第九章 北瀚使团，暗藏杀机

镇国公与萧弈入狱的第三日，皇城门外传来三声礼炮轰鸣，北瀚使团踏着深秋的寒霜抵达京城。明黄的使团旗帜上，黑色狼头狰狞可怖，在风中立成一柄直指人心的利刃。
苏瑾身着监国朝服，立于城门内侧的观礼台，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。
陈福在她身后低声禀报：“殿下，北瀚使团共计三十人，为首的是北瀚太子的亲信使者莫离，传闻此人武功高强，心思歹毒，且精通大夏礼仪，是北瀚有名的‘笑面虎’。”
苏瑾目光锐利地扫过使团队列，莫离身着绣金锦袍，面容俊朗，嘴角噙着一抹恰到好处的笑意，看似温和有礼，眼底却藏着一丝不易察觉的阴鸷。
他身后的侍从们个个身形挺拔，腰间鼓鼓囊囊，步伐沉稳有力，绝非普通侍从那般简单。
“殿下，按规矩，使团觐见前需先安置在驿馆，休整一日后再入宫面圣。”礼部官员上前躬身说道。
苏瑾微微颔首：“按章程办，但需加派禁军严守驿馆四周，不得让使团成员随意出入，尤其是莫离，需密切监视其行踪。”
她顿了顿，补充道，“另外，让陈福带人暗中检查使团的贡品，务必仔细，不可遗漏任何疑点。”
“是，臣遵令。”礼部官员不敢怠慢，立刻下去安排。
苏瑾转身回宫，心中始终萦绕着一丝不安。北瀚此时派使团前来，时机太过微妙，恰好是镇国公谋逆败露之际，绝非简单的“和亲”那么简单。
她回到东宫，刚坐下不久，陈福就急匆匆地赶了回来，脸色凝重：“殿下，出事了！”
苏瑾心中一紧：“怎么了？贡品有问题？”
“是，”陈福压低声音，从怀里掏出一小块黑色的物体，“老奴带人检查贡品时，发现其中一个贡品箱的箱底有夹层，里面藏着十几支淬毒的短箭，箭头上涂的就是这种黑色毒药，见血封喉！
而且，老奴还在箱底摸到了一张折叠的图纸，展开一看，竟是皇宫的布防图，上面标注着禁军的换班时间和各宫门的守卫人数！”
苏瑾接过黑色毒药和布防图，脸色瞬间沉了下来。布防图绘制得极为详细，甚至连东宫的偏门位置都标注得一清二楚，显然是有人在暗中配合使团。
她指尖捻着毒药，鼻尖萦绕着一股淡淡的腥气，凭借现代化学知识，她认出这是一种由毒蛇胆汁和多种草药混合制成的剧毒，一旦接触血液，半个时辰内便会毙命。
“看来，北瀚使团此次入京，是来取我性命，搅乱大夏朝堂的。”
苏瑾眼神冰冷，“布防图如此详细，朝中必定有内应。陈福，你立刻去查，最近半个月，有哪些官员与驿馆有过接触，尤其是礼部的人，重点排查。”
“老奴明白！”陈福刚要起身，就听到外面传来一阵急促的脚步声，东宫侍卫长推门而入：“殿下，女皇陛下传旨，让您即刻前往御书房议事。”
苏瑾心中一动，想必是女皇也察觉到了北瀚使团的异常。
她收起毒药和布防图，快步赶往御书房。
御书房内，女皇眉头紧锁地看着一份奏折，见苏瑾进来，便将奏折扔给她：“你自己看看，北瀚使团刚到驿馆，就递上了这份和亲奏折，要求你嫁给北瀚太子，两国永结同好。”
苏瑾拿起奏折，上面的文字冠冕堂皇，字里行间却透着一股威胁之意。她冷笑一声：“母后，北瀚此举，分明是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。镇国公刚倒，他们就想通过和亲控制我，进而掌控大夏朝政，真是异想天开！”
“朕也知道他们没安好心，”女皇揉了揉眉心，“但北瀚兵强马壮，如今大夏刚经历内乱，不宜再发动战争。若是直接拒绝和亲，恐怕会给北瀚出兵的借口。”
苏瑾沉吟片刻，说道：“母后，和亲可以答应，但不能按照北瀚的要求来。我们可以提出，让北瀚太子亲自来大夏迎亲，并且要带足够的聘礼，割让三座城池作为嫁妆。
这样一来，既可以拖延时间，也能试探北瀚的诚意。若是他们不肯，便是他们先失了礼数，我们再拒绝和亲，也占住了道理。”
女皇眼中闪过一丝赞许：“此计甚妙。
就按你说的办，明日觐见时，你亲自与莫离交涉。”她顿了顿，语气凝重，“不过，你要多加小心。莫离此人不简单，而且朕怀疑，朝中有人与他们勾结，你行事务必谨慎，切勿孤身犯险。”
“儿臣明白，谢母后关心。”苏瑾躬身行礼，心中却越发警惕。
回到东宫时，天色已经暗了下来。
苏瑾让人在东宫四周加强了守卫，又让陈福将东宫的门窗都检查了一遍，确保没有被人动过手脚。
她坐在灯下，反复看着那张布防图，试图从中找出内应的线索。布防图上的标注极为精准，尤其是禁军的换班时间，只有少数几位重臣知晓，而礼部尚书恰好是其中之一。
“难道是礼部尚书？”苏瑾心中疑窦丛生。
之前宫变时，礼部尚书就有些反常，如今看来，他极有可能就是北瀚的内应。
就在这时，窗外传来一声轻微的响动。苏瑾立刻吹灭油灯，身形一闪，躲到了屏风后面。紧接着，几道黑影悄无声息地潜入房间，手中握着淬毒的短箭，直奔床榻而去。
“果然来了！”苏瑾心中冷笑，她早有准备，在房间里布置了许多细线，细线的一端系着铜铃。黑影触动细线，铜铃立刻发出清脆的响声。
“有埋伏！”黑影们脸色一变，刚要撤退，就听到门外传来一阵脚步声，陈福带着东宫侍卫冲了进来，手持火把，将房间照得如同白昼。
“杀！”黑影们见状，也不再隐藏，挥舞着短箭，朝着侍卫们冲了过来。
他们的武功极高，出手狠辣，每一招都直奔要害。侍卫们虽然人数众多，但一时之间竟难以抵挡。
苏瑾躲在屏风后，仔细观察着黑影的招式。她发现这些黑影的招式与大夏的武功路数截然不同，更加阴狠诡谲，显然是北瀚的杀手。她目光扫过房间，看到墙角放着一盆冷水，心中立刻有了主意。
她趁着黑影与侍卫缠斗之际，悄悄绕到墙角，端起冷水，猛地朝着一名黑影泼去。
那黑影猝不及防，被冷水浇了一身，动作顿时慢了下来。苏瑾趁机捡起地上的一根木棍，朝着他的膝盖狠狠砸去。
“咔嚓”一声，黑影的膝盖被砸断，惨叫一声倒在地上。
其他黑影见状，分神之际，也被侍卫们趁机制服了几个。但仍有两名黑影突破了侍卫的防线，朝着苏瑾扑了过来。
苏瑾毫不畏惧，她凭借着现代格斗术的技巧，灵活地躲避着黑影的攻击。
她知道，这些黑影的目标是自己，只要拖延时间，等到禁军赶来，就能将他们一网打尽。
就在这危急关头，门外突然传来一阵急促的马蹄声，禁军统领带着大批禁军赶到，将东宫团团围住。
剩下的两名黑影见大势已去，想要自尽，却被禁军一箭射穿手腕，当场擒获。
苏瑾松了口气，从屏风后走了出来。陈福连忙上前：“殿下，您没事吧？”
“我没事，”苏瑾摇摇头，看向被擒获的黑影，“把他们带下去，严加审讯，一定要问出内应是谁，以及北瀚的下一步计划。”
“是！”禁军统领躬身领命，将黑影押了下去。
苏瑾看着满地的狼藉，眼神越发坚定。
北瀚使团的刺杀，更加印证了她的猜测，朝中必定有内应。她必须尽快找出内应，清除隐患，否则，大夏将永无宁日。而这场与北瀚的较量，才刚刚开始。夜色渐深，东宫的灯火却依旧明亮。苏瑾坐在灯下，再次拿起那张布防图，指尖在礼部尚书的名字上轻轻划过。她知道，一场新的风暴，即将来临。