第九章：生死共相随
残秋夜色浓如泼墨，寒雾裹着西风漫过京城西巷，青石板与屋瓦被浸得冰凉。白日百姓围堵的狼藉未清，门板污渍、地上残火把，在檐下昏黄灯笼光里透着满目萧索。
苏折枝端坐画案前，一身素色裙衫纤尘不染，周身萦绕着淡淡的松烟墨香。白日她当众戳破魏庸煽动民心的诡计，便料定这老奸巨猾的丞相一计落空，定会恼羞成怒，派出顶尖死士夜袭斩草除根。她从不是坐以待毙之人，早已悄悄做好万全防备：将屋内桌椅画架挪至易守难攻的位置，窗沿撒上细碎滑石粉预警，指尖暗藏催动画心术的墨粉，手边换上精钢所制笔刃，甚至把后巷逃生路线熟记于心，静等杀机上门。
阿糯守在身侧，攥着苏折枝递来的短刃，眼底虽有担忧，却也强作镇定：“小姐，沈辞大人还在设法营救裴大人，我们当真要在此死守？”
苏折枝指尖轻拂袖间父亲遗留的半幅残画，眉眼冷定从容，声音压得极低：“魏庸布下天罗地网，逃，只会半路遭截。我自有应对之法，你只需待在我身后，切勿贸然行动。”话音刚落，窗沿滑石粉轻响，她眸光骤然一沉，杀机已然降临。
三道淬着毒的短箭破空而至，直直射破门纸，狠狠钉在身后梁柱上，箭尾嗡嗡震颤，森冷毒光在灯下格外刺眼，瞬间撕破深夜静谧。
数道黑衣蒙面黑影如鬼魅般破窗而入，身形利落迅猛，手握薄刃弯刀，周身裹着久经杀戮的凛冽戾气，正是魏庸耗费数十年豢养的顶尖死士。他们不言不语，眼神死死锁定苏折枝，瞬间合围而上，招式狠辣刁钻，招招直取要害，全然是不留活口的绝杀之势。
苏折枝身姿轻盈，借着提前排布的桌椅画架掩护，灵巧避开首轮攻势，素白裙袂在灯下翩然翻飞。她虽不善拳脚搏斗，却凭着画心术练就的敏锐感知，一次次躲开致命刀锋，指尖凝墨，伺机催动术法。死士攻势愈发猛烈，两人正面牵制，一人绕后突袭，妄图速战速决。
她侧身闪避，精钢笔刃与弯刀轰然相撞，迸出点点火星，力道之差让她连连后退，掌心被震得发麻，唇角泛起一丝淡红。死士抓住这一瞬破绽，弯刀凌空劈下，裹挟着刺骨杀气，直逼她脖颈要害。
就在这千钧一发之际，“哐当”一声巨响，画心坊厚重木门被蛮力狠狠踹开，木屑飞溅。一道玄色身影如惊雷破雾般闯入，身姿挺拔如苍松，周身凛冽煞气瞬间压过满屋死士——是裴砚。
他被软禁在府内，每一分每一秒都在担忧苏折枝的安危，根本无法坐以待毙。趁看守禁军换岗间隙，一路避开眼线，疾驰赶往画心坊。玄色常服沿途被划破数道口子，发丝微乱，额间覆着薄汗，俊朗冷冽的面庞上，满是压抑不住的急切与慌恐，那双素来沉凝如寒潭的眼眸，此刻只映着苏折枝的身影。
眼见弯刀即将落下，裴砚心脏骤然紧缩，几乎是凭着本能纵身掠至，长臂一伸将苏折枝狠狠拽入怀中，转身用自己毫无防备的后背，硬生生接下这致命一刀。
“噗嗤”一声，刀锋入肉的沉闷声响刺耳至极，锋利刀刃深深没入血肉，鲜血瞬间浸透玄色衣料，在后背晕开一大片刺目猩红，顺着衣摆缓缓滴落。苏折枝僵在他滚烫的怀里，鼻尖骤然被他身上清冽的龙涎香与浓烈刺鼻的血腥味包裹，浑身血液仿瞬间凝固，指尖颤抖着抚上他的后背，触到一片温热粘稠的血迹。
“裴砚……”她声音发颤，眼眶瞬间泛红，连呼吸都带着撕裂般的剧痛。
裴砚闷哼一声，喉间涌上浓烈腥甜，却将怀里的人护得更紧，低头看向她时，眼底所有凌厉尽数化作温柔安稳，声音沙哑却字字坚定：“别怕，我来了。我说过，会护你周全，有我在，没人能伤你分毫。”
他轻轻推开苏折枝，将她牢牢护在身后，赤手空拳迎向数名悍不畏死的死士。腰间绣春刀早已被收缴，他便以拳为刃、以腿为枪，招招都是军中浴血而生的搏命杀招，凌厉狠绝，不留半分余地。可这些死士早已被彻底洗脑，不计生死，攻势愈发疯狂，缠斗间，角落里一名死士悄然搭箭，一支淬毒暗箭悄无声息射向他后心。
“小心身后！”苏折枝失声惊呼，心瞬间提到了嗓子眼。
裴砚闻声回身格挡，可箭速太快，箭尖终究擦过他肋下，再次刺入血肉，幽蓝剧毒顺着血脉飞速蔓延。他身形猛地一晃，面色骤然苍白如纸，唇角溢出丝丝血迹，却依旧挺立在苏折枝身前，半步不退，用自己的身躯筑起最坚固的屏障，将所有杀机隔绝在外。
望着他摇摇欲坠却始终挺立的染血背影，苏折枝心口剧痛难当，十余年的孤苦复仇路，她独自扛下所有伤痛，从未有人这般以命相护，从未有人把她的性命看得比自身更重。眼前这个男人，为她冲破软禁、身受重伤、身中剧毒，早已倾尽一切。她眼底最后一丝清冷被决绝取代，再无半分保留，猛地咬破指尖，殷红鲜血渗出，以自身精血为墨，以灵识为引，指尖凌空急速勾画。
周身松烟墨香骤然浓烈，画心术全力催动，无形之力直刺每一名死士心底最深的恐惧梦魇。刹那间，凄厉至极的惨叫响彻画坊，死士们双目赤红、神情癫狂，仿佛看见毕生最恐怖的幻象，竟齐齐举刀互砍，自相残杀，不过片刻，便尽数倒在血泊之中，再无半分气息。
绝杀术法使出的瞬间，狂暴反噬如海啸般席卷苏折枝四肢百骸，经脉寸寸欲裂，她再也支撑不住，一口鲜血喷涌而出，洒在素白裙衫上，晕开大片凄艳红梅，身体软软倒下，气息微弱如风中残烛，已然油尽灯枯。
“折枝！”裴砚目眦欲裂，不顾身上重伤与体内疯狂蔓延的剧毒，踉跄着扑过去，将她紧紧抱在怀中，力道大得生怕她就此消散。怀中人面色惨白如纸，双目紧闭，唇间不断溢出血丝，指尖冰凉彻骨，连呼吸都轻得难以察觉。
裴砚心如刀绞，他比谁都清楚，以精血多次强行催动画心术的反噬，唯有裴家历代相传的禁术，能以自身精血与半生修为为引，将她体内的致命反噬与残存剧毒，尽数转嫁到自己身上，方可救她一命。可此术一出，他轻则修为尽废、终身病痛，重则当场殒命。
但他没有半分迟疑，连一秒的犹豫都没有。
“阿糯，退后。”他声音沙哑决绝，小心翼翼将苏折枝放在软榻上，不顾阿糯的哭求阻拦，盘膝坐于榻前，闭目全力催动家族禁术。
鲜血从他嘴角、鼻端不断涌出，顺着下颌、脖颈滴落，落在苏折枝苍白的手背上，温热而刺眼。他以自身血脉为引，强行将她体内的致命反噬与剧毒，一丝不剩地抽离转嫁，经脉断裂般的剧痛席卷全身，每一寸骨骼都在哀鸣，他却死死咬牙，一声不吭，深邃眼眸一刻不离她的脸庞，眼底满是偏执的温柔与倾尽一切的珍视。
不知过了多久，裴砚浑身浴血，气息奄奄，再也支撑不住，俯身轻轻倒在榻边，可指尖，仍死死攥着苏折枝的手，不肯松开半分。他用尽最后一丝力气，将她微凉的手贴在自己染血的脸颊，唇瓣轻贴她耳畔，声音微弱却字字铿锵：“折枝，我以裴氏血脉起誓，此生护你周全，生死不离，绝不相负。”
话音落下，他彻底昏死过去，可指节依旧紧绷，握着她的手从未放松。
软榻上的苏折枝，面色渐渐泛起浅淡血色，呼吸平稳下来，狂暴的反噬之痛尽数消散。她缓缓睁开眼，映入眼帘的，便是浑身浴血、昏死在旁的裴砚。他玄色衣袍被鲜血浸透，脸色苍白无措，可那只手，还紧紧握着自己，温热的血迹烫进她心底最柔软的地方。
泪水瞬间决堤，从她素来清冷的眸中汹涌滑落。她这一生，背负苏家血海深仇，独自行走于黑暗边缘，从未想过，这世间会有一人，愿为她以命换命，许她生死相随。
窗外寒雾渐散，东方天际泛起一抹鱼肚白，微光穿过窗棂，照亮狼藉遍地、血迹斑斑的画心坊。屋内烛火摇曳，映着两道紧紧相依的身影，满地血腥，掩不住心底滚烫情意；生死一线，系住了此生不渝的牵绊。
从前她孤身一人，只为沉冤得雪；从今往后，她有他生死与共，复仇路上，亦有了满心牵挂。