第九章：生母之迷

短信之后的第三天，那个女人来了。

叶晚宁正在房间里试婚纱——婚期虽然暂缓，但叶国良要求“准备工作不能停”，婚纱照要按期拍，请柬要提前写，一切都要做到随时可以恢复举行。她站在落地镜前，白色的缎面婚纱拖在地上，像一滩融化的雪。

保姆张姐敲门进来，表情有些微妙：“二小姐，外面有人找您。”

“谁？”

“她说她是……您的母亲。”

叶晚宁的手指停在领口的蕾丝花边上，僵住了。

张姐的眼神闪躲，语气里带着一种小心翼翼的试探：“她说她姓刘，叫刘秀兰。您看……要不要见？”

刘秀兰。

叶晚宁从来没有听过这个名字。但她知道这个人是谁——她的生母，那个二十二年前把她送进叶家的女人。她对着镜子看了三秒钟，然后低下头，解开婚纱领口的扣子。

“让她在偏厅等。我换件衣服。”

偏厅在老宅的一楼最东边，平时很少有人去。叶晚宁换了一件深灰色的针织衫和牛仔裤，没有化妆，头发随意地扎在脑后。她故意穿成这样——不是叶家二小姐的打扮，而是一个普通女孩的样子。

她要看看，那个女人来找她，到底是为了什么。

推开偏厅的门，一个中年女人从沙发上站了起来。

刘秀兰大概四十五六岁的样子，穿着一件暗红色的呢子外套，底下是黑色长裤和一双样式过时的皮鞋。她的脸和叶晚宁有几分相似——同样的眉眼、同样的脸型，但比叶晚宁粗糙得多，眼角刻着深深的纹路，皮肤蜡黄，手指粗糙，指甲缝里有洗不掉的污渍。

她站在那里，拘谨地搓着手，眼神在叶晚宁脸上停留了几秒，然后飞快地移开，好像在害怕什么。

晚宁。刘秀兰的声音有些哑，我、我是你妈妈。

叶晚宁站在门口，没有走近，也没有坐下。她看着这个女人，心里涌起一种复杂的、说不清道不明的情绪，一种空洞的、像被什么东西堵住的窒息感。

“你怎么找到这里的？”叶晚宁问，声音比她预想的要平静得多。

“我、我查的。”刘秀兰的眼神又开始游移，“我在网上看到新闻，说你要跟盛华集团的公子结婚，我就想来看看你……”

“你怎么知道我是你女儿？”

刘秀兰张了张嘴，又闭上了。她低下头，从外套口袋里摸出一个塑料袋，里面装着一张发黄的报纸剪报和一页折叠的信纸。她把塑料袋放在茶几上，推过来。

“当年……当年有人给了我一大笔钱，让我把孩子送过来。我没有别的办法，我那时候才二十三岁，一个人在广州打工，孩子爸爸跑了……”她的声音越来越低，“我没办法养你……”

叶晚宁没有看那个塑料袋。她盯着刘秀兰的眼睛，那双躲闪的、不敢与她对视的眼睛里，有一种她太熟悉的东西。

恐惧。

不是怕她。是怕被人发现。

“你今天来找我，到底想干什么？”叶晚宁直截了当地问。

刘秀兰又搓了搓手，嘴唇哆嗦了几下，终于说出了那句话：“我、我最近手头紧，欠了别人一些钱……我想，你现在是叶家的二小姐，肯定不缺钱，能不能借我一点？”

“借多少？”

“五……五十万。”

叶晚宁闭上了眼睛。

五十万。对于叶家来说，不是大数目。对于一个在工厂打工的女人来说，是一辈子都还不清的巨款。

她不是来认亲的。不是来看女儿的。是来要钱的。

“我没有五十万。”叶晚宁睁开眼，声音冷了下来，“我只是叶家的养女，没有股份，没有实权，连自己的银行卡都被父亲监控着。”

刘秀兰的脸色变了。刚才那种小心翼翼的、讨好的表情消失了，取而代之的是一种更原始的、更赤裸的东西——不甘心。

“你穿金戴银的，住在这么大的别墅里，跟五十万都没有？”她的声音提高了，“我可是你亲妈！我生了你！要不是我当年把你送过来，你能过上这种日子？”

叶晚宁的胃猛地收缩了一下。

“你说得对。”她的声音反而更平静了，“要不是你当年把我卖了，我确实过不上这种日子。”

刘秀兰的脸涨红了：“什么‘卖了’？话别说得那么难听！我是为了你好！”

“为了我好？”叶晚宁重复了这四个字，嘴角弯了一下，但眼睛里没有任何笑意，“你知道我在叶家这二十二年是怎么过的吗？”

刘秀兰张了张嘴，又闭上了。

“算了。”叶晚宁转身要走，“你走吧。我没有钱给你。以后也不要再来找我。”

“你不能走！”刘秀兰急了，一把抓住她的手腕，指甲掐进她的皮肤里，“你今天不给我一个说法，我就不走！我去门口坐着，让人都来看看，叶家的二小姐连亲妈都不认！”

叶晚宁被她拽得踉跄了一步，手腕上一阵刺痛。她低头看着那只粗糙的、布满老茧的手，那只手正在发抖，但力气大得惊人。

“放手。”叶晚宁的声音压得很低。

“不给钱我不放！”

“我说，放手。”

一个声音从门口传来，不高不低，但带着一种不容置疑的冷。

顾景棠站在偏厅门口，穿着一件黑色风衣，手里拿着一个牛皮纸信封。她不知道什么时候来的，也不知道听到了多少，但她那双眼睛已经把整个房间扫了一遍——刘秀兰抓着叶晚宁手腕的那只手，茶几上的塑料袋，叶晚宁发红的眼眶。

“你是谁？”刘秀兰警惕地看着她。

顾景棠没有回答，走过来，把牛皮纸信封放在茶几上，推到刘秀兰面前。

“这里是二十万。”顾景棠说，“拿了，走人。以后不要再出现。”

刘秀兰松开叶晚宁的手，一把抓起信封，拆开封口，抽出里面厚厚一沓钞票，快速地数了数。她的眼睛亮了，那种亮法让叶晚宁觉得恶心——不是感激，是贪婪。

“才二十万？”刘秀兰抬起头，脸上重新浮现出那种讨价还价的表情，“不是说叶家很有钱吗？二十万打发叫花子呢？”

顾景棠低头看着她，目光平静得像在看一件物品。

“二十万，是看在你生了她的份上。”顾景棠的声音没有一丝波澜，“你如果嫌少，我现在就可以报警。你知道敲诈勒索罪，判几年吗？”

刘秀兰的脸色刷地白了。

“而且，”顾景棠蹲下来，与她对视，“我查过你的底细。你在广州欠了赌债，不是借了别人的钱。你拿这二十万去还债，剩下的，够你老老实实地活。但如果你再来——”

她顿了顿，声音轻得像耳语，但每一个字都像钉子：“我会让你一个人都借不到。”

刘秀兰的脸从白变红，又从红变青。她张了张嘴，想说些什么，但最终什么也没说出来。她把信封塞进外套里，低着头，快步走出了偏厅，皮鞋踩在大理石地面上发出急促的、慌乱的响声。

脚步声越来越远，最后消失了。

偏厅里安静下来。

叶晚宁站在原地，手腕上被刘秀兰掐过的地方留下了一道红痕，隐隐作痛。

“你不用感激我。”顾景棠站起来，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，“我只是不想你被她拖累。你如果陷进这种事里，会影响我们的计划。”

叶晚宁看着她，沉默了很久。

窗外开始下雨了，细密的雨滴打在玻璃上，发出沙沙的声响。偏厅里没有开灯，灰白色的天光从窗户透进来，把两个人的影子拉得很长很长。

“你这个人。”叶晚宁终于开口了，声音有些哑，“连示好都要装成算计。”

顾景棠没有回答。

她转过身，走到窗边，看着外面的雨。雨水顺着玻璃滑下来，模糊了院子里的树影。

叶晚宁走到她身边，也看着窗外。两个人并肩站着，谁都没有说话。

“你查过她的底细？”叶晚宁问。

“查过。”顾景棠说，“在你告诉我收到那条短信之后。”

“查到什么？”

顾景棠犹豫了一下，似乎在考虑要不要说出来。

“说吧。”叶晚宁苦笑了一下，“我连亲妈是来勒索我的这种事都经历过了，还有什么不能听的？”

顾景棠转过头看着她：“她来的时间点太巧了。你刚把周明远的丑闻曝光，婚期暂缓，她马上就出现了。我查了她的通话记录——在她联系你之前，有一个号码给她打过电话。那个号码虽然是不记名的，但通话时间显示，她在接完那通电话之后的第二天，就买了来这座城市的火车票。”

叶晚宁的呼吸停了一瞬。

“谁打的？”

“没有确凿证据。”顾景棠说，“但那个号码的归属地，是这座城市。而且，通话时长是十一分钟。不是简单的‘喂、你好、再见’，是认真谈过事情的。”

室内又安静了。雨声更大了一些，像是有人在屋顶上撒了一把豆子。

“你觉得是谁？”叶晚宁问。

顾景棠看着她：“你觉得呢？”

叶晚宁的手指慢慢攥紧了。叶明轩。他知道刘秀兰的存在，找到了她，给了她一笔钱，让她来勒索自己——不是为了钱，是为了让她分心、让她失控、让她在叶家露出破绽。哥哥真正想对付的人从来不是叶晚宁，而是通过打击她，让顾景棠失去身边的帮手，同时给叶家制造“假千金生母上门勒索”的丑闻，方便他在董事会和舆论上同时攻击。

“他知道。”叶晚宁的声音很轻，像从很远的地方传来，“他知道我生母的事，他故意把她找来，想让我难堪，想让你难堪，想让整个叶家看到——假千金就是假千金，连亲妈都是个赌鬼。”

顾景棠没有否认。

叶晚宁转过身，背靠着窗户，双手插进针织衫的口袋里。她的表情很平静，但顾景棠注意到，她的睫毛在微微颤抖。

“你知道吗，”叶晚宁说，声音有些飘，“我小时候，有一段时间特别想知道亲妈是谁。我偷偷问过周妈，周妈说她也不知道。我问我爸，我爸说‘死了’。后来我就不问了。”

她低下头，看着自己的鞋尖。

“现在我知道了。”她说，“她没死。她是个烂人。”

顾景棠看着她，嘴唇动了一下，似乎想说什么，但最终没有说出口。

“你不用安慰我。”叶晚宁抬起头，嘴角弯了一个弧度，“我知道你想说什么——‘你不是她，你跟她不一样’。不用你说，我知道。”

顾景棠沉默了两秒，然后伸手，把一张名片递给她。

“这是我认识的一个律师，专门做身份关系案件的。”顾景棠说，“如果你以后想跟她彻底了断，比如断绝关系、签协议之类的，可以找他。我不会帮你付律师费，但你可以用之前从叶明轩那里偷来的商业情报，跟他做个交易。他正好需要那方面的信息。”

叶晚宁接过名片，看了一眼，抬头看着顾景棠，眼神复杂。

“你这个人。”她又说了一遍刚才的话，“连示好都要装成算计。”

顾景棠这次没有沉默。

“因为在这个家里，”她说，“示好是会被当成软肋的。只有算计，才永远不会被辜负。”

雨还在下。院子里的桂花树被雨水打得东倒西歪，花瓣落了一地，和泥水混在一起，看不出原来的颜色。

叶晚宁把名片收进口袋，转身往门口走去。

走到门边的时候，她停下来，没有回头。

“顾景棠。”

“嗯。”

“你今天帮了我，我记着。”她说，“不是为了我们的合作。是我个人，记着。”

她拉开门，走了出去。

顾景棠站在窗边，看着她的背影消失在走廊尽头。雨声很大，但她还是听到了叶晚宁走过转角时，那一声几乎被雨声吞没的、压抑的抽泣。

她转过头，继续看雨。

雨没有要停的意思。

手机震了一下，她低头一看，是叶晚宁发来的消息。

只有一个句号。

顾景棠盯着那个句号看了几秒钟，然后把手机收进口袋。

她想起刚才叶晚宁说的一句话——“你这个人，连示好都要装成算计。”

她说得对。

但在这个家里，有些东西，不装成算计，就活不下去。