第十二章：倭寇再燃

十月，浙江台州府，宁海城。海上的风像一把钝锯，来回拉扯桅杆，发出“咯吱咯吱”的哀鸣。乌云压在海平面，与浪头连成一片，像一锅煮开的铅水。
城头烽火台升起三股黑烟，直冲天际，那是倭寇大队登陆的信号——比往年早了一个月。
城楼箭窗内，李屏单膝跪地，以舌尖舔了舔被海风刮裂的唇，血腥味混着咸腥，让她想起三年前在松江砍倭寇的那一夜。
“妹子，再这么盯下去，眼珠要被海风吹成冰溜子。”身旁的老把总韩武咧嘴，露出缺了门牙的笑。
他是戚家军残部，左臂在横屿之战被倭刀劈断，如今只剩空袖管在风里晃，像一面褪色的旗。
李屏没接话，只抬手，刀背敲了敲垛口，发出清脆的“叮”——那是她特有的“知道了”。
同一时辰，京城，西苑平台。万历正在听周圆讲“如何用期货思维平抑粮价”。
小皇帝手里转着一只成化鸡缸杯，杯里却不是茶，是周圆给他兑的温蜂蜜水——甜得发腻，却能让少年在龙椅上坐满两刻钟而不打瞌睡。
司礼监秉笔张诚跌跌撞撞冲进来，顾不得跪，尖着嗓子喊：“皇爷，倭寇破台州卫，宁海、桃渚、海门，连下三所！巡按急奏，请发内帑募兵！”
万历手一抖，鸡缸杯“啪”摔得粉碎，金黄蜜水溅在龙袍下摆，像一滩新鲜的鸟粪。
少年脸色瞬间惨白，下意识抓住周圆袖口：“先生，如何是好？”
周圆没急着答，先弯腰捡起一片碎瓷，指腹被划破，血珠滚圆，像一粒朱砂。他盯着那滴血，脑海里迅速跑过一张现金流表：
去年清丈新增田税折银一百零四万两，其中三十万已作九边年例；内库私房钱还剩约六十万，若全投进抗倭，相当于一次性“回购”东南安全，市盈率——不，是“社稷率”极高。
他抬头，正对万历惊慌的眼，声音稳得像券商风控按下止损键：“陛下，不出内帑，不出兵，出股份。”
三日后，北京正阳门外，一座临时搭起的松木高台，上悬巨幅红绢，书“皇业平倭股份公司”。
台上，周圆青袍束带，面前摆一只半人高的青花瓷缸，缸口盖红绸。他左手执卷，右手拿铜锣，“当”一声锣响，穿透菜市口的人声鼎沸。
“诸位父老，今日起，朝廷发‘平倭股’，一两银子一股，按股分红，战后倭产、倭船、倭货，统统折银分利！皇上亲自作保，保本保息，绝无戏言！”
台下先是安静，随后像沸油里泼冷水，炸开了花。
绸缎庄掌柜、煤窑老板、当铺朝奉、拉车的、卖糖葫芦的……雪片般的碎银、铜钱往缸里飞。
李屏站在台侧，独臂老把总韩武托着银袋，一袋袋往里倒，发出“哗啦哗啦”的脆响，像暴雨砸在瓦面。
不到两个时辰，瓷缸已满，又抬来第二只、第三只……最后合计：收银一百二十万七千四百两，认购人数三万八千九百人——大明第一次“公募”成功。
万历在皇城楼上偷偷探头，看见那人山人海，忽然明白：原来“朕”也可以不是孤家寡人，而是最大的“庄家”。
深夜，天津卫海河口，一艘乌艚船悄悄起锚。船舱里，江南三大豪商之一的王宪斌掀帘进来，脸上再不是苏州丝业大会时的温文，而是狰狞。
他对面坐着一个倭人头目，矮小精悍，左耳缺了半块，像被狗啃过的木耳。案上摊一张海图，用朱笔圈出登州、莱州、台州三条航线。
“王桑，”倭人汉语生硬，“你出船，出火药，我们出人，合力把周圆的‘皇业舰队’沉在半道，银子对半分，如何？”
王宪斌没立即答，只掏出一张“平倭股”股票，三两银子面值，他冷笑两声，两指一搓，股票碎成纸屑，被海风卷起，像白蝶飞向黑暗的桅杆。
“沉船太便宜他，”他声音低而狠，“我要让朝廷知道，海上是谁的天下。股份？哼，让他连本带息，吐出来喂鱼！”
十月十五，大沽口。晨雾像一匹扯乱的纱，罩住港口。
三十艘新造鹰船排成雁阵，船头漆金，桅顶悬龙旗，旗下加挂“皇业平倭”小红幡——这是大明第一次出现“官督民办”的混合舰队。
周圆立在首船艏楼，仍是一袭月白直身，外罩狐皮鹤氅，腰间却悬了李屏昨夜塞给他的倭刀，刀鞘冰凉，贴着大腿，像一条随时会醒的蛇。
李屏全身山纹甲，立他右侧，60斤倭刀横放栏杆，刀背贴一排锋利鱼叉。她侧头，看周圆被海风吹得发白的唇，低声道：“爷，你晕船，不如回舱？”
周圆摇头，目光穿过雾，看着远处黑蓝的海面。“我要看着，”他轻声说，“看着银子怎么变成炮子，再变成平安。”
十月十八，台州外海横山洋。午后，东北风陡起，浪高六尺。沈家引路的乌艚船突然打出两长一短旗语，埋伏在龟背屿后的倭船蜂拥而出，共十七艘，像一把撒开的黑铁钉。
几乎同时，更远处的海平线上，出现另一片帆影——那是李屏提前安排、由戚家军旧部驾驶的“伏兵”八船，逆风斜切，像一把从侧面抡来的斧头。
炮响。第一声炮，像把天撕开一道口子，震得周圆胸腔发麻。他扶着艏楼栏杆，胃里翻江倒海，却死死盯着前方：
倭船船头架的是佛郎机铜炮，射程远，但装填慢；己方的鹰船船舷开的是“百子连珠”，近距离铁砂如雨，是他在工部连夜画出的改良图。
“左舵十五度！下帆！”李屏的声音穿透炮声，干脆得像刀剁砧板。她一脚踹开挡路的缆绳，单手抡起60斤倭刀，刀锋映着炮火，闪出橙红。
一艘倭船斜刺里逼近，两船相距不足五丈，李屏纵身跃过舷墙，半空挥刀，一刀斩断对方桅绳，风帆“哗”地罩下，把倭兵裹成粽子。她落地顺势滚翻，刀随身转，血泼在帆上，像一幅即兴泼墨。
周圆死死抓着栏杆，指节青白。他看见己方一艘鹰船被佛郎机炮拦腰击中，木屑飞起三丈高，像一场黄金色的树雨。
看见韩武独臂擎旗，站在桅顶，用牙咬开令旗，血顺着嘴角淌，却仍“呜呜”吹着哨子；
看见李屏在敌船与己船之间来回跳跃，像一道黑色闪电，每一次落下，都带起一蓬血雾。
“爷！低头！”李屏的暴喝炸在耳边。周圆下意识俯身，一柄倭刀贴着头皮掠过，砍断他束发的玉簪，黑发瞬间披散。
他踉跄两步，却看见李屏背后：一名倭兵正举鸟铳，黑洞洞的铳口离她后心不足七尺。
几乎没有思考，他拔刀、跃起、挥臂——刀是昨夜李屏给的倭刀，重而锋利，刀背贴着他掌心冰凉。
刀锋划过铳兵颈侧，血喷出一道热红弧线，洒在甲板上，像给木板刷了一层新漆。
李屏回头，目光穿过硝烟，与他短暂相接，那一瞬，他读懂了她的眼神：惊讶、赞许，还有——安心。
傍晚，风停，浪静。残阳把海面染成巨大的血色镜面，漂浮的碎板、断桅、尸体，像镜面上一道道黑色裂缝。
十七艘倭船，沉十三、俘四；王家乌艚，被己方俘获。
只可惜被王宪斌给逃脱了，王家虽家大业大。但经此一役想必短时间也掀不起什么大风浪了。
周圆站在艏楼，看士兵抬下一袋袋“战利品”：
倭刀、铜炮、象牙、硫磺，还有一口口钉死的木箱——那是王家与倭人勾结的账册、书信，以及“平倭股”被撕碎的股票。
他把碎片拾起两片，对在一起，恰好拼出“皇业”二字。他忽然笑了，笑得极轻，却带着劫后余生的颤抖：“看，股份还在，只是换了种分红方式。”
李屏走来，甲板上留下一串血脚印。她递上一只沉甸甸的漆盒：“爷，你的‘红利’。
”盒盖打开，一排排银锭在暮色里闪着温润的光，像无数只安静的小月亮。
周圆拈起一块，指腹摩挲着底款“万历十年内库”。
忽然抬手，把银锭高高抛起，又接住，金属的凉意顺着手臂一路滑进胸腔，与心跳合奏成同一频率。
“回航。”他轻声说，声音嘶哑，却带着奇异的温柔，“把船、把银子、把俘虏，一并带回京城。