第八章：故都密谋

木屋外，枯枝断裂声后是一片诡异的寂静。山风依旧呼啸，涧水奔流如常，但萧寒衣久经生死练就的直觉告诉他——危险就在附近。
他示意苏凝香噤声，将她护到木屋最内侧的阴影中，自己则悄无声息地移到门边，从门缝向外窥视。
月光下，山林影影绰绰。起初什么也看不见，但片刻后，萧寒衣瞳孔微缩——距离木屋三十步外的灌木丛中，有三道黑影正缓缓移动，动作轻盈如狸猫，显然是训练有素的暗卫。
更远处，还有更多的人影在林中穿梭，呈扇形向木屋包抄而来。萧寒衣数了数，至少有十五人，且个个手持劲弩，腰间佩刀。
东宫暗卫，果然找来了。
他退回苏凝香身边，压低声音：“至少十五人，有弩。硬闯不行，这木屋也守不住。”
苏凝香脸色发白，却竭力镇定：“有别的路吗？”
萧寒衣点头，指向木屋后墙：“后面悬崖下有一条隐秘的兽径，可通山涧。但那条路极险，你肩伤未愈……”
“我能走。”苏凝香打断他，眼神坚定，“总比留在这里等死强。”
萧寒衣不再犹豫，迅速收拾要紧物品——几包草药、剩余的干粮、水囊，还有那些未焚尽的证据副本。他将这些装进一个皮囊，背在身上，又取出一件黑色斗篷给苏凝香披上。
“跟紧我，无论发生什么都不要出声。”他握住她的手，感觉到她掌心的冷汗和微颤，于是又补充一句，“别怕，有我在。”
苏凝香用力点头。
此时，外面传来一声鸟鸣——暗卫之间联络的暗号。萧寒衣知道，这是进攻前的最后确认。他再不耽搁，推开木屋后墙一块看似普通的木板，露出一个仅容一人通过的缺口。
“快！”
两人先后钻出，眼前便是深不见底的悬崖。月光下，能看见崖壁上攀附着枯藤和老树根，一条隐约的兽径蜿蜒向下，隐没在雾气中。
萧寒衣率先踏上兽径，一手握剑，一手回身拉住苏凝香。道路果然极险，有些地方只有半脚宽，脚下便是百丈深渊。山风从谷底卷上来，吹得人站立不稳。
苏凝香肩伤未愈，每下一步都疼得冷汗直冒，但她咬紧牙关，一声不吭。萧寒衣感觉到她手心的湿冷，知道她在强忍，心中又疼又急。
就在他们下到一半时，木屋方向传来破门声和呼喝：
“人跑了！”
“搜！肯定还在附近！”
火把的光亮从崖顶照下来，有人发现了这个缺口：“这里有路！追！”
箭矢破空声响起，几支弩箭钉在他们头顶的崖壁上，碎石簌簌落下。萧寒衣将苏凝香护在身侧，加快脚步。兽径越往下越陡，有些地方需要攀着藤蔓下滑。
苏凝香体力不支，一个趔趄，脚下碎石滚落，整个人向崖外倾去。
“抓紧！”萧寒衣眼疾手快，一把抓住她的手腕。她整个人悬在半空，脚下是漆黑深渊，肩伤处传来撕裂般的剧痛，眼前发黑，几乎晕厥。
崖顶，暗卫已追到缺口处，火把的光照亮了他们的身影。
“在下面！放箭！”
又一轮箭雨袭来。萧寒衣单手拉着苏凝香，另一手持剑格挡，剑光在月色下舞成一片银幕，叮当之声不绝于耳。但弩箭密集，终究有一支擦过他左臂，带出一溜血花。
“萧寒衣！”苏凝香惊呼。
“抓紧！”萧寒衣咬牙，内力贯注手臂，猛地将她拉回兽径。两人顺势向下滑落数丈，躲到一块凸出的岩石后。
箭矢暂时无法射到此处，但上方已传来攀爬声——暗卫也在往下追。
萧寒衣撕下衣襟迅速包扎左臂伤口，看向苏凝香：“还能走吗？”
苏凝香脸色惨白如纸，肩头绷带已渗出血迹，但她咬牙点头：“能。”
“再往下三十丈就是山涧，涧水通往外河。我们跳下去，顺水而走。”萧寒衣快速道，“但跳涧有风险，你怕吗？”
苏凝香看着他染血的衣袖和坚定的眼神，忽然笑了：“跟你在一起，不怕。”
萧寒衣心中一热，低头在她额间印下一吻：“好。我数三声，一起跳。”
上方，暗卫的脚步声越来越近。
“一。”
火把的光已能照到岩石边缘。
“二。”
有人影出现在上方崖壁。
“三！”
两人纵身跃下。风声呼啸，失重感席卷全身。苏凝香闭紧双眼，感觉到萧寒衣紧紧抱着她，将她的头护在胸前。
“扑通——”
冰冷刺骨的涧水瞬间淹没他们。水流湍急，带着他们急速向下游冲去。萧寒衣始终护着苏凝香，几次撞到水中礁石，都用身体为她抵挡。
不知过了多久，水流渐缓。萧寒衣拖着几乎昏迷的苏凝香爬上一处浅滩，两人都已精疲力尽。
天边已泛起鱼肚白，晨雾弥漫河面。萧寒衣检查苏凝香的伤势——肩头伤口果然裂开，鲜血染红半边衣裳。她气息微弱，嘴唇青紫，是失血过多加冷水浸泡所致。
必须立刻找地方救治。
他背起她，沿着河岸向下游走去。走了约莫半个时辰，前方出现一个小渔村，几间茅屋散落在河边，炊烟袅袅升起。
萧寒衣犹豫片刻——进村可能暴露行踪，但苏凝香的伤不能再拖。最终，他走向最靠河边的一间茅屋，轻轻叩门。
开门的是个白发老渔夫，见到浑身湿透、血迹斑斑的两人，吓了一跳。
“老人家莫怕，”萧寒衣压低声音，“我们遇了山贼，我娘子受了伤。求老人家行个方便，让我们暂避片刻，必有重谢。”
他说着从怀中取出一锭银子——这是他从那些证据中特意留出的盘缠。
老渔夫看了看昏迷的苏凝香，又看了看萧寒衣诚恳的眼神，终是侧身让开：“进来吧，快进来。”
茅屋简陋却干净。萧寒衣将苏凝香放在炕上，老渔夫的妻子已烧好热水送来。萧寒衣顾不上自己伤势，先为苏凝香重新清洗伤口、上药包扎。他医术虽不及苏凝香，但行走江湖多年，外伤处理已是熟练。
忙完这些，天已大亮。苏凝香仍在昏迷，但气息渐稳。萧寒衣这才处理自己左臂的箭伤和身上多处撞伤。
老渔夫端来热粥和烤鱼，欲言又止。萧寒衣知道他在疑虑，便道：“老人家，我们不会连累你们。等我娘子稍好些，我们就离开。”
“不是这个意思，”老渔夫摇头，“老汉是看你们……不像普通人家遇山贼。方才你为你娘子治伤时，老汉看见你腰间那枚玉佩了。”
萧寒衣心中一凛，手下意识按向腰间——那里确实挂着那半枚双麒麟玉佩。
“老汉年轻时，曾在镇北王麾下当过两年兵。”老渔夫低声道，眼中泛起回忆的光，“王爷待兵如子，每次出征都冲在最前。天启十二年那场冤案……老汉不信，打死都不信王爷会谋反。”
萧寒衣浑身一震，看着眼前皱纹深刻的老渔夫，忽然起身，深深一揖：“晚辈萧寒衣，镇北王萧战之子。”
老渔夫眼睛瞪大，随即老泪纵横：“世子……真的是世子！老汉就说，这玉佩，这眉眼……和王爷年轻时一模一样！”他颤巍巍要跪下，被萧寒衣扶住。
“老人家使不得。”
“世子还活着，老天有眼啊！”老渔夫抹着泪，“这些年，北境的老兵私下都传，说世子一定还活着，总有一天会回来为王爷申冤！”
萧寒衣心中酸楚，却仍保持警惕：“老人家，如今朝廷正通缉我，您收留我们，恐有杀身之祸。”
“怕什么！”老渔夫挺直佝偻的背，“老汉今年六十八了，活够了！能为王爷、为世子做点事，死了也值！”他压低声音，“世子放心，这渔村偏僻，官兵从不来。你们尽管住下养伤，老汉去村口看着，有生人来了就报信。”
说罢，他不由分说出了门。老妇人默默又端来一盆热水和干净布衣，对萧寒衣点点头，也退了出去。
茅屋中安静下来，只剩苏凝香微弱的呼吸声。萧寒衣坐在炕边，握着她的手，看着她苍白的脸，心中百感交集。
十年了，他总是一个人，像孤狼般在黑暗中前行。从未想过，会在这样一个清晨，在一个陌生渔村，遇到父亲的旧部，得到毫无保留的信任和帮助。
更未想过，会有这样一个女子，为他挡剑，为他谋划，陪他跳崖涉水，生死相随。
“凝香，”他轻抚她的脸颊，声音低哑，“快点好起来。你说要去北境，我带你去。你说要离间他们，我们一起去。你说等一切结束去江南……我答应你，一定带你去。”
苏凝香在昏迷中似有所觉，眉头微蹙，喃喃道：“萧……寒衣……”
“我在。”他握紧她的手。
窗外，晨光渐亮，渔村苏醒。远处河面上，渔歌隐隐传来，炊烟融入朝霞。
而百里之外的长安城，东宫之中，楚云深正听着暗卫统领的禀报，脸色阴沉如铁。
“跳崖逃了？十几个人追两个人，还让他们逃了？”他声音平静，却让跪在地上的暗卫统领浑身发抖。
“殿下恕罪！那萧寒衣武功太高，又熟悉地形……”
“够了。”楚云深打断他，起身走到窗边，望着宫城外重重屋宇，“苏凝香的伤势如何？”
“跳崖时伤口裂开，失血不少。但萧寒衣背着她沿河逃走，应是找了地方藏身救治。”
楚云深沉默良久，忽然道：“传令下去，暂停搜捕。”
暗卫统领一愣：“殿下？”
“既然搜不到，就不搜了。”楚云深转身，眼中闪过算计的光，“放出消息，就说苏凝香伤重不治，已死在山中。萧寒衣携尸潜逃，不知去向。”
“这……”
“照做。”楚云深淡淡道，“苏凝香‘死’了，太傅府就彻底没了指望。苏文渊那老狐狸，为了保命，只能更加依附于我。至于萧寒衣……”他冷笑，“带着一具‘尸体’，他能逃多远？传令北境各州府，严查携带女子尸身或重伤女子之人。发现踪迹，立即围捕，格杀勿论。”
“遵命！”
暗卫统领退下后，楚云深独自站在殿中，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。那枚玉佩上刻着龙凤呈祥图样，是皇帝赐予太子的信物。
“苏凝香，”他低声自语，“既然你选择他，那便别怪我心狠。这天下，这皇位，还有你……我都要。得不到，就毁掉。”
晨光透过窗棂，照在他阴郁的脸上，一半明，一半暗。
而此刻渔村茅屋中，苏凝香终于缓缓睁开了眼睛。