第八章： 权谋博弈，结盟破局

天衍宗使者拂袖而去后，凌霄城上空笼罩着一层阴云。
顾玄辰站在城头，目送天衍宗众人消失在苍梧原的尽头，心中清楚，与天衍宗的正面冲突已无可避免。
仅凭凌霄宗目前的实力，与一个拥有元婴境大能、数千年底蕴的庞然大物硬碰硬，无异于以卵击石。
想要在南疆立足，必须借力打力，在南疆三足鼎立的微妙格局中，找到属于自己的盟友。
他当即召集赵虎、苏文等核心将领，齐聚凌霄城主殿。
大殿正中悬挂着一幅巨大的南疆疆域图，上面用朱砂标注着三大势力的地盘划分、兵力部署、灵脉分布，每一处细节都是影阁探子用命换来的情报。
顾玄辰负手站在图前，目光如鹰隼般扫过每一寸疆域，脑海中反复推演着各种可能。
“如今南疆三大势力，天衍宗野心勃勃，与我们已是死敌；水月庵隐居避世，不愿参与纷争，且与双方都无深交，难以结盟；唯有赤炎谷，与天衍宗常年敌对，边境摩擦不断，矛盾极深——”他转过身，目光扫过在座的每一张面孔，“赤炎谷，是我们唯一的结盟选择。”
他指着疆域图上赤炎谷的位置，声音沉稳：“赤炎谷主修火系功法，占据南部火山仙脉，与天衍宗接壤数百里。
这些年来，天衍宗不断向东扩张，屡次侵吞赤炎谷的边境灵脉，赤炎上人早就憋了一肚子火，只是苦于实力不及，一直隐忍。
我们若能拿出足够的诚意，提供牵制天衍宗主力的战力，赤炎谷没有理由拒绝。”
苏文闻言点了点头，随即又面露难色：
“宗主所言极是。但赤炎谷谷主赤炎上人乃是元婴境大能，性情刚烈高傲，据说寻常凝丹境修士连他的面都见不到。我们凌霄宗毕竟初入南疆，底蕴尚浅，想要促成结盟，恐怕……”
“乱世结盟，唯利而已。”顾玄辰淡淡一笑，眼中闪烁着洞察人心的锐利，“天衍宗独大，对赤炎谷而言是心腹大患，如芒在背。
我们凌霄宗虽底蕴不及赤炎谷，却有八千精锐战修，有一路从万荒岭杀出来的铁血战力，能成为赤炎谷对抗天衍宗的强大助力。
只要许以足够的利益，让赤炎上人看到与我们结盟的好处，他必然会答应。”
他走到苏文面前，拍了拍这位心腹的肩膀：“此行凶险，赤炎谷中不乏轻视我凌霄宗之人，你务必不卑不亢，既要展现我宗实力，也要拿出足够的诚意。
记住，我们的底线是——凌霄宗与赤炎谷结为攻守同盟，共同对抗天衍宗。
开战之后，我宗负责正面牵制天衍宗主力，赤炎谷从南部夹击。战后，天衍宗东部边境疆域归我，其余资源、仙脉、矿藏，尽数归赤炎谷。”
苏文领命，当即收拾行装。
顾玄辰亲自为他挑选了数十名精锐随从，又从库房中取出万荒岭特产的珍稀灵草、数十瓶高阶丹药、数百块极品灵石，装入储物袋中作为礼物。
临行前，顾玄辰将一枚传讯玉符交到苏文手中：“若有变故，立即传讯。无论结盟成与不成，你都要活着回来。”
顾玄辰则留在凌霄城，一边加紧备战，一边部署谋略。
他命赵虎率领战修队在边境地带频繁调动，故意在天衍宗哨探的眼皮底下操练，偶尔越界挑衅，制造小规模冲突。
又命阵堂弟子在边境线上布置多处疑阵，虚张声势，营造出凌霄宗即将大举进攻的假象。
天衍宗东部守军被这些动静搞得疲于奔命，注意力全部被吸引在凌霄城方向，无暇顾及更远处的动静。
这一切，都是为了给苏文的出使争取时间，也是为了掩盖凌霄宗与赤炎谷暗通款曲的痕迹。
天衍宗内，天衍真人得知顾玄辰拒不退让，顿时勃然大怒。
天衍真人一身灰色道袍，面容阴鸷，周身元婴境威压若隐若现，坐在宗主大殿之上，眼神冰冷：“一个从万荒岭爬出来的野小子，也敢跟我天衍宗叫板，真是不知死活！”
下方，天衍宗各大长老分列两侧，纷纷出言附和。
“宗主，那顾玄辰太过狂妄，必须出兵教训，踏平凌霄城，让他知道我天衍宗的厉害！”
“宗主，凌霄宗刚入南疆，根基未稳，正是出兵剿灭的最佳时机，绝不能给他们发展的机会！”
天衍真人眼神阴鸷，思虑片刻，却并未立刻下令出兵。
他并非不想剿灭凌霄宗，而是忌惮赤炎谷。若是他倾尽全宗之力攻打凌霄宗，赤炎谷必然会趁机偷袭天衍宗后方，到时候腹背受敌，后果不堪设想。
“传令下去，东部边境增派兵力，严防凌霄宗扩张，暂且按兵不动，待我摸清赤炎谷的动向，再做打算。”天衍真人缓缓开口，压下了立刻出兵的提议。
天衍宗按兵不动，给了凌霄宗宝贵的喘息之机，也让苏文顺利抵达赤炎谷。
赤炎谷坐落于南疆南部火山腹地，遍地岩浆，热浪滚滚，谷中遍布火系灵脉，灵气中蕴含浓郁的火属性灵力，谷中弟子皆主修火系道法，性情刚烈，战力强悍。
苏文抵达赤炎谷，递上拜帖与礼物，经过一番等候，终于见到了赤炎谷谷主赤炎上人。
赤炎上人一身赤色道袍，面容刚毅，周身散发着炽热的火属性灵气，元婴境威压扑面而来，他看向苏文，语气淡漠：“你是凌霄宗的使者？你们宗主派你来，所为何事？”
苏文从容不迫，躬身行礼，不卑不亢地说道：“晚辈苏文，拜见赤炎上人，此次前来，是为我凌霄宗与赤炎谷的结盟大事，共抗天衍宗！”
“结盟？”赤炎上人嘴角勾起一抹轻蔑，“你们凌霄宗刚入南疆，根基未稳，拿什么和我赤炎谷结盟？凭什么对抗天衍宗？”
“我凌霄宗虽底蕴尚浅，却有八千精锐战修，宗主乃是凝丹境中期高手，战力强悍，足以正面牵制天衍宗主力。”苏文语气坚定，从容说道，“天衍宗野心勃勃，妄图独霸南疆，若是我凌霄宗被灭，下一个遭殃的，必然是赤炎谷。如今我凌霄宗愿与赤炎谷结为攻守同盟，共同出兵，夹击天衍宗，事成之后，我凌霄宗只要天衍宗东部边境疆域，其余资源、仙脉，尽数归赤炎谷所有，还望上人三思。”
苏文言辞恳切，精准戳中赤炎上人的痛点，也给出了足够诱人的利益。
赤炎上人沉默不语，心中暗自盘算，他深知天衍宗的野心，也早就想联手外力对抗天衍宗，凌霄宗的出现，恰好是一个绝佳的机会。即便凌霄宗实力有限，也能牵制天衍宗大部分兵力，让赤炎谷能以最小的代价，重创天衍宗。
思虑良久，赤炎上人眼中闪过一丝决断。他站起身来，元婴境的威压一收，朗声笑道：“好！你这个使者，有胆有识，不简单。回去告诉顾玄辰，我赤炎谷答应与你们结盟，共抗天衍宗！三日后，我会亲自带领五千赤炎谷精锐，突袭天衍宗南部疆域。让他务必在东部边境牵制住天衍宗主力，不得有误！”
结盟达成，苏文心中大喜，面上却依旧沉稳。
他深深鞠躬，郑重行礼：“多谢上人！我凌霄宗必不负所托！”
辞别赤炎上人，苏文带着随从火速离开赤炎谷，沿着来时的山间小道连夜疾行。
他不敢有片刻耽搁——三日时间，转瞬即逝，必须赶在赤炎谷出兵之前将消息送到凌霄城。
回到凌霄城时，天边刚刚泛起鱼肚白。
苏文顾不上休息，直奔城主府，将结盟成功的消息禀报顾玄辰。
得知赤炎谷答应结盟，凌霄宗众将心中大石落地，士气大振。赵虎一拍大腿，哈哈大笑：“有了赤炎谷帮忙，看天衍宗还怎么嚣张！”殿中气氛一扫之前的凝重，人人脸上都带着兴奋之色。
顾玄辰却神色如常，只是微微点头。
他深知，结盟只是第一步，真正的考验还在后面。
他当即下令，全军集结，备战出征。
八千战修取消一切休假，整装待发；
丹堂将所有库存丹药分发到每个士兵手中；阵堂连夜检修护城大阵，确保后方无忧。
同时，他传令万荒岭大本营，让风清然调集最后两千精锐，火速前来南疆支援，做好全面开战的准备。
三日后，赤炎上人果然如约出兵。
五千赤炎谷精锐如同出鞘的利剑，从天而降般突袭天衍宗南部疆域。
赤炎谷弟子精通火系法术，漫天火雨倾泻而下，将天衍宗南部三处边境据点烧成灰烬。
天衍宗南部守军猝不及防，节节败退，求援的传讯符如同雪片般飞向天衍宗总舵。
天衍真人大怒，一掌拍碎了面前的书案。
他万万没想到，凌霄宗竟然敢和赤炎谷结盟，更没想到赤炎上人会如此果断地出兵。
腹背受敌之下，他只能分兵抵挡——抽调东部边境的兵力，火速支援南部战场。原本用来对付凌霄宗的精锐部队，被迫调走大半。
消息传到凌霄城，顾玄辰站在城头，看着东方天际线尽头隐隐约约的天衍宗旗帜正在向南方移动。他知道，机会来了。
“全军出击！”
他一声令下，八千凌霄宗精锐战修列阵而出，如同一道钢铁洪流，浩浩荡荡地涌出凌霄城，朝着天衍宗东部边境碾压而去。
一场凌霄宗、赤炎谷联手对抗天衍宗的南疆仙战，正式打响。苍梧原上，战鼓如雷，旌旗蔽日，杀气冲天。