第三章：朝堂暗流涌动
刘振兵败被俘的第八天，边关的加急军报还未到，北狄的国书先到了。
不是送到鸿胪寺，而是由一队北狄骑兵直接射在边关城楼上，裹着狼皮，浸了牛血，嚣张得近乎羞辱。
国书递到启元帝面前时，朝会刚开。
“关南三镇，换刘振一命，及战俘三百。”兵部尚书念完，殿内死寂。
秦啸岳出列时，铁甲相撞的声音格外刺耳。
“陛下，臣请战。”
“不可！”户部尚书贾世荣几乎是跳出来的，“国库空虚，粮草不济，秦将军此时出征，是想让将士饿着肚子送死吗？”
“那便任北狄欺辱？”秦啸岳虎目圆睁，“今日割三镇，明日就要陪都！贾尚书，你到底是户部尚书，还是北狄的户部尚书？”
这话太重，贾世荣脸色涨红：“秦将军慎言！本官一心为国，倒是你，副将刚折了一万精兵，谁知是不是……”
“是什么？”一道清冷的声音从殿外传来。
所有人回头。
燕凌羽一身墨青常服，未戴冠，只用玉簪束发，缓步走进来。他面色冷白，眉眼间凝着一层化不开的霜雪，像从冰窖里刚捞出来。
“燕王？”启元帝眯起眼，“你久不入朝，今日倒是稀奇。”
“臣听闻北狄要割地，来看看。”燕凌羽对着龙椅虚扶一礼，目光转向贾世荣，“贾尚书方才说，刘振兵败，或许别有内情？”
贾世荣被他看得脊背发凉，强作镇定：“本官只是推测……”
“推测得好。”燕凌羽打断他，从袖中取出一卷薄绢，递给内侍，“臣也推测了些东西，请陛下过目。”
绢布展开，上面是密密麻麻的账目，日期、银两、经手人，清清楚楚。最后几行，触目惊心：
“启元十一年腊月，贾世荣经手，向北狄走私生铁三千斤，箭头五万。”
“启元十二年二月，贾世荣收北狄黄金五千两，许以边关布防图。”
“启元十二年三月，刘振在城南赌坊欠债五千两，贾世荣替还，约定：出征佯败，被俘，指认秦啸岳通敌。”
满殿哗然。
贾世荣面如死灰，指着燕凌羽：“你、你伪造证据！诬陷朝廷命官！”
“是不是伪造，查查就知道了。”燕凌羽声音平静，“赌坊的账本，生铁的出货记录，北狄使者的口供，臣都已备好。陛下可派人一一核对。”
启元帝盯着那绢布，指尖在龙椅扶手上敲了敲，没说话。
秦啸岳深吸一口气，出列：“陛下，若燕王所言属实，刘振通敌叛国，罪该万死。但北狄索要三镇，绝不可应。臣请即刻发兵，清剿边关，救回战俘！”
“不可！”张明远急道，“刘振若真通敌，他麾下那一万人里必有同党！此时发兵，军中不稳，恐生大变！”
“那张尚书的意思，是任北狄宰割？”秦啸岳怒道。
“本官的意思是，从长计议！”张明远转向建元帝，“陛下，可先派使者议和，拖延时日，暗中清查军中奸细，再图后计。”
朝臣分成两派，吵成一团。
燕凌羽冷眼看着，忽然开口：“陛下，臣有一计，可不费一兵一卒，让北狄自己把刘振送回来，还不敢再提割地。”
所有人看向他。
“说。”启元帝道。
“北狄大汗上月刚纳了南帐王庭老王爷的孙女为妾，已有身孕。”燕凌羽声音没有起伏，“老王爷最疼这个孙女，若他知道，大汗为了关南三镇，要拿他孙女的命冒险……”
他顿了顿，看向贾世荣：“贾尚书与北狄往来密切，应当知道，老王爷手里，还握着大汗吞并西边两部时，私分战利品的账本吧？”
贾世荣浑身一颤。
“派人给老王爷递个话。”燕凌羽继续道，“就说，北狄若敢动关南一寸土，大周便送他孙女‘病故’的喜讯。顺便，把账本抄一份，送到大汗手里。”
满殿死寂。
“谁去递这话？”启元帝问。
“臣愿往。”
殿外又是一声通传。
秦破军大步走进来，玄铁甲未卸，腰间没挂将印。他走到殿中，单膝跪地：“罪臣之子秦破军，愿领死士十人，潜入北狄王庭，递话，取证。”
“你？”有御史质疑，“你一介白身……”
“白身，才好办事。”秦破军抬头，眼底是秦家将门特有的悍勇，“刘振认得我，我也认得他。他若活着，我押他回来。他若死了，我割他脑袋回来。”
秦啸岳看着儿子，嘴唇动了动，没说话。
启元帝盯着秦破军，许久，缓缓点头：“准。但你要记住，此事若成，你便是戴罪立功。若败……”
“若败，臣提头来见。”秦破军叩首。
公公从殿外进来，在启元帝的耳旁说道：“陛下，秦家嫡女秦冰裳求见。”
启元帝应允后，秦冰裳从殿侧阴影里走出，月白衣裙，墨发只以玉簪轻绾。她没看任何人，只对着龙椅行礼：“臣女秦冰裳，请为兄长副使。”
“胡闹！”秦啸岳低喝，“你一个女子，去什么北狄！”
“女子，才好进王庭内宅。”秦冰裳声音平静，“老王爷的孙女既已为妾，必居内院。男子难以接近，女子却可借探望之名，递话，传信。”
她抬眼，看向启元帝：“臣女通北狄语，熟王庭礼，曾随母亲学过医术，可伪装医女入内。此事，臣女最宜。”
满朝文武看着她，像看一个疯子。
燕凌羽却忽然笑了。
“秦姑娘好胆识。”他道，“但北狄王庭不是将军府后院，进去，未必出得来。”
“那便不出来了。”秦冰裳看向他，目光相接，没有退缩，“但话要递到，人要救回。秦家的罪，要洗清。”
启元帝看着她，看了很久。
“准。”他终于开口，“秦破军为正使，秦冰裳为副使，三日后出发。燕凌羽——”
“臣在。”
“你负责接应，调度暗桩，保他二人性命。”
“臣，领旨。”
退朝时，天已近午。
秦冰裳刚踏出宫门，就看见燕凌羽等在那里。
他没穿朝服，换了件墨蓝窄袖袍，倚在宫墙阴影里，像一柄收在鞘里的刀。
“秦姑娘。”他开口，声音比殿内低了几分。
秦冰裳停下脚步。
燕凌羽从袖中取出一块玄铁令牌，巴掌大，边缘磨得光滑，中心阴刻一只收拢羽翼的飞鸟。
“玄羽令。”他递过来，“可调我在北境三分之一的暗桩。你兄长要带什么，要见谁，凭此令，有人接应。”
秦冰裳没接：“条件。”
“刘振活着回来，交给我审。”燕凌羽盯着她，“我要他亲口咬出贾世荣，咬出朝里每一个伸向北狄的手。你若想杀他，得等我说完话。”
“可以。”秦冰裳接过令牌，冰凉刺骨，“但我也有条件。”
“第一，你那暗桩，得护住我兄长。他若少一根头发，这合作立刻作废。”
“第二，贾世荣倒台前，你动他任何产业、任何家眷，我不管。但他若敢再动秦家粮草、军械一线，我不管你什么计划，先剁了他的手。”
燕凌羽看着她。
她站在宫灯照不到的阴影里，半边脸隐在黑暗中，另半边被日光勾出冷硬的轮廓。没有大家闺秀的怯，也没有复仇者的狂，只有一种极清醒的、把命和仇都攥在掌心的狠。
“成交。”他收起手，从袖中摸出一枚蜡丸，塞进她手里，“三日内，会有人来栖梧院找你。他叫‘老鸹’，是我在北狄王庭的耳朵。你兄长要带什么，问他就行。”
说完，他转身就走，墨蓝衣摆扫过石阶上的青苔，没再回头。
秦冰裳捏着蜡丸，站在原地，直到那道身影消失在宫道尽头。
“小姐，”霜刃提着裙摆跑过来，脸色发白，“方才……燕王他没为难您吧？那人看着，怪吓人的。”
秦冰裳把蜡丸收进内袋，贴肉藏着。
“他比柳氏、比陆文轩、比贾世荣……都危险。”她抬脚往宫道外走，声音被风吹得有些散。
“那您还……”
“但也比他们都好用。”秦冰裳掀起车帘，回头看了一眼巍峨的宫门，灯火星星点点，像无数双窥探的眼睛。
马车驶向将军府。
车里，秦冰裳靠着厢壁，闭了眼。
指腹摩挲着那枚冰凉的蜡丸，她想起燕凌羽最后那句话——
“秦姑娘，我们这种人，要么一起活，要么一起烂在泥里。选一个。”
她当时没答。
但现在，答案已经有了。
当夜，栖梧院书房。
烛火下，秦破军盯着北狄地图，眉头紧锁。
“从雁门关出去，走黑水河谷，绕过鹰嘴崖，进南帐王庭的后山。”他指尖划过一条险峻的路线，“这条路知道的人少，但不好走，有狼群，有沼泽。”
“就走这条。”秦冰裳道，“大路必然有伏兵。贾世荣不会让我们活着到王庭。”
“但十个人太少了。”秦破军道，“真要遇到北狄巡兵，不够塞牙缝。”
“不是十个人。”秦冰裳从怀中取出玄羽令，放在桌上，“燕凌羽给了这个，可调暗桩。我们明面上十人，暗里至少还有三十人接应。”
秦破军拿起令牌，细细打量：“燕王……他可信吗？”
“不可信。”秦冰裳实话实说，“但他要贾世荣倒，我们要刘振的口供，目标一致。暂时，可信。”
门外传来脚步声。
韩青推门进来，低声道：“大小姐，公子，柳姨娘那边有动静。”
“说。”
“半个时辰前，柳姨娘的贴身嬷嬷王氏，悄悄出府，去了城南赌坊。赌坊后门，有一辆青帷马车等着，车上下来的人……是贾世荣的管家。”
秦冰裳和秦破军对视一眼。
“果然勾连上了。”秦破军冷笑。
“让他们勾。”秦冰裳淡淡道，“勾得越紧，死得越快。韩青，继续盯着，但别打草惊蛇。”
“是。”
韩青退下后，秦破军看向妹妹：“你当真要去北狄？那边不比京城，万一……”
“没有万一。”秦冰裳打断他，“兄长，这一趟我们必须去。刘振不死，秦家的罪就洗不清。贾世荣不除，秦家永无宁日。”
她走到窗边，看着外面沉沉的夜色。
“前世……”她低声说，又顿住。
秦破军没听清：“什么？”
“没什么。”秦冰裳摇头，“兄长，去准备吧。三日后出发。”
秦破军看着她单薄的背影，想说什么，最终只是点了点头，转身离开。
书房里只剩秦冰裳一人。
她从抽屉里取出那卷薄绢——上面是刘振与贾世荣在望江楼密谈的细节，以及贾世荣走私生铁、收受北狄黄金的证据。
这些，是她前世在牢中，从狱卒的闲聊里拼凑出来的。
当时只当是谣言，如今一一查实，竟全是真的。
她把薄绢卷好，塞进袖袋。
然后，提笔，在纸上写下几个名字：
贾世荣、张明远、陆文轩、秦雪柔、柳氏……
一个，都跑不掉。
烛火跳动，映着她沉静的侧脸。