第十三章：营救砚之，证据初现

沈砚之被囚禁后，便彻底销声匿迹——他再也没有按时上朝，平日里与宋谨等人的书信往来、私下会面也全部断绝，仿佛人间蒸发一般。无论是朝堂之上，宋谨在翰林院见不到他的身影，柳承煜在户部寻不到他的踪迹；还是私下里，几人派去沈府周边打探消息的人，都被沈府的守卫拦在门外，连一句关于沈砚之的口信都无法传回。宋谨、柳承煜、苏景曜等人心中愈发焦急，日夜悬心，那种明知好友遇险、却毫无头绪的无力感，像一块巨石压在每个人的心头。他们比谁都清楚，沈从安心狠手辣、睚眦必报，沈砚之身为沈府嫡孙，却执意心向新政、背叛保守派，一旦身份暴露，必定会遭受残酷的折磨，甚至有性命之忧，每多拖延一刻，沈砚之就多一分危险。

情急之下，几人来不及过多犹豫，连忙聚集在宋谨的府邸书房，烛火彻夜通明，一场紧急的对策商议就此展开。书房内气氛凝重，空气中弥漫着焦急与担忧，柳承煜率先打破沉默，他眉头紧锁，神色凝重得近乎僵硬，语气中带着难以掩饰的急切：“砚之失踪多日，毫无音讯，连沈府的人都对他的下落讳莫如深，想必是身份彻底暴露，被沈从安囚禁起来了。沈从安向来狠辣无情，手段残忍，砚之落在他手中，必定受尽折磨，恐怕凶多吉少，我们必须尽快想办法救出他，晚了就来不及了！”话音刚落，性子急躁、武艺出众的苏景曜猛地握紧腰间佩剑，指节因用力而泛白，语气坚定且带着一丝怒火：“没错！我们不能眼睁睁看着砚之陷入险境、任人宰割，就算是闯沈府、拼尽全力，也要把他安全救出来，绝不能让沈从安的阴谋得逞！”

宋谨坐在主位上，指尖轻轻敲击着桌面，眉头紧锁，神色沉稳而凝重，没有丝毫慌乱，显然是在快速思索着营救之策。片刻后，他缓缓摇了摇头，语气沉稳而缜密，一字一句地说道：“不可冲动。沈府乃是内阁首辅府邸，守卫森严，府中不仅有专门的护卫队，沈从安得知砚之身份暴露后，必定早有防备，在府中安排了大量人手日夜看守，甚至可能在关键位置设置了埋伏。若是我们贸然闯沈府，不仅救不出砚之，还会打草惊蛇，让沈从安狗急跳墙——他很可能会当场下令伤害砚之，甚至立刻销毁所有勾结敌国的罪证，到时候我们不仅救不出人，还会陷入被动，连反击的机会都没有。我们必须冷静下来，分工合作、步步为营，一方面在朝堂上全力牵制沈从安，分散他的注意力，让他无暇顾及沈府的守卫，打乱他的部署；另一方面，暗中派人潜入沈府，精准找到砚之的下落，以及他收集的保守派罪证，一举将人救出、将证据取回，这样才能既保全砚之，又能掌握沈从安的把柄。”

宋谨的话条理清晰、句句在理，众人听后，心中的急躁渐渐平复下来，一致赞同他的提议，随即开始快速分工，每一个环节都考虑得细致周全。几人商议决定：宋谨、柳承煜、温子瑜三人，在次日早朝之上，主动出击，故意提及赋税改革的核查进展，逐一摆列出保守派编造谣言、煽动百姓的实证，与沈从安、赵承业等人展开激烈争论，言辞要铿锵有力、据理力争，最大限度吸引朝堂上下的注意力，死死牵制住沈从安，让他分身乏术，无暇顾及沈府的守卫情况；苏清沅（英国公府千金，与宋谨等人自幼相识，心思缜密、聪慧过人，不仅人脉广阔，还精通易容之术，且常年往来于权贵府邸，熟悉沈府周边环境与内部布局）则利用英国公府的人脉，乔装成沈府急需的洒扫下人，凭借精湛的易容术蒙混过关，暗中潜入沈府，重点搜查沈府的密室与书房等隐蔽之地，小心翼翼地避开沈府的守卫，寻找沈砚之的下落，以及他留下的线索和罪证；陆景然则留在宋谨府邸，全权负责联络各方、传递消息，同时安排可靠的人手在沈府外暗中接应，随时应对突发情况，确保苏清沅与沈砚之能顺利出城、安全抵达宋谨府邸。分工既定，几人便各自准备，神色坚定，心中只有一个念头——一定要救出沈砚之，取回证据。

次日早朝，天刚蒙蒙亮，文武百官便已齐聚大殿，气氛比往日更加紧张凝重。宋谨等人按照事先约定的计划，率先出列，由宋谨牵头，详细提及赋税改革的核查进展，语气铿锵、条理清晰地逐一摆列出保守派编造谣言、煽动百姓的实证，既有百姓的证词，也有保守派心腹散布流言的人证物证，每一份证据都确凿无疑。紧接着，柳承煜、温子瑜相继补充，言辞恳切而有力，一一驳斥保守派此前的弹劾之言，与沈从安、赵承业等人展开了激烈的争论。大殿之上，双方针锋相对、互不相让，宋谨等人据理力争，字字铿锵、句句直击要害；沈从安等人则强词夺理、百般狡辩，试图掩盖自己的罪行。这场争论吸引了朝堂上下的全部注意力，文武百官纷纷侧目，连端坐龙椅之上的萧景珩也神色凝重地认真聆听。沈从安被宋谨等人步步紧逼，忙于驳斥、辩解，一心只想守住自己的立场，果然无暇顾及沈府的守卫，就连他早已想好、要暗中下令加强沈府守卫的指令，也被这场激烈的争论打乱，迟迟未能传达给沈府管家，沈府的守卫也因此出现了短暂的松懈，为苏清沅潜入沈府创造了绝佳的机会。

与此同时，苏清沅早已做好了万全准备，她身着粗布衣裳，脸上抹了些许灰尘，乔装成一名家境贫寒、前来沈府谋生的洒扫下人。恰逢沈府近期扩招下人、补充人手，沈府守卫因沈从安赴宴、砚之被囚之事本就有些分心，再加上英国公府人脉打通的关系，苏清沅又刻意表现得怯懦木讷，成功通过了沈府大门的严格查验，顺利潜入沈府。沈府规模宏大、庭院幽深，亭台楼阁错落有致，守卫四处巡逻，戒备森严，每一处关键路口都有护卫看守。苏清沅神色镇定，装作低头扫地的样子，小心翼翼地避开巡逻的守卫，目光警惕地观察着沈府的布局，按照宋谨等人的推测，重点搜查沈府的密室与书房——她知道，沈从安必定会将沈砚之囚禁在最隐蔽、守卫最严密的地方，而密室无疑是最佳选择。她沿着沈府后院的僻静小路缓缓前行，避开人群与守卫，一路小心翼翼、步步为营，最终在沈府后院最偏僻的一处假山后面，发现了一间隐蔽的密室，密室门口站着两名神色警惕、手持利刃的护卫，气息沉稳，显然是沈从安安排的精锐守卫，苏清沅心中一喜，断定沈砚之必定被囚禁在这间密室之中。

苏清沅没有贸然行动，而是悄悄躲在假山后面，耐心等待时机，密切观察着两名守卫的换班规律。约莫半个时辰后，两名守卫果然开始换班，交接之际，两人低声交谈了几句，注意力有所松懈，苏清沅抓住这转瞬即逝的机会，身形敏捷地从假山后面走出，趁着两人交接的间隙，悄悄绕到密室门口，轻轻推开虚掩的密室门，快速潜入密室之中，随后轻轻关上房门，动作轻盈，没有发出丝毫声响。进入密室后，一股阴冷潮湿的气息扑面而来，密室不大，光线昏暗，只有一盏油灯在角落微弱地燃烧着，照亮了密室的全貌。苏清沅一眼便看到了被铁链锁住、浑身是伤的沈砚之——他衣衫褴褛，身上布满了密密麻麻的鞭痕，有的已经结痂，有的还在渗血，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，却依旧昂首挺胸，神色坚定，眼中没有丝毫屈服。苏清沅心中一酸，连忙快步上前，压低声音，小心翼翼地解开沈砚之身上的铁链，轻声说道：“砚之，别出声，我们来救你了，快跟我走，再晚就来不及了！”沈砚之听到熟悉的声音，缓缓抬起头，眼中闪过一丝光亮，原本疲惫的眼神瞬间有了神采，他虚弱地开口，声音沙哑却依旧坚定：“清沅，快，我在墙角缝隙里藏了保守派勾结北方敌国的证据，一定要带走，交给宋谨，一定要当众揭露他们的阴谋，不能让他们的诡计得逞！”

苏清沅不敢耽搁，连忙按照沈砚之的指示，蹲下身，小心翼翼地摸索着密室的墙角缝隙，果然摸到了一枚小巧的玉佩，玉佩做工精致，上面刻着细微的纹路，正是沈砚之所说的藏有证据的玉佩——她轻轻撬开玉佩的夹层，里面果然藏着几小块折叠整齐的密函碎片，正是保守派勾结北方敌国的关键证据。她小心翼翼地将玉佩收好，塞进衣襟内侧，随后搀扶着虚弱的沈砚之，慢慢站起身，沈砚之因身受重伤，每动一下都疼得浑身发抖，却依旧咬牙坚持着，没有发出一声呻吟。苏清沅搀扶着他，再次悄悄走到密室门口，仔细听着外面的动静，确认守卫已经换班完毕、注意力不在密室这边后，便趁着守卫巡逻的间隙，轻轻推开房门，搀扶着沈砚之，脚步轻盈地走出密室，沿着后院的僻静小路，小心翼翼地避开巡逻的守卫，一路摸索着向沈府大门靠近。凭借着对沈府环境的熟悉和精湛的应变能力，两人顺利避开了所有守卫，成功走出沈府。

早已在沈府外暗中接应的陆景然，见两人平安出来，当即快步上前，扶住虚弱的沈砚之，将早已备好的马车赶到跟前，低声说道：“砚之兄，清沅姑娘，快上车，这里不宜久留，沈府守卫一旦发现人失踪，必定会立刻派人追捕！”苏清沅点点头，与陆景然一同搀扶着沈砚之坐上马车，陆景然随即挥鞭，马车轱轳作响，趁着夜色与街巷的僻静，快速向宋谨府邸驶去，一路不敢有半分耽搁。

马车行驶途中，沈砚之靠在车壁上，强忍着浑身的剧痛，缓缓开口，声音沙哑却字字清晰，向苏清沅和陆景然告知了密函的相关后续：“清沅，景然，那枚玉佩里的密函碎片，只是沈从安勾结北方敌国的冰山一角。我此前潜入祖父书房，看到的完整密函中，记载着他们早已与北方敌国达成协议——沈从安暗中为敌国提供我朝边境布防图、赋税明细，甚至暗中协助敌国探子潜入京城，打探朝堂机密；而敌国则承诺，待他们推翻新政、掌控朝堂后，便扶持沈从安摄政，割让边境三州之地作为回报。”

说到这里，沈砚之忍不住咳嗽几声，嘴角溢出一丝血迹，眼中满是痛惜与愤怒：“更可怕的是，密函中还记载，他们计划在下月十五，趁着边境换防之际，让敌国趁机突袭我朝边境，制造战乱，以此打乱朝堂秩序，趁机污蔑新政祸国殃民，逼迫陛下废除新政、重用保守派。我原本想收集完整密函后，再与宋谨一同呈给陛下，可没想到身份暴露，未能将完整密函带出，只来得及将核心碎片藏在玉佩中。”

苏清沅闻言，神色愈发凝重，紧紧攥着衣襟里的玉佩，沉声道：“砚之，你放心，我们一定会将这些碎片妥善交给宋谨，再想办法寻找完整密函，绝不会让沈从安的阴谋得逞。你身受重伤，先好好歇息，剩下的事情交给我们。”陆景然也点头附和，语气坚定：“没错，砚之兄，我们定会护住你，也会守住这些证据，早日揭穿沈从安的罪行，还朝堂一个清明。”

沈砚之轻轻点头，眼中闪过一丝坚定，又添了几分担忧：“还有一事，你们务必转告宋谨——温子瑜向保守派传递的消息，都是我与他事先约定好的无关紧要的表面信息，他并非真心背叛，只是被温彦以家族安危相要挟，身不由己。他每次传递消息时，都会留下我们儿时约定的暗号，就是为了让我们放心。如今沈从安对温家也有所防备，温子瑜的处境十分危险，让宋谨务必暗中留意，设法护住他，莫要让他落入沈从安的圈套。”

片刻后，马车稳稳停在宋谨府邸门口，早已等候在府外的宋谨、柳承煜、苏景曜等人，见状立刻快步上前，小心翼翼地将沈砚之从马车上扶下来，神色中满是担忧与欣喜。宋谨看着浑身是伤、面色苍白的沈砚之，声音哽咽：“砚之，你终于安全了，我们都快急疯了。”沈砚之看着眼前的好友，眼中泛起暖意，虚弱地笑了笑：“让你们担心了，我没事，更重要的是，我们拿到了沈从安勾结敌国的证据，还有一些关于密函的关键消息，我们得立刻商议对策，阻止他们的阴谋。”

众人不敢耽搁，连忙搀扶着沈砚之走进府邸书房，点燃烛火，围坐在一起。沈砚之靠在软榻上，强撑着身体，将密函的后续、沈从安与敌国的协议，以及温子瑜的苦衷，一一详细告知众人。随着他的话语，书房内的气氛愈发凝重，众人眼中满是愤怒与凝重——他们终于明白，沈从安的野心远比他们想象的更大，这场较量，不仅关乎新政的存亡，更关乎锦朝的江山社稷与万千百姓的安危。宋谨握紧拳头，眼中满是坚定：“砚之，谢谢你冒死带回这些消息和证据，我们绝不会让沈从安的阴谋得逞，定会尽快整理证据，呈给陛下，揭穿他们的罪行，护好锦朝百姓，完成我们当初的初心。”此时的沈府，沈砚舟匆匆前来禀报，沈从安得知沈砚之被救出、证据被带走的消息后，震怒不已，深知自己大势已去，却依旧不死心，暗中召集心腹，试图做最后的反扑，一场关乎锦朝命运、新政存亡的最终博弈，即将在朝堂之上拉开序幕。