第六章:帝王薄情，棋子宿命
解除禁足的诏书下达后，崔清鸾在中宫安安稳稳歇了三日。这三日里，后宫的风向悄然生变——华贵妃不再像从前那般明目张胆地挑衅，丽妃更是缩在宫里不敢露面，至于贤妃，被禁足在宫中，连消息都传不出来。表面看来，崔清鸾打赢了一场漂亮的翻身仗，后宫妃嫔们开始重新掂量这位皇后的分量。
但崔清鸾心里比谁都清楚，这一切不过是假象。皇帝之所以没有彻查诅咒案、没有治贤妃的罪，并非因为相信她的清白，而是不愿让后宫彻底失衡。贤妃背后有朝臣支持，华贵妃手握兵权，丽妃虽势弱却有皇子傍身，而她的身后是崔家——皇帝需要她以皇后的身份制衡各方势力，也需要借她牵制崔家在前朝的权力。她活着，对皇帝而言比死了更有用。
这便是帝王心术。崔清鸾想通这一点时，正坐在中宫的花园里晒太阳。春日的阳光暖融融地洒在身上，她却觉得后背阵阵发凉。
第四日清晨，皇帝的贴身太监福安亲自来传旨：“陛下宣皇后娘娘乾清宫觐见。”
崔清鸾换上一身素雅的凤纹宫装，未戴太过繁复的头饰，只插了一支白玉凤头簪。她知道这次召见非同寻常——皇帝病情稍缓，难得有精神理政，第一个召见的不是内阁大臣，不是皇子，而是她这个刚从诅咒案里脱身的皇后。
乾清宫内弥漫着浓重的药味，龙榻前的炭盆烧得正旺，却驱不散那股阴沉沉的死气。皇帝半靠在软枕上，面色比前几日好了些，但那双眼睛依旧锐利如刀，上下打量着走进来的崔清鸾。
“臣妾叩见陛下。”崔清鸾跪下行礼，姿态端庄，无可挑剔。
皇帝没有立刻叫她起身，而是沉默了许久。久到崔清鸾的膝盖开始发酸，久到殿内伺候的太监宫女都屏住了呼吸，他才缓缓开口：“皇后，你可知朕为何不查那诅咒案？”
崔清鸾抬起头，与皇帝对视。她知道这是一道“送命题”——说知道，显得她揣测圣意；说不知道，又显得愚钝无用。斟酌片刻，她答道：“臣妾愚钝，不敢妄揣圣意。但臣妾相信陛下自有考量，臣妾只管做好自己的本分。”
皇帝冷哼一声，语气里带着几分嘲讽：“你的本分？你知道你的本分是什么吗？”
崔清鸾垂下眼帘，没有接话。
皇帝撑着身子往前倾了倾，枯瘦的手指点了点她：“朕告诉你，你的本分，就是坐稳皇后的位子，管好后宫之事，别给朕添乱。至于储位之争，那不是你该操心的。朕还在，立谁为太子是朕的事；朕不在了，自有遗诏。你既没有皇子，就不要掺和这些事，安分守己，朕保你后半辈子荣华富贵。”
这话直白又残酷，将崔清鸾堵得死死的。她脑海中只有一个念头翻涌——他没有否认诅咒案是贤妃所为，也没有惩罚贤妃，只是敲打她安分守己，不许插手储位之争。皇帝要的不是真相，而是平衡。她活着，是为了制衡后宫与前朝；她不能有皇子，是因为有了皇子便会打破平衡；她不能插手储位之争，是因为一旦选边站队，崔家就会倒向那个皇子，届时朝堂格局将彻底失控。
她是一颗棋子。一颗被皇帝捏在手心、用来平衡各方势力的棋子。
“臣妾明白。”崔清鸾低下头，声音平静得没有一丝波澜，“臣妾会谨记陛下的教诲，安分守己，办好分内之事。”
皇帝盯着她看了许久，似乎想从她的表情里看出些端倪。但崔清鸾的脸上除了恭顺，什么都没有。皇帝终于满意地点了点头，重新靠回枕上，疲惫地挥了挥手：“下去吧。记住你今天说的话。”
“臣妾告退。”
崔清鸾起身，倒退几步，转身走出乾清宫。殿外的阳光刺得她眼睛发酸，她眯了眯眼，大步流星朝中宫走去。锦书跟在后面小跑着才能追上她的步伐，气喘吁吁地问：“娘娘，陛下说什么了？”
“没什么。”崔清鸾脚步不停，声音低得只有锦书能听见，“说了些早就该知道的事。”
回到中宫，她屏退左右，只留下锦书一人。然后她坐在窗前，望着远处皇宫层叠的飞檐，指尖无意识地摩挲着袖口的刺绣——那是崔家送来的苏绣，针脚细密，却暖不透她此刻冰冷的心。心彻底凉透了。层叠的殿宇楼阁静默无声，仿佛也在为这冰冷的氛围添上几分沉郁。锦书不敢惊扰，悄然端来一杯热茶放在她手边，退到一旁垂手侍立。
崔清鸾的脑海里反复回响着皇帝方才的话——“既无皇子，便不必掺和这些事”。皇帝敢如此敲打她，正是因为她手中没有倚仗。没有皇子，便无争储的资格；没有实权，便无与皇帝谈判的筹码。她是皇后，可这皇后之位，不过是皇帝用来制衡崔家的一枚棋子。
棋子永远没有选择权，唯有棋手才有。
她必须成为棋手。不是任人摆布的傀儡，不是被动的棋子，而是掌控棋局的那个人。要做到这一点，她就必须拥有属于自己的力量——自己的皇子，自己的势力，自己的底牌。
“锦书。”她忽然开口。
锦书立刻上前：“奴婢在。”
“去把太医开的安胎药方子拿来。”崔清鸾道。
锦书一愣：“安胎？娘娘您……”
“不是安胎。”崔清鸾打断她，目光沉沉，“是调养。把方子拿给太医看看，让他们开最好的滋补方子。本宫要调养好身子。”
她没有说后半句，但锦书懂了。皇后要调养身子，是为了准备怀龙嗣。锦书的眼眶瞬间红了，重重点头，转身便去太医院传话。
崔清鸾独自坐在窗前，手指无意识地在桌面上画着圈。皇帝说得没错，她目前没有皇子，确实不该掺和储位之争。但她可以生皇子。皇帝虽病重，却还未到完全不能人事的地步，只要皇帝还有一口气在，她就有机会怀上龙嗣。
这并非易事。皇帝如今对后宫妃嫔早已没了兴致，清醒时少，昏睡时多，要得到侍寝的机会难如登天。但她别无选择——没有皇子，她永远是一颗随时可被丢弃的棋子；有了皇子，她才有资格坐上棋桌，才有资本与所有人博弈。
日头渐渐西沉，金色的余晖透过窗棂洒进来，将崔清鸾的影子拉得很长。她终于收回目光，端起已经凉透的茶，一饮而尽。
从今天起，她不再是那个只会被动防守的皇后。她要主动出击，为自己铺一条活路。帝王无情，后宫无情，那她就比他们更无情。她要用帝王需要的东西——子嗣，来换取自己想要的东西——权力。
至于皇帝刚才的敲打和警告，她会听，但不会全听。她会表面恭顺温驯，让皇帝放下戒心；暗地里步步为营，为自己和未来的孩子铺路。
这是她穿越到古代后，学到的最重要的一课——在这吃人的后宫里，没有人会来救你，你只能自己救自己。