第十一章：时光如流水，学成也归来
葬仙地外，三年未见的阳光刺得人微睁双眼。苏牙深吸一口气，山林的清新混着尘世气息，陌生又熟悉。
冉旭负手而立，玄色衣袍在风里微动。三年休养，旧伤已敛，唯有眼底沉淀的沧桑未减。
“走吧，先去最近的城镇打探消息。”
冉旭声音平稳，却难掩眸中对世事的审视。
苏牙点头，腰间长剑轻响，是三年来日夜相伴的默契。
小白狐蹿到他肩头，毛茸茸的脑袋蹭着他脸颊，惹得他轻笑。
两人一狐沿着山道前行，脚步轻快却沉稳。苏牙的身形较三年前挺拔许多，握拳时指节分明，隐带劲风。
冉旭偶尔侧目，看着身旁青年，眼中闪过赞许。从当初的懵懂少年到如今的武学好手，这份蜕变来之不易。
“你的破天拳已至化境，出拳需留三分余地。江湖险恶，不可尽露锋芒。”
冉旭忽然开口，语气带着兄长的叮嘱。
苏牙脚步微顿，认真应道。
“记下了，冉旭兄。”
他知道，这份提醒，是历经生死后的肺腑之言。
山路蜿蜒，行至午后，终于望见远处城镇的轮廓。炊烟袅袅，人声隐约传来，是久违的人间烟火气。
“那便是欢乐城，三年前我们本想去的地方。”
冉旭目光悠远，似在回想三年前的惊险遭遇。
苏牙望着城镇方向，拳头不自觉握紧。三年了，他终于有了复仇的资本，心中的火焰再次燃起。
临近城门，往来行人渐多，纷纷侧目看向他们。
苏牙与冉旭气质卓然，加上肩头的小白狐，格外引人注目。
“不必在意旁人目光。我们先找家客栈落脚。”
两人走进城门，街道两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳。苏牙好奇地打量着四周，与记忆中短暂停留的黑云镇相比，这里更为繁华。
忽然，前方传来一阵喧闹声，夹杂着女子的惊呼。
“住手！光天化日之下，竟敢强抢民女！”
苏牙与冉旭对视一眼，皆看出对方眼中的不悦。两人快步上前，拨开围观人群，只见三名壮汉正围着一名少女。
着双
少女身着鹅黄衣裙，梳丫髻，虽面带惊慌，眼神却不屈。她双手叉腰，怒视着三名壮汉。
“我乃耿家之人，你们敢动我试试！”
为首的壮汉嗤笑一声。
“耿家？没听过！识相的跟我们走，免受皮肉之苦！”
说罢，便伸手去抓少女的手腕。
“放肆！”
苏牙低喝一声，身形一闪，已然挡在少女身前。他并未出拳，只是眼神凌厉地看着三名壮汉，一股无形的威压散开。
三名壮汉被他眼神震慑，下意识后退一步。为首的壮汉反应过来，恼羞成怒。
“哪里来的野小子，敢管爷爷的闲事！”
说罢，挥拳朝着苏牙面门打来。
苏牙侧身避开，手腕一翻，顺势扣住壮汉的手腕，轻轻一拧。
“啊！”
壮汉惨叫一声，手腕剧痛，动弹不得。
另外两名壮汉见状，立刻挥拳上前。冉旭身影微动，已然挡在苏牙身侧，指尖微动，两道劲风射出。
两名壮汉膝盖一软，跪倒在地，疼得龇牙咧嘴。
“滚！”
冉旭冷冷吐出一个字，带着不容置疑的威严。三名壮汉如蒙大赦，连滚带爬地逃走了。
危机解除，少女松了一口气，拍了拍胸口。她转头看向苏牙与冉旭，眼中满是好奇与感激。
“多谢两位公子出手相救！”
苏牙微微颔首。
“姑娘不必客气，路见不平，拔刀相助乃是本分。”
少女眨了眨灵动的大眼睛，打量着两人。
“我叫耿艺宁，不知两位公子高姓大名？”
“我叫苏牙。”
“冉旭。”
两人相继报上姓名，耿艺宁眼睛一亮。
“苏牙公子，冉旭公子，你们是要在此地落脚吗？”
“正要找家客栈歇息。”
“那太好了！”耿艺宁笑道，“我知道一家客栈，环境清幽，价格公道，我带你们去！”
她热情地说着，不由分说便拉着苏牙的衣袖往前走。
苏牙愣了一下，想要挣脱，却被耿艺宁的热情弄得有些手足无措。冉旭看着这一幕，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，默默跟了上去。
小白狐在苏牙肩头，好奇地打量着耿艺宁，时不时叫上两声。耿艺宁见状，更是欢喜，伸手想要抚摸小白狐，却被它灵巧地躲开。
“好可爱的小狐狸！”
耿艺宁毫不气馁，“我叫你雪球好不好？”
小白狐似是听懂了，叫了一声，算是回应。
一行人说说笑笑，朝着客栈方向走去。苏牙看着身旁活泼开朗的耿艺宁，心中的阴霾似乎消散了不少。
他隐隐觉得，有这位古灵精怪的姑娘同行，接下来的路，或许会多几分趣味。
而冉旭跟在后面，看着苏牙脸上难得的笑容，心中也为他感到高兴。
只是，他眼底深处，依旧藏着一丝警惕。江湖险恶，人心难测，他必须保护好苏牙，也保护好这份来之不易的平静。
来到客栈，耿艺宁熟门熟路地订了三间房。
“苏牙公子，冉旭公子，你们一路劳累，先歇息片刻，晚饭我来安排！”
耿艺宁说着，便蹦蹦跳跳地跑下楼去，精力充沛得不像话。
苏牙与冉旭回到房间，简单洗漱一番。
“这位耿姑娘，来历似乎不简单。”
冉旭开口说道，语气带着几分思索。
“看她的穿着打扮，以及言行举止，想必是大户人家的小姐。”
苏牙顿了顿，说道。
“不过，她看起来并无恶意，只是太过活泼了些。”
冉旭微微颔首。
“小心驶得万年船，我们初入江湖，还是谨慎为好。我去打探一下林家的消息，你在此等候。”
“我与你一同前往。”
冉旭摇头。
“不必，你刚出来，先适应一下。我速去速回。”
说罢，冉旭身形一闪，已然消失在房间内。
苏牙看着空荡荡的窗口，无奈地摇了摇头。他知道，冉旭是担心他的安全，想要独自承担风险。
但他也明白，自己不能一直活在冉旭的保护下，他需要成长，需要独自面对风雨。
苏牙走到床边坐下，开始运转内力，巩固三年来的修为。他知道，接下来的路，不会平坦。
林家、冉家，都是江湖中势力庞大的家族，想要报仇，绝非易事。
但为了苏家村的乡亲们，他必须勇往直前。他握紧拳头，眼中闪过坚定的光芒。
晚饭时分，冉旭回来了。他脸色有些凝重，坐在桌前，喝了一口茶。
“怎么样，冉旭兄，打探到消息了吗？”
苏牙急切地问道。
冉旭点头，缓缓说道。
“林家果然势力庞大，在江湖中地位显赫。三年前，林家确实派人在黑云镇一带活动，似乎在寻找什么东西。”
“寻找东西？”
苏牙皱起眉头，“难道屠村之事，真的与他们寻找的东西有关？”
“极有可能。我还打探到，薛家与林家来往密切，当年林家能迅速崛起，正是得益于薛家的扶持。”
苏牙心中一沉，看来，林家与薛家，都是他复仇路上的绊脚石。
“我们下一步该怎么做？”苏牙问道。
“我们先在此地休整几日，打探更多关于林家的消息。”
他看向苏牙
“同时，你也可以趁此机会，熟悉江湖规则，积累实战经验。”
苏牙点头。
“好，听你的。”
这时，耿艺宁端着一盘精致的糕点走了进来。
“你们在聊什么呢？这么严肃？”
她将糕点放在桌上，拿起一块递给苏牙，“尝尝这个，这家客栈的招牌糕点，可好吃了！”
苏牙接过糕点，说了声谢谢，心中却在思索着复仇大计。耿艺宁看出了他的心思，眨了眨眼睛。
“苏牙公子，你是不是有什么心事？不妨说出来，说不定我能帮上忙呢！”
苏牙犹豫了一下，他不知道该不该告诉耿艺宁自己的遭遇。冉旭看着耿艺宁，眼中闪过一丝犹豫，随即说道。
“耿姑娘，我们确实有一些事情要处理，不过事关重大，暂时不便透露。”
“好吧，那我就不打听了。”
她顿了顿，笑道：“不过，不管你们要做什么，我都要跟着你们！我出来游历，就是想看看江湖的精彩，跟着你们，一定不会无聊！”
苏牙与冉旭对视一眼，都看出了对方眼中的无奈。他们知道，以耿艺宁的性格，想要摆脱她，恐怕不是一件容易的事。
“耿姑娘，我们接下来的路，可能会很危险。”冉旭说道，“你一个女孩子家，还是早点回家吧。”
“危险才刺激啊！我才不回家呢！我爹娘总把我当成小孩子，什么都不让我做，这次出来，我一定要做出点样子给他们看看！”
看着耿艺宁坚定的眼神，苏牙与冉旭知道，她是铁了心要跟着他们了。
“好吧，既然你执意如此，那便跟着我们吧。不过，你要答应我们，凡事听从安排，不可擅自行动。”
“没问题！”
耿艺宁立刻点头，脸上露出灿烂的笑容，“我一定听话！”
晚饭过后，三人各自回房休息。苏牙躺在床上，辗转难眠。他想起了苏家村的乡亲们，想起了村长留下的秘籍，想起了三年来的刻苦修炼。
复仇的火焰在他心中燃烧，让他难以平静。血债，必须血偿。