第四章:决意科举，共赴考场
听松阁相聚之后，七位少年便各自投入到了科举备考之中。锦朝科举分乡试、会试、殿试三级，眼下距乡试尚有三月有余，虽时间不算仓促，却也容不得半分懈怠——此次科举，保守派必定会暗中作梗，他们唯有拿出绝对的实力，才能稳稳金榜题名，踏入朝堂的大门。
宋瑾深知科举的重要性，也清楚自己虽有原主的学识积淀，却对锦朝科举的题型、侧重点不甚熟悉。于是，他每日天不亮便起身，在书房中研读经史子集、八股范文，同时梳理原主记忆中关于科举的相关细节，熟悉考试规矩与阅卷偏好。
他的书房宽敞明亮，书架上摆满了各类典籍，从《论语》《孟子》等儒家经典，到历代诗词文集、政论策论，应有尽有。宋瑾坐在案前，左手翻书，右手提笔，时而批注要点，时而挥笔作答，将现代的逻辑思维与古代的科举应试技巧相结合，写下的策论既有古人的严谨，又有超越时代的见解，常常让前来指点他的宋渊赞不绝口。
柳承煜性子洒脱，却在备考上极为用心。他擅长理财，便将更多精力放在了策论中关于赋税、民生的论述上，常常带着自己整理的户籍、赋税数据，前来与公孙楚行探讨，两人相互切磋，彼此都有不小的进步。
萧策出身武官世家，自幼习武，对经史子集虽有涉猎，却不如其余几人精通。他性子急躁，起初备考时常常坐不住，动辄便想放下书本去练剑。陆景然见状，便每日抽出两个时辰，陪他一同研读典籍，为他讲解难点，萧策也渐渐沉下心来，虽依旧对文墨之事不算热衷，却也格外认真，不愿拖众人后腿。
陆景然文武双全，学识扎实，备考之余，还主动牵头，将几人召集到一起，轮流讲解经典、分享应试技巧。他心思缜密，还整理出了历年科举的真题与考点，供众人参考，俨然成了几人中的“备考先生”。
苏景曜擅长统筹规划，不仅自身备考有条不紊，还常常提醒众人合理安排时间，避免过度劳累。他还利用英国公府的人脉，暗中收集了不少保守派子弟的备考情况，提醒众人不可掉以轻心——那些保守派子弟虽学识不及他们，却极有可能借助家族势力，在科举中做手脚。
沈砚之依旧内敛低调，每日闭门备考，极少参与众人的聚集探讨，却总能在关键时刻，给出精准的建议。他利用沈家的资源，暗中获取了不少阅卷官员的偏好与侧重，悄悄告知公孙楚行等人，为几人的备考指明了方向。
最煎熬的莫过于温子瑜。他每日既要在家中备考，还要应对父亲温彦的施压与刁难。温彦得知他要参加科举，还执意支持新政，气得数次将他的书本摔在地上，逼他放弃科举，公开与新政派划清界限。
“你可知错？”一日，温彦坐在正厅，面色阴沉地看着温子瑜，语气冰冷，“沈首辅与我等人，皆是为了锦朝的安稳，你却偏偏要与宋瑾那伙人同流合污，支持那劳民伤财的新政！今日你要么放弃科举，要么便断绝与宋瑾等人的往来，否则，我便不认你这个儿子！”
温子瑜垂在身侧的手紧紧攥起，指节泛白，却依旧坚定地说道：“父亲，儿子没错。新政并非劳民伤财，而是能让锦朝强兵富国、百姓安居乐业的良策。宋瑾等人皆是心怀家国之人，儿子不愿与他们断绝往来，更不会放弃科举——儿子要入仕，要亲手辅佐陛下推行新政，改变锦朝的积弊。”
“冥顽不灵！”温彦气得浑身发抖，扬手便要打下去，却被一旁的温夫人拦住。温夫人看着儿子憔悴的模样，眼中满是心疼，劝道：“老爷，子瑜也是一片赤诚，你就别逼他了。科举乃大事，若是此时责罚他，影响了备考，岂不是得不偿失？”
温彦冷哼一声，甩袖而去，临走前留下一句：“好，我不逼你，但你若敢在科举中为新政摇旗呐喊，若敢与宋瑾等人勾结，休怪我无情！”
温子瑜看着父亲离去的背影，眼中满是疲惫与无奈，却没有丝毫动摇。当晚，他悄悄溜出温府，找到公孙楚行，将家中的变故告知了他。
宋瑾看着他眼底的红血丝，心中满是愧疚与心疼，拍了拍他的肩膀，轻声说道：“子瑜，委屈你了。若是实在难以支撑，便告诉我，我们一同想办法，绝不会让你独自一人承受这些。”
“阿瑾，我没事。”温子瑜摇了摇头，眼中重新燃起坚定的光芒，“我不能放弃，我一定要考上科举，与你们一同辅佐陛下推行新政，证明给父亲看，新政并非祸国殃民之策。”
宋瑾点了点头，不再多言，只是将自己整理的备考笔记递给温子瑜，又与他探讨了几道策论难题，直到深夜，才派人悄悄将他送回温府。
时光飞逝，三月转瞬即逝，乡试如期举行。考前一日，七位少年再次齐聚听松阁，没有过多的寒暄，只有彼此的鼓励与叮嘱。
“明日便是乡试，大家切记谨慎答题，不可大意。”苏景曜开口说道，语气凝重，“保守派必定会暗中作梗，我们既要发挥出自己的实力，也要时刻提防，切勿落入他们的圈套。”
“放心吧！”萧策拍了拍胸脯，语气坚定，“我已经安排好了人手，在考场外暗中守护，绝不会让他们再像上次那样，暗中加害阿瑾，也不会让他们在考场外搞小动作。”
柳承煜笑着说道：“我们几人的学识，难道还怕那些保守派子弟？只要正常发挥，金榜题名绝非难事。倒是子瑜，你今日回去，一定要好好休息，别被温伯父的话影响了心态。”
温子瑜点了点头，眼中满是感激：“多谢各位，我会的。明日，我们一同赴考，一同金榜题名，一同踏入朝堂，推行新政！”
沈砚之看着众人，语气依旧平淡，却带着几分坚定：“考场内，各自小心，若发现异常，切勿轻举妄动，先顾好自己，考完试我们再商议。”
宋瑾看着眼前的六位好友，心中暖意涌动，举起桌上的茶水，轻声说道：“明日，我们共赴考场，不负初心，不负家国。愿我们都能得偿所愿，早日跻身朝堂，辅佐陛下，还锦朝一个盛世。”
“不负初心，不负家国！”六位少年一同举起茶水，齐声应道，声音铿锵有力，回荡在听松阁中，也回荡在每个人的心中。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，七位少年便身着素色长衫，带着笔墨纸砚，前往乡试考场。考场外，人声鼎沸，来自全国各地的考生齐聚于此，神色各异，有紧张，有期待，也有不安。而他们七人，身姿挺拔，神色坚定，目光中没有丝毫畏惧，只有对未来的憧憬与对理想的执着。踏入考场的那一刻，宋瑾心中清楚，这场考试，不仅是对他们学识的考验，更是他们与保守派之间的第一场正面交锋。前路依旧充满荆棘，但他知道，他不是孤身一人，身边有六位志同道合的好友，有支持他们的亲人，还有那份坚定不移的初心——唯有顺利通过科举、跻身朝堂，才能真正有能力辅佐陛下推行新政，为原主报仇，守护锦朝百姓。