第三章：盐壳平原
风灌进驾驶室的瞬间，灰烬的耳朵被风压灌满，所有声音闷了一瞬。
穹骨内部的安静被彻底撕碎，盐壳平原的风没有任何遮挡，直直往车厢里钻，吹得她额前的碎发糊在护目镜表面。
后视镜上的火花塞依旧端正挂着，平原路面比沉船区平整太多，颠簸变成高频震动，瓷面与金属扣不停碰撞，发出细碎连续的咔嗒声。她没抬眼，没抬手，没做出任何多余反应。
视线在一瞬间被彻底拉开。
沉船区是堆叠的立体废墟，到处是掩体、死角、阴影，可供躲藏，可供迂回。
盐壳平原不一样，天地之间一片平坦，地面由干透的盐与沙压合而成，硬得接近旧时代的水泥路面，车轮碾上去只会留下浅淡的印子，风持续吹上十分钟，痕迹就会被彻底抹平。
这里没有遮挡，没有埋伏点，没有可以转身的死角，人坐在车里，像被直接摆在空旷天地之间的靶子。
灰烬攥紧方向盘，指腹蹭过皮革上长期摩擦留下的裂痕，适应这种失去掩体后的不自在。
她不是害怕，是身体本能地绷紧。
碾碎者的尾灯在四公里以外，红光微弱，却始终保持笔直，没有偏移，没有停顿。王子的黑色跑车依旧不亮灯，远距离完全看不见轮廓，只有盐壳地面上一道新鲜、纤细、边缘清晰的胎印，朝着同一个方向延伸，落在酋长双排履带印的旁边，一粗一细，一稳一疾，格外分明。
灰烬通过胎印的深浅判断，王子比自己快，但没有甩开太远。
蚊式的引擎维持着低沉的嗡鸣。她垂眼扫过仪表盘，温度指针稳稳挂在红区边缘，没有回落，也没有骤升。
刚才在穹骨的阴凉里，引擎核心暂时冷却，可一进入平原，暴晒的日光毫无保留地砸下来，透过挡风玻璃直烤车厢内部，指针正以极其缓慢的速度，一点点往上攀爬。
晶尘滤芯的堵塞问题没有解决，只是被暂时压制，一旦温度突破红线，引擎会直接进入干烧状态，到时候再怎么踩油门都没用。
她没有犹豫，脚下缓缓加重力道，油门往下压了半分。
平原上没有掩体，唯一的自保方式，就是拉近与前车的距离。
不是自信，不是挑衅，是别无选择。
蚊式的车速稳步提升，车轮碾过坚硬的盐壳，发出嘎吱嘎吱的摩擦声，胎面被盐粒磨得微微发烫。风从正面吹来，带着干涩刺鼻的盐味，钻进衣领、袖口、护目镜边缘。她眯着眼，视线始终落在前方两道渐行渐远的胎印上，不敢有半秒偏移。
日光越来越强，护目镜的防眩涂层早已老化，变色效果微弱，强光依旧刺得眼球发涩。她没有抬手揉眼，只是让眼皮自然下垂，缩小视线范围，只盯着前方十米以内的路面。
眼角被强光逼出细纹，比平时更深。
继续往前行驶五公里，远处地平线上出现连绵的土黄色凸起。
是盐丘群。
大大小小的盐土丘不规则分布在平原上，高的接近三人高度，矮的只到膝盖，表面布满风化形成的孔洞，深浅不一，边缘锋利。
风穿过这些孔洞，发出呜呜的声响，口径不同，音调高低也不同，混杂在一起，形成一片怪异、持续、无规律的噪音，在空旷天地间不断回荡。
还没正式驶入盐丘群，一阵模糊的声响顺着风飘过来。
是音乐。
曲调缓慢、庄重，属于旧时代的歌剧。男高音唱到中段，音高突破音响极限，直接劈裂，喇叭发出滋滋的电流杂音，在安静的平原上格外突兀。灰烬的眼神微微一沉，握着方向盘的手指又收紧了几分。
疯医生。
他没有跟着大部队往前冲，反而停在盐丘群内部，把这片布满孔洞、回声复杂的地形，改造成了自己的狩猎场。盐丘既能藏车，又能反射声波，让攻击方向变得难以判断，是最适合他施展手段的区域。
灰烬没有选择绕路。
绕路只会偏离主赛道，拉长在空旷平原上暴露的时间，风险更高。她稳住方向，驱车直接驶入盐丘群缝隙。
车刚钻进两座盐丘之间的窄道，音乐声骤然放大，歌剧冲到一段激昂高音，旋律抵达顶峰的瞬间，一股沉闷低频从左侧袭来。
不是音响发出的声音，是声波炮。
灰烬的耳朵里嗡的一声，瞬间陷入半失聪状态，周遭的音乐、风声、引擎声，全部变成模糊、厚重的嗡鸣。紧接着，鼻子里有温热液体向外涌出，顺着鼻翼往下滑落，一滴落在方向盘中央，晕开一小片暗红。
她低头看了一眼，抬手用袖口擦去鼻血。袖口上原本就有一块发黑的机油渍，血混着盐粒、沙尘、旧油迹，瞬间结成一块硬邦邦的痂。
她没有停顿，没有吸气，没有皱眉，只是快速打一把方向，将蚊式驶入盐丘背风面，借助凸起的土丘挡住下一波可能到来的攻击。
疯医生在移动。
声波袭来的方向，与歌剧声来源完全不同。他把音响留在一处盐丘后方制造干扰，自己携带声波炮装置不断换位，让猎物无法锁定位置，只能被动承受伤害。
灰烬靠在座椅上，等待耳鸣退去。
耳朵里的嗡鸣慢慢散开，与歌剧声搅在一起，分不清哪个是真实，哪个是幻觉。她没有试图寻找疯医生，没有想过反击，只是盯着盐丘分布，借着地形不断挪动车身，让声波在孔洞之间来回反射，自动混淆方向。
她的目标从来不是赢过谁，只是跑完。
战斗不是她的任务。
没过多久，另一道更厚重、更低频的引擎声由远及近。
碾碎者驶入了盐丘群。
酋长依旧保持直线行驶，不减速、不躲避、不犹豫，任由声波炮击中装甲车身。车身只是微微震颤，车内散落的零件发出轻微碰撞声，对车辆结构、对驾驶的人，没有造成任何实质性影响。
几乎是声波撞上装甲的同一秒，碾碎者车顶的炮台开始缓慢旋转，炮口稳稳对准声波袭来的方向，没有开火，没有鸣笛，只是保持锁定姿态。
不过一秒。
歌剧声戛然而止。
声波炮的嗡鸣彻底消失。
疯医生被这一炮未开的瞄准直接逼退，连一丝声响都不敢再发出，迅速向盐丘深处转移。
灰烬躲在不远处的盐丘后方，将整段过程尽收眼底。
她没动，没出声，没做出任何反应。
只是默默记住。
疯医生的声波炮对轻车杀伤力极强，却对重型装甲无效。他惧怕绝对火力，惧怕无法突破的防御，惧怕不能一击得手的对峙。
这是她在这场音乐杀戮里，学到的第一个实用战术。
等碾碎者的引擎声渐渐远去，灰烬才重新挂挡，驶出盐丘背风面。
刚离开掩体不到三秒，第二波声波再次袭来。这一次没有歌剧铺垫，没有任何预兆，只有纯粹、沉闷的低频震动。
灰烬的胃里猛地翻搅，像是有一只手在腹腔内部狠狠攥了一把，酸水瞬间涌到喉咙口。她咬紧牙关，死死抿住嘴唇，硬生生把那口酸水咽回去，嘴里立刻弥漫开浓重的铁锈味。
车速没有减，方向没有偏，方向盘在她手里稳如固定住的铁块。她操控蚊式在盐丘之间快速穿梭，不断变换位置，不给疯医生留下稳定瞄准的窗口。
盐丘表面的盐粒被车轮带起，打在车门铁皮上，发出细密连续的噼啪声。
连续穿过三座盐丘，眼看就要驶出盐丘群范围，第三波声波骤然袭来，这一次角度极准，直接击中蚊式尾部。
后挡风玻璃瞬间布满放射状裂纹，玻璃碎片簌簌往下掉落，车尾铁皮向内凹陷一小块，引擎嗡鸣顿了半拍，温度指针猛地向上一窜，距离红线只剩一丝距离。
灰烬没有回头，没有检查损伤，脚下直接将油门踩到底。
蚊式像一道压低的黑影，瞬间冲出盐丘群，朝着前方横亘的干涸河道冲去。
只有凹地地形，能彻底挡住声波的直线攻击。
这条旧时代遗留的干河床，横在盐壳平原尽头，河床内部铺满碎石、沙砾、枯死的粗壮树根，路面凹凸不平。蚊式冲进河道，减震器反复触底，底盘传来连续、沉闷的磕碰声，车身颠簸幅度大幅上升。
河岸高高隆起，形成天然的弧形屏障，将外部的声波、风声、音乐声全部隔绝。河道内部瞬间安静下来，只剩下引擎怠速运转声、车轮碾过碎石的沙沙声。
灰烬放慢车速，顺着河床向前行驶。
开出不到一百米，她踩下刹车。
前方被隆起的盐坡彻底堵死，左右两侧都是陡峭、光滑的河岸，没有缺口，没有缓坡，没有可以通行的路径。
这是一条死路。
蚊式停在河床中央，引擎保持低转，发出平稳的嗡鸣。河道里没有风，没有回声，只有干燥、闷热的空气裹着盐味。
三秒。
她一动不动，坐在驾驶座上，盯着前方堵死的盐坡，没有表情，没有叹息，没有多余动作。
第四秒，她挂入倒挡，松手刹，开始缓慢倒车。目光在两侧河岸上来回扫动，寻找高度较低、坡度较缓、可以勉强通行的缺口。
不在绝望里停留。
不在困境中沉思。
找到出路，继续前进，才是唯一该做的事。
倒车五十米左右，灰烬的目光落在河岸一处斜坡上。
一道纤细、干净、边缘清晰的胎印映入眼帘。
是王子的车痕。
胎印笔直向前，径直冲上盐坡，痕迹由深变浅，最后消失在坡顶。他也发现了这条死路，却没有像她一样四处寻找缺口，而是直接凭借跑车的高底盘与动力，冲上了常人无法逾越的陡坡，径直离开。
蚊式底盘过低，轴距过短，强行攀爬只会托底、打滑、甚至侧翻。
模仿无用。
灰烬收回目光，不再看向那道坡顶。
每辆车有每辆车的极限，每个人有每个人的赛道。她只能走属于自己的路，不能照搬别人的方式。
继续向后倒车，河床宽度逐渐收窄，前方远处，一抹模糊的人工建筑轮廓慢慢浮现。
是废弃加油站。
河道尽头，直接通向这片废墟。
灰烬缓缓踩下油门，让蚊式以怠速状态慢慢靠近，距离目标还有一百米时，她彻底踩下刹车，拧动钥匙，熄了火。
车厢彻底安静。
没有引擎声，没有风声，没有音乐声，只有极度、纯粹的安静。
加油站废墟中央，停着一辆巨型油罐车。罐体庞大，表面锈迹厚重，危险品标志早已褪色模糊，罐体下半部分，用白色油漆写着一行歪歪扭扭的字：
我们不抽烟。
油罐车左侧前轮旁边，蹲着一个人影。
手里握着一把旧扳手，正俯身拧动罐体底部的阀门。
扳手每转半圈，就会停下一次。停顿的间隙，那人低头看一眼扳手位置，像是不信任工具，也不信任力度。工具内部缺少润滑油，转动时发出干涩、刺耳的吱吱声，在安静的河床里格外清晰。
是双胞胎中的一个。
灰烬坐在驾驶座上，没有下车，没有开门，没有抬手，没有动。
她就那样静静坐着，透过前挡风玻璃，盯着不远处的油罐车，盯着那个不断重复拧动动作的身影。
风从河道入口缓慢吹进来，带着盐壳平原特有的干涩味道，吹动她耳边的碎发。
后视镜上的火花塞，还在因为地面余震轻轻晃动。
她能闻到空气中淡淡的柴油味、盐味、铁锈味，以及一丝几乎难以察觉的、炸药特有的刺鼻气息。
前方没有枪声，没有爆炸，没有嘶吼。
只有扳手转动的声音。
半圈，停。
她没有动。