第九章: 老宅来信
雨不知何时停了。
深夜的老巷格外寂静，只有远处偶尔传来几声车鸣，隔着湿润的空气飘进来，模糊得像一场不真实的梦。姜莱把工作室的门窗都检查了一遍，确定锁好之后，才回身走到桌边。
孟凡还坐在那里，面前摊着从两个时空带回来的所有东西——林晓的日记残页、宿管的制服纽扣、张诚留下的信纸，还有那两封将他们拖入诡异时空的素白信封。
所有物品上，都隐隐约约刻着同一个细小的划痕印记，像是一枚甩不掉的烙印。
灯光落在他棱角分明的侧脸上，显得格外沉静。姜莱轻轻走过去，在他对面坐下，没有说话，只是安静地和他一起梳理线索。
经历过两次生死与共，两人之间已经形成了一种不必言说的默契。不必刻意寒暄，不必强行找话题，只要彼此在身边，就足够安心。
“字迹同源、划痕印记、时空信件、连环灭口……”孟凡用笔在纸上轻轻勾画，把几条线索串在一起，声音低沉，“幕后的人布局至少超过十年，从宿管案、邮递员案，一直到三年前苏念失踪，再到现在把我们拉进来，每一步都算得很死。”
姜莱看着纸上密密麻麻的字迹，轻声道：“他好像并不怕我们查旧案，甚至……是在故意引导我们去查。”
“是。”孟凡点头，笔尖在“划痕印记”上重重一点，“他在利用我们。利用我的刑侦能力，利用你的文字与旧物辨识能力，帮他找到某些他自己拿不到、或者不敢亲自出面拿的东西。”
“那会是什么？”
“大概率和邮局地下室有关。”孟凡抬眼，目光深邃，“信里说地下室藏着秘密，很可能就是制造这些时空信件的源头。”
话音刚落，窗外忽然掠过一阵夜风。
不是之前那种温柔的穿堂风，而是带着一丝阴冷、一丝诡异的风，猛地从窗缝里钻了进来，吹得桌上的纸张哗哗作响。
姜莱下意识伸手按住信纸，指尖刚一碰到最上面那封空白信封，整个人忽然一僵。
桌角，不知何时，又多了一封素白的信。
第三封信，来了。
姜莱的呼吸微微一滞，下意识看向孟凡。
孟凡几乎在同一时间察觉到异常，眼神瞬间变得锐利，身体微微前倾，挡在姜莱身前一点，低声道：“别碰，我来。”
他缓缓伸出手，小心翼翼地将那封新的匿名信拿了起来。
信封依旧没有邮戳、没有地址、没有署名，只有左下角那一处再熟悉不过的划痕印记，冰冷而刺眼。
“看来，对方根本不给我们休息的时间。”孟凡指尖微微用力，捏着信封，“上一个是宿舍楼，再一个是旧邮局，这一次，不知道又是什么地方。”
姜莱深吸一口气，压下心底那一点点本能的恐惧，眼神重新变得坚定：“不管是什么地方，我都跟你一起。”
孟凡侧头看她，女孩的眼睛在灯光下很亮，没有丝毫退缩。他心头微暖，轻轻“嗯”了一声，不再多说废话。
“抓好我。”
话音落下，孟凡直接拆开了信封。
没有任何意外，熟悉的冰冷漩涡瞬间出现。
比前两次更稳，却也更冷，像是一只无形的手，轻轻一拽，就将两人彻底拽离了现实。光线扭曲、声音消散、温度骤降，周遭的一切迅速虚化。
这一次，姜莱没有慌乱，只是下意识伸手，轻轻抓住了孟凡的衣袖。
孟凡反手，稳稳握住了她的手。
掌心相触，温热而踏实。
下一秒，两人同时落地。
一股浓重的腐朽、潮湿、混合着陈旧木料与灰尘的味道，扑面而来。
眼前不再是狭窄的宿舍楼，也不是空旷的邮局大厅，而是一座巨大、阴森、布满岁月痕迹的老宅。
高高的房梁压得人喘不过气，墙壁斑驳发黑，墙角爬满暗绿色的霉斑，地上铺着早已褪色开裂的木地板，踩上去发出“吱呀”的刺耳声响。四周摆放着陈旧的红木家具，蒙着厚厚的灰尘，雕花模糊，透着一股压抑到极致的死寂。
头顶悬挂着一盏老旧的吊灯，灯泡忽明忽暗，电流滋滋作响，将两人的影子拉得又细又长，在墙壁上扭曲晃动，像随时会活过来的鬼魅。
空气中静得可怕，连呼吸声都显得格外清晰。
姜莱环顾四周，只觉得浑身发冷，下意识往孟凡身边靠了靠。
孟凡牢牢牵着她的手，目光警惕地扫视整个大厅，沉声道：“这里是……老城区那栋传说中灭门的顾家老宅。”
“顾家老宅？”姜莱一惊，“就是十几年前，一家人一夜之间全部惨死，从此荒废闹鬼的那个老宅？”
她从小在老巷长大，听过无数关于这栋老宅的传闻。据说顾家当年家境优渥，却在一个雨夜惨遭灭门，无一幸免，案子至今未破，从此老宅废弃，无人敢靠近，成为老城区最阴森的禁忌之地。
孟凡点头，脸色凝重：“这桩案子当年轰动一时，现场惨烈，却几乎没有留下凶手痕迹，和宿管案、邮递员案一样，成了悬案。”
他低头，看向从信封里抽出来的信纸，上面只有一行简短而冰冷的字：
顾家灭门，凶手在家书里，找到真凶。
“又是旧案。”姜莱低声道，“幕后之人，到底把多少悬案做成了时空副本？”
“恐怕不止我们经历的这几个。”孟凡将信纸收好，牵着她缓缓往前走，“顾家灭门案时间最早，很可能，是这一切阴谋的开端。”
老宅大厅极大，两侧靠墙摆放着一排排老旧书架，上面堆满了书籍、卷宗、以及一沓沓用红绳捆扎的家书。灰尘厚得几乎盖住书页，一看就是多年无人触碰。
姜莱的目光，瞬间被那些家书吸引。
“孟凡，你看。”姜莱指着那些家书，“这么多旧信，线索一定藏在其中某一封里。”
孟凡顺着她的目光看去，点了点头：“我负责排查老宅安全、寻找密室与痕迹，你负责梳理家书、比对字迹，找到与划痕印记相关的内容。分工不变，互相照应，不要离开彼此视线范围。”
“好。”
两人分工明确，开始在这座阴森压抑的老宅里展开调查。
孟凡沿着墙壁一点点摸索，敲击每一块木板，检查地面是否有凹陷、是否有暗格，眼神锐利如鹰。他当过刑警，对凶案现场的异常极为敏感，一路走下来，已经在墙角、门框、楼梯扶手等处，发现了多处细微的刀痕与血迹残留印记。
“这里当年确实发生过激烈打斗，凶手不止一人，或者说，凶手极其残忍，手段干净利落。”孟凡低声判断，“但奇怪的是，没有强行闯入痕迹，凶手很可能是顾家熟人，甚至……是家里人。”
姜莱则站在书架前，小心翼翼解开一沓沓家书的红绳，逐封翻看。
家书大多是顾家与亲友之间的往来信件，内容多是家常琐事、生意往来、人情往来，字迹工整，透着旧时家族的规矩与严谨。她一封接一封地看，耐心细致，不放过任何一个细节。
时间一点点流逝，老宅里依旧死寂，只有偶尔的木板吱呀声，和纸张翻动的轻响。
姜莱看得专注，完全沉浸在文字之中，渐渐忘记了恐惧。直到她翻到一封落款日期最早的信件时，指尖忽然一顿。
信封右下角，一个细小却清晰的划痕印记，赫然醒目。
“孟凡！”她立刻轻声唤道，“我找到了！”
孟凡立刻快步走回她身边，低头看向那封信。
信封陈旧，墨迹褪色，却依旧能看清上面的印记——和纽扣、邮局信件、神秘来信上的印记，完全一致。
“打开。”孟凡沉声道。
姜莱深吸一口气，轻轻拆开信封。
里面是一封顾家主人写给远方兄弟的密信，字迹潦草，语气慌乱，字里行间充满恐惧：
“……他以信为门，穿梭时空，用活人魂魄稳固时空通道，我不愿助纣为虐，他便威胁灭我全家。此事始于旧邮局地下室，凡带划痕之信，皆为索命信……”
短短几行字，信息量却大得惊人。
姜莱越看越是心惊，指尖微微发抖：“以信为门……穿梭时空……用活人稳固通道……旧邮局地下室……”
所有线索，再一次对上了。
孟凡的脸色也彻底沉了下来。
他终于明白，幕后之人制造时空信件、拉人进入副本、掩盖旧案真相，根本不是为了简单的复仇或灭口。
他在进行一场恐怖的仪式。
一场以信件为门、以时空为阵、以人命为祭品的长生仪式。
而顾家，正是因为不愿配合，才被满门灭口。
“所以，宿管、张诚、林晓、苏念……全都是仪式的祭品。”孟凡声音冰冷，每一个字都带着寒意，“我们，也是他选中的祭品。”
姜莱心头一寒，浑身发冷。
就在这时，老宅二楼忽然传来一声沉重的关门声。
“砰——”
在死寂的老宅里，显得格外刺耳。
孟凡瞬间将姜莱护在身后，眼神警惕到极致，低声道：“有人。”
姜莱紧紧抓着他的手臂，心脏狂跳。
这座时空副本里，除了他们，竟然还有别的存在。
脚步声，从楼梯上缓缓传来。