第七章：粮尽水绝，信念如灯

米拉山口的残雪在脚边消融，汇成细流顺着碎石缝往下渗，留下湿冷的印记。马德海拄着柏木杖，每一步都像踩在烧红的铁板上——右腿的伤口早已溃烂流脓，绷带与皮肉黏连在一起，稍一牵动就疼得他冷汗直流，眼前阵阵发黑。他下意识摸向胸口，藏蓝哈达被汗水浸得发潮，银线绣的吉祥八宝纹样却依旧清晰，硌着心口的力道，比肩上的药囊还沉。
“掌柜，歇会儿吧。”王二柱从后面赶上来，声音沙哑得像被砂纸磨过。他的脸膛布满冻疮，左手缠着的布条也渗出血迹，那是藏北遇劫时留下的旧伤，在高原的寒风里又发了炎。他从行囊里掏出个空了的羊皮袋，晃了晃，里面只剩点糌粑粉的残渣，“最后一点干粮也没了，水囊也见了底，再走下去，怕是……”
马德海靠在一块背风的岩石上，喘着粗气望向远处。扎西正蹲在坡下，用弯刀刨着地面的薄冰，希望能找到点融化的雪水。经过暴风雪和李栓子的牺牲，商队如今只剩他们三人，背上的药囊却依旧沉甸甸的——十七箱药材，一箱都没少。青铜驼铃挂在扎西的行囊上，风一吹就发出沉闷的声响，像谁在低声啜泣。
“怕了？”马德海的声音有些虚弱，却依旧带着劲道。他解开衣襟，露出胸口的藏蓝哈达，银线被汗水浸得发亮，“当年洛桑替我挡刀时，肠子都露出来了，也没说过一个‘怕’字。现在咱们只是没了粮水，就想打退堂鼓？”
王二柱别过头，看着地上李栓子的脚印——那串年轻的脚印早已被新雪覆盖，只留下浅浅的痕迹。他抹了把脸，冻得发僵的手指蹭过眼角：“我不是怕，是心疼您。您的腿都烂成这样了，再不吃东西，怎么撑到拉萨？”
正说着，扎西快步跑了回来，手里举着块沾着青苔的冰碴：“马掌柜，那边山坳里有潮气，说不定能找到泉水！”他的眼睛亮着，黝黑的脸上沾着雪沫，“我刚才看见几只藏羚羊从那边跑过去，有生灵的地方，肯定有水！”
这话让王二柱眼睛一亮：“藏羚羊？那可是肉啊！咱们正好没干粮了，要是能捕到一只，就能撑上好几天！”他说着就摸向腰间的弯刀，“我去设个陷阱，这东西跑得快，可得费点劲。”
“不行！”马德海突然喝止他，声音斩钉截铁。他站起身，拄着木杖走到扎西身边，“藏地的生灵是神山的馈赠，洛桑跟我说过，不到万不得已，绝不能伤害它们。咱们现在还有口气，就能想别的办法，不能动这些生灵的主意。”
王二柱愣住了：“掌柜，这都什么时候了？咱们快饿死了，还管什么神山不神山的！”
扎西却点了点头，对马德海露出敬佩的神色：“马掌柜说得对。在藏地，藏羚羊是神的使者，伤害它们会触怒神山。咱们再找找，一定能找到别的食物。”他顿了顿，又道，“我小时候跟着阿爸在米拉山口放牧，知道有种野果，冬天也不会落，虽然味道酸，却能填肚子。”
马德海拍了拍扎西的肩膀，没再多说。他知道王二柱是急糊涂了，可在藏地，尊重当地的习俗和信仰，比什么都重要。洛桑之所以放心把药材托给他，不仅是因为他的信义，更是因为他懂得尊重藏地的一切。他扶着王二柱：“走吧，跟着扎西找水去。只要有水，就有活下去的希望。”
三人拄着木杖，深一脚浅一脚地往扎西说的山坳走去。马德海的右腿越来越疼，每走一步都像有无数根针在扎，伤口处的溃烂味混着高原的寒气，呛得他直咳嗽。他好几次差点栽倒在雪地里，都被王二柱和扎西死死扶住。
“掌柜，您再撑撑，快到了。”扎西在前面引路，时不时回头喊一声。他的藏袍被树枝刮破了好几道口子，露出里面结实的肌肉，却毫不在意。
又走了约莫半个时辰，空气里突然多了一丝湿润的气息。扎西眼睛一亮，加快脚步跑了过去，很快就传来他兴奋的呼喊：“找到了！是泉水！还有野果！”
马德海和王二柱连忙赶过去，只见山坳深处，一处岩石缝里正渗出细细的泉水，泉水周围结着薄冰，却依旧在缓缓流淌。泉水旁边的灌木丛上，挂着一串串鲜红的野果，像一颗颗小红灯笼，在白雪的映衬下格外显眼。
王二柱激动得差点哭出来，扑到泉水边，用手捧起泉水就往嘴里灌。冰凉的泉水滑过喉咙，瞬间驱散了干渴，他又摘了几颗野果塞进嘴里，酸涩的味道让他皱起眉头，却吃得格外香甜。
马德海也喝了些泉水，又吃了几颗野果。野果虽酸，却带着股清冽的气息，下肚后让他精神好了些。他看着身边的王二柱和扎西，又摸了摸胸口的藏蓝哈达，突然笑了。这一路，他们失去了太多——伙计、驼马、干粮，可他们还有彼此，还有这绝境中找到的泉水和野果，还有心中的信念。
“把水囊都装满，再摘些野果，咱们歇会儿就走。”马德海靠在岩石上，看着泉水在阳光下泛着微光，“洛桑还在拉萨等着咱们，藏北的牧民还在等着药材。只要咱们没死，这趟路就不能停。”
扎西和王二柱立刻行动起来。他们把水囊一个个装满，又用布包了许多野果，小心地放进行囊里。王二柱看着马德海溃烂的右腿，从怀里掏出最后一点草药，嚼碎了敷在他的伤口上：“掌柜，这草药能消炎，虽然不多，总能顶一阵子。”
马德海任由他包扎，目光望向拉萨的方向。虽然看不到城池的轮廓，但他知道，只要一直往西走，就一定能到。胸口的藏蓝哈达像一团火，暖着他的身子，也暖着他的心。他想起李栓子临死前的嘱托，想起虎子和小顺子被泥石流卷走的身影，想起马家商队传了三代的青铜驼铃。
休息了约莫一个时辰，三人再次出发。装满泉水的水囊和野果让行囊重了些，可他们的脚步却比之前轻快了许多。青铜驼铃的声响在山坳里回荡，不再沉闷，而是透着股生机。马德海的右腿依旧很疼，却不再像之前那样绝望——他知道，只要信念还在，只要他胸口的藏蓝哈达还在，他就一定能带着药材，走到拉萨。
风又起了，却不再像之前那样狂暴，带着一丝春天的暖意。远处的雪山在阳光下泛着银光，像一座圣洁的丰碑。马德海深吸一口气，高原的空气虽稀薄，却让他脑子格外清醒。他拄着木杖，一步步往前走，身后的脚印在雪地上延伸，朝着拉萨的方向，越来越近。