第十四章:病榻上的皇帝
淑妃倒台之后，朝堂上乱了一阵子。三皇子被禁足，淑妃的党羽作鸟兽散，曾经不可一世的淑妃一系在一夜之间土崩瓦解。但赵崇远还在撑着。他失去了最大的靠山，却依然每日上朝，依然坐在丞相的位置上，依然用那双锐利的眼睛扫视着每一个从他面前走过的人。他知道，只要皇帝还在，他就还有一线生机。皇帝不会轻易动他——不是因为信任，是因为朝堂上需要他。丞相倒了，朝堂就空了。皇帝需要有人替他撑着这个烂摊子，哪怕那个人是赵崇远。
但皇帝的身体撑不住了。淑妃的事对他打击很大。不是因为他在乎淑妃——他从来没有在乎过任何一个女人。皇后是他害死的，淑妃是他用来制衡朝堂的工具，太后是他用来坐稳皇位的阶梯。他在乎的只有一样东西——他的皇位。但淑妃的事让他发现，自己身边的人没有一个可信的。皇后被他害死了，淑妃想篡位，三皇子想杀太子，太后在背后操纵一切。他坐在龙椅上，看着空荡荡的大殿，忽然觉得自己像个小丑。他坐了二十多年的皇位，到头来，身边连一个真心对他的人都没有。
皇帝病倒的消息，是陆沉舟带来的。那天傍晚，陆沉舟匆匆赶到东宫，脸色不太好看。他很少有这样的表情——他是皇帝身边最得力的暗卫统领，见过无数生死，向来面无表情。但那天，他的脸上有了一种说不清的东西。也许是疲惫，也许是迷茫，也许是因为他看到了一个人最狼狈的样子。
“殿下，陛下病重。”陆沉舟站在书房门口，声音压得很低，“太医说，可能过不了这个月。”
黎砚泽正在批奏折，闻言笔尖顿了一下。墨迹在纸上洇开，染黑了一个字。他没有抬头，只是问了一句：“什么病？”
“旧疾复发，加上心火攻心，五脏俱损。”陆沉舟说，“太医开了方子，但效果不大。陛下的身子底子本来就差，这些年又一直操劳过度，加上淑妃的事让他急火攻心，太医说……怕是撑不过这个冬天了。”
黎砚泽放下笔，沉默了很久。书房里安静得能听见烛芯燃烧的细响，能听见窗外风吹落叶的声音。云念安站在屏风后面，透过缝隙看着他的侧脸。他的表情很平静，平静得看不出任何情绪。但她知道，他心里不平静。那个男人，是他恨了二十多年的人。恨他害死了母后，恨他灭了定远侯满门，恨他把自己丢在冷宫里自生自灭。但那个人，也是他父亲。不管他愿不愿意承认，那个躺在病床上等死的人，是他的父亲。
“我去看看他。”黎砚泽站起身，理了理衣襟。
云念安从屏风后面走出来：“我陪你去。”
“不用。我一个人去。”
“万一——”
“没有万一。”黎砚泽看着她，目光很平静，“他快死了。一个快死的人，做不了什么。”
云念安张了张嘴，想说什么，但最终只是点了点头。“那你自己小心。”
黎砚泽一个人去的皇帝寝宫，没有带侍卫，没有带太监，甚至连陆沉舟都留在了外面。他推门进去的时候，寝宫里只有两个太监在守着。看到他进来，两个太监识趣地退了出去，关上了门。
寝宫里的药味很重，重得让人想咳嗽。那是各种草药混合在一起的味道，苦涩、辛辣、带着一种说不清的腐败气息。窗户紧闭着，空气不流通，整个寝宫像一个密封的药罐子。皇帝躺在床上，瘦得像一具骷髅，眼睛深深地凹陷下去，颧骨高高地凸出来，皮肤蜡黄，没有一丝血色。他盖着厚厚的锦被，但被子下面几乎没有起伏——他已经瘦得只剩一把骨头了。
看到黎砚泽进来，皇帝的嘴唇动了一下，像是想说什么，但最终没有说出来。他的眼神很复杂，有愧疚，有恐惧，有期待，还有一种说不清的东西——也许是后悔，也许是释然，也许只是人之将死时的那种茫然。
“父皇。”黎砚泽站在床边，看着这个曾经高高在上、不可一世的男人，如今像一条搁浅的鱼，躺在那里，等死。他的声音很平静，平静得不像是在跟父亲说话，更像是在跟一个陌生人寒暄。
“你来了。”皇帝的声音很沙哑，像是从很远的地方传来的，每一个字都像是用尽了全身的力气。
“儿臣来看看父皇。”
“你是来看朕死了没有。”皇帝苦笑了一下，那笑容牵动了脸上松弛的皮肉，看起来有些可怖，“朕知道，你恨朕。”
黎砚泽没有说话。他不需要说。他们父子之间，从来没有过温情，只有算计和疏离。皇帝把他当棋子，他把皇帝当敌人。这是他们之间二十三年来的相处模式。
“朕这一辈子，做过很多错事。”皇帝闭上眼睛，像是在回忆什么，又像是在忏悔，“毒杀先帝，害死你母后，灭了定远侯满门。每一件，都够朕下十八层地狱。”他的声音越来越低，低到几乎听不见，“朕年轻的时候，以为只要坐上皇位，就什么都有了。但坐上去之后才发现，皇位是空的。坐在上面的人，也是空的。”
黎砚泽站在那里，听着皇帝的忏悔，脸上没有任何表情。他的心里有恨，有痛，有愤怒，但此刻，这些情绪都被一种说不清的东西压了下去——也许是疲惫，也许是释然，也许只是因为他已经等了太久，久到恨意都变淡了。他已经不是那个在冷宫里瑟瑟发抖的孩子了，他已经不需要父亲的认可，不需要任何人的怜悯。他自己就是自己的靠山。
“你母后的催产药，朕不知道被人动了手脚。”皇帝的声音忽然变得急促起来，像是在做最后的挣扎，“朕真的不知道。但朕……没有阻止。朕怕她把你的事说出去，怕她毁了朕的皇位。所以朕假装不知道，看着那碗药端到她面前。”他的眼角滑下了一滴泪，“朕对不起你母后，对不起你，对不起定远侯。朕对不起很多人。”
黎砚泽看着那滴泪，心里没有任何波动。太迟了。二十三年了，他等这滴泪等了二十三年。但当它真的落下来的时候，他发现，他已经不在乎了。有些东西，错过了就是错过了，再多的眼泪也补不回来。
“父皇。”他终于开口了，声音不高不低，平静得像一潭死水，“你欠我母后的，这辈子还不清了。但你欠定远侯的，还有机会还。”
皇帝睁开眼睛看着他，那双浑浊的眼睛里闪过一丝光：“什么机会？”
“翻案。定远侯案是冤案，你要亲自下旨翻案。还沈怀瑾清白，还定远侯府公道。”
皇帝沉默了很久。寝宫里安静得能听见药炉上水壶的咕嘟声，能听见远处更鼓的敲击声。他望着头顶的帐幔，望着那上面绣着的金龙，眼神空茫，像是在看很远很远的地方。最后，他点了点头，动作轻得几乎看不出来。“好。朕答应你。”
黎砚泽转身要走。他不想再待下去了，这里的药味让他窒息，这里的空气让他喘不过气来。他走到门口的时候，皇帝忽然叫住了他。
“砚泽。”
黎砚泽停下脚步，没有回头。
皇帝没有叫“太子”，没有叫“殿下”，叫的是他的名字。这是黎砚泽第一次听到他叫自己的名字。二十三年了，这是第一次。以前他叫“太子”，叫“宸儿”，叫“那个孩子”，从来没有叫过他的名字。也许是因为不敢叫，也许是因为不想叫，也许是因为他根本不知道自己的儿子叫什么。
“你母后……她最后说的话，是什么？”
黎砚泽站在那里，背对着皇帝，沉默了很久。窗外有风，吹动了窗棂上的纸，发出沙沙的响声。他想起了母后临死前的那个夜晚，他守在寝宫外面，听到里面传来一声又一声的惨叫。他想冲进去，但太监拦住了他。后来惨叫声停了，太监出来说：“殿下，娘娘薨了。”他没有哭。他只是站在那里，看着那扇紧闭的门，看了很久很久。
“她说，‘阿兄给你报仇了。’”黎砚泽的声音很轻，轻得像风。
“阿兄？”皇帝愣了一下，“她叫你阿兄？”
黎砚泽没有回答。他推开门，走了出去。门在身后关上，将皇帝的目光和那满室的药味一起关在了里面。
走出寝宫的时候，夜风迎面扑来，带着深秋的凉意和桂花的残香。黎砚泽深深地吸了一口气，觉得胸腔里的那股闷气散了一些，但心口那个洞还在。那个洞是他五岁的时候留下的，母后死的那天留下的。他知道，那个洞永远都不会被填满了。
云念安站在廊下，一直在等他。她穿着一身黑色的劲装，几乎要和夜色融为一体。但黎砚泽一眼就看到了她，因为她的眼睛在黑暗中会发光——不是真的发光，是那种专注地看着一个人的时候，眼睛里会有的一种光。
“走吧。”他从她身边走过，没有停。
云念安跟在他身后，看着他的背影。他的背挺得很直，步子迈得很稳，像一个没有任何软肋的人。但云念安知道，他的软肋是什么。是她。她加快脚步，走到他身边，和他并肩而行。夜风吹起她的发丝，拂过他的肩头。
“阿兄。”她说。
“嗯。”
“我在。”
黎砚泽没有回答。但他放慢了脚步，和她走得更近了。两个人并肩走过长长的宫道，两侧的宫灯将他们的影子投在地上，交叠在一起，像一个人。身后，皇帝的寝宫灯火通明，像一座华丽的坟墓。