第二章：龙殒之丘

晶在卡西安的左臂中嵌入了三天。
不是物理的嵌入，是真名的共鸣。他将龙晶按压在结晶化的部位，两者的结构产生某种兼容性，像两块拼图在磨损后意外地契合。龙晶的温度逐渐降低，它的能量在缓慢转移，强化他左臂中正在消散的真名。这种强化是借来的，像借来的时间，像借来的记忆，像借来的存在本身。
但这种强化是暂时的。龙晶的能量在消耗，而他的磨损在继续。计算很简单：龙晶能支撑多久，他能在那之前找到什么。这种计算不是数学，是直觉，是真名结构对生存概率的本能评估。
第四天，他看到了那座山丘。
它在灰蚀的薄雾中呈现出一种病态的隆起，不像自然形成，像某种巨大生物的尸体被大地缓慢消化。这就是腐龙之丘，老年绿龙曾经盘踞的地方，也是前往沉没圣殿的必经之路。龙已经死了，被卡西安杀死，但山丘本身已经被它的灰化过程污染，成为一片高浓度灰蚀区域。这种污染不是诅咒，是自然的分解，像尸体腐烂后滋养土壤，只是这里的"土壤"是世界的真名结构。
卡西安的左臂发出警告性的温热，这是结晶化部分对危险的反应。但他没有别的路径，绕路意味着多走至少七天，而他的龙晶支撑不了那么久。他已经开始遗忘一些事情——不是重要的，是细节的精确性。他记得要前往沉没圣殿，但记不清为什么要去。他记得初火这个名字，但记不清它代表什么。这种遗忘让他恐惧，不是因为失去内容，是因为失去恐惧本身。他开始怀疑，如果继续磨损，他是否会变成像老年绿龙那样的存在，只是执行某种惯性动作，而不再感到痛苦。
他开始攀登。
山丘的表面覆盖着某种灰色的物质，不是土壤，是消化的中间产物，像巨胃中的食糜。每一步都会下陷，然后被某种韧性托住，像踩在腐烂的肉体上。气味是空白的，不是恶臭，是无法被描述，像试图闻一种不存在的颜色。这种空白比恶臭更让人不安，因为它证明了感官本身正在被取消，像一幅画被逐渐擦去，直到连"曾经有一幅画"这个概念都消失。
半山腰，他发现了龙的巢穴。
不是洞穴，是胃囊的遗迹。老年绿龙在真名磨损到最后阶段时，会本能地寻找封闭空间，将身体蜷缩成胎儿的姿势，等待终结。这种姿势不是软弱，是某种古老的记忆，龙族在蛋中时的最初形态，当世界还年轻、真名还完整时的状态。这个空间已经被灰化，墙壁上覆盖着结晶化的纹路，像血管的化石，像神经的遗迹，像某种曾经活着的证据。
卡西安在巢穴中休息。龙晶的能量在这里更加活跃，因为环境的灰蚀浓度与龙晶的性质相似。他感到左臂的抽搐减轻了，结晶化的部分变得更加稳定，像一块被重新固定的石头。这种稳定是虚假的，像止痛药带来的幻觉，但他需要它，需要这种暂时的安宁来维持继续移动的能力。
他试图睡眠，但梦境被干扰。不是噩梦，是真名的随机重组，像一台故障的机器在空转。他梦见自己在骑士团的训练场，但其他骑士没有面孔，只有铠甲在移动，像被无形的线牵引的木偶。他梦见自己在边境巡逻，但边境没有边界，只是一片无限延伸的灰色，像被雨水泡糊的地图。他梦见自己在燃烧，但火焰是冷的，像液体的石头，像固化的记忆。
黎明时，他继续攀登。
山顶是龙的最后位置。卡西安看到了灰化的痕迹，那堆轮廓模糊的物质已经被风吹散了大半，只剩下一些较大的结晶碎片，像未完全消化的骨骼。他站在那堆碎片旁，试图感受某种仪式感——这是被他杀死的存在，这是他获取力量的来源，这应该是某种转折点。但他只感到轻微的疲惫，像完成了一项日常任务，像吃完一顿饭后的饱腹感，像某种可以被遗忘的经历。
下山的路径更加陡峭。灰蚀的浓度在变化，他的左臂时而温热时而冰冷，像一种病态的体温调节。他开始计算步数，不是因为有意义，是因为需要某种序列来固定自己的存在。一千步，两千步，三千步。数字是最后的真名，因为它们不依赖于世界的回应，只依赖于自身的逻辑。这种逻辑是脆弱的，像沙上的城堡，但至少是某种可以被重复的东西。
第三天傍晚，他走出了腐龙之丘的范围。左臂的警告性温热消退，取而代之的是龙晶能量的进一步降低。他计算了一下，还能支撑大约七天。沉没圣殿还需要至少五天的路程，如果一切顺利。这种"如果"是奢侈的，像穷人手中的最后一枚硬币，需要被谨慎地使用。
他在一块岩石后休息，吃着最后一块干粮。味道是模糊的，不是变质，是他的味觉真名在磨损。他试图回忆干粮原本应该是什么味道——咸的，还是甜的？记忆提供了两种可能性，但无法确定哪一种是对的。这种不确定性是新的，像一种缓慢扩散的空白，从感官的边缘向中心侵蚀。
夜晚，他听到了声音。
不是动物，是语言的残片。有人在附近，或者说，某种曾经能被称为人的存在。卡西安握住断剑，向声音的方向移动。他的动作是本能的，像一台被编程的机器，即使程序本身已经开始磨损。
那是一个营地，很小，三个身影围绕着一个不燃烧的火堆。说他们围绕火堆不准确，因为他们只是站在那里，像被固定在那里的物体。卡西安靠近到二十步时，看清了他们的样子。
哥布林。或者说，曾经是。
他们的真名比人类短，短到无法承载改变这个概念。他们的神明在很久以前就已经沉寂，但哥布林继续他们的仪式，因为从未学会停止。这三个哥布林在进行某种舞蹈，动作僵硬而重复，像被上了发条的机械。他们的舞蹈没有目的，没有观众，甚至没有完成的概念——只是无限循环，直到能量耗尽。
卡西安观察了三个小时。
他们没有注意到他。他们的感知被真名磨损限制在极窄的范围内，只能对直接的物理接触做出反应。他们的舞蹈是对空龛的守护，但神龛里是空的，或者说，里面曾经有什么，但那个存在的真名已经消散到无法被感知。哥布林在守护空白，像一个人在空房间里站岗，像卡西安在边境的十七天，像所有被惯性驱动的存在。
他试图理解他们在守护什么。营地中央有一个神龛，但里面是空的。这种空不是虚无，是某种更复杂的东西——是存在被完全取消后的痕迹，像脚印被风吹平后留下的微弱凹陷。哥布林的舞蹈是对这种凹陷的回应，是一种无法停止的、徒劳的、悲哀的坚持。
卡西安在黎明前离开。他没有打扰他们，不是因为仁慈，是因为没有意义。杀死他们不会改变任何事情，他们的真名已经磨损到无法产生死亡的概念，只是停止，像一台机器被拔掉插头。这种不杀不是道德选择，是能量计算，是保存自己减少的真名以应对更重要的威胁。
他继续向西走去，龙晶的能量在持续降低，他的左臂抽搐在加剧。沉没圣殿的方向在前方，在灰蚀的薄雾中若隐若现，像一张被水泡糊的地图上的标记。这种模糊是恰当的，因为目标本身也在磨损，像所有被时间侵蚀的东西。他的步伐没有改变，但某种东西改变了。不是决心，不是希望，是继续移动的能力，是在空白中保持方向的惯性。这种惯性将成为他接下来旅程的全部支撑，直到它也被磨损殆尽，直到他也变成像哥布林那样的存在，只是执行某种无法停止的动作，直到能量耗尽。