第五章：侯府宴饮，当众解围
永宁侯府的“赏花宴”，名义上是侯夫人林氏为了迎接春日、联络京中贵妇情谊的雅集，实则却是永宁侯府展示实力、嫡女苏清瑶筛选夫婿的重要场合。
对于刚“死里逃生”的庶女苏清鸢来说，收到请柬本身就是一个信号——林氏不打算让她悄无声息地死去，而是要在一个众目睽睽之下，彻底碾死她。
听雪阁内，林嬷嬷正手忙脚乱地为苏清鸢梳妆。
“小姐，这可如何是好？夫人是让您去，可不是让您去风光，是让您去出丑的啊！”林嬷嬷看着铜镜中那张清丽却过于消瘦的脸，急得直跺脚，“您看这衣裳，夫人只给了两套去年的旧样，料子也是次等的云锦，穿出去连个丫鬟都不如。还有这首饰……”
苏清鸢却异常平静。她盘腿坐在榻上，意识沉入脑海空间。昨日签到获得的【初级演技精通】和【古代礼仪大全】正在发挥着作用，无数种应对突发状况的微表情管理和肢体语言在脑中飞速掠过。
“嬷嬷，慌什么。”苏清鸢睁开眼，眸中一片清明，“既然是去唱戏，总得给角儿搭个台子。衣服首饰都是皮囊，真正的好戏，在骨子里。”
她从枕下摸出一个小巧的锦囊，倒出里面的一颗龙眼大小的珍珠。这是她昨夜用系统奖励的银两，在黑市上从一个落魄商贩手里换来的——并非凡品，而是一颗南海鲛珠，虽不大，却有着“冬暖夏凉、镇心安神”的奇效。
“去，把这珠子当了，换些散碎银子，再去厨房‘借’点胭脂水粉。”苏清鸢吩咐道，“记住，要那种颜色最艳俗、味道最冲的。”
林嬷嬷虽不明所以，但还是照做了。
一个时辰后，当苏清鸢出现在花厅门口时，周围的空气似乎都凝固了一瞬。
她穿的确实是那身旧云锦，但在领口袖缘处，她用银针引着细密的丝线，绣上了几丛傲雪寒梅——针法并非侯府流行的苏绣，而是一种更加古朴苍劲的“乱针绣”，看似杂乱无章，实则暗藏风骨。而她脸上，既没有涂抹时下流行的惨白铅粉，也没有点那种夸张的桃花妆，只是用淡淡的胭脂晕染出自然的血色，眉眼间透着一股拒人于千里之外的清冷。
这与满厅争奇斗艳、珠光宝气的贵女们格格不入。
“哎呦，我当是谁呢，原来是咱们侯府的‘小福星’来了。”苏清瑶一身大红缕金百蝶穿花云缎裙，坐在主位旁，手里把玩着一支赤金点翠步摇，语气阴阳怪气，“妹妹这身打扮……真是别致得紧。怎么，是觉得咱们侯府的衣裳配不上你这凤凰身子，特意穿得素净些来衬托姐姐们的富贵？”
满堂哄笑。
几位与苏清瑶交好的贵女纷纷掩唇，目光像刀子一样刮过苏清鸢全身。
“大小姐谬赞了。”苏清鸢不卑不亢地行了一礼，声音清冽，“女儿家穿得素净些，是怕艳色冲撞了贵人。倒是姐姐这一身大红，在这春日里如火如荼，想必是今日的主角，定然光彩照人。”
这话说得滴水不漏，既捧了苏清瑶，又暗讽她喧宾夺主。
苏清瑶脸色一僵，正要发作，林氏却开口了：“好了，清瑶，莫要理会这些小事。今日难得各位夫人和小姐赏脸，咱们赏花饮酒才是正经。来人，给三丫头在角落里添个位子。”
这“角落里的位子”，正是下人侍奉茶水的地方，连个正经的桌椅都没有，只有一个矮墩。
苏清鸢却仿佛没听见羞辱，径直走过去坐下，姿态优雅，仿佛坐在的不是矮墩，而是紫檀木椅。
宴席过半，气氛正酣。一位与永宁侯交好的李大人起身，指着案上的一件青铜器笑道：“苏兄，听闻侯府收藏颇丰，今日可否让下官开开眼界？这件兽面纹爵，看着像是商晚期的物件，不知苏兄可有考证？”
永宁侯苏秉忠虽不学无术，但为了面子，硬着头皮道：“李大人好眼力，正是商晚期的物件，乃祖上传下来的。”
苏清瑶见状，立刻起身献殷勤：“父亲，女儿近日研读古籍，对此物也有所涉猎。这爵杯乃是饮酒器，上面的兽面纹乃是饕餮，寓意戒贪……”
她说得头头是道，实则全是漏洞百出的附会。
李大人脸上露出尴尬又不失礼貌的微笑，正不知如何接话。
就在这时，一个清冷的声音插了进来。
“回李大人，此物确为真品，但并非商晚期，而是西周早期的器物。区别在于，商代的兽面纹线条刚硬，多以云雷纹衬底，而此爵的纹饰已趋于柔和，且足部出现了西周特有的‘柱足’。至于用途，爵虽为酒器，但在周礼中，乃是爵位之象征，唯有诸侯以上方可使用。若是在民间宴饮中滥用，便是僭越之罪。”
众人循声望去，竟是角落里的苏清鸢。
苏清鸢缓缓起身，手里把玩着那枚鲛珠，语气平淡得像是在讨论今天的天气：“至于上面的纹饰，并非饕餮，而是龙纹的变体。古人云，‘龙能大能小，能升能隐’，以此纹饰装饰爵杯，取其‘位极人臣’之意，倒也贴切。”
她这一番话，引经据典，条理清晰，不仅纠正了苏秉忠父女的谬误，还顺便拍了个不痛不痒的马屁。
满堂皆惊。
李大人瞪大了眼睛，仔细端详那爵杯，越看越觉得苏清鸢说得在理。他可是翰林院编修出身，这点眼力还是有的。
“奇哉怪哉！”李大人惊叹道，“永宁侯，没想到府上三小姐竟有如此学识！下官还以为，只有国子监的博士才有这般见解啊！”
苏秉忠愣住了，看着苏清鸢的眼神充满了陌生和惊疑。在他的印象里，这个三女儿连《三字经》都背不全，何时成了博学鸿儒？
苏清瑶更是脸色煞白，指甲深深掐进掌心。她精心准备的表演，竟然被这个废物当众拆台！
林氏端着茶杯的手停在半空，眼中闪过一丝阴鸷。她原想让苏清鸢出丑，没想到搬起石头砸了自己的脚。
就在众人惊疑不定之际，花厅外传来通报声。
“九王爷到——！”
众人哗然。九王爷萧玦，当今圣上最宠爱的皇弟，手握重兵，性格冷戾，今日怎么会来这小小的赏花宴？
只见一道玄色身影迈步而入，身姿挺拔如松，眉眼冷峻如刀削。他并未看众人，而是径直走向主位，却在路过苏清鸢身边时，脚步微微一顿。
他那双深邃如寒潭的眸子，淡淡地扫过苏清鸢手中的鲛珠，又落在她那张波澜不惊的脸上。
“这珠子，不错。”萧玦的声音低沉磁性，却只有苏清鸢一人能听清。
说完，他便径直离去，留下满堂错愕的宾客，以及脸色变幻莫测的苏清鸢。
苏清鸢握紧了手中的鲛珠，心中警铃大作。
【叮！触发隐藏任务：引起九王爷萧玦的注意。任务完成度：10%。奖励：中级医术。】
苏清鸢深吸一口气。看来，她想要的靠山，已经开始注意到她了。
但这究竟是福是祸，尚未可知。