第二章：与兄长联手暗查始末
柳氏离开栖梧院时，脚步踉跄。她回到自己院中，关上门，背抵着门板喘息。
“夫人？”贴身奴婢王氏低声问。
“那个小贱人……”柳氏声音发颤，“她知道了，她一定知道了……”
王氏扶她坐下：“夫人冷静。大小姐只是猜测，没有证据。当年的事处理得干净，稳婆、大夫都送走了，那些旧人也……”
“可她提到了手札！”柳氏抓住王氏的手，指甲掐进对方皮肉，“那个死人的手札！我明明烧了，怎么可能……”
“或许只是诈您。”王氏忍着痛，“夫人，您不能自乱阵脚。现在最要紧的，是把今日的事圆过去。老爷那边……”
提到秦啸岳，柳氏脸色更白。
她嫁进秦家十五年，太了解那个男人。秦啸岳重情，对发妻用情至深，这些年虽对她这个续弦不错，可一旦涉及发妻之死……
“柔儿呢？”柳氏问。
“二姑娘高烧不退，一直在说胡话。”王氏道，“大夫说是惊吓过度，开了安神药。”
柳氏闭了闭眼。
及笄礼上的变故太快，她来不及反应。毒钗、软筋散，这些本是她和柔儿为秦冰裳准备的，怎么会反噬到自己身上？
除非……
秦冰裳早就知道。
这个念头让柳氏浑身发冷。
“王氏，”她睁开眼，眼中闪过一丝狠厉，“去查，查那个霜刃，查韩青，查栖梧院所有下人。我倒要看看，是谁在背后捣鬼。”
王氏应声退下。
柳氏独自坐在黑暗中，指尖冰凉。
她想起十五年前，她嫁进秦家那日。红烛高烧，秦啸岳喝醉了，抱着她喊“阿宁”——那是发妻的闺名。
从那时起，她就恨。
恨那个死去的女人、那个女人的女儿以及这府里所有记得“先夫人”的人。
所以她给秦冰裳的饮食里加东西，让那孩子体弱多病。
所以她纵容柔儿挑衅，看着嫡女被庶女压一头。
可如今，那个病弱的嫡女，好像突然醒了。
栖梧院。
秦破军踏进书房时，秦冰裳正在看账册。
“小妹，”他皱眉，“你今日……”
“兄长坐。”秦冰裳合上账册，抬头看他，“我有事要说。”
秦破军在她对面坐下，看着她平静的脸，忽然觉得陌生。这个从小跟在他身后，会哭会笑会撒娇的小妹，好像一夜之间长大了。
“柳姨娘和秦雪柔，想杀我。”秦冰裳开门见山。
秦破军一怔：“今日之事，父亲已罚了二妹禁足。至于柳姨娘，她掌家多年，或许有疏忽，但……”
“不是疏忽。”秦冰裳打断他，从抽屉里取出一页纸，推过去，“兄长看看这个。”
纸上列着药材名：鬼哭藤、断肠草、曼陀罗……
“这是柳姨娘这三年的药材采买记录。”秦冰裳声音平静，“鬼哭藤，久服令女子宫寒不孕。断肠草，微量可致心悸。曼陀罗，可致幻。这些药，都进了栖梧院。”
秦破军脸色沉了下来。
他是武将，不精药理，可这些药的名字，听着就不对。
“还有，”秦冰裳又推过一页纸，“这是韩青查到的。柳姨娘陪嫁铺子‘济世堂’，与城南赌坊有往来。赌坊背后，是户部侍郎贾世荣。”
“贾世荣？”秦破军眉头紧锁。
此人表面清廉，实则贪腐，在朝中与秦家向来不对付。
“贾世荣与北狄有勾结。”秦冰裳一字一句，“父亲麾下副将刘振，已被他收买。”
秦破军霍然起身：“不可能！刘副将跟随父亲多年，在战场上救过父亲的命！”
“正因如此，才更危险。”秦冰裳抬眼看他，“兄长可信我一次？”
秦破军看着她。
烛火下，少女眼中没有半分玩笑。那眼神冷静、坚定，带着一种看透一切的淡漠。
“你怎么知道这些？”他问。
秦冰裳沉默片刻。
她不能说重生。不能说前世刘振如何在战场上背叛，如何打开城门放北狄入关，如何导致父兄战死。
“我查的。”她最终说，“这三个月，我让韩青暗中查访。兄长若不信，三日后，刘振会主动向父亲请战，出征北狄。”
秦破军眉头皱得更紧。
边关确有北狄骚扰，父亲这几日正在考虑是否出兵。可刘振主动请战？
“他若真请战，就说明他急着要军功，要权力。”秦冰裳道，“贾世荣许了他什么，让他连命都不要了。”
“你要我做什么？”秦破军问。
“三件事。”秦冰裳伸出三根手指，“第一，盯紧刘振。他若有异动，立刻告诉我。第二，在军中安插我们的人，尤其粮草、军械这些要害位置。第三……”
她顿了顿，声音压低：
“如果刘振真去出征，想办法让他‘顺利’中伏，但别死，要活着被俘。”
秦破军一震：“你要他当证人？”
“是。”秦冰裳点头，“只有他被北狄俘虏，招出与贾世荣的勾结，我们才有铁证。”
“可这是通敌！”秦破军低吼，“若真如此，刘振万死难辞其咎！”
“所以他必须去。”秦冰裳声音冰冷，“他不去，我们怎么揪出贾世荣？怎么清理军中奸细？兄长，秦家军不能毁在这种人手里。”
秦破军沉默了。
他看着眼前的小妹，第一次真切地感受到，她变了。
从前的秦冰裳，连只蚂蚁都不忍踩死。现在的秦冰裳，谈笑间就要送一个副将去死。
“还有陆文轩。”秦冰裳又道，“他与吏部尚书张明远的庶女定了亲，已攀上高枝。从今日起，他是敌非友。”
秦破军一拳砸在桌上：“这个忘恩负义的东西！”
陆文轩寒门出身，全靠秦家扶持才走到今日。秦破军一直把他当未来妹夫，没想到……
“兄长不必动怒。”秦冰裳淡淡道，“这种人，不值得。我们要做的，是让他从高处摔下来，摔得粉身碎骨。”
秦破军深吸一口气，坐回椅子上。
“小妹，”他看着秦冰裳，“你……真的只是查到的这些？”
秦冰裳垂眸，指尖抚过腕间那道看不见的疤痕。
“兄长信我就是。”她抬眼，“我不会害秦家，不会害父亲，更不会害你。”
秦破军与她对视良久，缓缓点头。
“好，我信你。”
三日后，朝堂。
“陛下！”镇国大将军秦啸岳出列，声如洪钟，“北狄骑兵屡犯边境，掠我子民，毁我田庄。臣请命，率军出征，以扬国威！”
龙椅上，启元帝沉吟未语。
户部侍郎贾世荣出列：“陛下，秦将军忠心可嘉，只是如今国库空虚，若兴兵戈，恐……”
“贾侍郎此言差矣。”吏部尚书张明远开口，“北狄犯边，若不出兵震慑，岂非让蛮夷以为我朝软弱？老臣以为，秦将军可往。”
秦啸岳看了张明远一眼，有些意外。
贾世荣皱眉：“张尚书，兵者国之大事，岂可……”
“陛下！”副将刘振忽然出列，高声道，“杀鸡焉用牛刀！末将愿领兵一万，踏平北狄蛮夷，扬我国威！”
秦啸岳一愣：“刘副将……”
“秦将军，”刘振转身，一脸诚恳，“您乃国之柱石，区区北狄骚扰，何须您亲自出马？末将追随您多年，愿为陛下分忧，为将军解难！”
这话说得漂亮。朝臣纷纷点头。
启元帝点头：“刘将军有此志气，甚好。准奏，封刘振为平狄将军，领兵一万，即日开拔。”
“谢陛下！”刘振大喜。
退朝后，秦啸岳与刘振一同出宫。
“刘副将，”秦啸岳拍拍他肩膀，“此去务必小心，北狄狡诈，不可轻敌。”
刘振笑道：“将军放心，末将定凯旋而归！”
他翻身上马，意气风发。
宫门拐角，一辆青帷马车静静停着。
车帘微掀，秦冰裳看着刘振远去的背影。
“姑娘，”霜刃低声道，“韩护卫传来消息，刘振三日前在赌坊欠下五千两巨债，贾侍郎的人替他还了，还许他事成之后，升官发财。”
秦冰裳放下车帘。
“回府。”
马车驶向将军府。
车中，秦冰裳闭目养神。
刘振是第一步。接下来，是陆文轩。
三日后，陆文轩登门。
“大小姐，”管家在门外禀报，“陆公子求见，说……有要事相商。”
秦冰裳正在书房看账册，头也不抬：“不见。”
管家犹豫：“陆公子等了半个时辰了，说今日见不到您，就不走。”
秦冰裳搁下笔。
“让他进来。”
片刻，陆文轩踏入书房。
他今日穿一身月白长衫，玉冠束发，端的是温文儒雅。见到秦冰裳，他眼中闪过一丝惊艳，随即化作深情。
“冰裳，”他上前一步，“你还在生我的气？”
秦冰裳抬眼看他。
前世，她就是被这双深情的眼睛骗了。以为他真心爱她，以为他会娶她，以为他们会白头偕老。
结果呢？
“陆公子有事？”她声音冷淡。
陆文轩一愣，随即苦笑：“我知道，及笄礼上的事，是我疏忽。我该早些察觉秦雪柔的歹心，该早些护着你。冰裳，你怪我，是应该的。”
他说得诚恳，眼中甚至有了水光。
若在前世，秦冰裳早就心软了。
可现在，她只觉得可笑。
“陆公子言重了。”她淡淡道，“你我非亲非故，何来疏忽之说？”
陆文轩脸色微变。
“冰裳，你这话……我们自幼相识，我对你的心意，你难道不知？”
“心意？”秦冰裳笑了，“陆公子的心意，是攀上张尚书千金的心意，还是利用秦家兵权往上爬的心意？”
陆文轩浑身一震。
“你、你胡说什么……”
“我是不是胡说，陆公子心里清楚。”秦冰裳起身，走到窗边，背对着他，“你与张婉儿已定亲，却还来我这里表深情。陆公子，你这般两面三刀，不累吗？”
陆文轩脸色青白交加。
他定亲的事极为隐秘，秦冰裳怎么会知道？
“是有人诬蔑！”他急道，“冰裳，你信我，我心里只有你。张尚书那边……是家中长辈的意思，我推脱不得。但我发誓，我绝不会娶她！”
秦冰裳转身，看着他。
“陆文轩，”她缓缓道，“我给你一句忠告：既选了高枝，就好好攀着。别想着脚踏两条船，小心……摔死。”
陆文轩被她眼中的冷意惊得后退一步。
“你……你变了。”
“是变了。”秦冰裳点头，“从前的秦冰裳，被你们骗得团团转。现在的秦冰裳，不会再信任何人。”
她走到门边，拉开门。
“霜刃，送客。”
陆文轩还想说什么，霜刃已挡在他面前。
“陆公子，请。”
陆文轩咬牙，深深看了秦冰裳一眼，转身离去。
那一眼，有惊，有怒，还有一丝不易察觉的恐惧。
霜刃合上门，低声道：“姑娘，他会不会……”
“他会。”秦冰裳坐回案前，重新拿起账册，“狗急跳墙。不过，正合我意。”
她翻过一页，指尖在某行数字上点了点。
那是柳氏克扣军饷的证据。
桩桩件件，她都会清算干净。
七日后，边关急报入京。
“八百里加急！平狄将军刘振中伏，全军覆没！刘将军被俘！”
朝堂哗然。
秦啸岳当即请罪：“臣荐人不当，请陛下治罪！”
启元帝脸色铁青：“刘振无能！一万精兵，竟全军覆没！”
贾世荣出列：“陛下，刘振虽败，但北狄嚣张，不可不惩。臣以为，当再派大军……”
“贾侍郎，”秦啸岳冷声道，“刘振是你极力举荐，如今惨败，你作何解释？”
贾世荣面色不变：“胜败乃兵家常事。刘振轻敌冒进，是其个人之过。当务之急，是再遣良将，挽回局势。”
朝臣争论不休。
最终，启元帝下旨：秦啸岳戴罪立功，率三万精兵出征，务必击退北狄，救回刘振。
退朝后，秦啸岳回府，脸色阴沉。
“父亲，”秦破军迎上来，“边关……”
“刘振这个废物！”秦啸岳一拳砸在桌上，“一万精兵，就这么没了！他还被俘，简直是奇耻大辱！”
秦冰裳走进书房。
“父亲，”她行礼，“女儿有一言。”
秦啸岳看向她，眼神复杂。
及笄礼后，这个女儿像变了个人。冷静、果断，甚至有些冷酷。
“你说。”
“刘振被俘，或许是好事。”秦冰裳道。
秦啸岳一愣：“好事？”
“是。”秦冰裳点头，“父亲可想过，刘振为何会轻敌冒进？他跟随您多年，不是不知兵之人。”
秦啸岳眉头紧锁。
“女儿查过，”秦冰裳继续道，“刘振出征前，在赌坊欠下巨债。是贾侍郎的人替他还了债，还许他高官厚禄。”
秦啸岳脸色一变。
“你的意思是……”
“刘振或许已与贾世荣勾结。”秦冰裳声音平静，“他此次出征，本就是去送死。被俘，更是计划中的一环。”
秦破军急道：“父亲，若真如此，您此次出征，恐有陷阱！”
秦啸岳沉默了。
他看着秦冰裳，看着那双与发妻极为相似的眼睛。
“你如何知道这些？”他问。
秦冰裳垂眸：“女儿这三个月，让韩青暗中查访。父亲若不信，可等刘振的消息。若他与北狄勾结，北狄定会以此要挟朝廷。”
秦啸岳起身，在书房踱步。
许久，他停下。
“破军，”他道，“你去军中，暗中清查，看还有谁与贾世荣有往来。”
“是！”
“裳儿，”他看向女儿，“你继续查。但记住，不要打草惊蛇。”
“女儿明白。”
秦啸岳走到窗前，望着边关方向。
“若刘振真敢通敌，”他声音冰冷，“我亲手宰了他。”
秦冰裳垂首，唇角微勾。
第一步，成了。
父亲已起疑心，兄长已站到她这边。
接下来，就是等。
等刘振的消息，等北狄的动作，等贾世荣露出马脚。
然后，一网打尽。
深夜，秦冰裳独自站在院中。
韩青无声出现，单膝跪地。
“大小姐，查到了。当年给夫人接生的稳婆，五年前病死在回乡路上。但属下找到她的儿子，他说……他娘临终前说过，夫人的参汤里，被加了东西。”
秦冰裳握紧拳头。
“还有，柳姨娘嫁进秦家前，曾与贾世荣有过往来。那时贾世荣还是个小吏，柳姨娘娘家是商户，资助过他。”
“原来如此。”秦冰裳冷笑。
恩情加利益，难怪勾结得这般紧密。
“继续查。”她道，“我要确凿证据。”
“是。”
韩青退下。
秦冰裳仰头，看天上残月。
“娘，您看见了吗？女儿回来了。那些害我们的人，女儿一个都不会放过。
您在天之灵，请佑女儿，佑秦家。