第十四章：虫灾
这天早上，夏研照例去地里查看。
走到地头，她愣住了。
小白菜的叶子上，密密麻麻爬满了虫子。
夏研心里一沉，蹲下来仔细看——是菜青虫。繁殖快，吃得凶，一夜之间就能把一片菜地啃光。
夏溪跑过来，看见那些虫子，“哇”的一声哭了：“姐，菜……菜怎么这么多虫……”
小石头也跑来了，蹲在地边，伸手想抓虫子，被夏研拦住：“别碰，脏。”
她站起来，看着这片地，心里隐约觉得不对劲。
“大丫头！”王婶的声音从身后传来，跑得气喘吁吁，“不好了！我家地里也全是虫！春花家的也是！”
夏研心里一沉，跟着王婶跑过去看。果然，王婶家那五亩地，虫灾比她的还严重，有些菜已经全毁了，趴在地上，黑乎乎一片。
春花蹲在地头哭，看见夏研来了，抬起头，眼睛红红的：“夏研姐，怎么办啊……我家就指着这点菜过日子……”
夏研蹲下来，抓了一把土，放在鼻子前闻了闻，又看了看那些虫子的分布。心里那个猜测越来越清晰。
这不是天灾。
是人为。
她站起来，对王婶说：“婶子，你帮我看着，我去趟镇上。”
“去镇上干啥？”
“找人问问。”
夏研走得很快，一路小跑到了镇上。
“陈伯。”夏研站在摊前，“我想跟您打听点事。”
老陈头抬起头，看见是她，点了点头：“丫头，啥事？”
“最近有没有人来买过菜青虫？”
老陈头愣住了，手里的烟杆都忘了抽：“你咋知道的？”
夏研心里一紧：“真有人买？”
老陈头左右看看，压低声音说：“三天前，有个人来问我，有没有办法让菜地生虫，最好一夜之间全毁掉。我说没有，他就走了。后来我听人说，他去找了会配引虫的药水刘拐子。”
“那人长什么样？”
“高高瘦瘦，左脸有颗黑痣。”老陈头说，“穿得不错，像个大户人家的护院。”
夏研脑子里闪过一个人——张富贵身边的那个家丁，上次踩菜被抓住的那个。
“谢谢陈伯。”夏研转身就走。
回到村里，她把打听到的事说了。王婶气得拍大腿：“肯定是张富贵那老东西！他就见不得咱们好！”
春花也气得直掉泪：“咱们报官去！”
夏研摇摇头：“没证据。刘拐子不会承认，那个人也不会认。报了官也没用。”
“那咋办？”王婶急了，“地里的菜都快没了！”
夏研站起来，看着那片被虫啃得七零八落的菜地，沉默了一会儿。
“先救菜。”她说，“能救多少是多少。”
她想起王婶以前说过的土方子——苦楝叶泡水，能驱虫。苦楝树村里就有，王婶家后院就有一棵。
“婶子，你家那棵苦楝树，叶子能摘吗？”
“能！”王婶说，“我这就去摘！”
那天下午，王婶和春花帮着摘了一大筐苦楝叶。夏研在破庙门口支起一口破锅，把叶子倒进去，加水煮。煮出来的水黑乎乎的，闻着一股苦涩的味道。
夏溪和小石头蹲在旁边看，小脸皱成一团：“姐，这能行吗？”
“试试。”夏研说。
第二天天不亮，夏研就背着煮好的苦楝水去了地里。她用破布蘸着水，一棵一棵地往菜上抹。王婶和春花也来帮忙，一人负责一片，从早上抹到太阳落山。
但张富贵的后招来得更快。
第三天上午，夏研正在地里忙活，村里突然来了一群人。为首的是个穿官服的，身后跟着几个差役，还有张富贵和他的家丁。
“谁是夏研？”那官爷站在地头，冷着脸问。
夏研放下手里的瓢，站起来：“我是。”
“有人告你私占官地，侵占他人田产。”官爷拿出一张纸，“这是传票，跟我走一趟吧。”
夏研愣住了：“我什么时候私占官地了？”
张富贵在旁边摇着折扇，笑眯眯地说：“夏姑娘，你这三亩地，原本是官家的荒地，按规定不能私自买卖。你当初跟王里正私下交易，没经官府备案，这地可不就是私占吗？”
“官爷，这地是我爹娘留下的，我买的时候王里正也在场。”夏研说。
“王里正？”官爷哼了一声，“王里正已经被抓起来了，他私自买卖官地，罪证确凿。你跟他私下交易，也得跟着走一趟。”
夏溪从地里跑过来，抱住夏研的腿，哭着喊：“不要抓我姐！不要抓我姐！”
小石头也跑来了，挡在夏研前面，小小的身子抖得厉害，但一步不退。
官爷皱皱眉头：“这两个小的是谁？”
“我妹妹，我弟弟。”夏研蹲下来，把两个孩子搂在怀里，“官爷，我跟你们走。但能不能让我先把孩子安顿好？”
官爷看了看那两个孩子，又看看夏研，点了点头：“快点。”
夏研把夏溪和小石头交给王婶，蹲下来跟他们平视：“溪儿，听话，跟王婶回去。姐去办点事，很快就回来。”
夏溪哭着摇头：“我不！我要跟姐一起！”
“听话。”夏研给她擦眼泪，“你帮姐看着小石头，姐回来的时候，给你们带好吃的。”
夏溪还是哭，但没再闹，只是紧紧攥着夏研的衣角，攥了很久才放开。
夏研站起来，跟着官爷走了。
县衙大牢里，夏研蹲在角落，看着铁窗外的天光一点点暗下去。
她不知道外面怎么样了。夏溪有没有哭，小石头有没有吃饭，地里的菜有没有人管，合作社那几户人家会不会被牵连。
但她知道，张富贵这次是下了狠手。
踩菜，放虫，告官，一环扣一环。不是小打小闹，是真想要她的命。
牢房外面，传来脚步声。
一个狱卒走过来，打开牢门：“夏研，有人来看你。”
夏研抬起头，看见王婶站在门口，眼睛红红的，手里提着一个食盒。
“大丫头……”王婶一开口就哭了，“你受苦了……”
夏研站起来，走到门口：“婶子，外面咋样了？”
王婶抹着眼泪，把食盒递进来：“你放心，孩子们都好。溪儿那丫头，哭着喊着要来找你，被春花劝住了。小石头也不吃饭，就蹲在地头等你回来。”
夏研心里一酸：“地呢？”
“地还在。”王婶说，“春花和你几个婶子每天去浇水，菜救回来一些。周掌柜托人送了信来，说他正在想办法把你弄出去。”
夏妍点点头，又嘱咐了两句，让王婶赶紧回去。
夏研回到角落，靠着墙坐下。
她想起夏溪第一次叫她姐姐的那个早晨，想起那双亮晶晶的眼睛，想起那句“有姐在就不怕”。
她握紧拳头。
张富贵，你给我等着。
这笔账，我迟早要算。