第五回： 襄敏公元宵失子 〸三郎五岁朝天
词云：
瑞烟浮禁苑。正绛阙春回，新正方半，冰轮桂华满。溢花衢歌市，芙蓉开遍。龙楼两观，见银烛星球有烂。卷珠帘，尽日笙歌，盛集宝钗金钏。
堪羡。绮罗丛里，兰麝香中，正宜游玩。风柔夜暖花影乱，笑声喧。闹娥儿满路，成团打块，簇者冠儿斗转。喜皇都旧日风光，太平再见。
－－调寄〈瑞鹤仙〉
这一首词乃是宋绍兴年间词人康伯可所作。伯可原是北人，随驾南渡，有名是个会做乐府的才子，奏申王荐于高宗皇帝。这词单道著上元佳景，高宗皇帝极其称赏，御赐金帛甚多。词中为何说「旧日风光，太平再见」？盖因靖康之乱，徽、钦被虏，中原尽属金夷。侥幸康主南渡，即了帝位。偏安一隅，偷闲取乐，还要模拟盛时光景，故词人歌咏如此，也是自解自乐而已。怎如得当初柳耆卿另有一首词云：
禁漏花深，绣工日永，熏风布煗。变韶景都门十二，元宵三五，银蟾光满。凌飞观，耸皇居丽，佳气瑞烟葱蒨。翠华宵幸，是处层城阆苑。
龙凤烛交光星汉，对咫尺鳌山开雉扇。会乐府两籍神仙，梨园四部弦管。向晓色都人未散。盈万井山呼鳌拚，愿岁岁，天仗里常瞻凤辇。
－－调寄〈顷杯乐〉
这首词，多说著盛时宫禁说话。只因宋时极作兴是个元宵，大张灯火，御驾亲临，君民同乐。所以说道：「金吾不禁夜，玉漏莫相催。」然因是倾城士女通宵出游，没些禁忌，其间就有私期密约，鼠窃狗偷，弄出许多话柄来。
当时李汉老又有一首词云：
帝城三五，灯光花市盈路。天街游处，此时方信凤阙都民，奢华豪富。纱笼才过处，喝道转身一壁，小来且住，见许多才子艳质，携手并肩低语。
东来西往谁家女，买玉梅争戴，缓步春风度。北观南顾，见画烛影里，神仙无数。引人魂似醉，不如趁早步月归去。这一双情眼，怎生禁得许多胡觑。
－－调寄〈女冠子〉
细看此一词，可见元宵之夜，趁著喧闹丛中干那不三不四勾当的，不一而足，不消说起。而今在下说一件元宵的事体，直教：
闹动公侯府，分开帝主颜。
猾徒入地去，稚子见天还。
话说宋神宗朝，有个大臣王襄敏公，单讳著一个韶字，全家住在京师。真是潭潭相府，富贵奢华，自不必说。那年正月十五元宵佳节，其时王安石未用，新法未行，四境无侵，万民乐业，正是太平时候。家家户户，点放花灯。自从十三日为始，十街九市，欢呼达旦。这夜十五日是正夜，年年规矩，官家亲自出来，赏玩通宵。倾城士女，专待天颜一看。且是此日难得一轮明月当空，照耀如同白昼，映著各色奇巧花灯，从来叫做灯月交辉，极为美景。
襄敏公家内眷，自夫人以下，老老幼幼，没一个不打扮齐整了，只候人牵著帷幕，出来街上看灯游耍。看官，你道如何用著帷幕？盖因官宦人家女眷，恐防街市人挨挨擦擦，不成体面，所以或用绢段或用布疋等类，扯作长圈围著，只要隔绝外边人，他在里头走的人，原自四边看得见的。晋时叫他做「步障」，故有「紫丝步障」、「锦步障」之称。这是大人家规范如此。
闲话且过，却说襄敏公有个小衙内，是他末堂最小的儿子，排行第十三，小名叫做南陔。年方五岁，聪明乖觉，容貌不凡，合家内外大小都是喜欢他的，公与夫人自不必说。其时也要到街上看灯，大宅门中衙内，穿著齐整还是等闲，只头上一顶帽子，多是黄豆来大不打眼的洋珠，穿成双凤穿牡丹花样，当面前一粒猫儿眼宝石，睛光闪烁，四围又是五色宝石镶著，乃是鸦青祖母绿之类。只这顶帽，也值千来贯钱。襄敏公吩咐一个家人王吉，驮在背上，随著内眷一起看灯。
那王吉是个晓法度的人，自道身是男人，不敢在帷中走，只相傍帷外而行。
行到宣德门前，恰好神宗皇帝正御宣德门楼。圣旨许令万目仰观，金吾卫不得拦阻。楼上设著鳌山，灯光灿烂，香烟馥郁。奏动御乐，箫鼓喧阗。楼下施呈百戏，供奉御览。看的真是人山人海，挤得缝地都没有了。有翰林承旨王禹玉〈上元应制诗〉为证：
雪消华月满仙台，万烛当楼宝扇开。
双凤云中扶辇下，六鳌海上驾山来。
镐京春酒沾周宴，汾水秋风陋汉才。
一曲升平人尽乐，君王又进紫霞杯。
此时王吉拥在人丛之中，因为肩上负了小衙内，好生不便，观看得不甚像意。忽然觉得背上轻松了些，一时看得浑了，忘其所以。伸伸腰，擡擡头，且是自在，呆呆里向上看著。猛然想道：「小衙内呢？」急回头看时，眼见得不在背上。四下一望，多是面生之人，竟不见了小衙内踪影。欲要找寻，又被挤住了脚，行走不得。王吉心慌撩乱，将身子尽力挨出，挨得骨软筋麻，才到得稀松之处。
遇见府中一夥人，问道：「你们见小衙内么？」府中人道：「小衙内是你负著，怎倒来问我们？」王吉道：「正是闹嚷之际，不知那个伸手来我背上接了去。想必是府中弟兄们见我费力，替我抱了，放松我些，也不见得。我一时贪个松快，人闹里不看得仔细，及至寻时已不见了，你们难道不曾撞见？」府中人见说，大家慌张起来，道：「你来作怪了，这是作耍的事？好如此不小心！你在人千人万处失去了，却在此问张问李，岂不误事！还是分头再到闹头里寻去。」
一夥十来个人同了王吉挨出挨入，高呼大叫，怎当得人多得紧了，茫茫里向哪个问是？落得眼睛也看花了，喉咙也叫哑了，并无一些影响。寻了一回，走将拢来，我问你，你问我，多一般不见，慌做了一团。有的道：「或者那个抱了家去了？」有的道：「你我都在，又是那一个抱去？」王吉道：「且到家问问看又处。」一个老家人道：「决不在家里，头上东西耀人眼目，被歹人连人盗拐去了。我们且不要惊动夫人，先到家禀知了相公，差人及早缉捕为是。」
王吉见说要禀知相公，先自怯了一半，道：「如何回得相公的话？且从容计较打听，不要性急便好！」府中人多是著了忙的，那由得王吉主张，一齐奔了家来。私下问问，那得个小衙内在里头？只得来见襄敏公。却也嗫嗫嚅嚅，未敢一直说失去小衙内的事。
襄敏公见众人急急之状，倒问道：「你等去未多时，如何一齐跑了回来？且多有些慌张失智光景，必有缘故。」众家人才把王吉在人丛中失去小衙内之事说了一遍。王吉跪下，只是叩头请死。襄敏公毫不在意，笑道：「去了自然回来，何必如此著急？」众家人道：「此必是歹人拐了去，怎能勾回来？相公还是著落开封府及早追捕，方得无失。」襄敏公摇头道：「也不必。」众人道是一番天样大、火样急的事，后知襄敏公看得等闲，声色不动，化做一杯雪水。
众人不解其意，只得到帷中禀知夫人。夫人惊慌抽身急回，噙著一把眼泪来与相公商量。襄敏公道：「若是别个儿子失去，便当急急寻访。今是吾十三郎，必然自会归来，不必忧虑。」夫人道：「此子虽然伶俐，点点年纪，奢遮煞也只是四五岁的孩子。万众之中挤掉了，怎能够自会归来？」养娘每道：「闻得歹人拐人家小厮去，有擦瞎眼的，有斫掉脚的，千方百计摆布坏了，装做叫化的化钱。若不急急追寻，必然衙内遭了毒手！」各各啼哭不住。
家人每道：「相公便不著落府里缉捕，招帖也写几张，或是大张告示。有人贪图赏钱，便有访得下落的来报了。」一时间你出一说，我出一见，纷纭乱讲。只有襄敏公怡然不以为意，道：「随你议论百出，总是多的，过几日自然来家。」夫人道：「魔合罗般一个孩子，怎生舍得失去了不在心上？说这样懈话！」襄敏公道：「包在我身上，还你个旧孩子便了，不要性急！」夫人那里放心？就是家人每、养娘每也不肯信相公的话。夫人自吩咐家人各处找寻去了不题。
却说那晚南陔在王吉背上，正在挨挤喧嚷之际，忽然有个人趁近到王吉身畔，轻轻伸手过来接去，仍旧一般驮著。南陔贪著观看，正在眼花撩乱，一时不觉。只见那一个人负得在背，便在人丛里乱挤将过去。南陔才喝声道：「王吉！如何如此乱走！」定睛一看，那里是个王吉？衣帽装束多另是一样了。南陔年纪虽小，心里煞是聪明，便晓得是个歹人，被他闹里来拐了。欲待声张，左右一看，并无一个认得的熟人。他心里思量道：「此必贪我头上珠帽，若被他掠去，须难寻讨。我且藏过帽子，我身子不怕他怎地！」遂将手去头上除下帽子来，揣在袖中，也不言语，也不慌张，任他驮著前走，却像不晓得什么的。
将近东华门，看见轿子四五乘叠联而来，南陔心里忖量：「轿中必有官员贵人在内，此时不声张求救，更待何时？」南陔觑轿子来得较近，伸手去攀著轿幰，大呼道：「有贼！有贼！救人！救人！」那负南陔的贼出于不意，骤听得背上如此呼叫，吃了一惊，恐怕被人拿住，连忙把南陔撩下背来，脱身便走，在人丛里混过了。
轿中人在轿内闻得孩子声唤，推开帘子一看，见是个青头白脸魔合罗般一个小孩子，心里喜欢。叫住了轿，抱将过来，问道：「你是何处来的？」南陔道：「是贼拐了来的。」轿中人道：「贼在何处？」南陔道：「方才叫喊起来，在人丛中走了。」轿中人见他说话明白，摩他头道：「乖乖，你不要心慌，且随我去再处。」便双手抱来，放在膝上。一直进了东华门，竟入大内去了。
你道轿中是何等人？原来是穿宫的高品近侍中大人。因圣驾御楼观灯已毕，先同著一般的中贵四五人前去宫中排宴。不想遇著南陔叫喊，抱在轿中，进了大内。中大人吩咐从人，领他到自己入值的房内，与他果品吃著，被卧温著。恐防惊吓了他，叮嘱又叮嘱。内监心性喜欢小的，自然如此。
次早，中大人四五人直到神宗御前，叩头跪禀道：「好教万岁爷爷得知，奴婢等昨晚随侍赏灯回来，在东华门外拾得一个失落的孩子，领进宫来。此乃万岁爷爷得子之兆，奴婢等不胜喜欢。未知是谁家之子，未请圣旨，不敢擅便，特此启奏。」神宗此时前星未耀，正急的是生子一事。见说拾得一个孩子，也道是宜男之祥。喜动天颜，叫：「快宣来见！」
中大人领旨，急到入值房内抱了南陔，先对他说：「圣旨宣召，如今要见驾哩，你不要惊怕！」南陔见说见驾，晓得是见皇帝了。不慌不忙，在袖中取出珠帽来，一似昨日带了，随了中大人竟来见神宗皇帝。
娃子家虽不曾习著什么嵩呼拜舞之礼，却也擎拳曲腿，一拜两拜的叩头稽首，喜得个神宗跌脚欢忭，御口问道：「小孩子，你是谁人之子？可晓得姓什么？」
南陔竦然起答道：「儿姓王，乃臣韶之幼子也。」神宗见他说出话来，声音清朗，且语言有体，大加惊异。又问道：「你缘何得到此处？」南陔道：「只因昨夜元宵举家观灯，瞻仰圣容。嚷乱之中，被贼人偷驮背上前走。偶见内家车乘，只得叫呼求救。贼人走脱，臣随中贵大人一同到此。得见天颜，实出万幸！」神宗道：「你今年几岁了？」南陔道：「臣五岁了。」神宗道：「小小年纪，便能如此应对，王韶可谓有子矣。昨夜失去，不知举家何等惊惶。朕今即要送还汝父，只可惜没查处那个贼人。」
南陔对道：「陛下要查此贼，一发不难。」神宗惊喜道：「你有何见，可以得贼？」南陔道：「臣被贼人驮走，已晓得不是家里人了，便把头带的珠帽除下藏好。那珠帽之顶，有臣母将绣针彩线插戴其上，以厌不祥。臣比时在他背上，想贼人无可记认，就于除帽之时将针线取下，密把他衣领缝线一道，插针在衣内，以为暗号。今陛下令人密查，若衣领有此针线者，即是昨夜之贼，有何难见？」
神宗大惊道：「难哉此儿！一点年纪，有如此大见识！朕若不得贼，孩子不如矣！待朕擒治了此贼，方送汝回去。」又对近侍夸称道：「如此奇异儿子，不可令宫闱中人不见一见。」传旨急宣钦圣皇后见驾。
穿宫人传将旨意进宫，宣得钦圣皇后到来。山呼行礼已毕，神宗对钦圣道：「外厢有个好儿子，卿可暂留宫中，替朕看养他几日，做个得子的谶兆。」钦圣虽然遵旨谢思，不知甚么事由，心中有些犹豫不决。神宗道：「要知详细，领此儿到宫中问他，他自会说明白。」钦圣得旨，领了南陔自往宫中去了。
神宗一面写下密旨，差个中大人賷到开封府，是长是短的，从头吩咐了大尹，立限捕贼以闻。开封府大尹奉得密旨，非比寻常访贼的事，怎敢时刻怠缓？即唤过当日缉捕使臣何观察，吩咐道：「今日奉到密旨，限你三日内要拿元宵夜做不是的一夥人。」观察禀道：「无赃无证，从何缉捕？」大尹叫何观察上来附耳低言，把中大人所传衣领针线为号之说说了一遍。何观察道：「恁地的，三日之内管取完这头公事，只是不可声扬。」大尹道：「你好干这事，此是奉旨的，非比别项盗贼，小心在意！」
观察声诺而出，到得使臣房，集齐一班眼明手快的公人来，商量道：「元宵夜趁著热闹做歹事的，不止一人，失事的也不止一家。偶然这一家的小儿不曾捞得去，别家得手处必多。日子不远，此辈不过在花街柳陌酒楼饭店中，庆松取乐，料必未散。虽是不知姓名地方，有此暗记还怕什么？遮莫没踪影的也要寻出来。我们几十个做公的分头体访，自然有个下落。」当下派定张三往东、李四往西。各人认路，茶坊酒肆，凡有众人团聚面生可疑之处，即便留心挨身体看，各自去讫。
原来那晚这个贼人，有名的叫做雕儿手。一起有十来个，专一趁著闹热时节人丛里做那不本分的勾当。有诗为证：
昏夜贪他唾手财，全凭手快眼儿乖。
世人莫笑胡行事，譬似求人更可哀。
那一个贼人当时在王家门首窥探踪迹，见个小衙内齐整打扮背将出来，便自上了心。一路尾著走，不离左右。到了宣德门楼下，正在挨挤喧闹之处，觑个空便双手溜将过来，背了就走。欺他是小孩子，纵有知觉，不过惊怕啼哭之类，料无妨碍，不在心上。不提防到官轿旁边，却会叫喊「有贼」起来。一时著了忙，想道：「利害！」卸著便走。更不知背上头，暗地里又被他做工夫，留下记认了，此是神仙也不猜到之事。
后来脱去，见了同夥，团聚拢来，各出所获之物，如簪钗、金宝，珠玉，貂鼠暖耳，狐尾护颈之类，无所不有。只有此人却是空手，述其缘故，众贼道：「何不单雕了珠帽来？」此人道：「他一身衣服多有宝珠钮嵌，手足上各有钏镯。就是四五岁一个小孩子好歹也值两贯钱，怎舍得轻放了他？」众贼道：「而今孩子何在？正是贪多嚼不烂了。」此人道：「正在内家轿边叫喊起来，随从的虞候虎狼也似，好不多人，在那里不兜住身子便算天大侥幸，还望财物哩！」众贼道：「果是利害。而今幸得无事，弟兄们且打平夥，吃酒压惊去。」于是一日轮一个做主人，只拣隐僻酒务，便去畅饮。
是日，正在玉津园旁边一个酒务里头欢呼畅饮。一个做公的，叫做李云，偶然在外经过，听得猜拳豁指呼红喝六之声。他是有心的，便踅进门来一看，见这些人举止气象，心下十分瞧科。走去坐了一个独副座头，叫声：「买酒饭吃！」店小二先将盏箸安顿去了。他便站将起来，背著手踱来踱去，侧眼把那些人逐个个觑将去。内中一个果然衣领上挂著一寸来长短彩线头。李云晓得著手了，叫店家：「且慢荡酒，我去街上邀著个客人一同来吃。」
忙走出门，口中打个胡哨，便有七八个做公的走将拢来，问道：「李大，有影响么？」李云把手指著店内道：「正在这里头，已看的实了。我们几个守著这里，把一个走去，再叫集十来个弟兄一同下手。」内中一个会走的飞也似去，又叫了十来个做公的来了。发声喊，望酒务里打进去，叫道：「奉圣旨拿元宵夜贼人一夥！店家协力，不得放走了人！」店家听得「圣旨」二字，晓得利害，急集小二、火工，后生人等，执了器械出来帮助。十来个贼不曾走了一个，多被困倒。正是：
日间不做亏心事，夜半敲门不吃惊。
大凡做贼的见了做公的，就是老鼠遇了猫儿，见形便伏；做公的见了做贼的，就是仙鹤遇了蛇洞，闻风即知。所以这两项人每每私自相通，时常要些孝顺，叫做「打业钱」。若是捉破了贼，不是什么要紧公事，得些利市，便放松了。而今是钦限要人的事，衣领上针线斗著海底眼，如何容得宽展！当下困住，先剥了这一个的衣服。众贼虽是口里还强，却个个肉颤身摇，面如土色。身畔一搜，各有零赃。
一直里押到开封府来，报知大尹。大尹升堂，验著衣领针线是实，明知无枉，喝教：「用起刑来！」令招实情。掤、扒、吊、拷，备受苦楚，这些顽皮赖肉，只不肯招。大尹即将衣领针线问他道：「你身上何得有此？」贼人不知事端，信口支吾。大尹笑道：「如此剧贼，却被小孩子算破了，岂非天理昭彰！你可记得元宵夜内家轿边叫救人的孩子么？你身上已有了暗记，还要抵赖到那里去？」
贼人方知被孩子暗算了，对口无言，只得招出实话来。乃是积年累岁遇著节令盛时，即使四出剽窃。以及平时略贩子女，伤害性命，罪状山积，难以枚举，从不败露。岂知今年元宵行事之后，卒然被擒。却被小子暗算，惊动天听，以致有此。莫非天数该败，一死难逃！大尹责了口词，叠成文卷。
大尹却记起旧年元宵真珠姬一案，现捕未获的那一件事来。你道又是甚事？看官且放下这头，听小子说那一头。
也只因宣德门张灯，王侯贵戚女眷多设帐幕在门外两庑，日间先在那里等候观看。其时有一个宗王家在东首，有个女儿名唤真珠，因赵姓天潢之族，人都称他真珠族姬。年十六岁，未曾许嫁人家。颜色明艳，服饰鲜丽，耀人眼目。宗王的夫人姨妹族中却在西首。姨娘晓得外甥真珠姬在帷中观灯，叫个丫鬟走来相邀一会，上覆道：「若肯来，当差兜轿来迎。」真珠姬听罢，不胜之喜，便对母亲道：「儿正要见见姨娘，恰好他来相请，是必要去。」夫人亦欣然许允。打发丫鬟先去回话，专候轿来相迎。
过不多时，只见一乘兜轿打从西边来到帷前。真珠姬孩子心性，巴不得就到那边顽耍，叫养娘们问得是来接的，吩咐从人随后来，自己不耐烦等待，慌忙先自上轿去了。
才去得一会，先前来的丫鬟又领了一乘兜轿来到，说道：「立等真珠姬相会，快请上轿。」王府里家人道：「真珠姬方才先随轿去了，如何又来迎接？」丫鬟道：「只是我同这乘轿来，哪里又有什么轿先到？」家人们晓得有些跷蹊了，大家忙乱起来。闻之宗王，著人到西边去看，眼见得决不在那里的了。急急吩咐虞候祇从人等四下找寻，并无影响。急具事状，告到开封府。府中晓得是王府里事，不敢怠慢，散遣缉捕使臣挨查踪迹。王府里自出赏揭，报信者二千贯，竟无下落。不题。
且说真珠姬自上了轿后，但见轿夫四足齐举，其行如飞。真珠姬心里道：「是顷刻就到的路，何须得如此慌走？」却也道是轿夫脚步惯了的，不以为意。及至擡眼看时，倏忽转弯，不是正路，渐渐走到狭巷里来。轿夫们脚高步低，越走越黑。心里正有些疑惑，忽然轿住了，轿夫多走了去。不见有人相接，只得自己掀帘走出轿来。
定睛一看，只叫得苦。原来是一所古庙，旁边鬼卒十馀个各持兵杖夹立，中间坐著一位神道，面阔尺馀，须髯满颏，目光如炬，肩臂摇动，像个活的一般。真珠姬心慌，不免下拜。神道开大言道：「你休得惊怕！我与汝有夙缘，故使神力摄你至此。」真珠姬见神道说出话来，愈加惊怕，放声啼哭起来。旁边两个鬼卒走来扶著，神道说：「快取压惊酒来。」旁边又一鬼卒斟著一杯热酒，向真珠姬一边奉来。真珠姬欲待推拒，又怀惧怕，勉强将口接著，被他一灌而尽。真珠姬早已天旋地转，不知人事，倒在地下。
神道走下座来，笑道：「著了手也！」旁边鬼卒多攒将拢来，同神道各卸了装束，除下面具。原来个个多是活人，乃一夥剧贼装成的。将蒙汗药灌倒了真珠姬，擡到后面去。后面走将一个婆子出来，扶去放在牀上眠著。众贼汉乘他昏迷，次第奸淫。可怜金枝玉叶之人，零落在狗党狐群之手。奸淫已毕，吩咐婆子看好。各自散去，别做歹事了。
真珠姬睡至天明，看看苏醒。睁眼看时，不知是那里，但见一个婆子在旁边坐著。真珠姬自觉阴户疼痛，把手摸时，周围虚肿，明知著了人手。问婆子道：「此是何处？将我送在这里！」婆子道：「夜间众好汉每送将小娘子来的。不必心焦，管取你就落好处便了。」真珠姬道：「我是宗王府中闺女，你每歹人怎如此胡行乱做！」婆子道：「而今说不得王府不王府了。老身见你是金枝玉叶，须不把你作贱。」
真珠姬也不晓得他的说话因繇，捂著眼只是啼哭。原来这婆子是个牙婆，专一走大人家雇卖人口的。这夥剧贼掠得人口，便来投他家下，留下几晚，就有头主来成了去的。那时留了真珠姬，好言温慰得熟分。刚两三日，只见一日一乘轿来擡了去，已将他卖与城外一个富家为妾了。
主翁成婚后，云雨之时，心里晓得不是处子。却见他美色，甚是喜欢，不以为意，更不曾提起问他来历。真珠姬也深怀羞愤，不敢轻易自言。怎当得那家姬妾颇多，见一人专宠，尽生嫉妒之心，说他来历不明，多管是在家犯奸被逐出来的奴婢。日日在主翁耳根边激聒。主翁听得不耐烦，偶然问其来处。真珠姬揆著心中事，大声啼泣，诉出事繇来，方知是宗王之女，被人掠卖至此。主翁多曾看见榜文赏帖的，老大吃惊，恐怕事发连累。急忙叫人寻取原媒牙婆，已自不知去向了。
主翁寻思道：「此等奸徒，此处不败，别处必露。到得根究起来，现赃在我家，须藏不过，可不是天大利害？况且王府女眷，不是取笑，必有寻著根底的日子。别人做了歹事，把个愁布袋丢在这里，替他顶死不成？」
心生一计，叫两个家人家里擡出一顶破竹轿来装好了，请出真珠姬来。主翁纳头便拜道：「一向有眼不识贵人，多有唐突，却是辱莫了贵人。多是歹人做的事，小可并不知道。今情愿折了身价，白送贵人还府，只望高擡贵手，凡事遮盖，不要牵累小可则个。」真珠姬见说送他还家，就如听得一封九重恩赦到来。又原是受主翁厚待的，见他小心陪礼，好生过意不去，回言道：「只要见了我父母，决不提起你姓名罢了。」
主翁请真珠姬上了轿，两个家人擡了飞走，真珠姬也不及分别一声。慌忙走了五六里路，一擡擡到荒野之中，擡轿的放下竹轿，抽身便走，一道烟去了。真珠姬在轿中探头出看，只见静悄无人。走出轿来，前后一看，连两个擡轿的影踪不见，慌张起来道：「我直如此命蹇！如何不明不白抛我在此？万一又遇歹人，如何是好？」没做理会处，只得仍旧进轿坐了，放声大哭起来。乱喊乱叫，将身子在轿内掷攧不已，头发多攧得蓬松。
此时正是春三月天道，时常有郊外踏青的。有人看见空旷之中，一乘竹轿内有人大哭，不胜骇异，渐渐走将拢来。起初止是一两个人，后来簸箕般围将转来。你诘我问，你喧我嚷。真珠姬慌慌张张，没口得分诉，一发说不出一句明白话来。内中有老成人，摇手叫四旁人莫嚷，朗声问道：「娘子是何家宅眷？因甚独自歇轿在此？」真珠姬方才噙了眼泪，说得话出来道：「奴是王府中族姬，被歹人拐来在此的。有人报知府中，定当重赏。」当时王府中赏帖，开封府榜文，谁不知道？真珠姬话才出口，早已有请功的飞也似去报了。须臾之间，王府中干办虞候走了偌多人来认看，果然破轿之内坐著的是真珠族姬。慌忙打轿来换了，擡归府中。
父母与合家人等看见头蓬鬓乱，满面泪痕，抱著大哭。真珠姬一发乱攧乱掷，哭得一佛出世、二佛生天。直等哭得尽情了，方才把前时失去今日归来的事端，一五一十告诉了一遍。宗王道：「可晓得那讨你的是那一家？便好挨查。」真珠姬心里还护著那主翁，回言道：「人家便认得，却是不晓得姓名，也不晓得地方，又来得路远了，不记起在那一边。抑且那人家原不知情，多是歹人所为。」宗王心里道是家丑不可外扬，恐女儿许不得人家，只得含忍过了，不去声张下老实根究。只暗地嘱付开封府，留心访贼罢了。
隔了一年，又是元宵之夜，弄出王家这件案来。其时大尹拿到王家做歹事的贼，记得王府中的事，也把来问问看，果然即是这夥人。大尹咬牙切齿，拍案大骂道：「这些贼男女，死有馀辜！」喝交加力行杖，各打了六十讯棍，押下死囚牢中，奏请明断发落。奏内大略云：「群盗元夕所为，止于胠箧。居恒所犯，尽属椎埋。似此枭獍之徒，岂容辇毂之下！合行骈戮，以靖邦畿。」
神宗皇帝见奏，晓得开封府尽获盗犯，笑道：「果然不出小孩子所算。」龙颜大喜，批准奏章，著会官即时处决，又命开封府再录狱词一通来看。开封府钦此钦遵，处斩众盗已毕，一面回奏，复将前后犯由狱词详细录上。神宗得奏，即将狱词笼在袍袖之中，含笑回宫。
且说正宫钦圣皇后，那日亲奉圣谕，赐与外厢小儿鞠养，以为得子之兆，当下谢恩领回宫中来。试问他来历备细，那小孩子应答如流，语言清朗。他在皇帝御前也曾经过，可知道不怕面生，就像自家屋里一般，嘻笑自若。喜得个钦圣心花也开了，将来抱在膝上，宝器心肝的不住的叫。命宫娥取过梳妆匣来，替他掠发整容，调脂画额，一发打扮得齐整。
合宫妃嫔闻得钦圣宫中御赐一个小儿，尽皆来到宫中，一来称贺娘娘，二来观看小儿。盖因小儿是宫中所不曾有的，实觉稀罕。及至见了，又是一个眉清目秀、唇红齿白，魔合罗般一个能言能语、百问百答，你道有不快活的么？妃嫔每要奉承娘娘，亦且喜欢孩子，争先将出宝玩金珠钏镯等类来做见面钱，多塞在他小袖子里。袖子里盛满了著不得，钦圣命一个老内人逐一替他收好了。又叫领了他到各宫朝见顽耍。各自以为盛事，你强我赛，又多各有赏赐，宫中好不喜欢热闹。
如是十来日，正在喧哄之际，忽然驾幸钦圣宫，宣召前日孩子。钦圣当下率领南陔朝见已毕。神宗问钦圣道：「小孩子莫惊怕否？」钦圣道：「蒙圣恩敕令暂鞠此儿，此儿聪慧非凡，虽居禁地，毫不改度，老成人不过如此。实乃陛下洪福齐天，国家有此等神童出世，臣妾不胜欣幸！」神宗道：「好教卿等知道，只那夜做歹事的人，尽被开封府所获，则为衣领上针线暗记，不到得走了一个。此儿可谓有智极矣！今贼人尽行斩讫，怕他家里不知道，在家忙乱，今日好好送还他去。」钦圣与南陔各叩首谢恩。当下传旨：「敕令前日抱进宫的那个中大人护送归第，御赐金犀一簏，与他压惊。」
中大人得旨，就御前抱了南陔，辞了钦圣，一路出宫。钦圣尚兀自好些不割舍他，梯己自有赏赐，与同前日各宫所赠之物总贮一箧，令人一同交付与中大人收好，送到他家。中大人出了宫门，传命起辆犊车，賷了圣旨，就抱南陔坐在怀里了，迳望王家而来。
去时蓦地偷将去，来日从天降下来。
孩抱何缘亲见帝？恍疑鬼使与神差。
话说王襄敏家中自那晚失去了小衙内，合家里外大小没一个不忧愁思虑，哭哭啼啼。只有襄敏毫不在意，竟不令人追寻。虽然夫人与同管家的吩咐众家人各处探访，却也并无一些影响。人人懊恼，没个是处。忽然此日，朝门上飞报将来，有中大人亲賷圣旨到第开读。襄敏不知事端，吩咐忙排香案迎接，自己冠绅袍笏，俯伏听旨。
只见中大人抱了个小孩子下犊车来，家人上前来争看，认得是小衙内，倒吃了一惊。不觉大家手舞足蹈，禁不得喜欢。中大人喝道：「且听宣圣旨！」高声宣道：「卿元宵失子，乃朕获之，今却还卿。特赐压惊物一簏，奖其幼志。钦哉！」
中大人宣毕，襄敏拜舞谢恩已了，请过圣旨。与中大人叙礼，分宾主坐定。中大人笑道：「老先儿，好个乖令郎！」襄敏正要问起根由，中大人笑嘻嘻的袖中取出一卷文书出来，说道：「老先儿要知令郎去来事端，只看此一卷便明白了。」襄敏接过手来一看，乃开封府获盗狱词也。襄敏从头看去，见是密诏开封捕获，便道：「乳臭小儿，如此惊动天听，又烦圣虑获贼，直教老臣粉身碎骨，难报圣恩万一！」中大人笑道：「这贼多是令郎自家拿到的，不烦一毫圣虑，所以为妙。」
南陔当时就口里说那夜怎的长怎的短，怎的见皇帝，怎的拜皇后，明明朗朗，诉个不住口。先前合家人听见圣旨到时，已攒在中门口观看，及见南陔出车来，大家惊喜，只是不知头脑。直待听见南陔备细述此一遍，心下方才明白，尽多赞叹他乖巧之极。方信襄敏不在心上，不肯追求，道是他自家会归来的，真有先见之明也。
襄敏吩咐治酒款待中大人，中大人就将圣上钦赏压惊金犀，及钦圣与各宫所赐之物，陈设起来。真是珠宝盈庭，光采夺目，所值不啻钜万。
中大人摩著南陔的头道：「哥，勾你买果儿吃吃了。」襄敏又叩首对阙谢恩。立命馆客写下谢表，先附中大人陈奏。等来日早朝面圣，再行率领小子谢恩。中大人道：「令郎哥儿是咱家遇著，携见圣人的，咱家也有个薄礼儿，做个记念。」将出元宝二个，彩缎八表里来。襄敏再三推辞不得，只得收了。另各厚礼答谢过中大人，中大人上车回覆圣旨去了。
襄敏送了回来，合家欢庆。襄敏公道：「我说你们不要忙，我十三必能自归。今非但归来，且得了许多恩赐，又已拿了贼人，多是十三自己的主张来。可见我不著急的是么？」合家各各称服。后来南陔取名王宷，政和年间，大有文声，功名显达。只看他小时举动如此，已占大就矣。
小时了了大时佳，五岁孩童已足夸。
计缚剧盗如反掌，直教天子送还家。