第十章：出城的决定
刑场之后，城中渐渐恢复了平静。
那种平静很奇怪，不是真正的安宁，而是一种疲惫的、无可奈何的沉默。人们不再谈论王子的死，不再讨论那个神秘王妃的去向，不再猜测凶手到底是谁。替罪羊的血流过了，刽子手的斧头落下了，案子结了。
没有人再提起那个名字。
辛德瑞拉每天照常干活。喂鸡，打水，洗碗，扫地，做饭。继母和姐姐们已经恢复了往日的刻薄和吵闹，仿佛王子的死只是她们漫长人生中一段不太愉快的插曲，过去了就过去了。
“那个王妃也不知道躲到哪里去了，”大姐一边啃苹果一边说，“说不定已经逃出国了。”
“管她呢，”二姐对着镜子涂口红，“反正跟我们没关系。”
继母在旁边织毛衣，头都没抬：“你们少说两句。国王虽然结了案，但谁知道他哪天心血来潮又要查。多一事不如少一事。”
“知道了知道了。”
辛德瑞拉站在厨房门口，手里端着一摞刚洗好的碗，安静地听着。她把碗一个个放进碗柜，动作很轻，几乎没有声音。
鸽子在窗外看着她。
那几天，鸽子每天都会飞出去，在城市上空盘旋，把看到的一切带回来告诉辛德瑞拉。城门还是关着的，只允许持有通行证的人出入。王宫门口站岗的卫兵比之前多了两倍，每个进出的人都要接受搜身。国王的身体越来越差，据说从王子死后就没有上过早朝，所有的政事都交给大臣们处理。
“国王还没有放弃。”鸽子蹲在阁楼的窗台上，羽毛有点乱，刚从外面飞回来，“他还在派人暗中打听那个王妃的下落。”
辛德瑞拉坐在稻草铺上，手里拿着那颗松果，慢慢地转着。“他不会放弃的，”她说，“他儿子死了，他需要一个交代。那个替罪羊只是给了他一个对外宣布的说法，但他心里知道那不是真凶。”
“你觉得他会找到你吗？”鸽子问。
辛德瑞拉想了想。“不会。因为他找的是一个不存在的人。那个王妃只在魔法存在的时候活着，十二点一过，她就死了。”她顿了顿，“但他可能会找到别的人。也许下一个替罪羊，也许下下个。只要他心里不安，他就会一直找。”
鸽子沉默了一会儿。
“你打算怎么办？”
辛德瑞拉没有立刻回答。她把松果放在手心里，看着那些鳞片在月光下泛着淡淡的光。松鼠从口袋里探出头，看了一眼松果，又看了辛德瑞拉，似乎察觉到了什么。
“我要离开。”辛德瑞拉说。
她的声音很轻，但很清晰，像是在说一件她已经考虑了很久、终于决定要说出来的事情。
鸽子没有惊讶。
松鼠从口袋里完全爬了出来，蹲在辛德瑞拉的膝盖上，仰着头看她，黑溜溜的眼睛眨了两下。小狗从门槛上站起来，走到她面前，尾巴垂着，没有摇。
“你要去哪里？”鸽子问。
“不知道。”辛德瑞拉说，“越远越好。去国王的手伸不到的地方。去没有人知道我是谁的地方。”
“你一个人吗？”
辛德瑞拉低下头，看着膝盖上的松鼠，看着窗台上的鸽子，看着脚边的小狗。它们的眼睛都在看着她——黑色的，棕色的，湿漉漉的，都在等她的回答。
“我想带你们一起走。”她说，“但你们可以留下。这里是你们的家，你们熟悉这里的每一条路、每一棵树、每一个角落。跟我走的话，你们就要离开这一切，去一个完全陌生的地方。”
鸽子第一个动了。
它从窗台上飞下来，落在辛德瑞拉的肩头，用喙轻轻地、一下一下地啄她的手指。那种轻轻的、像是在说什么的啄。一下，两下，三下。
“你啄我干什么？”辛德瑞拉问，嘴角微微弯了一下。
鸽子没有回答，继续啄她的手指。
松鼠第二个动了。它从辛德瑞拉的膝盖上跳下去，钻进放在稻草铺旁边的那个破布包里——那是辛德瑞拉早就准备好的，里面放着几件换洗的衣服和一小袋金币。松鼠在布包里拱来拱去，最后在衣服上打了个滚，把自己裹成一个小小的灰色毛球，只露出一个鼻子。
辛德瑞拉看着布包里那团毛球，忍不住笑了一下。
小狗第三个动了。它走到辛德瑞拉面前，没有叫，没有摇尾巴，只是低下头，张开嘴，轻轻咬住了她的裙角。不是用力地拽，而是轻轻地含着，像是在说“你走的话，我也走”。
辛德瑞拉看着小狗咬住裙角的模样，沉默了很久。
“好吧，”她终于说，声音有点哑，“一起走。”
鸽子停止了啄她的手指，把脑袋靠在她的耳朵边上，羽毛蹭着她的脸颊，软软的，暖的。松鼠从布包里探出头，打了个哈欠。小狗松开了裙角，尾巴开始摇了，一下，两下，三下。
辛德瑞拉伸手摸了摸小狗的头，又摸了摸松鼠的背，最后把鸽子从肩头接下来，捧在手心里。
“我不知道外面是什么样的，”她轻声说，“可能很好，可能很坏。可能比这里还难活。但我不能再待在这里了。每一次看到那个王宫的尖顶，我都会想起那夜的玫瑰和血。每一次听到马蹄声，我都会以为他们是来抓我的。我不能这样过一辈子。”
鸽子在她的手心里缩了缩身体，把翅膀收好。
“你去哪里，我们就去哪里。”鸽子说。
辛德瑞拉点了点头。
那天晚上，她开始收拾东西。
东西很少。一小袋金币，是她这些年偷偷攒下的——从继母偶尔给的零花钱里省出来的，有时候是几个铜板，有时候是一枚银币，攒了好几年，只有这么多。两件换洗的衣服，都是灰色的，洗得发白。还有那颗松果。
她把松果从稻草铺上捡起来，放在手心里看了看。鳞片已经被她摸得光滑了，在月光下泛着淡淡的光。松鼠从布包里探出头，看到松果，眼睛亮了一下。
“这是你的。”辛德瑞拉把松果递过去。
松鼠接过松果，两只小爪子抱着，缩回了布包。过了一会儿，布包里传出细微的啃咬声——松鼠在吃它的松果，也许是它在这座城市里吃的最后一颗。
辛德瑞拉把布包的带子系好，放在床头，然后躺下来。
鸽子卧在她枕边，松鼠缩在布包里，小狗趴在她脚边。四个呼吸声在夜色里此起彼伏，跟无数个夜晚一样。
但这是最后一个这样的夜晚了。
“明天，”辛德瑞拉轻声说，“我们去城门看看。如果能出去，就出去。如果不能，就想办法。”
“能出去的。”鸽子说。
“你怎么知道？”
“因为没有人认识你。”鸽子说，“你穿着灰裙子，戴着围巾，没有人会多看你一眼。你跟这城里千百个穷姑娘没有任何区别。卫兵不会拦你，因为他们要找的王妃，穿着华服和水晶鞋。你不是他们要找的那个人。”
辛德瑞拉沉默了很久。
“是啊，”她终于说，“我不是那个人。”
她翻了个身，面朝着墙。墙上的裂缝还在那里，月光照上去，像一道干涸的河流。她盯着那道裂缝看了很久，然后闭上眼睛。
梦里，她看到了一片海。
蓝色的，无边无际的，海浪拍打着沙滩，发出温柔的声音。鸽子在天上飞，松鼠在沙滩上跑，小狗在浪花里扑腾。她站在海边，赤着脚，海水漫过脚踝，凉凉的。
她不知道自己在哪里。
但她觉得，那是一个可以活下去的地方。
第二天清晨，天还没亮，辛德瑞拉就醒了。
她把布包背在肩上，从阁楼的窗户爬出去，顺着葡萄藤滑下来。鸽子在她头顶盘旋，松鼠在布包里打盹，小狗从后门溜出来，跟在她脚边。
她最后看了一眼那栋房子。
灰色的墙，破旧的屋顶，阁楼上那扇小小的气窗。她在那里住了将近十年，睡了十年稻草，听了十年马蹄声和骂声。从今天起，她不会再回来了。
她转身走入了晨雾。
街上还没有什么人。只有扫街的老人和早起的摊贩在忙碌。辛德瑞拉低着头，走得很快，但不慌张。她穿着最破旧的那条灰裙子，头上包着围巾，脚上是那双磨出毛边的草鞋。她看起来跟任何一个出门干活的穷姑娘没有任何区别。
没有人看她。
鸽子在前面飞，每飞一段路就停下来等她，确认方向，然后继续飞。松鼠从布包里探出头，东张西望一会儿，又缩回去。小狗跑在她旁边，四条腿迈得很快，尾巴竖得高高的。
走了大约半个时辰，城门出现在视线里。
门开着。卫兵站在两边，检查每一个出城的人的通行证。队伍不算长，大概十几个人，有推着板车的农夫，有提着篮子的农妇，有牵着骡子的商人。
辛德瑞拉排到了队伍的最后面。
轮到她了。
卫兵看了她一眼——灰裙子，草鞋，破布包，一张被太阳晒黑的、被家务活磨粗糙的脸。
“通行证。”卫兵说。
辛德瑞拉从口袋里掏出一张纸，递了过去。那是她早在几天前就准备好的，用几个铜板从一个做假证的贩子手里买的。纸张很糙，印章也很糙，但在这个乱糟糟的时候，没有人会仔细看。
卫兵看了一眼，又看了一眼她，挥手让她过去。
辛德瑞拉把通行证收好，低着头，走出城门。
布包里，松鼠翻了个身，抱紧了松果。
头顶上，鸽子在朝霞中画出一道弧线。
脚边，小狗轻轻蹭了蹭她的脚踝。
辛德瑞拉深吸一口气。
城外的一切都是陌生的。路是土路，两边是田野，远处是树林，更远处是山。她不知道这些路通向哪里，不知道要走多远，不知道前方等着她的是什么样的生活。
但她知道，她不再是一个灰姑娘。
她是自由的人。