第八章：启程
“我们穿越进了那个游戏”
姜晨风不可置信地又重复了一遍。
“对。”
“肉身穿越。”
“对。”
“你确定不是在做梦？”
姜晚晴伸手掐了一下自己的手背，然后把泛红的印子举起来给他看。
“疼。而且我已经在这里过了好几天了，做了任务，升了级，杀了怪，还吃了一顿曼托婶婶做的饭——味觉是真实的，饱腹感是真实的，连吃完之后想打嗝的感觉都是真实的。”
姜晨风看着她手背上那个红印，又看了看她，然后做了一件让她完全没有预料到的事——他走到床边，伸出手，捏了一下她的脸。力度不大，但足够真实，指腹的触感干燥而温热，和现实中他偶尔会做的、那种带着嫌弃的亲近一模一样。
“是真的。”他说，把手收回去，语气里那种紧绷的东西稍微松了一些，但仍然没有完全消散，“你的脸是真的。所以这个游戏世界是某种……高维度的实体化？意识上传？还是物理层面的空间转移？”
“不知道。我还没有找到回去的办法。”姜晚晴掀开被子站起来，走到桌边倒了一杯水递给他，“但我找到了一个线索——北边的森林里有一棵发紫色光的树，从地底长出来的，像是活的。村民说它是三个月前出现的，就是我们项目被砍掉的时候。”
姜晨风接过水杯，没有喝，只是握在手里转了一圈。“你在暗示这棵树和我们的穿越有关。”
“我在陈述一个时间线上的巧合。”她顿了顿，“而且那棵树里面‘有人’——至少猎人笔记里是这么写的。”
“‘有人’是什么意思？”
“不知道。我还没有靠近过它，等级不够。现在我十五级了，任务建议是五级以上，但那是针对普通怪物的标准。那棵树……可能不是普通怪物。”她看着他手里的水杯，忽然想起一件事，“你的职业是Thalassa，对吧？系统有没有给你武器？”
姜晨风摇了摇头。“没有。那个老头——他说他叫‘码头看守人’——只给了我一件袍子和一个界面，说武器需要我自己去找。界面里的地图标注了一个地点，在柳溪村西边，叫什么‘森林女巫的小屋’。”
“曼托婶婶。”姜晚晴站起来，把剑系在腰间，“她应该知道森林女巫在哪儿。我们吃完早饭就去问她。”
两个人走出客房的时候，曼托婶婶已经在饭桌上摆好了早餐。今天的早餐比昨天丰盛——除了麦粥和馒头之外，还有一碟腌萝卜、一盘炒鸡蛋和一碗不知道用什么豆子磨的豆浆。
她看见姜晨风从姜晚晴的房间里走出来，手里的锅铲停了一下，目光在他身上转了一圈，然后落在了他长袍上的波浪纹路上。
“Thalassa？”她问，语气里带着一种见多识广的淡定。
“是。”姜晨风点了点头。
“这倒是新奇。Thalassa在柳溪村不常见，上一个Thalassa路过这里大概是十年前的事了，一个老头，头发全白了，手里拿着一根比我胳膊还长的权杖，说是要去东边找什么遗迹。”曼托婶婶把两碗麦粥推到他们面前，“吃吧。吃完该干嘛干嘛。”
姜晚晴喝了一口粥，抬头问道：“曼托婶婶，你知道森林女巫在哪儿吗？他需要找她买武器。”
曼托婶婶夹菜的动作顿了一下，筷子悬在半空中。“森林女巫？你们要找她？”她把筷子放下，在围裙上擦了擦手，“她住在森林北边，靠近那棵发光树的地方。以前去她那儿的路是通的，但现在——你们知道的，那棵树把路堵了。她的屋子就在树后面大约一里路的位置，但那片区域现在全是紫色的根须，走过去的人没有一个不受伤的。”
“没有别的路可以绕过去吗？”
“有。绕远路的话要多走大半天，从东边的山坡翻过去，但那条路最近也不太安全——有狼群出没，不是普通的狼，是被那棵树的根须污染过的狼，眼睛发紫光，比普通的森林狼大一圈。”
曼托婶婶重新拿起筷子，夹了一块腌萝卜放进嘴里，嚼了两下，“你们两个人去太危险了。一个刚成年的赫利俄斯，一个连武器都没有的Thalassa——你们这是去送菜。”
姜晚晴正想反驳，门口忽然传来一个声音，懒洋洋的，带着点沙哑，像一只刚睡醒的猫在伸懒腰：“那加上我呢？”
三个人同时转过头。阿革洛斯靠在门框上，怀里还是抱着那捆绳子——不，今天不是绳子，是一把弓，一把看起来用了很多年的弓，弓臂上的漆皮已经斑驳脱落，露出下面深褐色的木纹，但弓弦是新的，绷得很紧，在晨光中泛着微微的银光。
他今天换了一件深灰色的外套，领口竖起来，遮住了半截下巴，深棕色的头发还是乱糟糟地堆在头顶，但那双浅褐色的眼睛在阳光下亮得惊人。
“你？”姜晚晴看着他。
“我。”他把弓从肩上取下来，随手拉了拉弦，发出一声低沉的嗡鸣，“我爹死在那片林子里，死在那棵树下。我想知道那到底是什么东西。”
他的语气很平淡，但姜晚晴注意到他拉弦的手指微微收紧了一下，指节泛白，然后又很快松开。“而且你们需要一个猎人带路。森林里的路你们不认识，陷阱你们看不出来，那棵树的根须长到什么地方你们也不知道——我知道。”
曼托婶婶看了他一眼，没有说话，只是把桌上的炒鸡蛋往姜晚晴那边推了推，意思是“吃你的饭，别管闲事”。但她没有拒绝。
姜晨风全程没有插嘴。他坐在桌边，安静地喝完了那碗麦粥，吃了一个馒头，夹了两筷子腌萝卜，然后放下筷子，看向姜晚晴。“他是谁？”
“阿革洛斯。本地猎人，他父亲去年冬天死在那棵树下。”姜晚晴简单介绍了一句，又转向阿革洛斯，“你确定要跟我们一起去？可能会很危险。”
“我知道。”阿革洛斯把弓重新挂回肩上，从口袋里掏出一个干瘪的苹果，咬了一口，“但我在这个村子里待了快一年了，每天都在想那棵树到底是什么东西，每天晚上都能看见北边的天空泛着紫色的光。我不想再等了。”
姜晨风看了阿革洛斯一眼，又看了看姜晚晴，然后站起来，把椅子推回桌下。“既然要组队，那就先把规则说清楚。”
他的语气突然变成了姜晚晴最熟悉的那种——开会模式，ENTJ的开关被拨到了“ON”的位置。“第一，我是Thalassa，按照这个游戏的设计逻辑，Thalassa应该是队伍的指挥位——至少在战斗策略上，你们需要听我的。第二，我们三个人里只有你有战斗经验，”
他看向姜晚晴，“所以遇到怪物的时候，你负责前线，我负责观察和指挥，阿革洛斯负责远程支援和预警。第三，我们的目标是靠近那棵树，搞清楚它到底是什么，但不要贸然攻击——我们的首要任务是拿到Thalassa的武器，然后再决定下一步怎么走。有异议吗？”
姜晚晴没有异议。她太了解姜晨风了——在这种模式下跟他争论是浪费时间，而且他说的大部分内容确实合理。
阿革洛斯耸了耸肩，把苹果核扔进门口的垃圾桶里，用袖子擦了擦嘴。“行。听你的。但有一条——如果我判断情况已经危险到无法控制的地步，我会撤退，你们最好也跟着我撤退。我见过太多人死在林子里了，不想再看到更多。”
“同意。”姜晨风说。
三个人在曼托婶婶家门口整装的时候，太阳刚刚升到核桃树的树梢。晨光从树叶的缝隙里漏下来，在三个人身上投下斑驳的光影。
姜晚晴把剑挂在腰间最容易抽出的位置，检查了一遍行囊里的干粮和水袋——曼托婶婶在他们出门前又往里面塞了几个煮鸡蛋和一块熏肉，用布包好，塞在最上面。“路上吃，”她说，语气和之前一样硬邦邦的，但她多看了姜晨风一眼，“你妹妹在我这儿住了两天，每天晚上翻来覆去的，睡得不好。你来了，她大概能睡踏实点。”
姜晨风没有接这句话。他只是点了点头，然后转向姜晚晴：“走吧。”
柳溪村那桩用神秘字符写成的木头门匾消失在身后，三个人各怀心事，都没有回头。