第四章：入庄落座，假面各藏心

日头渐渐升高，山林间的雾气彻底散尽，阳光透过枝叶缝隙洒落，在梅隐山庄山门前的空地上投下斑驳光影。
待众人进到庄内，喧闹已到了极致。先是有人高声叫阵，言辞愈发蛮横，紧接着便有性子急躁的江湖莽夫按捺不住，提着兵刃便要上前冲撞主殿殿门。
可那两名守在主殿门前的白衣庄客依旧纹丝不动，只在那人逼近三丈之内时，同时拔剑出鞘。两道雪亮剑光一闪而逝，快得几乎让人看不清招式。
那莽夫甚至来不及发出一声惊呼，手中兵刃便被当场击飞，手腕上多了一道浅浅血痕，踉跄着后退数步，脸色惨白如纸。一招，便将挑衅之人轻松击退。全场瞬间安静了几分。
所有人都没想到，梅隐山庄仅仅两名守门庄客，便有如此身手。
一时间，再无人敢轻易上前造次，只能压下心中焦躁，继续在门外等候，目光却愈发阴沉，彼此间的试探与提防也更甚。顾清寒站在人群后方，将方才那一幕尽收眼底，心头微震。
他虽不精通武功，却也看得出那两名庄客出手利落、功底深厚，绝非寻常护院可比。也难怪梅隐山庄敢在群狼环伺之下，依旧紧闭殿门，底气便源于此。
待梅隐山庄的朱红大门在身后缓缓合拢，将山风与外界的喧嚣尽数隔绝，也把一触即发的杀机，牢牢锁在这片梅林秘境之中。
顾清寒侧身护着身旁怯生生的雪铃，也早已踏入庄内。入目皆是苍劲老梅，花瓣如雪般簌簌飘落，铺得满地素白，溪水绕着亭台蜿蜒流淌，远处飞檐画栋隐于薄雾之间，清幽得宛若世外仙境。
可越是这般平静雅致，顾清寒心中的紧绷便越是浓烈。他清楚，眼前这片岁月静好，不过是一层薄纱，纱下藏着的，是各路高手暗藏的獠牙与算计。
“公子，这里看着很美，可我总觉得大家都怪怪的……”雪铃紧紧挽着他的手臂，脑袋微微低垂，声音软糯又带着不安，像一只误入险地的小鹿，完美掩去了眼底深处的冷冽与审视。
顾清寒低声安抚：“别多言，跟着我便好，少看少动，不沾是非。”
他带着雪铃悄然退至人群边缘，借一株老梅树遮掩身形，目光不动声色地扫过先行入庄的众人。此刻，这些心怀鬼胎的江湖客已各自占据一方位置，表面平静无波，暗地里早已暗流涌动。
一个时辰后，山庄庄客似乎收到什么消息，大开殿门，迎众人进去主殿。
殿中主厅前的青石广场上，早已备好桌椅茶点，显然是梅隐山庄提前布置的待客之物，可偌大的广场竟无一人敢随意落座，人人保持着距离，眼神交错间全是警惕与试探，连飘落的梅花都似染上了几分寒意。
最先打破死寂的，是凌天国大皇子凌苍澜。
他一身紫锦镶边长袍，身姿挺拔如松，面含温雅笑意，缓步走到主位旁的桌椅前，抬手轻拂衣摆，从容落座。举止优雅，气度尊贵，丝毫不见贪婪急切，反倒像真的只是慕名前来做客的贵客。
“诸位不必拘谨，既来之，则安之。”凌苍澜抬手示意随侍的庄中侍女奉茶，声音温和清朗，瞬间吸引全场目光，“梅隐山庄清幽绝世，本皇子慕名而来，只求一观山水，并无他意。诸位若是愿坐，便一同品茶闲谈，岂不比这般僵持要好？”
这番话说得滴水不漏，谦谦君子之风展露无遗。可顾清寒看得清清楚楚，凌苍澜说话时，指尖正轻轻敲击桌面，眼神看似温润，实则将在场每个人的神情、站位、深浅底细，都悄悄纳入眼底，藏着深不可测的算计。
他越是表现得坦荡无害，顾清寒心中便越是警惕——此人野心藏于假面之下，远比明着张狂的人更危险。
有凌苍澜带头，众人也陆续落座，却依旧各怀鬼胎。
沈夫子坐在左侧首位，白发白须，面容慈和，手边的古朴药箱摆放得整整齐齐。他端起茶杯轻抿一口，随即闭目养神，一副与世无争的济世神医模样。可顾清寒分明注意到，老者垂在膝上的指尖时不时微微蜷缩，指甲缝里隐约残留着一丝极淡的黑色药渍——那是常年摆弄剧毒之物才会留下的痕迹。
这位江湖上赫赫有名的济世夫子，暗地里，不知是否用活人做过毒术实验。
右侧席位上，惠痴和尚大大咧咧瘫坐椅中，怀里依旧紧抱着那个硕大的酒葫芦，对桌上的茶水点心看都不看，只顾仰头灌酒。酒液顺着下巴流淌，浸湿胸前皮肉，他却毫不在意，一双浑浊的眼睛不停在庄中侍女与雪铃身上打转，淫邪之意毫不掩饰，嘴里还嘟囔着“神功”“美人”，粗鄙之语不绝于耳。
他是所有人中最不掩饰贪婪的人，张狂外放，看似无脑，实则凶性毕露，一旦有机可乘，必定是第一个扑上去撕咬的恶狼。
最角落的位置，姜川缩成一团，手里紧紧攥着折扇，脊背绷得笔直，坐姿拘谨至极。他脸上挂着讨好的笑意，时不时对凌苍澜、沈夫子等人拱手作揖，言辞谦和有礼，可眼神却飘忽不定，一会儿瞟向山庄内苑深处，满是贪欲，一会儿又紧张扫视四周，藏不住怯懦。
他既想分得《霁雪神功》一杯羹，又怕惹上杀身之祸，这般虚伪又胆小的模样，落在顾清寒眼中，只觉可笑又可悲。
阴影之中，姬茸静立不动。她头戴帷帽，轻纱遮面，周身冷寂如冰，自始至终没有落座，宛若一尊无喜无悲的雕塑。她的目光穿透轻纱，自始至终死死钉在凌苍澜身上，恨意浓烈得几乎要溢出来。顾清寒虽不知她的身份，却能清晰感知到，她与这位凌天国大皇子，有着不共戴天的死仇。
几人各据一方，沉默对峙，空气中弥漫着令人窒息的紧绷，连呼吸都似变得沉重。
顾清寒护着雪铃，始终站在角落，冷眼旁观这一切。他终于彻底明白，雪铃一路上所说的话，字字属实。这江湖，根本没有他想象中的侠气与坦荡，有的只是尔虞我诈，明争暗斗，人人戴着虚伪的面具，藏着吃人的野心。
“公子，你看他们……”雪铃往他身后缩了缩，用只有两人能听见的声音轻声道，“那位大皇子笑得好温柔，可眼睛里一点笑意都没有；老夫子看着像好人，可身上冷冷的；和尚凶巴巴的，书生又怕得发抖……他们都戴着假面具呢。”
一语中的。
顾清寒心头一震。雪铃看似懵懂无知，却一眼看穿了所有人的伪装。她不说破，只以天真口吻点出，既符合她的人设，又暗中提醒顾清寒——庄内之人，个个假面藏心，绝不可轻信。
他低头看向雪铃，少女依旧眉眼温顺，怯怯靠着他，仿佛只是随口感慨。可顾清寒愈发确定，这个一路同行的说书姑娘，绝非表面那般简单，她对人心的洞察，远超寻常女子，甚至比很多江湖老客都要通透。
就在此时，凌苍澜忽然看向顾清寒与雪铃，脸上笑意更温，主动开口招呼：“那两位公子与姑娘看着面生，不似江湖中人？何不前来一同落座，也好有个照应。”
他主动示好，目光落在顾清寒身上带着探究，扫过雪铃时微微一顿，随即恢复如常，分明是在试探二人底细。
顾清寒不愿卷入是非，却也不敢直接得罪，只得拱手淡淡道：“多谢大皇子美意，我二人只是寻常游客，不惯热闹，在此处便好。”
话音刚落，惠痴和尚猛地拍桌大笑，指着雪铃粗声粗气地挑衅：“小娘子长得倒是标致！跟着个穷书生有什么意思？不如跟着和尚我，等老子拿到神功，保你吃香的喝辣的！”
言语轻佻污秽，不堪入耳。
雪铃身子微微一颤，更紧地躲在顾清寒身后，露出害怕的模样，眼眶微微泛红，却一句话也不敢说，尽显柔弱无助。
顾清寒脸色一沉，上前一步挡在她身前，冷声道：“大师放尊重些！”
“尊重？”惠痴和尚猛地起身，浑身横肉抖动，眼中凶光毕露，“和尚在江湖说话，还需要尊重？小子，我看你是活腻了！”
他作势便要动手，周身戾气暴涨，一场冲突一触即发。
全场目光瞬间聚焦于此，沈夫子缓缓睁眼，似笑非笑地看着好戏；姜川吓得浑身哆嗦，拼命往椅子里缩；姬茸依旧沉默，却微微侧过身，关注着局势变化；凌苍澜端着茶杯，嘴角噙着淡笑，不劝不阻，摆明了想看两败俱伤。
顾清寒虽有几分基础拳脚，可面对惠痴和尚这般凶徒，心中依旧没底，只能死死护住身后的雪铃，绷紧全身戒备。
就在这剑拔弩张之际，庄内忽然传来一声轻咳。
一名黑衣庄客快步走出，躬身朗声道：“庄主有令，庄内禁止私斗，违者即刻逐出山庄，生死不论。诸位皆是贵客，还望守庄规，莫要失了体面。”
这话如同冷水浇灭烈火，惠痴和尚动作一顿，恨恨地瞪了顾清寒一眼，终究不敢公然违抗庄主之令，骂了句“算你走运”，悻悻坐回椅中，继续灌酒压火。
一场风波，就此暂时平息。
顾清寒松了口气，回头看向雪铃，少女依旧眼眶微红，轻轻拉了拉他的衣袖，小声道：“公子，我好怕……这里的人，好可怕。”
“别怕，有我在。”顾清寒低声安慰，可心中却一片冰凉。
他原是误入江湖的外人，本想探寻江湖真相，可如今不过刚入梅隐山庄，便已见识到最肮脏的人心。所谓侠气，不过是书本里的幻梦；所谓江湖，全是尔虞我诈的厮杀场。
雪铃靠在他怀中，垂落的眼睫轻轻一颤。
无人看见，那温顺柔弱的眼底，此刻没有半分惧意，只有一片冰封的冷寂。
她要的，就是这样的局面。
让所有仇人齐聚一堂，互相猜忌，彼此算计，在假面与贪婪中耗尽心神。等到他们最松懈、最疯狂的那一刻，再一一清算十年前父亲惨死的血债。
梅林依旧簌簌飘落，茶香袅袅不散，可这座清幽绝世的山庄，早已变成一个巨大的囚笼。
笼中之人，皆是猎物，亦是猎手。
而顾清寒这个局外人，从踏入庄门的那一刻起，便再也无法全身而退。