第一章：宫宴受辱

长乐殿的琉璃灯盏亮得晃眼。
苏清欢坐在凤座下首第三个位置，面前描金瓷碟里的芙蓉酥已经冷了。
丝竹声隔着水榭飘进来，听不真切，反倒衬得殿内女眷们的窃窃私语格外清晰。
“瞧见没，皇后那身衣裳……”
“像是前年的料子了，袖口花纹都磨淡了。”
“陛下连新贡的云锦都没赏过去，可见真是……”
话音未断，一阵香风袭近。
柳嫣然端着鎏金酒盏走过来，鹅黄宫装绣满缠枝牡丹，每走一步，鬓边金步摇便荡出细碎光晕。
她停在苏清欢案前，笑得眉眼弯弯：“皇后娘娘怎么独坐此处？可是嫌酒菜不合口味？”
苏清欢搁下竹筷，抬头时已换上温婉浅笑：“柳妃说笑，本宫只是有些乏了。”
“乏了？”柳嫣然歪了歪头，腕间翡翠镯子磕在酒盏上叮当作响，“也是，娘娘素日不常出席这等宴席，难免不习惯。不过——”
她忽然倾身，酒盏“不经意”一斜。
温热的梅子酿泼洒出来，正正浇在苏清欢月白色的宫装上。
褐黄酒渍在襟前迅速洇开，像片难看的疤。
满殿倏然一静。
柳嫣然掩口惊呼：“哎呀！臣妾手滑了！”她嘴上说着，眼底却毫无歉意，反倒细细打量那片污渍，“这料子……似乎不太耐湿呢。听闻江南今岁新贡的流光锦，遇水反而色泽愈艳，陛下全赏给臣妾了。娘娘若喜欢，明日臣妾送几匹过来？”
四周响起低低的嗤笑。
苏清欢垂眼看向襟前。
酒液正顺着衣褶往下淌，黏腻地贴在肌肤上。
她能感觉到无数道目光钉在自己背上——好奇的，嘲弄的，幸灾乐祸的。
她慢慢抽出袖中帕子，一下一下擦拭污渍，动作稳得没有半分颤抖。
“不必劳烦柳妃。”她声音平缓，像静湖无波，“本宫素不喜奢靡，旧衣穿着反倒自在。”
“旧衣自在？”柳嫣然挑眉，声调扬高几分，“娘娘这话说的……不知道的，还以为咱们大靖苛待了中宫呢。”
席间几位尚书夫人交换眼色，有人接话：“柳妃娘娘心善，可皇后既如此说，想必是真不在意这些身外物。”
“也是，苏家门风清俭，自然与别家不同。”
“清俭是好事，只是到底是一国之母，这般简朴，怕让外邦使节看了笑话……”
一句一句，绵里藏针。
苏清欢攥着帕子的指尖微微发白。
她抬眼望向殿首——那里，九龙盘金的御座上，萧烬正侧首与兵部尚书说着什么，侧脸在灯烛下勾勒出冷硬的线条，仿佛全然未觉下首这场风波。
他甚至连眼风都没扫过来。
柳嫣然顺着她的目光看去，笑意更深。
她俯身靠近，用只有两人能听见的音量低语：“娘娘还指望陛下为您做主？醒醒罢。在这宫里，恩宠才是硬道理。您占着后位又如何？无人撑腰，不过是尊好看的泥塑罢了。”
说罢，她直起身，盈盈一拜：“臣妾失仪，这就去更衣，不扰娘娘清净了。”
鹅黄裙摆旋开，像只张扬的蝶。
苏清欢依旧坐着。
酒渍擦不净了，在月白衣料上留下一团深色的湿痕。
她缓缓折好帕子，重新搁回袖中，然后继续看向面前冷掉的芙蓉酥，仿佛那是什么值得细赏的珍品。
殿内气氛重新活络起来，女眷们说笑着，无人再看向那个孤坐在角落的皇后。
直到宴散。
苏清欢最后一个起身。宫女秋月红着眼眶扶住她：“娘娘，咱们回去更衣……”
“嗯。”她轻轻应了声，迈步时脚下却微微一晃。
不是醉，是坐得太久，腿麻了。
走出长乐殿，夜风裹着初秋的凉意扑面而来。
苏清欢抬眼望去，檐角宫灯在风里摇晃，投下破碎的光影。
前方不远，御辇正簇拥着明黄身影往乾元宫方向去，仪仗浩浩荡荡，没有半分停留。
她静静看着那队伍转过宫道尽头。
“娘娘，”秋月声音哽咽，“陛下他……”
“回宫吧。”苏清欢打断她，转身走向相反的甬道。
凤仪宫的灯火比长乐殿暗得多。
苏清欢屏退宫人，独自坐在妆镜前，看着铜镜里那张脸——眉目清丽，却因常年敛着神色，显得过分淡薄。
她抬手碰了碰发间那支素银簪子，这是入宫那年，母亲唯一能塞给她的体己。
镜中人忽然极淡地勾了勾唇角。
不是笑，是个极冷的表情。
门外传来轻微叩响。秋月的声音：“娘娘，顾统领来了，说是奉陛下之命送伤药。”
苏清欢敛去神色：“进来。”
顾言躬身入内，手中捧着一只青瓷小罐，搁在案上便退至三步外，垂首道：“陛下吩咐，此药可化瘀祛痕。”
殿内只点了一盏灯，顾言的脸隐在阴影里，看不清神情。
苏清欢盯着那瓷罐。青釉在昏光下泛着润泽，像是上品。她没碰，只问：“陛下可还有别的话？”
顾言沉默片刻：“陛下说……今日之事，娘娘受委屈了。”
“委屈？”苏清欢轻轻重复这两个字，忽然笑了，“劳烦顾统领回禀陛下，本宫不委屈。柳妃年轻活泼，失手也是常事。”
她说得平静温婉，任谁听了都只觉得皇后大度。
顾言却抬眼看了她一瞬。
只一瞬，他又低下头去：“是，属下告退。”
脚步声远去。秋月凑上前，急急打开瓷罐：“陛下心里还是有娘娘的！这药香清冽，定是御用……”
“搁着吧。”苏清欢起身走向内室，“本宫累了。”
帷帐落下，遮住最后一点光。
苏清欢躺在黑暗中，睁眼看着帐顶模糊的绣纹。袖中帕子还带着梅子酿的甜腻气味，混着秋夜凉意，一丝丝往鼻间钻。
她缓缓蜷起手指。
今日泼的是酒，明日呢？
父亲上月家书里欲言又止的难处，朝中突然开始翻查的陈年旧案，柳家那位吏部尚书近日频频出入乾元宫……
风从窗隙钻进来，帐幔轻轻晃动。
苏清欢闭上眼，脑海里浮现的却是御座上那张毫无波澜的侧脸。
他看见了。
他什么都看见了。
然后选择看不见。
也好。
她翻了个身，将脸埋进锦枕。
既无人可依，那便依自己罢。