第九章：扩大影响

七月的江南，暑气蒸腾。明月阁后院那棵老槐树下却凉风习习，二十几个女子围坐成三圈，手中捧着粗纸订成的小册子，正跟着柳如烟一字一句地诵读：
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
这是明月女子学堂的第一堂课。学生从十二岁的少女到四十岁的妇人都有，衣着从粗布到绸缎不一，但眼中都闪着同样渴望的光芒。
她们中有些是商铺伙计的妻子，有些是小户人家的女儿，还有些是听说这里免费教识字，偷偷从家里跑出来的。
学堂设在明月阁后院新搭的草棚里，简陋却整洁。墙上挂着沈清欢手书的横幅：“女子读书，明理自立”。林疏月拿出了明月阁三成的利润作为学堂经费，购置了纸笔、书本，还请了两位落魄的女书生做先生——她们本是书香门第出身，家道中落后无以为生，明月阁给了她们一份体面的工作。
柳如烟教完《千字文》开篇，擦了擦额上的汗。她今日穿了一身素雅的浅绿色衣裙，头发简单绾起，不施粉黛，却自有一种温婉气质。
半年前，她还是那个在青楼中强颜欢笑的烟罗；半年后，她竟站在这里，教其他女子读书识字。有时候她自己也觉得像做梦一样。
“柳先生，”一个约莫十五六岁的少女怯生生举手，“这个‘盈’字，我总是写不好……”
柳如烟走过去，握住少女的手，在沙盘上一笔一划地教：“这样，先写‘皿’，再写‘夃’……对，就是这样。你叫秀儿是吧？写得很好。”
秀儿脸一红，小声道：“我娘说，女子识字没用，将来还是要嫁人。可我想识字，想像柳先生一样，能看账本，能设计首饰……”
“识字当然有用。”柳如烟柔声道，“识了字，你能看懂契约，不会被人欺骗；能读书明理，不会轻易被人摆布；若有才华，还能像我一样，靠自己的本事谋生。女子不是只能嫁人的。”
秀儿眼睛亮了：“真的吗？我也能像柳先生一样？”
“能。”柳如烟肯定地点头，“只要你肯学。”
下课钟声响起，女子们依依不舍地离开。秀儿走在最后，忽然回头道：“柳先生，我明天还能来吗？我娘要是不同意……”
“你明天来，我去跟你娘说。”柳如烟微笑。
待学生们都走后，沈清欢从内室走出。她今日穿着一身月白色儒裙，头发用木簪绾起，朴素中透着书卷气。手里拿着一卷刚拟好的章程。
“如烟，你讲得真好。”她由衷赞道，“那些女子看你的眼神，满是崇拜。”
柳如烟脸微红：“是她们肯学。你知道吗，那个秀儿，每天要走五里路来上课，她娘本来不同意，说她该在家绣花准备嫁妆。”
“后来呢？”
“我说服了她娘。”柳如烟眼中闪着光，“我说，识字的女子更明事理，将来能帮夫家打理家业，教子女读书，比只会绣花的强。她娘想了想，居然同意了。”
沈清欢笑了：“你越来越会说话了。来，看看这个——”
她展开手中的章程：“这是女子工坊的计划。我打算招揽一些无处可去的女子——寡妇、被休弃的妇人、贫苦人家的女儿，教她们纺织、刺绣、首饰制作。一来给她们一个安身立命之所，二来也能为明月阁提供货源。”
柳如烟仔细看着：“这个主意好！我认识几个绣娘，手艺极好，但因为守寡，找不到活计，日子过得很苦。若是工坊能收留她们……”
“不仅收留，还要给她们公平的工钱，让她们活得有尊严。”沈清欢指向章程中的一条，“你看，这里写着：工坊女子每日工作四个时辰，其余时间可到学堂读书识字。每月工钱分三等，按手艺和勤勉程度评定。”
柳如烟眼睛湿润了：“清欢，你这是在给那些像我一样苦命的女子一条生路啊。”
“是我们一起。”沈清欢握住她的手，“没有你和疏月，没有明月阁，这些想法永远只是纸上谈兵。”
正说着，林疏月从外面回来。她今日去见了几个布商，想为工坊采购原料，却碰了一鼻子灰——那些商人听说她要开女子工坊，都摇头表示不愿合作。
“他们说，女子手脚慢，做不出好货。”林疏月坐下，喝了口茶，“还说女子聚在一起做工，容易生是非。”
柳如烟愤愤道：“他们那是偏见！”
“是偏见，但要打破偏见，需要时间。”林疏月平静道，“不过也不是全无收获——城西的徐记布庄愿意先赊给我们一批布料试试。徐掌柜说，他夫人和女儿常来明月阁买首饰，相信我们的为人。”
沈清欢点头：“这是个好开始。只要我们做出成绩，那些人自然会改观。”
三人正商议着工坊的细节，春儿匆匆进来：“小姐，外面来了几个人，说是‘锦绣坊’的，要找沈小姐。”
锦绣坊是城中最大的绣庄，东家姓孙，是出了名的保守派，向来反对女子抛头露面。
沈清欢与林疏月对视一眼：“请他们到前厅。”
来的是孙掌柜和一个账房先生。孙掌柜五十来岁，身材瘦高，脸上没什么表情。他一坐下就开门见山：“沈小姐，听说你要开女子工坊？”
“正是。”沈清欢不卑不亢。
“老夫劝你三思。”孙掌柜语气生硬，“女子做工，成何体统？况且你还要教她们识字——女子无才便是德，读书多了，心思就野了，将来还怎么相夫教子？”
林疏月接口：“孙掌柜，女子做工自古有之。农家女子下田纺织，市井女子摆摊卖货，都是常事。我们不过是把她们聚在一起，给个固定的场所、公平的工钱，有何不可？”
“那不一样！”孙掌柜摇头，“农家女子是在家劳作，你们这是要把女子聚集在外，抛头露面！还有，你们明月阁已经够出格了，现在又要开什么学堂、工坊，这不是教唆女子不安分吗？”
柳如烟忍不住道：“孙掌柜，女子也是人，也想有口饭吃，也想活得有尊严。我们给她们一个机会，怎么就成教唆了？”
孙掌柜瞥了她一眼，眼中闪过一丝轻蔑：“柳姑娘，老夫说话直——你的事老夫也有所耳闻。你一个……咳咳，能在这里教女子识字，已经是天大的造化了。何必还要折腾这些？”
这话说得难听，柳如烟脸色一白。
沈清欢按住她的手，冷冷道：“孙掌柜，如烟姑娘的过去如何，不劳您费心。她现在凭自己的本事吃饭，教女子识字，帮明月阁理账，比许多男子都强。倒是您，口口声声说女子该安分守己，可锦绣坊里那些绣娘，不也都是女子？她们为您做工时，您怎么不说女子不该抛头露面？”
孙掌柜被噎住了。
“我们开女子工坊，一不偷二不抢，靠的是自己的本事。”林疏月站起身，“孙掌柜若是来谈合作的，我们欢迎；若是来教训人的，请回吧。”
孙掌柜脸色铁青，拂袖而去。走到门口，又回头道：“你们会后悔的！女子就该有女子的本分，逆天而行，必遭天谴！”
待他走远，柳如烟才低声道：“对不起，我又连累你们了……”
“说什么傻话。”林疏月拍拍她的手，“他那不是冲你，是冲我们所有人，冲所有想要改变命运的女子。”
沈清欢若有所思：“孙掌柜今天来，恐怕不是他个人的意思。锦绣坊背后，是城中那些保守的商家。我们开女子工坊，触动的是他们的利益——他们怕女子有了谋生的本事，就不再受他们摆布。”
“那怎么办？”柳如烟担忧道。
“兵来将挡，水来土掩。”林疏月眼中闪着坚定的光，“但在这之前，我们要先做出成绩，让所有人看到，女子工坊不仅能开，还能开得很好！”
七月中，明月女子工坊正式挂牌。第一日就来了三十多个女子报名，有寡妇，有被休弃的妇人，有贫苦人家的女儿，还有两个从青楼赎身后无处可去的女子。
林疏月将她们分成三组：纺织组、刺绣组、首饰制作组。柳如烟负责教首饰制作，沈清欢请来的两位女先生教刺绣，纺织则请了两位经验丰富的织娘。
工坊的第一批订单来自明月阁——需要五十条绣花手帕，三十件刺绣衣裙，还有一批新设计的首饰。女子们领到原料和工钱预支时，许多人都哭了。
“我……我从来没拿过这么多钱……”一个叫桂花的寡妇捧着三百文钱，手都在抖，“以前给人家洗衣裳，洗一天才十文钱……”
“这还只是预支。”柳如烟柔声道，“等货品做出来，验收合格，还有更多的工钱。做得好，每月能挣一两银子呢。”
一两银子！女工们眼睛都亮了。在江南，一个普通男子做苦力，一个月也不过挣一两半银子。女子能挣这么多，简直是天方夜谭。
然而开工第三天，就出了问题。
这日清晨，工坊门口被人泼了粪水，臭气熏天。墙上还用红漆写了“娼妓窝”三个大字。女工们来上工，看到这情景，都吓呆了。
“这……这怎么办啊？”桂花颤抖着说，“我婆婆本来就不同意我来，说女子出去做工丢人。要是知道这里被人泼了粪水，肯定不让我来了……”
其他女工也面露怯色。她们本就顶着巨大的压力来上工，如今又遭此羞辱，许多人打起了退堂鼓。
就在这时，林疏月、沈清欢、柳如烟来了。
三人二话不说，挽起袖子就开始打扫。林疏月提水，沈清欢擦墙，柳如烟清理地面。臭气熏得人作呕，但她们眉头都不皱一下。
女工们愣愣地看着。这些平日里锦衣玉食的小姐们，竟然亲手做这种脏活？
“还愣着干什么？”林疏月抬头，脸上沾了点污渍，却依然微笑着，“一起来啊。这工坊是我们的，我们的尊严，我们自己守护。”
桂花第一个反应过来，拿起扫帚加入。接着是第二个、第三个……所有女工都动了起来。她们扫地、擦墙、提水，没有人说话，但每个人的眼神都越来越坚定。
半个时辰后，工坊门口焕然一新。不仅污秽被清理干净，墙上还贴了沈清欢新写的横幅：“凭手艺吃饭，靠本事立身”。
林疏月站在女工们面前，朗声道：“今日之事，大家看到了——有人不想让我们好过，有人想用这种下作手段逼我们放弃。我们放弃吗？”
“不放弃！”女工们齐声回答，声音越来越响。
“好！”林疏月眼中闪着光，“那我们就做出成绩来，让那些人看看，女子不仅能做工，还能做得比男子更好！我们要用我们的双手，织出最美的布，绣出最美的花，做出最美的首饰！我们要让所有人知道，女子不是任何人的附属，我们可以有自己的事业，自己的尊严！”
女工们眼中燃起了火焰。她们不再害怕，不再犹豫，转身走进工坊，拿起工具，开始了一天的工作。
那一日，工坊的效率出奇地高。纺织组的织机声从早响到晚，刺绣组的女子们埋头飞针走线，首饰制作组在柳如烟的指导下，做出了第一批“明月阁”标记的银饰。
傍晚收工时，林疏月宣布：“今日所有女工，工钱加倍。”
女工们欢呼起来。她们捧着多出来的工钱，走在回家的路上，脊梁挺得笔直。当邻居投来异样的目光时，她们不再低头，而是坦然对视。
桂花回到家，把多出来的两百文钱交给婆婆。婆婆惊讶道：“怎么这么多？”
“东家说我们今日做得好，给加了工钱。”桂花挺直腰板，“娘，您看，女子出去做工，不丢人。我能挣钱养家，还能学手艺。将来，我还能教娟儿识字。”
娟儿是桂花七岁的女儿，正眼巴巴地看着母亲。
婆婆看着媳妇眼中久违的光彩，看着孙女期待的眼神，沉默了许久，最终叹道：“罢了，你想去就去吧。只是……小心些。”
“哎！”桂花响亮地应了一声。
那一夜，明月阁后院灯火通明。林疏月、沈清欢、柳如烟坐在灯下，盘点着工坊第一日的成果。
“今日完成手帕二十条，衣裙十件，首饰十五件。”柳如烟报着数字，“虽然离订单要求还差得远，但第一天就有这样的效率，已经很好了。”
沈清欢点头：“更重要的是，女工们的精气神不一样了。她们找到了自信。”
林疏月望向窗外。明月当空，皎洁明亮。
“这才刚刚开始。”她轻声道，“我们要让这明月之光，照亮更多女子的路。”
工坊的灯火一直亮到深夜。而在城中许多角落，那些今日领到工钱的女子家中，也有灯火未熄——她们在灯下数着铜钱，教女儿识字，或者只是静静坐着，感受着从未有过的踏实与希望。
星星之火，可以燎原。明月女子工坊这盏灯，已经点亮了。