第五章：张府二少

你带路吧，
“你知道凶手是谁了吗？”“赌坊的钱三爷，我和我妹二人也只得罪过他了。”
直接去他家里。”

......

“你们知道吗，赌坊的钱三爷被人给杀了，听说死状老惨烈了。家里的钱越权被拿走了，应该是倭寇做的”

“你知道啥啊，我有个亲戚在官府。他说‘钱三爷一家都被剁成臊子了’咋看出来是谁杀的啊。”

“要我说啊，死的活该。钱三爷一家平日经营赌坊没少欺负我们这些人，死得好。”

......

万历十年四月二十，松江府放榜。晨雾未散，府学宫墙外已挤满人头，枣红榜纸像一刃新剖的朱砂，贴在灰白石壁上，晃得人眼眶发疼。

周圆站在十步开外，青衫被露水浸得发沉，他却觉得身子轻——案首“周圆”二字，像两枚钉子，把前世今生一并钉死在这陌生朝代。耳边的嘈杂声忽远忽近：

“寒门案首，这可真是祖坟冒青烟咯！”

“听说没？赵家父子流放，考题赌局全砸，这少年手可真黑啊。”

周圆垂下眼，指尖在袖里摩挲：赵家资产籍没，柳胖子吞并了所有铺面，自己落袋五千六百两，再加上案首廪米、花红，第一桶金稳了。接下来，该去会会那位“真·权贵子弟”——张嗣修。

他抬眼望雾色深处，仿佛看见一条金线隐在灰幕后，牵向北京城那座巍峨的首辅府。想要往上爬，得先让金线另一头的人记住“周圆”这个名字。

……

同日傍晚，苏州阊门内，“集贤斋”后堂。

张嗣修把玩着手里一卷“押题密卷”，丹凤眼挑得老高。

纸上墨迹未干，标题嚣张——《万历十年春闱必中十策》，落款“周圆”。他嗤笑一声，折扇“啪”地合上：“不过是一个寒门书生，也敢妄谈什么‘必中’？若是真有本事，敢不敢与本公子赌一场？”

话音刚落，门外传来一声轻笑：“不知张二公子要赌什么？”

帘子挑起，周圆跨进门槛，身上穿的青衫虽洗得发白，但却掩不住眸底的精光。他拱手，声音不高不低：“晚生周圆，见过张二公子。”

张嗣修一愣，旋即嘴角勾起玩味的笑容。他今日身着一袭月白锦袍，腰悬羊脂玉俨然一副贵公子作态，在灯火下富贵逼人。两人对视，空气像拉紧的弓弦。

“那咱们就赌今秋乡试名次。”张嗣修用扇柄敲桌，“若我高你一名，你替我抄《汉书》一年，日供一两润笔；若你高我——”

“若晚生侥幸高公子半档，”周圆含笑接口，“请公子屈尊，做我一年长随，月俸一两，随叫随到不知公子能否接受。”

堂内骤静。

张嗣修随从听到周圆提出的条件后大喊道“你什么身份，敢让我家公子给你当随从”

掌柜柳胖子手一抖，茶盏“当啷”脆响——让首辅之子当长随？这寒门小子疯了！

张嗣修丹凤眼眯成线，寒光一闪，忽又大笑：“你小子真是好胆两！立契！”

纸契铺开，两人按下手印。灯火摇曳，将影子投在壁上，一长一短，像两柄即将交锋的剑。

“接下来咱们要干什么，不需要找个住的地方吗?”

“之前的房子我不打算回去了，如果你还想跟着我的话。先住几天旅店等我处理完手上的事，之后在给你安排住的地方。”

当夜，首辅府西偏院。张嗣修趴在凉榻上，把白天的事当笑话讲给兄长张敬修听。

廊下风铃叮当，灯影摇晃，张敬修却听得皱眉：“二弟，你轻敌了。那周寒门押题、做空、断狱，每一步都踩在别人七寸上。你拿身份压他，小心被他反噬。”

张嗣修撇嘴，折扇摇得哗哗响：“哥，我苦读十年，难道还考不过一个穷酸？再说，”他压低声音，“爹本来就喜欢挖掘有才之士，这地方还出了一个能预测考题之人。爹正愁没由头试他，我这是送上门去，让爹看个真切。”

张敬修一愣，随即失笑：“你呀，是把自个儿当饵。”

窗外，一轮月亮升到飞檐，冷光泻在青砖，像铺了一层薄霜。张嗣修忽然收扇，心底浮现白日那双深井似的眼睛——他隐隐预感，这场赌局无论输赢，都会把自己卷进更大的漩涡。

可少年血性被月光点燃，反而兴奋得微微战栗。

……

夜归船舱，周圆独坐。河面黑得像研碎的墨，偶尔“泼剌”一声，是鱼跃起又沉下。他点算筹码：张嗣修傲娇却重诺，只要赢下赌局，等同把首辅府的门撬开一条缝；若能再借其力，提前结识张居正，便可把“历史进程”往自己怀里拽。

至于输？他冷笑——脑海里千份历年真题、八股格式、考官喜好，是穿越者最大的外挂，他不可能输。

窗外月色如剖开的银元，冷冷地照在契约上，朱印像血。周圆指尖轻敲案几，低声道：“张二公子，你这根大腿，我抱定了。”

“这场比试，我输了。我张嗣修也不是不守规矩之人。就按照约定做你的随从一年。”
“不愧是宰辅之子，言出必行说到做到。”

走吧，跟我出发前往苏州，进行咱们的赚钱计划。

……