第十章：后宫皆入股，避嫌躲皇上
御笔亲题的“大启第一清欢茶馆”鎏金牌匾，端端正正悬在了茶馆门首。那日内务府的人亲自来挂匾，敲锣打鼓引了半宫的人来看，鎏金大字在日光下熠熠生辉，旁边还刻着“特许宫内经营，无旨不得擅扰”的小字，明晃晃是皇上给的护身符，直接把这小小的茶馆，变成了后宫里无人敢轻易冒犯的禁地。
不过三五日，清欢茶馆的生意便比之前红火了数倍不止。从前来的多是手头宽裕些的太监宫女，或是不得宠的低位嫔妃，如今却是门庭若市——后宫里稍有头脸的嫔妃，哪怕不爱饮茶，也要带着贴身宫人来坐一坐，点上一壶上好的龙井，放下几两碎银，只为混个脸熟；朝堂上官员的家眷入宫拜见太后、太妃，也必会绕路来茶馆，要么定上常年的茶资，要么求着买些茶馆秘制的茶点，带回去做体面的伴手礼；就连各宫的总管太监、掌事嬷嬷，也纷纷揣着银子上门，要给主子预存整年的茶资，顺带给自己也定上一份。
更有甚者，不少从前连碎玉轩门都不肯踏进一步的嫔妃，如今日日带着厚礼登门，往日里趾高气扬的模样荡然无存，一口一个“苏姐姐”叫得亲热，围着苏清欢软语央求，想把自己的私房银子拿出来，附在茶馆的账上搭伙合营，跟着分些利钱。内务府的人更是换了副嘴脸，从前克扣她的份例、连过冬的炭火都不肯给足，如今管库房的郎中天天带着人上门，嘘寒问暖，一口一个“苏才人缺什么只管吩咐，内务府就是拆了库房，也必给您备得妥妥当当”，上好的贡茶、精致的青瓷茶具、烧起来无烟的银骨炭，流水似的往碎玉轩送，半分不敢怠慢。
这日午后，茶馆里的客人刚散了些，苏清欢坐在柜台后，看着桌上堆得小山似的银锭、银票，还有厚厚一沓求着合营、预存茶资的帖子，忍不住抬手揉了揉眉心。她一身月白襦裙，长发松松绾了个简单的纂，只插了支素银簪子，眉眼间褪去了天牢里的紧绷，多了几分从容练达，却依旧带着几分无奈。
贴身侍女林晚翠端来一杯温茶，看着满桌的银子忍不住笑：“才人您看，不过半个月的功夫，咱们这茶馆的流水，就抵得上从前大半年的营收了，还有这么多贵人抢着给咱们送银子，这可是天大的好事。”
苏清欢接过茶杯，指尖碰着微凉的杯壁，忍不住嗤笑一声，语气里带着几分看透世情的无奈：“好事？我看是麻烦才对。你瞧瞧这些人，见风使舵的本事，一个比一个精。之前我是个被废的才人，碎玉轩门可罗雀，连个上门送水的宫人都要绕着走，生怕沾了晦气；如今皇上给了块牌匾，给了个经营的许可，一个个就跟闻着蜜的蜂似的涌过来，恨不得把门槛都给踏平了。”
她拿起最上面一张帖子，是之前跟着皇后身边、没少给她冷脸的李才人写的，帖子里言辞恳切，要拿五百两银子预存茶资，还想附本两千两合营，求她给个名额。苏清欢随手把帖子扔回桌上，摇了摇头：“她们哪里是冲着我的茶来的，分明是冲着皇上的恩宠来的。今日皇上护着我，她们便趋之若鹜，他日皇上心思淡了，这些人转头就能踩我一脚，这浑水，我可不敢趟。”
林晚翠闻言也敛了笑，点了点头：“才人说的是，只是这么多人天天上门求，总这么拒着，会不会得罪人？”
“预存茶资可以，”苏清欢坐直身子，指尖轻轻敲着桌面，语气笃定，“但只能按咱们定的规矩来，最多预存半年的，多了一概不收。至于合营搭伙的事，一概回绝。咱们开茶馆，凭的是茶好、听人诉说心事，赚的是干净钱，没必要拿她们的银子，欠这份人情，免得日后卷进是非里，脱不开身。”
她心里门儿清，后宫里的银子从来都不是好拿的，每一两银子背后都连着人情、连着派系，她好不容易从巫蛊案里脱身，只想安安稳稳守着茶馆营生，绝不肯再沾半点后宫的纷争。
只是日子安稳了，有一件事却让她愈发坐立难安——便是皇上萧琰。
自从那日慎刑司门口，她看着那身明黄龙袍，想起自己之前当着皇上的面吐槽帝王恩宠如浮云、免他茶钱、拉着他兜售桂花糕的种种糗事，社死的窘迫就没散过。如今知道了他的真实身份，再面对他时，总觉得浑身不自在，从前对着“萧公子”的从容自在荡然无存，连收他的茶钱都觉得是冒犯，更别说像从前那样随口闲聊了。
到后来，她竟开始下意识地躲着萧琰。
这日午后，阳光正好，苏清欢正坐在茶案前，亲手给新到的雨前龙井试茶，手腕轻转，沸水冲入茶盏，茶叶在水中舒展，清冽的茶香瞬间漫开。她刚要端起茶盏品一口，就听见院门口传来赵全忠熟悉的唱喏声，手猛地一顿，茶盏差点从指尖滑落。
她几乎是立刻就站起身，把茶盏往林晚翠手里一塞，压低声音急道：“晚翠，你招呼着，我去后院库房核核上个月的账，皇上要是问起，就说我去清点新到的茶叶了，一时半会儿回不来。”
等林晚翠应声，她就提着裙摆，脚步飞快地从侧门溜去了后院库房，连头都不敢回一下。刚躲进库房，就听见萧琰的脚步声进了大堂，她背靠着冰冷的门板，手捂着砰砰直跳的心口，脸颊烧得通红，又是窘迫又是无奈，只觉得自己这辈子的脸，都在皇上面前丢尽了。
萧琰进了大堂，看着空荡荡的茶案，还有手里捧着茶盏、一脸局促的林晚翠，眼底掠过一丝了然，唇角勾起一抹无奈又好笑的弧度。他一身藏青色常服，未着龙袍，周身的威压敛得干干净净，只摆了摆手，在常坐的靠窗位置坐下，声音温和：“无妨，你们才人忙，朕就在这里坐会儿，喝杯茶就走。”
他端起林晚翠斟来的茶，抿了一口，目光落在后院的方向，眼底带着几分浅浅的笑意。他哪里不知道她在躲着自己，前几日他来问她宫外分号筹备的事，她刚说了两句话，就借口有客人要结账，匆匆溜了；昨日他特意挑了闭店的时辰来，她竟提前半个时辰，借口去内务府核对茶叶份例，躲了出去。
他自然懂她的窘迫，也懂她的顾虑。她怕的不只是那日的尴尬，更是怕帝王的恩宠，怕这份恩宠来得快去得也快，怕自己卷进后宫的纷争里，毁了好不容易安稳下来的营生。
萧琰在茶馆坐了小半个时辰，喝完了一壶茶，也没等苏清欢出来，临走前特意让赵全忠留下了双倍的茶钱，一分不少，甚至比寻常客人给的还多，半点没有占她便宜的意思。
等皇上走了，苏清欢才从库房里出来，看着桌上放着的一锭沉甸甸的银子，脸颊更红了，心里又是愧疚又是无奈。林晚翠看着她这模样，忍不住劝道：“才人，您总这么躲着也不是办法啊。皇上次次来都客客气气的，半点没有怪罪的意思，您何必这么避着？再说了，有皇上护着，咱们这茶馆才能开得这么安稳，您总躲着，岂不是辜负了皇上的心意？”
苏清欢坐在茶案前，指尖无意识地摩挲着微凉的茶盏边缘，长长叹了口气，眼底满是清醒与顾虑：“晚翠，你不懂。他是九五之尊，是皇上，不是之前那个能和我随口闲聊的萧公子。我只求安安稳稳守着茶馆营生，攒下自己的家业，不想卷进后宫的恩宠纷争里。帝王恩宠从来都是浮云，今日他觉得我新鲜有趣，护着我，众人便捧着我；他日他腻了，心思移到别人身上了，这些人转头就能把我踩进泥里，到时候我的茶馆，我的营生，不就全完了？”
她抬眼看向窗外，院里的茶树抽了新芽，嫩绿的叶片在阳光下晃得人眼晕，语气里带着几分历经世事的笃定：“后宫里的女人，哪个不是靠着皇上的恩宠活着？恩宠没了，就什么都没了。我不想走她们的老路。唯有真金白银握在自己手里，凭自己的本事吃饭，才是最踏实、最靠得住的。”
林晚翠看着她坚定的模样，终于懂了她的心思，不再多劝。苏清欢收回目光，拿起桌上的账本，指尖落在密密麻麻的数字上，心里渐渐安定下来。躲着皇上或许不是长久之计，但她守好自己的茶馆，赚好自己的银子，不贪慕恩宠，不掺和是非，总能在这深宫红墙里，守好属于自己的这份清欢安稳。