第五章：盐铁疑云，深挖国本

章和三年，深秋。
科举弊案与三起贪腐案尘埃落定，慕攸在御史台站稳脚跟，铁腕之名响彻京城。
柳国公经连番受挫，暂时收敛锋芒，闭门谢客，暗中却仍牢牢把控盐铁、边军等要害衙门，如同蛰伏的凶兽，伺机反扑。
朝野上下都以为，慕攸会趁势休整，巩固权位。
唯有她自己清楚，真正触及国本、能一击重创守旧世家的战场，才刚刚拉开序幕。
这日早朝，户部呈上年度盐铁奏报，数据刺眼：近三载官盐产量稳中有升，铁料市价持续走高，可盐铁税银却连年锐减，累计亏空高达七百多万两，国库收支顿时捉襟见肘，连边军日常补给都受到波及。
殿内一片沉寂，百官心知肚明，盐铁司历任主官皆出自柳国公门下，这笔巨额亏空，绝非凡例损耗，分明是有人上下其手、鲸吞国帑。
可事关世家核心利益，无人敢轻易开口。
章和帝面色沉冷，目光扫过殿下：“盐铁乃国家命脉，税银连年亏空，必有隐情。谁愿前往盐铁司彻查，给朕、给大晟一个交代？”
满殿文武纷纷低头，唯恐被点中名字。
柳国公一党更是屏气凝神，暗中盘算如何搪塞遮掩。
就在此时，慕攸缓步出列，躬身朗声道：“臣，愿往。”
一语落地，满堂哗然。
谁也没想到，她刚从构陷与刺杀的险境中脱身，竟主动请缨，去碰盐铁司这块最硬、最烫手的山芋。
柳国公猛地抬眼，目光阴鸷如毒，死死盯住慕攸，恨不得将她当场撕碎。
盐铁贪腐是他半生积累的私库，是维系世家势力的银钱根基，一旦被掀开，后果不堪设想。
“陛下，不可！”柳国公厉声出列，“盐铁司事务繁杂，牵涉官商、边军、地方多级衙门，慕攸资历尚浅，只懂吏治监察，不通盐铁商事，贸然彻查，只会扰乱国计民生，误了朝廷大计！”
慕攸抬眸迎上，语气平静却寸步不让：“国公此言差矣。盐铁税银亏空，关乎国库充盈、边军安稳、百姓生计，臣身为监察御史，纠察贪腐、肃清弊政，本就是职责所在。臣虽不通商事，却只认一条——账目对不上，必有鬼；银钱去向不明，必贪腐。”
她转向章和帝，语气坚定：“臣愿立军令状，一月之内，查清盐铁亏空真相，揪出贪腐元凶，若有半分疏漏，愿领重罪。”
章和帝眼底闪过赞许，当即准奏：“准。命慕攸全权巡查盐铁司，可调取御史台、户部、刑部一切人员卷宗，遇阻可先斩后奏。”
金口玉言，慕攸手握尚方宝剑，正式踏入盐铁这片深水。
柳国公面色铁青，退朝后立刻布置防线：盐铁司内部统一口径、销毁关键账册、安插眼线监视、在京外要道设伏堵截，誓要将慕攸困死在盐铁司内。
慕攸早有预料。
她没有大张旗鼓进驻盐铁司，反而做出一副“按部就班、循规蹈矩”的模样，每日只在衙内查阅公开账册，召见各司主事例行问话，态度温和，不追不逼，让柳国公一党渐渐放松警惕。
暗地里，她换上布衣，带着两名忠心护卫，微服离京，直奔盐、铁主产区。
她很清楚，盐铁贪腐的真相不在京城衙署的光鲜账册里，而在盐场、矿坑、商船、关卡之间——那些被层层盘剥的盐户、矿工、小吏、商贩，才是最铁的人证。
一路南下，慕攸隐去官身，深入盐场。
她亲眼看见官盐被私商低价收购、高价转卖，盐铁司官员与地方豪强分润暴利；
看见矿工在矿坑中拼死劳作，所得微薄，而上等铁料被偷偷运往世家私坊，铸造兵器、牟取暴利；
看见各处关卡以“查验”为名，勒索钱财，中饱私囊。
每到一处，她都悄悄记录口供、收集票据、绘制私盐私铁流通路线，将一条条证据链牢牢攥在手中。
柳国公很快得知慕攸离京巡查的消息，惊怒交加。
他明白，慕攸这是要绕开京城防线，从源头挖他的根。
杀机顿起。
在一处临江渡口，夜色如墨，慕攸一行刚登岸，数十名蒙面杀手骤然从暗处杀出，刀光凛冽，招招致命。
护卫拼死护在慕攸身前，以一敌十，很快血染衣衫。
慕攸退至崖边，身后是滔滔江水，眼前是刀兵环伺。
她手中无利刃，身边无援兵，陷入绝境。
杀手步步紧逼，为首者冷声道：“慕御史，天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯。国公爷念你有才，给过你活路，是你自己不要。”
慕攸神色不变，立于危崖之上，衣袂被江风吹得猎猎作响。
她目光冷锐如剑，没有半分惧色：“盐铁乃国之命脉，数百万两税银被贪墨，边军缺粮、百姓缺盐、国库空虚，你们贪的是国本，害的是苍生。我今日就算死在这里，也会有人接着查，你们的罪行，迟早大白于天下。”
话音未落，江面上突然驶来数艘快船，灯火通明，甲胄鲜明——竟是靖安郡主派来的京畿亲兵。
原来，慕攸离京前便料到柳国公必会痛下杀手，她孤身无援，唯有借力兵权。
她以“盐铁贪腐动摇军心、边军粮饷将受牵连”为由，暗中修书一封送往靖安郡主府，请求暗中护卫。
靖安郡主本就看重实力，更不愿看到兵权因粮饷贪腐而动荡，当即派兵沿途接应，恰在此时赶到。
杀手见势不妙，仓皇逃窜，只留下满地狼藉与血迹。
护卫跪地请罪：“属下护主不力，让御史身陷险境。”
慕攸扶起他们，语气平静：“不怪你们，要怪，只怪贪腐者丧心病狂。”
她低头看着手中攥紧的记录帛书，眼底杀意渐浓。
刺杀，只会让她更坚定地挖到底。
经此一劫，慕攸加快行程，用十日时间走遍南北盐场铁坊，将盐铁司与柳国公一党官商勾结、私卖官盐、偷运铁料、虚报损耗、侵吞税银的完整罪证，全部收集齐全。
更让她心惊的是，在核对盐铁税银流向时，她发现一大笔银钱并未流入世家私库，而是辗转进入了边军粮饷衙门的隐秘账户。
一个可怕的真相浮出水面——盐铁贪腐，与边军粮饷亏空，本就是一条链上的毒瘤。
柳国公不仅吞国帑，还把手伸向了保家卫国的边军，用盐铁黑钱，填补粮饷黑洞，中饱私囊。
这是诛九族的谋逆大罪。
慕攸将所有证据密封上锁，星夜兼程赶回京城。
回京次日，她未作片刻休整，直接带着满满一箱人证、物证、账册、票据、供词，入宫面圣。
紫宸殿内，当慕攸将盐铁贪腐的真相、亏空数额、涉案人员、私运路线、乃至与边军粮饷勾连的蛛丝马迹，一一呈现在皇帝与百官面前时，整座大殿死寂无声。
柳国公面如死灰，浑身颤抖，连辩解的力气都几乎消失。
章和帝越看脸色越沉，最后猛地拍案，龙颜大怒：“狼子野心！祸国殃民！竟敢如此侵吞国帑、动摇军心、置大晟安危于不顾！”
慕攸躬身，声音清亮，响彻大殿：“陛下，盐铁贪腐案牵连甚广，上至中枢，下至地方，皆有柳国公一党插手。臣请求，即刻封锁盐铁司，捉拿涉案官员，彻查边军粮饷，连根拔起这颗毒瘤。”
柳国公如梦初醒，厉声嘶吼：“陛下！这是诬陷！是慕攸刻意构陷！臣对大晟忠心耿耿，绝无贪腐谋逆之心！”
慕攸冷冷抬眼：“国公若问心无愧，何妨接受三司会审？账册、人证、商路、票据俱在，你要狡辩，到会审堂上再说。”
铁证当前，狡辩苍白无力。
章和帝当即下旨：查封盐铁司，涉案官员一律收押，由慕攸牵头，会同沈太傅、三司官员，联合彻查盐铁贪腐与边军粮饷案。
旨意一出，柳国公一党人心惶惶，大厦将倾。
慕攸立于殿中，身姿挺拔，目光沉静。
盐铁疑云，终于被她撕开第一道裂口。
而这，仅仅是开始。
边军粮饷、朋党勾结、世家根基……她会顺着这条线索，一路深挖到底，直到把柳国公与守旧世家，彻底拖入万劫不复之地。
深秋的风穿过殿门，吹动她的官袍。
慕攸抬眸，望向殿外沉沉天色。
最凶险、最关键的一战，即将来临。