第十章：风雪归途

渡渭水后，萧寒衣与苏凝香向北走了整整七日。
这七日里，他们昼伏夜出，专挑荒僻小路。萧寒衣的剑伤虽未伤及筋骨，但连日奔波不得休养，伤口反复裂开，化脓发烧。苏凝香肩伤稍愈，便反过来照料他，用沿路采的草药为他清创换药。
第七日黄昏，两人终于抵达北境第一座边城——雁门关。
关城依山而建，城墙高耸，旌旗在寒风中猎猎作响。城门口排着长队，守关士兵正逐一盘查过往行人，比渭水关卡更加森严。
萧寒衣脸色苍白，靠在一棵枯树下喘息。苏凝香用头巾遮住大半张脸，低声问：“我们怎么过关？”
“不能从城门过。”萧寒衣望向关城两侧的崇山峻岭，“雁门关两侧是绝壁，但我知道一条小路，是当年父王为防蛮族偷袭留下的密道。只是那条路……很险。”
“再险也得走。”苏凝香扶他站起，“你的伤不能再拖了，必须尽快找到赵将军。”
萧寒衣点头，两人绕过关城，向西走了三里，来到一处悬崖下。崖壁上垂满枯藤，看似无路可走。但萧寒衣拨开一处藤蔓，露出一个仅容一人侧身通过的岩缝。
“就是这里。”他率先钻入。
岩缝内漆黑一片，伸手不见五指。苏凝香紧随其后，摸着冰冷的岩壁前行。约莫走了半柱香时间，前方出现微光，出口到了。
钻出岩缝，眼前豁然开朗——他们已到雁门关北侧。回首望去，关城如巨兽盘踞在山口，而他们已站在关外。
北境的风，比关中凛冽十倍。
寒风卷着雪沫扑面而来，天色阴沉，铅灰色的云层压得很低，一场大雪即将来临。萧寒衣剧烈咳嗽起来，苏凝香忙为他拍背，触手滚烫——他又发烧了。
“我们必须在天黑前找到落脚处。”苏凝香忧心道。
两人沿山道下行，走了约莫一个时辰，终于看见山坳里有一座破败的山神庙。庙门半塌，神像倾倒，但至少能挡风雪。
刚进庙，外面便飘起鹅毛大雪。不多时，天地间白茫茫一片，山路彻底被掩埋。
萧寒衣在庙中生起一堆火，苏凝香为他换药。伤口果然又化脓了，她仔细清创，撒上最后一点金疮药，用干净布条包扎好。
“药快用完了。”她轻声道，“明日得想办法找些草药，或者……找个村镇。”
萧寒衣靠在墙上，闭目喘息：“不能去村镇。楚云深的通缉令定已传到北境各城，我们一露面就会被发现。”
“那你的伤……”
“我撑得住。”萧寒衣睁开眼，看着她担忧的面容，伸手抚了抚她的脸颊，“倒是你，这些日子跟着我受苦了。”
苏凝香握住他的手，贴在脸侧：“我不苦。只要能和你在一起，去哪里都不苦。”
火光映着两人相偎的身影，庙外风雪呼啸，庙内却生出几分暖意。
萧寒衣忽然道：“凝香，等找到赵将军，若他能助我翻案，我便向陛下请旨，恢复镇北王府爵位。到时……我娶你。”
苏凝香一怔，抬眼看他。
“我知道，你父亲的事……是一道坎。”萧寒衣声音低沉，“但我愿意等，等到你能放下，等到你愿意的那一天。”
苏凝香眼中泛起泪光，却笑着摇头：“萧寒衣，我不需要你恢复爵位，也不需要你向谁请旨。等这一切结束，我们就离开，去江南，去一个没有人认识我们的地方。你不再是镇北王世子，我不再是太傅之女，我们只是……萧寒衣和苏凝香。”
萧寒衣深深看着她，许久，点头：“好。”
这一夜，两人相拥而眠。庙外风雪愈猛，仿佛要淹没整个天地。
第二日清晨，雪停了，但积雪深及膝盖。萧寒衣烧已退了些，但伤口仍疼得厉害。两人吃了最后一点干粮，准备继续赶路。
刚出庙门，苏凝香忽然停步，脸色骤变。
雪地上，印着一串清晰的马蹄印，从山下延伸而来，在庙前绕了一圈，又向山下去了。看蹄印新鲜，应是昨夜或今晨留下的。
“有人来过。”萧寒衣握紧剑柄。
话音未落，山下传来马蹄声和呼喝声。一队骑兵踏雪而来，约莫二十余人，皆着北境驻军服饰，为首之人是个满脸虬髯的壮汉，手中提着一柄开山斧。
“萧寒衣！”虬髯大汉勒马停步，声如洪钟，“奉赵将军之命，特来迎你！”
萧寒衣眸光一凛：“赵将军？赵锋将军？”
“正是！”大汉下马抱拳，“末将王猛，赵将军麾下副将。将军收到你的传书，知你已到北境，特命末将来接应。请随末将前往大营！”
苏凝香心中一喜，但萧寒衣却未放松警惕：“赵将军现在何处？”
“就在五十里外的黑风岭大营。”王猛道，“将军说，此地不宜久留，楚云深的眼线已渗透北境，请世子速速随末将转移。”
萧寒衣与苏凝香对视一眼，都看出对方眼中的疑虑——这一切来得太巧了。
“有劳王将军。”萧寒衣拱手，“只是我二人连日奔波，实在疲乏，可否在此稍作休整，再随将军前往？”
王猛皱眉：“世子，情况紧急。末将来时发现雪地上有另一队人马踪迹，似是朝廷暗卫。若再耽搁，恐生变故。”
说着，他挥手命士兵牵来两匹马：“请世子上马！”
箭在弦上，不得不发。萧寒衣扶苏凝香上马，自己翻身上另一匹，暗中对她使了个眼色——见机行事。
队伍启程，向北疾行。雪后山路难行，马匹只能缓步前进。萧寒衣观察这队士兵，个个神情肃穆，纪律严明，确是边军作风。但他心中那股不安，却越来越重。
行至一处峡谷，两侧山崖陡峭，中间只有一条狭窄通道。王猛忽然抬手：“停！”
队伍停下。
“王将军，为何停下？”萧寒衣沉声问。
王猛缓缓转身，脸上虬髯间露出一丝诡异的笑：“因为……这里就是你们的葬身之地。”
话音未落，两侧山崖上忽然冒出无数弓弩手，箭矢如雨倾泻而下！
“保护世子！”王猛带来的士兵中，有七八人奋然拔刀，护在萧寒衣身前——他们竟是真心来救的。
但更多的士兵，却挥刀砍向同伴。原来这队人马中，大半早已被收买！
“凝香小心！”萧寒衣挥剑格挡箭雨，将苏凝香护在身后。苏凝香拔出匕首，咬牙迎敌。
峡谷中顿时陷入混战。王猛狂笑着挥斧劈来：“萧寒衣，丞相有令，取你人头者，赏金万两！”
赵崇义！果然是他！
萧寒衣心中雪亮——楚云深用当年罪证威胁赵崇义，赵崇义便假借赵锋之名，设下此局。好一个借刀杀人！
剑斧相交，火星四溅。萧寒衣伤口崩裂，鲜血染红衣襟，但剑势不减，招招凌厉。苏凝香虽不擅武艺，但身形灵活，匕首专攻敌人下盘，倒也牵制了几人。
但敌众我寡，那七八名忠心的士兵很快倒下。萧寒衣和苏凝香被逼到峡谷死角，身后是绝壁，身前是数十敌人。
“萧寒衣，”王猛狞笑，“束手就擒吧，我给你个痛快。”
萧寒衣将苏凝香护在身后，低声道：“待会儿我杀开一条路，你骑马冲出去，不要回头。”
“不！”苏凝香抓住他的衣袖，“要死一起死！”
“听话！”萧寒衣厉声道，“你必须活着，去江南，去你母亲故乡……”
话音未落，峡谷外忽然传来震天喊杀声。又一队骑兵如狂风般席卷而来，为首之人银甲白袍，手持长枪，正是赵锋！
“王猛叛贼，受死！”赵锋一马当先，长枪如龙，直取王猛。
王猛大惊：“赵锋？！你不是在黑风岭……”
“哼，本将早知你与赵崇义勾结！”赵锋枪势如虹，“今日便清理门户！”
两军交战，峡谷中杀声震天。赵锋带来的皆是精锐，很快将叛军杀得溃不成军。王猛见势不妙，欲逃，被赵锋一枪刺穿胸膛，毙命当场。
战斗很快结束。赵锋下马，快步走到萧寒衣面前，单膝跪地：“末将赵锋，救驾来迟，请世子恕罪！”
萧寒衣扶他起身：“赵将军请起。若非将军及时赶到，我二人今日必死于此。”
赵锋看向萧寒衣身后脸色苍白的苏凝香，又见他浑身是血，急道：“世子伤势严重，快随末将回营医治！”
黑风岭大营，中军帐内。
军医为萧寒衣重新处理伤口，苏凝香在一旁帮忙。赵锋屏退左右，肃容道：“世子，末将已查明，赵崇义与楚云深勾结，欲在北境除掉你。他们假传末将之命，设下此局，幸得末将安插的耳目及时报信，否则后果不堪设想。”
萧寒衣靠坐在榻上，面色虽白，眼神却锐利如刀：“赵将军，如今北境形势如何？”
赵锋沉声道：“楚云深以监国太子之命，已调集五万禁军陈兵渭水北岸，随时可能北上。北境各州府官员，大半已被赵崇义收买或威胁。末将手中虽有三万边军，但……若无朝廷正式调令，擅自调兵便是谋反。”
帐内一时沉默。
许久，萧寒衣缓缓道：“赵将军，若我拿出当年镇北王谋逆案的铁证，证明我父王是遭赵崇义、楚云深等人构陷，你可愿助我，清君侧，正朝纲？”
赵锋浑身一震，眼中爆出精光：“世子真有铁证？”
萧寒衣看向苏凝香。苏凝香会意，从贴身行囊中取出那些证据副本——虽经波折，但核心部分保存完好。
赵锋仔细翻阅，越看脸色越沉，最后拍案而起：“这群祸国殃民的奸贼！世子，末将愿追随世子，清君侧，正朝纲！北境三万儿郎，皆愿为镇北王洗刷冤屈！”
萧寒衣起身，深深一揖：“多谢将军！”
当夜，黑风岭大营灯火通明。赵锋召集心腹将领，萧寒衣当众出示证据，讲述十年前冤案真相。众将领多是镇北王旧部，闻之无不愤慨，纷纷表示愿随世子起兵。
三日后，萧寒衣伤情稍稳，便与赵锋商议起兵细节。苏凝香则在军中帮忙救治伤员，她医术精湛，很快赢得将士尊敬。
这日黄昏，苏凝香正在伤兵营忙碌，忽然有士兵来报：“苏姑娘，营外有人求见，说是您的故人。”
故人？苏凝香心中一紧，随士兵来到营门。
营门外站着一人，青衫落拓，面容憔悴，竟是苏文渊！
“父亲？！”苏凝香惊呼。
苏文渊看着女儿，老泪纵横：“凝香……你还活着……为父以为你真的……”
原来，楚云深为逼苏文渊彻底臣服，不仅软禁他，还故意让他看到“苏凝香尸身”——那是一具面目模糊的女尸，穿着苏凝香当日的衣裳。苏文渊信以为真，悲痛欲绝，却也彻底寒心。他暗中联络旧部，逃出长安，一路北上寻找女儿。
“父亲，您怎么找到这里的？”苏凝香扶住他。
“为父在北境还有些人脉。”苏文渊抹去眼泪，看向女儿身后的军营，“凝香，萧寒衣他……可还好？”
苏凝香点头：“他在养伤。父亲，您……”
“为父是来赎罪的。”苏文渊忽然跪地，“凝香，为父对不起萧家，对不起你。这些年，为父夜夜难眠，每每梦见镇北王血溅金殿……为父错了，大错特错！”
苏凝香急忙扶他，却扶不起。这时，萧寒衣闻讯赶来，见此情景，沉默片刻，道：“苏大人，请起。”
苏文渊抬头看他，颤声道：“世子……老臣罪该万死……”
“你的罪，自有国法审判。”萧寒衣语气平静，“但凝香说，你这些年暗中收集了赵崇义、楚云深等人更多罪证。若你愿将功折罪，助我揭露真相，我可向陛下求情，免你死罪。”
苏文渊连连叩首：“老臣愿将所有证据交出，只求……只求世子善待凝香。”
三日后，苏文渊交出他暗中保存十余年的密档——那是比萧寒衣手中更加详尽的罪证，涉及当年谋逆案的所有细节，甚至还有楚云深与蛮族勾结的书信。
证据齐全，时机成熟。
十月初八，萧寒衣以镇北王世子之名，发布《清君侧檄文》，列举楚云深、赵崇义等十二大罪状，并将所有证据抄录万份，散发天下。赵锋率北境三万边军，誓师南下。
消息传至长安，朝野震动。楚云深调集禁军迎战，两军对峙于黄河之畔。
而此刻的江南，正是桂子飘香的时节。
一座临水小院里，苏凝香正在晾晒草药。她已在此住了半月，那日萧寒衣出征前，执意派人送她来此——他说，这是他对她的承诺，无论战事如何，她必须在安全的地方等他。
“姑娘，有信到。”丫鬟捧着信鸽进来。
苏凝香急忙取下信筒，展开信纸。是萧寒衣的笔迹，只有寥寥数语：
“战事胶着，但军心在我。赵崇义已被生擒，楚云深困守洛阳。勿念，珍重。待天下定，江南桂子熟时，我必归来。”
信末，画着一枝梅花——那是他们初遇的印记。
苏凝香将信贴在胸口，望向北方。天空湛蓝，白云悠悠，一行雁阵南飞。
她知道，这场仗会很艰难，但她相信他。就像相信春天一定会来，梅花一定会开。
江南的桂花开得正盛，香气弥漫整个小院。苏凝香拈起一朵金桂，轻轻放入信中，让信鸽带回。
她相信，他闻得到这花香。也相信，桂子再香时，他定会归来。
三个月后，萧寒衣攻破洛阳，楚云深自焚于东宫。皇帝病中闻讯，惊怒而崩。萧寒衣持先帝遗诏及所有罪证入京，当朝公审赵崇义等一干奸臣。
真相大白，沉冤得雪。镇北王府恢复名誉，萧寒衣袭爵。
但他拒不入朝为官，将爵位让于族中堂弟，只请旨赦免苏文渊死罪，流放岭南。
次年春，江南某小镇，新开了一家医馆，名“凝香堂”。坐堂大夫是个温婉女子，医术高明，尤擅妇科。她夫君是个沉默寡言的剑客，偶尔帮人押镖，大多时候在院中练剑，或陪她上山采药。
镇上人都说，那剑客看大夫的眼神，温柔得像要滴出水来。
又是一年桂花开时，医馆后院，剑客折下一枝金桂，簪在妻子发间。
“今年桂子，比去年香。”他说。
妻子回头微笑：“因为你在。”
风过庭院，桂花如雨。远处青山隐隐，近处流水潺潺。
十年血仇，半生漂泊，终换得这一刻岁月静好。