第一章：深宫初醒，请安惊魂
沈昭容指尖抵着冰凉的镜面，看着镜中那张尚带稚气的少女面庞，喉间涌上一阵难以言喻的荒谬与涩然。
三日前，她还在大学古籍馆的暖光里，埋首于一卷泛黄的《大梁后宫礼制校注》，不过是伏案打了个盹，再睁眼，便坠入了这四方红墙、雕梁画栋的深宫牢笼。
镜中的女子，眉如远山含黛，眼似秋水横波，肌肤莹白胜雪，只是眉宇间凝着一丝与年纪不符的沉静。颈侧的青丝垂落，堪堪遮住那枚朱砂胎记——那胎记形如凤羽，边缘晕着淡淡的绯色，在雪白的肌肤上格外刺目。
“主子，时辰到了，该去昭阳殿给皇后娘娘请安了。”
贴身宫女翡翠轻手轻脚地走进来，手里捧着一件叠得整整齐齐的素色宫装，眉眼间满是忐忑。翡翠是沈家陪嫁过来的侍女，年方十六，忠心耿耿，只是面对这森严的皇宫，连说话都放轻了音量，生怕触了谁的霉头。
沈昭容收回思绪，缓缓放下手，理了理鬓边的碎发。她穿越成了太常寺少卿沈谦的庶女，选秀入宫，因才貌尚可，被册封为正七品沈贵人，分住永和宫偏殿。太常寺少卿不过是正四品的闲职，无家世傍身，无帝宠加持，在这后宫之中，便是最不起眼的尘埃。
“知道了。”她声音平静，指尖抚过那支金簪，“翡翠，替我梳个垂鬟分肖髻，素净些，不必缀珠翠。”
她深知后宫生存之道，初来乍到，锋芒毕露只会引火烧身。唯有守着宫规，做个不起眼的贵人，才能求一线安稳。
翡翠连忙应下，取来桃木梳，小心翼翼地为她梳理青丝。梳到颈侧时，她顿了顿，轻声道：“主子，颈后的胎记……要不要用发带遮上？瞧着倒像是……”
话未说完，她便住了口，眼底满是担忧。沈昭容却摇了摇头，淡淡道：“不必，不过是枚朱砂痣罢了，无人会在意。”
她心里清楚，这胎记绝非普通痣相，只是眼下，她还摸不透其中玄机，唯有暂且藏于青丝之下，静待时机。
半个时辰后，沈昭容身着素色软缎宫装，外罩一层月白纱衣，跟着翡翠走出了永和宫偏殿。
“主子，慢些走，别摔着。”翡翠连忙扶住她的手臂，小心翼翼地提醒。
沈昭容微微颔首，跟着翡翠沿着宫道前行。沿途经过几座宫殿，皆有宫卫把守，朱红的宫门紧闭，檐角的铜铃随风轻响，却透着一股令人窒息的压抑。约莫走了一刻钟，便远远望见了昭阳殿。
昭阳殿是皇后的居所，殿宇宏伟，红墙黄瓦，殿门前的白玉栏杆上雕着缠枝龙凤纹，殿前的广场上，铺着平整的青石板，两侧立着八名手持金瓜钺斧的宫卫，气势威严。
殿外的廊下，已经站了不少新晋的嫔妃，皆是身着华服，珠翠环绕，与沈昭容的素净形成了鲜明对比。有人瞥了她一眼，眼底闪过一丝轻蔑，便立刻移开目光，与身旁的人低声交谈，不愿与她为伍。
沈昭容垂首，敛去所有情绪，安静地站在队伍末尾。她知道，这些新晋嫔妃，皆是各世家送来的棋子，而她，不过是其中最不起眼的一枚。
不多时，殿内传来太监尖细的唱喏声：“皇后娘娘起驾——”
周遭的空气瞬间紧绷，所有嫔妃皆敛声屏气，齐齐躬身行礼，连头都不敢抬。
沈昭容跟着众人躬身，听着脚步声由远及近，皇后温若瑶在一众宫女太监的簇拥下，缓步走出内殿。
皇后身着明黄色绣金凤宫装，裙摆绣着缠枝牡丹纹，头戴累丝衔珠金凤冠，冠上缀着数十颗东珠，行走间珠翠摇曳，尽显母仪天下的威仪。她的容貌端庄秀丽，眉眼间带着几分温婉，可那双看似平和的眸子，却藏着深不见底的冷意，扫过殿内嫔妃时，带着审视与威严。
“都起来吧。”皇后的声音温婉，却带着不容置疑的威仪。
众嫔妃齐声应道：“谢皇后娘娘。”
沈昭容跟着众人起身，垂首站在末尾，目光低垂，不敢与皇后对视。她知道，皇后是后宫之主，更是三皇子的生母，手握后宫生杀大权，万万不可得罪。
皇后缓步走上凤椅，端坐其上，抬手示意身旁的掌事嬷嬷为众人赐座。
其余嫔妃，或华贵张扬，或温婉娇柔，皆是各有风姿，唯有她，一身素衣，格格不入。
“新晋的几位妹妹，初入宫闱，往后便要在这昭阳殿请安，谨守宫规，安分度日。”皇后端起茶盏，抿了一口，声音平淡无波，“本宫不盼你们争宠，只盼你们平平安安，为大梁开枝散叶。”
这番话听着温和，实则暗藏敲打——后宫之中，要么安分守己，要么争宠夺利，没有中间路可走。
众嫔妃连忙躬身应道：“臣妾等谨遵皇后娘娘教诲。”
沈昭容也跟着躬身，心中却在盘算：这后宫，真真比她在书上研究的历史要凶险啊。
就在这时，一道娇俏却带着厉色的声音骤然响起：“皇后娘娘说得是，只是有些妹妹，怕是连最基本的宫规都不懂，倒让本宫替她臊得慌。”
说话的是贵妃楚娇，她放下手中的茶盏，指尖直指沈昭容，声音陡然拔高，“这位就是新晋的沈贵人吧？瞧着倒是清清秀秀，只是这身打扮，未免也太不懂规矩了！”
她的声音尖锐，瞬间吸引了所有人的目光。
沈昭容心头一紧，缓缓抬头，看向楚娇。
楚娇站起身，走到她面前，上下打量着她，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“今日是给皇后娘娘请安的大日子，满宫姐妹皆身着华服，珠翠环绕，唯独你，穿一身素衣，连支珠钗都没有。你这是觉得自己区区贵人之位，委屈了沈家门第？还是故意怠慢皇后娘娘，藐视宫规？”
殿内的气氛瞬间紧绷，周遭的嫔妃皆是面露同情，却无人敢出言相助，纷纷低下头，生怕引火烧身。掌事嬷嬷脸色微变，却不敢出声，只能看向皇后，等待指示。
沈昭容垂眸，指尖悄然攥紧。正七品贵人的衣饰制式，本就是素色软缎，无珠翠缀饰，楚娇这番话，分明是故意找茬。
她缓缓屈膝，躬身行礼，语气恭谨却不卑不亢：“贵妃娘娘明鉴，臣妾位份低微，依后宫礼制，正七品贵人仅能身着素色宫装，无珠翠缀饰，绝非有意怠慢皇后娘娘，亦非藐视宫规。臣妾初入深宫，一切谨遵宫规行事，不敢有半分逾越，还请贵妃娘娘明察。”
楚娇当下便恼羞成怒。她腕间的羊脂玉镯随即被她狠狠摘下，朝着沈昭容的面门狠狠掷去！
“好一张伶牙俐齿的嘴！本宫看你是活腻了！”
玉镯通体莹白，带着凌厉的风声，直逼沈昭容的面门。周遭的嫔妃皆是惊呼出声，纷纷侧身避让，连皇后都微微抬眼，指尖轻轻叩着茶盏，冷眼旁观。
沈昭容瞳孔骤缩，猛地向左侧侧身。玉镯擦着她的发髻飞速掠过，簪子上的流苏扫过玉镯，发出一阵细碎的声响，随后玉镯重重砸在殿内的青石板上，“哐当”一声脆响，瞬间碎裂成数瓣，玉屑四溅。
变故突生，殿内陷入一片死寂。
楚娇的脸色一阵青一阵白，她没想到沈昭容竟能避开，反而让自己落了个出手伤人的话柄。她张了张嘴，还想再发作，皇后终于缓缓开口，声音平淡无波，听不出丝毫喜怒：“贵妃息怒。”
皇后放下茶盏，指尖轻叩桌面，目光落在沈昭容身上，淡淡道：“沈贵人初入深宫，不懂宫中规矩，也是有的，不必动这般大气。”
看似是劝解楚娇，实则是敲打她——莫要因一时意气，坏了后宫的和气。
楚娇心中憋屈，却不敢违抗皇后，只能冷哼一声，坐回原位，眼底的恨意却愈发浓烈。
沈昭容稳住身形，发髻微乱，却依旧挺直脊背，缓缓屈膝再次行礼，语气平静无波，不见半分慌乱与怨怼：“臣妾失礼，惊扰了皇后娘娘与贵妃娘娘，还请两位娘娘恕罪。”
她不哭闹、不辩解，只守着宫规礼仪，反倒让楚娇的骄横跋扈暴露无遗。
皇后微微颔首，目光扫过沈昭容，眼底闪过一丝不易察觉的审视。她端起茶盏，抿了一口，忽然抛出一句：“沈贵人，昨夜御花园中，本宫新培育的一盆‘绿玉冰清’绿菊，无故丢失了。你昨夜方才入宫，可曾见过什么异样，或是无意间踏足过御花园？”
绿玉冰清是皇后耗费数年培育的珍品，极为娇贵，寻常人连见都难见，皇后却在此时发问，显然是刻意试探。
她昨夜入宫后，便一直待在永和宫偏殿，从未踏出半步，御花园丢菊之事，与她毫无关联。皇后这般发问，无非是想找个由头敲打她，或是借此试探她的反应。