第四章：梅园暗香
翌日清晨，雪停了，但天色依旧阴沉。
秦伯庸来得很早，脸色比昨日更凝重。他带来一个消息：昨夜义庄遭贼，第四具尸身上的红衣不见了。
“只剩裹尸布，衣服被整件剥走，手法利落。”秦伯庸低声说，一边整理着验尸用具，“守庄的老头被打晕了，没看清人。刘大人已经加派人手，但...”
但贼人显然对刑部和义庄的布置了如指掌。
宁红叶心中一凛。凶手或至少是相关者直在暗中盯着他们。她忽然想起昨日在茶铺瞥见的孙嬷嬷，那个眼神交汇的瞬间，真的只是巧合吗？
“今日验第五、第六具。”秦伯庸说，“都在冰窖。动作要快，刘大人午时要去三皇子府赴宴。”
刑部冰窖在地下三层，厚重的铁门推开，寒气裹着药水味扑面而来。甬道两侧是石砌的壁龛，龛内停放着盖着白布的尸身，墙角的铜盆里燃着苍术和皂角，烟气缭绕。
第五具尸身是名三十余岁的妇人，生前是某位已故老郡主的侍女。红衣依旧，但这次绣的不是鸾鸟，而是一丛歪斜的兰花。
宁红叶仔细查验。尸身腐败程度更高，但脖颈索沟依旧清晰。她让秦伯庸帮忙翻过尸身，在后腰位置发现了一片淤青形状不规则，边缘模糊。
“这是死前伤？”秦伯庸凑近看。
“不，死后造成的。”宁红叶用手指虚量淤青范围，“颜色与周围尸斑一致，说明是血液沉积后形成的。应该是搬运尸体的过程中，撞到了硬物。”
她仔细看淤青的形状，中间有一道浅浅的凹痕：“像是...桌角或柜角。”
“凶手有固定的弃尸地点。”秦伯庸低声说，“也许是他的住处，也许是某个他能控制的场所。”
第六具尸身更让宁红叶心惊。死者是个十五六岁的少女，红衣上的绣样是一对蝴蝶，但蝴蝶翅膀的针法极其古怪不是常见的平绣或打籽绣，而是一种细密的、盘旋的针脚，像某种文字。
“这是回文绣。”秦伯庸辨认片刻，倒抽一口冷气，“宫里早年的手艺，淑妃擅此道。这种绣法可以将诗句或名字藏在花纹里。”
宁红叶小心剪下一小片蝴蝶翅膀处的布料，对着冰窖壁灯的光细看。丝线走向曲折繁复，但若顺着金线的起落...
“月...梧...”她喃喃念出两个模糊的字形。
“月落梧枝寒。”秦伯庸接口，声音发颤，“又是这句诗。”
冰窖里的寒意似乎更刺骨了。
“七具尸体，七件红衣，七种绣样。”宁红叶站起身，脑中飞速整理，“但每一件都藏着与淑妃相关的线索鸾鸟是妃位仪制，兰花是淑妃生前最爱，回文绣是她的绝技。凶手在复现淑妃的印记，他在...祭祀？还是在召唤什么？”
秦伯庸沉默着盖好白布，手在微微发抖。
“秦师傅，”宁红叶看向他，“你知道淑妃的事，对不对？”
老仵作闭上眼，良久才说：“二十年前，淑妃的尸身...是我验的。”
他声音极低，像怕惊动冰窖里沉睡的亡魂。
“赐死的妃嫔，按理说仵作只记录‘自尽’，不得细验。但那日，林将军淑妃的兄长托人求我，务必看清死因。”秦伯庸睁开眼，眼中是二十年前的灰烬，“淑妃脖颈确有索沟，但我在她指甲缝里，发现了这个。”
他从怀中取出一个极小的油纸包，层层打开。里面是一粒比米粒还小的碎屑，已经发黑干瘪。
“这是什么？”宁红叶接过放大镜。
“当时我认不出，这些年私下查访，才知道是‘龙涎香’的残渣。”秦伯庸声音压得更低，“龙涎香，只有陛下和受宠的皇子能用。淑妃若是自尽，怎会抓下这个？”
宁红叶心脏狂跳：“所以淑妃不是自尽，是他杀？凶手是能用龙涎香的...”
“我不敢断言。”秦伯庸迅速收起碎屑，“此事我从未对人言说，连刘大人也不知。今日告诉你，是因为...”他看向宁红叶，眼神复杂，“因为你父亲宁远，曾来找过我。在淑妃死后第七天，他问我验尸时可有异常。”
“你告诉他了？”
“只说了龙涎香的事。”秦伯庸点头，“他听完，脸白得像纸，只说了一句：‘果然如此。’然后就走了。一个月后，他就外放出京，直到去年才调回礼部。”
线索又扣上了一环。
父亲知道淑妃死因可疑，知道龙涎香，也许还知道更多。所以他才会保存淑妃的诗，所以才会在书房对着那件红衣落泪那件红衣，很可能就是淑妃的遗物。
而凶手在找的，也许正是父亲藏起来的那件红衣。
冰窖外传来脚步声，赵诚的声音响起：“秦仵作，宁姑娘，刘大人要出发了，请宁姑娘同去。”
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三皇子府在皇城东侧，朱门高墙，府内亭台楼阁错落，虽是冬日，依旧有苍松翠柏点缀。梅园里红梅初绽，暗香浮动，宾客多是文臣雅士，吟诗作对，一派风雅。
刘炼换了一身月白常服，外罩狐裘，玉簪束发，少了刑堂上的冷厉，多了几分世家公子的清贵。宁红叶扮作随行侍女，穿着淡青袄裙，低眉顺眼跟在他身后。
梅园深处的水榭里，三皇子萧景云正与几位翰林学士品茶。他约莫二十六七岁，眉目温润，一身宝蓝锦袍，腰间系着羊脂玉佩，举手投足间尽是皇家气度。
“刘侍郎来了。”萧景云含笑起身，“都说刘大人是刑部铁面，今日一见，倒像是从画里走出来的谪仙。”
“殿下谬赞。”刘炼躬身行礼，语气平淡。
“这位是...”萧景云目光落在宁红叶身上。
“府中新来的侍女，懂些茶道，今日带来伺候。”刘炼面不改色。
宁红叶垂首上前，为众人斟茶。她刻意放慢动作，余光观察着水榭内的陈设。案头摆着一套青瓷茶具，博古架上陈列着古籍、玉器，还有一架七弦琴。
她的目光在琴上停留了一瞬。琴身暗红，琴尾处镶着一片小小的螺钿，拼成梧桐叶的形状。
月落梧枝寒。
“听闻刘侍郎近日在查红衣案？”一位白发学士开口，“可有进展？”
“尚无线索。”刘炼端起茶盏，语气听不出情绪，“凶手狡猾，现场干净。”
“老夫倒是听说，那些红衣女子，都曾沾惹过宫里的东西。”另一位瘦削文士捻须道，“这案子，怕是不简单啊。”
萧景云轻轻吹了吹茶沫，微笑：“孤也听闻此事。说来也巧，上月孤府中库房清点，发现少了两匹旧年的捻金丝料子。已经着人报官了，不知是否与此案有关？”
刘炼抬眼：“哦？何时发现失窃？”
“约莫半个月前。”萧景云叹气，“府中人多手杂，许是被哪个手脚不干净的下人偷了去。已经责罚了管事，但料子至今未寻回。”
半个月前，正是第五具尸体被发现的时间。
宁红叶斟茶的手稳如磐石，心中却翻江倒海。萧景云这番话，是在撇清关系，还是在暗示什么？若金丝料子真是他府中失窃，那凶手是如何得手的？
“殿下可曾留意料子的去向？”刘炼问。
“孤平日不管这些琐事。”萧景云摇头，忽然话题一转，“对了，听闻刘侍郎前几日在刑场收了个女仵作，当众验尸，技惊四座？可有此事？”
水榭内安静了一瞬。
刘炼放下茶盏，发出轻微的磕碰声：“确有此事。那女子有些家传的验尸本事，刑部正值用人之际，便留用了。”
“女子为仵作，倒是稀奇。”萧景云笑意更深，“不知是何等人物，能让刘侍郎破例？”
“寻常女子罢了。”刘炼淡淡道，“殿下若感兴趣，改日可请她来府上，为殿下讲解验尸之道。”
这话说得平静，却隐隐有针锋相对之意。萧景云笑容不变，眼底却掠过一丝冷光。
“那倒不必。”他抬手为刘炼添茶，“孤只是好奇，什么样的女子，敢在刑场上剖尸翻案。听说...她姓宁？”
宁红叶指尖一颤，茶水险些洒出。
刘炼神色不变：“殿下消息灵通。”
“毕竟是震动京城的事。”萧景云靠回椅背，望向窗外红梅，“宁远之女...孤还记得，宁大人生前文采斐然，曾为淑妃娘娘写过祭文。可惜，一念之差，行巫蛊之事，落得如此下场。”
他转过头，看向刘炼：“刘侍郎，你说人心为何如此难测？昨日还是忠良，今日就成了罪臣。”
刘炼迎上他的目光：“人心难测，但证据不会说谎。有罪无罪，查过便知。”
两人对视，空气中似有无形的弦绷紧。
一名侍从匆匆走进水榭，在萧景云耳边低语几句。萧景云眉头微蹙，旋即舒展，对众人笑道：“宫中临时传召，孤需进宫一趟。诸位慢用，失陪了。”
他起身，经过宁红叶身边时，脚步微顿。
“你斟的茶很好。”他轻声道，目光在她低垂的脸上停留了一瞬，“希望下次来，还能喝到。”
说完，他大步离去。
直到萧景云的背影消失在梅林深处，宁红叶才缓缓吐出一口气，后背已被冷汗浸湿。
回程的马车上，刘炼闭目养神，良久才开口：“他在试探你。”
宁红叶点头：“他知道我是谁。”
“他不仅知道你是谁，还知道你父亲与淑妃的关联。”刘炼睁开眼，眸中寒光点点，“他提起淑妃祭文，是在提醒我也是提醒你他知道得比我们想象的更多。”
“那两匹失窃的金丝料子...”
“可能是真的，也可能是烟雾。”刘炼冷笑，“但有一件事可以肯定：萧景云对红衣案极其关注，甚至可能...一直在等我们查到他失窃的料子上去。”
马车碾过积雪，发出咯吱的声响。
宁红叶忽然想起冰窖里那具蝴蝶绣样的尸身，想起回文绣里藏着的“月梧”二字。
“殿下琴尾的螺钿，是梧桐叶。”她轻声说。
刘炼的手指在膝上缓缓收紧，指节泛白。
“月落梧枝寒...”他低念，“淑妃的诗，出现在红衣上；淑妃擅长的回文绣，出现在红衣上；现在，与淑妃相关的梧桐叶，出现在三皇子府的琴上。”
他看向宁红叶，一字一句：
“有人在布一个局，把淑妃、红衣案、三皇子、还有你父亲，全部织在一张网里。而我们，正在往网中央走。”
马车驶入刑部街巷，天色又暗了下来，乌云压城。
宁红叶望向窗外，恍惚间似乎看见，每一扇紧闭的门窗后，都有一双眼睛在窥视。