第十四章：舞会前的模拟
第二夜舞会结束后，辛德瑞拉比第一夜回来得更早。
不是因为魔法快要消失了——时间还早，离午夜还有将近一个时辰。而是因为她已经看够了王子的脸，已经忍够了他的手在她腰上收紧的感觉。她在跳完第三支舞后就借口头疼离开了，甚至没有跟王子告别。
反正他会再见到她的。明天就是第三夜，也是最后一夜。
辛德瑞拉从后门溜进院子，顺着葡萄藤爬上了阁楼的窗户。小狗已经在窗台上等着了，看到她，尾巴摇了摇。松鼠从稻草堆里探出头，手里抱着一颗咬了一半的松果。
鸽子没有在阁楼里。它还在王宫上空盘旋，帮辛德瑞拉确认王子回到寝宫的时间、侍卫换班的规律、以及花园侧门附近有没有人巡逻。这是它们商量好的——鸽子负责情报，松鼠负责干扰，小狗负责绊脚，辛德瑞拉负责最后一击。
她坐在稻草铺上，从布包里取出那只水晶鞋。
魔法还没有消失，水晶鞋还好好地穿在她的脚上。她脱下来，握在手心里。鞋跟已经被她磨了一整晚了，尖锐得像一根细细的锥子，在月光下闪着冷光。她试着用手指按压鞋跟的尖端——轻轻一碰就能刺破皮肤，一粒血珠从指尖渗出来。
疼，但不致命。
致命的程度，还需要更大的力气。
辛德瑞拉把水晶鞋放在稻草铺上，站起来，脱掉了舞裙。银白色的华服从她身上滑落，堆在脚边，像一片褪去的月光。她换上那件破旧的灰色裙子，赤着脚，站在阁楼的地板上。
明天，就是最后一夜了。
她深吸一口气。
“开始吧。”她对自己说。
她弯腰捡起水晶鞋，握在右手里。鞋跟朝下，尖锐的一端朝外。她站直身体，目视前方，想象王子站在她面前——比她高一个头，穿着白色的礼服，金发在月光下泛着光，蓝色的眼睛里装满了那种让她恶心的笑容。
她会先引他到玫瑰亭，那片没有侍卫的角落。鸽子会从树梢俯冲下来啄他的眼睛。松鼠会在同一时刻把松果丢向他的喉咙。小狗会从灌木丛中冲出来撞他的脚踝。然后他会摔倒，倒在玫瑰丛里，双手捂着眼睛和喉咙，来不及站起来，来不及喊叫，甚至来不及想发生了什么事。
那时候，她会走过去。
脱掉水晶鞋，握在手里，用鞋跟对准他的心脏。
然后刺下去。
辛德瑞拉举起握鞋的右手，对准面前想象中的目标，用力向前一送。
动作完成。鞋跟刺入了想象中的胸膛。
她停下来，检查自己的姿势。右手握得太紧了，指关节发白，这样会影响刺击的精准度。她松了松手指，重新握住，又刺了一次。
这一次好一些。手腕没有歪，力量从肩膀传递到手臂，从手臂传递到手腕，从手腕集中到鞋跟的尖端。如果面前真的站着一个人，这一下应该已经刺进了他的胸口。
但她不确定。
她需要更准确，更稳定，更用力。
她必须确保一下就能致命。因为她只有一次机会。如果第一下没有刺中要害，或者刺得不够深，王子会挣扎，会喊叫，会引来侍卫。就算鸽子啄了他的眼睛、松鼠堵住了他的喉咙，他也可能在地上翻滚、用手挡、甚至抓住她的脚踝把她摔倒。
一个成年男性的力气，她比不过。
所以她只有一次机会。一次，就要刺穿他的心脏。
辛德瑞拉把水晶鞋放在稻草铺上，活动了一下手腕和手指。然后重新握住，再次刺出。
一次，两次，三次。
她一边刺，一边在心里默念动作要领：握紧但不要太紧，手臂伸直，用身体的重量推进，不要只用腕力，刺进去之后不要拔出来——鞋跟进去了，魔法会维持到十二点，她不拔出来也没关系。不，她需要拔出来再刺一次，确保他死透。
四次，五次，六次。
她的额头开始出汗。阁楼里没有风，空气又闷又热，汗水顺着她的脸颊流下来，滴在灰色的裙子上，洇出一小片深色。她没有擦。汗水不影响她练习，她继续。
七次，八次，九次。
右手累了，换左手。虽然她不是左撇子，但万一右手受了伤或者被什么东西挡住了，她需要用左手也能完成最后一击。她不能只有一种方案，必须做好最坏的打算。
左手明显没有右手有力。握鞋的姿势也生疏，鞋跟的方向总是偏。辛德瑞拉皱了一下眉，把水晶鞋换回右手，继续练了十几次，然后又换回左手，反复调整握姿。
十次，十一次，十二次。
小狗从门槛上站起来，走到她脚边，抬头看着她，湿漉漉的眼睛里有一种说不清的担忧。辛德瑞拉蹲下来，用左手——那只不太熟练的手——摸了摸小狗的头。
“没事的。”她说，“我只是在练习。”
小狗舔了舔她的手背，然后退到一边，趴下来，下巴搁在前爪上，继续看着她。
松鼠从稻草堆里爬出来，跳到辛德瑞拉的膝盖上，仰着头看她。它手里没有松果——那颗已经被它吃完了。它空着两只小爪子，歪着脑袋，似乎在问“要不要我帮你做点什么”。
辛德瑞拉笑了一下，用手指轻轻点了点松鼠的鼻子。
“你明天负责丢松果。”她说，“今天你休息。”
松鼠用小爪子揉了揉被点过的鼻子，打了一个喷嚏，然后跳下她的膝盖，跑回稻草堆里，从里面拖出一颗备用松果，抱在怀里试了试重量，然后满意地点了点头。
鸽子从气窗飞了进来。
它落在窗台上，喘了几口气，然后开口了：“王子已经回寝宫了。花园侧门附近有一个侍卫在巡逻，但只在整点的时候来走一圈，平时不在。”
“我知道了。”辛德瑞拉说，“明天你继续盯着，确认他在玫瑰亭附近的时候没有侍卫。”
“好。”鸽子看了看她手里的水晶鞋，又看了看她额头上的汗，“你在练习？”
“嗯。”
“练了多少遍了？”
辛德瑞拉想了想。“大概二十五遍。加上刚才跟你说话的这会儿，应该有三十遍了。”
“够了吗？”
“不够。”辛德瑞拉说，“再练二十遍。”
她站起来，重新握紧水晶鞋，对准想象中的目标，刺出。
十六，十七，十八。
她想象着王子的心脏在什么位置。左侧，第四根肋骨和第五根肋骨之间。如果从正面刺入，需要一定的角度才能避开肋骨，直入心脏。她试了几种角度，最后确定了一种——稍微倾斜，从下往上，顺着肋骨的缝隙钻进去。
十九，二十，二十一。
她的手已经开始酸了。不仅是手，手臂、肩膀、甚至后背的肌肉都在发酸。但这是好事——酸痛意味着她在用力，意味着她在用实打实的力气模拟真实的刺击。如果明天她只是轻轻捅一下，鞋跟可能根本刺不透王子的衣服和皮肤。
二十二，二十三，二十四。
鸽子蹲在窗台上看着她，看着她一次又一次地刺向空气，看着她一次又一次地调整角度和力度。它没有说“够了”或者“休息一下吧”。因为它知道，辛德瑞拉不需要这些。她需要的是在明天到来之前，把每一个动作刻进肌肉里，刻进骨头里，刻进本能里。
二十五，二十六，二十七。
小狗趴在门槛上，眼睛半睁半闭，但耳朵一直竖着，听着辛德瑞拉的每一个动作。
松鼠抱着松果蹲在稻草堆上，偶尔眨一下眼睛。
二十八，二十九，三十。
辛德瑞拉停下来，大口喘气。
三十下。加上之前练的三十下，一共六十下了。她的右手掌心已经被水晶鞋的棱角硌得通红，有几处磨破了皮，露出粉红色的嫩肉。她低头看了一眼，用嘴吮了一下破皮的地方，咸的。
“够了。”鸽子说。
辛德瑞拉摇了摇头。
“再来二十遍。”她说。
她重新握紧水晶鞋，深吸一口气，再次刺出。
三十一，三十二，三十三。
这一次她不再只是单纯地重复动作，而是在心里把整个场景过了一遍——鸽子俯冲、松鼠抛果、小狗冲刺、王子摔倒、她走过去、脱鞋、握根、瞄准心脏、刺入。拔出，再刺一次。然后后退，看着血涌出来，看着王子不再动弹，看着远处钟楼开始敲十二点。
三十四，三十五，三十六。
钟声响起来的时候，魔法会消失。舞裙、水晶鞋、妆容，所有魔法变出来的东西都会化为虚无。但她要做的事情必须在钟声结束之前完成——不，必须在钟声开始之前就做完。因为钟声一响，水晶鞋就会消失。如果她是在钟声响起的瞬间刺下去的，鞋跟会不会在没入胸膛的一半时突然消失？那样的话王子不会死，只会受重伤。
她必须把时间卡得更准。
在钟声响起之前刺下去，刺完，拔出来，扔掉鞋，然后等待魔法消失。
三十七，三十八，三十九。
她想象着钟声在耳边回荡，想象着水晶鞋从掌心消失的触感，想象着自己在魔法消失的前一刻扔掉那只沾血的鞋。
四十，四十一，四十二。
她的手已经麻木了。不是不痛了，而是痛到一定程度之后，神经自动关闭了痛觉。她感觉不到掌心的破皮，感觉不到手指的酸胀，只能感觉到水晶鞋的形状和重量，像是长在了她的手里一样。
四十三，四十四，四十五。
“够了。”鸽子又说了一遍，这次声音大了一些，“真的够了。”
辛德瑞拉停下来。
她低头看了看手里的水晶鞋，又看了看自己通红的掌心。血从破皮的地方渗出来，沾在水晶鞋上，在月光下泛着暗红色的光。
“五十遍。”她说，“刚好五十遍。”
她把水晶鞋放在稻草铺上，坐下来，把受伤的手摊在膝盖上。鸽子从窗台飞下来，落在她的手腕上，用喙轻轻啄了啄她掌心的伤口，不疼，痒痒的。
“明天，”鸽子说，“你会成功的。”
辛德瑞拉看着窗外，月亮很亮，几乎要圆了。
“只有一次机会。”她说，声音很轻，像是在对自己说，“我必须成功。”
鸽子把脑袋靠在她的拇指上。
松鼠抱着松果跳过来，蹲在她腿上，把松果放在她手心里——不是让她吃的，是让她握着的。松果的鳞片硌着她的伤处，有点疼，但那种疼让她的脑子变得清醒。
辛德瑞拉握紧了松果。
“谢谢。”她说。
小狗从门槛上站起来，走到她面前，把脑袋搁在她的膝盖上，闭上了眼睛。
辛德瑞拉低下头，在那颗毛茸茸的脑袋上轻轻吻了一下。
“明天，”她说，“我们结束这一切。”
月光照进阁楼，照在稻草铺上，照在水晶鞋上，照在辛德瑞拉升出血的掌心上。她伸出手，把水晶鞋拿过来，放在枕头下面——离她最近的地方。
然后她躺下来，闭上眼睛。
脑子里还在重复那个动作：握紧，瞄准，刺入。
一遍，又一遍，又一遍。
直到她在练习中沉沉睡去。