第九章：血战渭水

渔村三日，苏凝香的伤势总算稳定下来。老渔夫姓陈，年轻时人称“陈大眼”，因他在北境战场上目力极佳，能在百步外辨清敌我旗号。他妻子姓吴，村里人都唤她吴婆婆，虽言语不多，但煎药煮饭、浆洗衣裳，将两人照料得无微不至。
第三日黄昏，苏凝香已能下床走动。她肩头仍缠着绷带，但脸上恢复了些血色。此刻她坐在茅屋门口的小凳上，望着河面上归来的渔舟，夕照将河水染成金红。
萧寒衣从屋内走出，将一件外衫披在她肩上：“风大，仔细着凉。”
“我没事。”苏凝香回头冲他笑了笑，又看向河边忙碌的陈老汉，“萧寒衣，陈伯说，从这里顺河而下五十里就是渭水，渡了渭水再往北走三百里，就进入北境地界了。”
萧寒衣在她身边蹲下，低声道：“但楚云深肯定会在渭水设卡严查。我们两个大活人，还有一个带着伤，很难蒙混过关。”
苏凝香沉默片刻，忽然道：“我有个想法，但需要陈伯帮忙。”
“什么想法？”
“假死。”
萧寒衣一怔。
苏凝香继续道：“楚云深知道我伤重，若他得知我‘死’了，便会放松警惕。我们可以让陈伯去附近镇上散播消息，就说前几日有对落难夫妻路过渔村，女子伤重不治，男子悲痛欲绝，买了口薄棺将妻子草草埋葬后独自离去。”
她顿了顿，眼中闪过决断：“然后，我就躺进棺材，你扮作运棺的脚夫，将我‘运’过渭水关卡。”
“不行！”萧寒衣断然拒绝，“棺中空气稀薄，你伤势未愈，若有个万一……”
“这是最安全的办法。”苏凝香握住他的手，“楚云深的人会查活人，但不会仔细查一口棺材，尤其是一个‘已死’之人的棺材。我们只需要在棺底留几个透气孔，再准备些提神醒脑的药丸，我能撑过去。”
萧寒衣看着她坚定的眼神，知道她已下定决心。他了解她，平日温婉如水，但一旦做出决定，便是九头牛也拉不回来。
“让我想想。”他最终道。
当夜，萧寒衣将计划告知陈老汉。陈老汉听后一拍大腿：“这法子好！老汉认识镇上一个棺材铺老板，是我旧识，信得过。明日我就去办！”
事情敲定，第二日一早，陈老汉便撑船去了镇上。傍晚归来时，不仅带回了定做的小号薄棺，还带回一个消息。
“世子，苏姑娘，镇上都在传，说太子下令暂停搜捕了。”陈老汉压低声音，“但渭水各渡口的盘查更严了，每个过河的人都要验明正身，连货物都要开箱查验。”
萧寒衣与苏凝香对视一眼——楚云深果然在渭水设了重卡。
“还有，”陈老汉神色凝重，“老汉在镇上看到告示了，说……说苏姑娘您伤重不治，已经死了。”
苏凝香脸色一白。萧寒衣握紧她的手，冷声问：“告示具体怎么说？”
“就说太傅之女苏凝香，私通钦犯萧寒衣，逃亡途中伤重身亡。太子仁厚，念其年幼无知，准其父苏文渊领回尸身安葬。若有知其尸身下落者，赏银百两。”
好一个“仁厚”。苏凝香心中冰凉——楚云深这是要彻底断绝她的后路。她“死”了，父亲便只能依附于他，而萧寒衣若真带着她的“尸身”，更是插翅难飞。
“他这是逼我们现身。”萧寒衣眼中寒光凛冽，“若我们带着‘尸体’过关卡，正好落入他的陷阱；若不带，他又能借此打击苏太傅，让他死心塌地。”
苏凝香沉思片刻，忽然道：“那我们就将计就计。”
三日后，一切准备就绪。薄棺被悄悄运到渔村，萧寒衣在棺底钻了十几个不易察觉的透气孔，又铺上厚厚一层棉被。苏凝香准备了提神药丸和一小壶清水，用油纸包好藏在袖中。
临行前夜，吴婆婆做了满满一桌菜，虽只是粗茶淡饭，却饱含心意。陈老汉拿出一壶珍藏多年的老酒，给萧寒衣倒上一碗：“世子，老汉敬您。王爷在天之灵，定会保佑你们平安渡过此劫。”
萧寒衣举碗一饮而尽，郑重道：“陈伯，吴婆婆，大恩不言谢。他日若萧某能重见天日，定当厚报。”
“说什么报不报的，”陈老汉抹了把眼睛，“老汉只盼世子平安，盼王爷沉冤得雪！”
苏凝香也敬了两位老人一杯清水，眼眶微红：“这些日子，多亏二老照料。此去不知何时能再见，请受凝香一拜。”
她起身要拜，被吴婆婆急忙扶住：“使不得使不得！苏姑娘快起来，你伤还没好全呢。”
这一夜，茅屋中烛火长明。四人说了许多话，陈老汉讲起当年在北境军营的往事，说起镇北王如何与士兵同吃同住，如何在寒冬腊月将自己的裘衣让给伤兵。萧寒衣静静听着，眼中时而闪亮，时而黯淡。
苏凝香握紧他的手，无声安慰。
翌日拂晓，晨雾弥漫河面。薄棺已被装上一辆破旧板车，用麻绳固定。苏凝香服下提神药丸，躺入棺中。萧寒衣为她盖上棺盖前，深深看了她一眼，低声道：“撑不住就敲棺壁，我立刻开棺。”
“放心。”苏凝香冲他微微一笑，“等我敲三下，就是安全了。”
棺盖合拢，光线消失，只剩透气孔透进的微光。苏凝香躺在黑暗中，能感觉到板车开始移动，听到车轮碾过土路的吱呀声，还有萧寒衣与陈老汉告别的低语。
“世子保重。”
“陈伯保重。若有朝一日……请去镇北王陵前，替我父王敬一杯酒。”
“一定！”
板车驶上大路，颠簸加剧。苏凝香肩伤未愈，每次颠簸都带来剧痛，她咬紧牙关，默默数着呼吸，强迫自己保持清醒。
约莫两个时辰后，板车停下。外面传来嘈杂的人声、马蹄声，还有官兵的呵斥：
“停车检查！”
“官爷，小的是运棺回乡的。”萧寒衣刻意压低了嗓音，听起来像个中年汉子，“内子病故，小的送她回娘家安葬。”
“棺材？打开看看！”
“官爷，这……死者为大，开棺不吉利啊……”
“少废话！太子有令，所有过往车辆一律严查！开棺！”
棺盖被掀开一道缝，刺眼的光照进来。苏凝香紧闭双眼，屏住呼吸，面色惨白如纸——这是她提前用草药敷出的效果。她穿着粗布寿衣，头发散乱，脸上还抹了些灰土，看起来真像个死人。
官兵举着火把照了照，又用刀鞘捅了捅她的“尸身”。苏凝香一动不动，连呼吸都几乎停止。
“晦气！”官兵啐了一口，缩回手，“走吧走吧！”
棺盖重新合拢。苏凝香心中稍松，却不敢大意。板车继续前行，她能感觉到正在上船——渡口的木板发出吱呀声，水声在耳边响起。
渡河需要半个时辰。棺中空气渐渐稀薄，苏凝香开始头晕，她摸出提神药丸含了一颗，又抿了口水。黑暗中时间流逝变得模糊，她只能靠数心跳来判断。
忽然，船身剧烈摇晃，外面传来惊叫和落水声：
“有刺客！”
“保护大人！”
刀剑相交之声骤起，箭矢破空。萧寒衣的声音在外响起：“你们是什么人？！”
一个阴冷的声音笑道：“萧寒衣，等你多时了。太子料定你会从此处渡河，命我等在此恭候。交出苏凝香的尸身，或许能留你全尸！”
楚云深果然还有后手！苏凝香心中一紧，手摸向藏在袖中的匕首——这是萧寒衣给她防身的。
外面打斗声激烈，板车剧烈摇晃。忽然，一支箭射穿棺壁，擦着苏凝香的脸颊飞过，钉入另一侧棺壁。她惊出一身冷汗，却仍不敢动。
“保护棺材！”萧寒衣厉喝。
打斗声更近了，有人跳到板车上，棺盖被猛地掀开。一个蒙面人探头进来，看到“尸体”，愣了一下。就这瞬息之间，萧寒衣的剑已到，一剑贯穿蒙面人胸膛。
鲜血溅进棺材，落在苏凝香脸上。她强忍着没有睁眼，感觉到萧寒衣重新盖上棺盖，低声道：“别怕。”
战斗持续了一盏茶时间，最终归于平静。板车重新移动，这次速度极快。又过了约莫一刻钟，板车停下，棺盖被打开。
萧寒衣满脸是血——有敌人的，也有他自己的。他伸手将苏凝香扶出棺材，声音沙哑：“没事了，都解决了。”
苏凝香这才睁开眼，发现自己已到渭水北岸。河面上漂浮着几具尸体，那艘渡船正在缓缓下沉。岸边芦苇丛中，倒着十几具黑衣人的尸首。
萧寒衣左肩又添新伤，深可见骨。他简单包扎后，将板车推进芦苇丛藏好，对苏凝香道：“我们不能走大路了。楚云深这次失手，定会派更多人追来。我们必须连夜赶路，进入北境山区。”
“你的伤……”
“皮外伤，不碍事。”萧寒衣撕下衣襟为她擦去脸上的血迹，“倒是你，在棺中那么久，可还撑得住？”
苏凝香点头：“我还好。只是……那些人，都是你杀的？”
萧寒衣沉默片刻，道：“我不杀他们，他们就会杀我们。凝香，这条路本就沾满血腥，你若后悔……”
“我不后悔。”苏凝香打断他，眼神坚定，“只是……难过。为这世道难过，为不得不染血的双手难过。”
萧寒衣将她拥入怀中，轻声道：“等这一切结束，我带你走。去江南，去没有杀戮的地方。”
暮色四合，渭水滔滔东去。两人换下血衣，简单易容，扮作一对采药夫妇，背着竹篓，步入苍茫暮色。
他们不知道，就在他们离开后不久，又一队骑兵飞驰而至。为首之人看着满地尸首和沉没的渡船，脸色铁青。
“追！他们跑不远！”
马蹄声如雷，向北追去。
而更远处，长安城中，楚云深接到飞鸽传书，得知渭水伏击失败，萧寒衣携“尸”逃脱。他摔碎了手中茶盏，眼中杀意凛然。
“传令北境各州府，封锁所有出关要道。凡形迹可疑者，格杀勿论。”他顿了顿，又补充道，“再传一道密令给赵崇义——告诉他，若还想保住丞相之位，就替本宫除掉萧寒衣。否则……当年镇北王一案的证据，本宫不介意公之于众。”
信鸽扑棱棱飞向夜空，带着森然杀机。
北境，山雨欲来。