第八章：慎刑司自辩，算盘打不停
天牢偏室烛火昏沉如豆，被牢缝间钻入的阴寒晚风卷得不住摇曳，将斑驳晃动的光影投在冰冷粗糙的石墙上，忽明忽暗，把本就逼仄的空间衬得愈发阴鸷压抑。空气中弥漫着浓重的霉味、潮湿的土腥气，还有陈年烛油燃烧未尽的焦糊气息，混杂着一丝若有若无的铁锈味，呛得人胸口发闷，连呼吸都带着刺骨的寒意。地面是凹凸不平的青石板，缝隙里积着暗黑色污渍，角落里结着厚厚的蛛网，风一吹便轻轻晃动，处处透着牢狱特有的死寂与绝望。这里是后宫之人闻之色变的禁地，一旦踏入，便少有全身而退的可能。
苏清欢一身洗得发白的素色囚衣，衣料粗糙硌人，边角早已磨得发毛，衣角还沾着牢狱地面的尘土。长发未曾精心绾起，只用那一根残缺的木簪松松束着，几缕碎发凌乱贴在颊边与颈侧，瞧着确有几分狼狈。可她脊背却挺得笔直，如寒冬里的苍竹，半点不肯弯折，也没有半分寻常囚徒的惶恐瑟缩。她端坐在坚硬冰冷的石凳上，腰背不依不靠，清凌凌的杏眼澄澈透亮，目光平静无波，无半分惧色，反倒凝着几分淡然从容，仿佛身陷囹圄的不是她，只是置身于自己宫中的清欢茶馆雅间，静待客人品茶一般，与这阴仄破败、戾气横生的天牢格格不入。
上首案桌后，审问官身着青黑色锦缎官服，面色沉冷如冰，眉宇间刻意端起严苛威严，居高临下踞坐，周身散发咄咄逼人的气势，显然是抱着务必定罪的心思而来。身旁小吏双手捧着朱红漆盒，盒身雕着简陋花纹，漆面斑驳脱落，在昏黄烛火下格外刺眼。盒中所装之物，正是后宫之中触犯大忌、足以让人万劫不复的巫蛊娃娃。审问官冷眼扫过下方端坐的苏清欢，猛地抬手一拍案几，实木桌面震得烛台轻晃，烛火骤缩，声浪浑厚又带着威压，震得人耳膜发颤：“苏清欢，人证物证俱在，你还敢狡辩？！”
他双目圆睁，语气狠厉，字字带着定罪的决绝，丝毫不给她辩解余地：“皇后娘娘昨夜在你院内石桌之下搜出此等巫蛊邪物，娃娃身上刻着皇后娘娘生辰八字，分明是你因被废心怀怨怼，意图诅咒嫔妃、祸乱宫闱！事到如今，速速画押认罪，尚可留你全尸，若是执意顽抗，休怪本官动用大刑！”
话锋陡然一转，他刻意放缓语速，扫了眼周遭侍卫，压低声音，语气裹着赤裸裸的威逼利诱，眼神阴鸷盯着苏清欢：“本官念你一介废妃，无依无靠，身陷牢狱可怜。若你肯识时务，当堂供出柳贵妃乃是同谋，承认此事受她指使，本官便向皇后求情，饶你性命，放你离开这暗无天日的天牢。”
这番话，全然是皇后暗中授意的毒计。皇后觊觎苏清欢设在宫中的清欢茶馆已久，那茶馆地处宫内僻静之处，却往来宫人不断，还有皇帝暗中相护，早已成了皇后的眼中钉。皇后一心想将其查封，又忌惮圣眷正浓的柳贵妃，便想出这一石二鸟的歹毒计策，既用巫蛊之罪将苏清欢彻底打落，又借机将柳贵妃拖入泥潭，除去掌权路上最大阻碍，可谓处心积虑，心肠歹毒。
周遭侍卫个个目露凶光，手持水火棍，虎视眈眈盯着苏清欢，脚步微微前移，呈合围之势，牢狱间压迫感骤增。可苏清欢始终神色淡然，仿佛未曾感受到扑面而来的杀意，只淡淡抬眸，目光平静扫过漆盒中的巫蛊娃娃，唇角缓缓勾起一抹极淡轻笑，笑意里无半分怯意，反倒带着显而易见的讥讽与不屑。
她缓缓起身，囚衣下摆轻扫冰冷石板，步履从容走到漆盒旁，微微俯身，纤细指尖轻轻拨弄娃娃身上布料，动作舒缓优雅，语气依旧从容不迫：“大人说这是物证，可依我看，这娃娃之上处处破绽，何来物证俱在一说？不过是一场拙劣至极的构陷罢了。”
审问官没料到她身陷绝境仍敢镇定辩驳，脸色一沉，怒意更盛：“死到临头还敢巧言令色！铁证在前，休要狡辩！”
“非是狡辩，是这构陷太过粗糙。”苏清欢抬眼，目光清亮如溪，条理清晰开口，字字掷地有声：“第一，这娃娃所用布料，是上等云锦，明黄缠枝莲纹为皇家贡品，普天之下唯有中宫皇后与贵妃能得赏赐。我一介被废才人，份例早被克扣，连粗布衣裳都难得周全，何来这般珍贵云锦？”
她指尖轻点布料，烛火下云锦光泽隐现，周遭衙役多在宫中当差，一眼便知品级不凡，纷纷面露错愕。审问官心头慌乱，强装镇定：“不过普通绸缎，你休要攀扯中宫！”
“大人既不识货，便莫妄言。”苏清欢继续道，“第二，娃娃胸口生辰八字，笔锋刚劲，我自幼习簪花小楷，笔锋清隽秀逸，与这字迹天差地别，可取我茶馆茶单、旧迹一对便知真伪。”
话音未落，她轻轻掰开娃娃衣角，一把干枯艾草掉落。她捏起轻嗅，讥讽更浓：“第三，这是楚地蜜酿蕲艾，乃皇后景仁宫专用之物，内务府份例记载，唯有皇后每月可领。我碎玉轩连炭火都凑不齐，何来这专属蕲艾？”
三个破绽层层递进，直指阴谋核心，将栽赃拆解得体无完肤。审问官哑口无言，面色青一阵白一阵，手指着苏清欢，半天吐不出一字，方才气势荡然无存，只剩慌乱无措。
苏清欢将艾草掷回漆盒，拍去指尖浮尘，语气直白戳心：“皇后若想要我宫中的茶馆，直接派人封了便是，何必用这般下三滥手段？我凭本事营生，光明正大，比她暗中构陷，体面太多。”
她话音刚落，牢狱偏室一侧屏风后，一道玄色身影静静伫立。萧琰一身龙袍，墨发玉冠，下颌冷硬，周身皆是帝王威压，难掩尊贵气场。他将一切听得一清二楚，眼底翻涌心疼、震怒与动容。心疼她身陷天牢遭人构陷，震怒皇后竟敢用巫蛊阴私手段，更动容于她身陷险境仍不卑不亢、聪慧果敢。他见惯后宫曲意逢迎，唯独苏清欢清醒坦荡，不贪恩宠，不慕权势，这般风骨，让他越发想要护她周全。
萧琰缓缓抬手，对身旁赵全忠递去眼色，声音低沉威严，压着怒意：“即刻前往景仁宫，彻查掌管布料、艾草份例之人，务必找出栽赃铁证，连人证一同带回，不得走漏风声。”
赵全忠躬身领命，悄声退去，一路直奔景仁宫。
屏风前，审问官僵立原地，只觉背后一道冰冷目光穿透而来，浑身发颤，心知自己闯下大祸，已成弃子，只能瑟瑟发抖等候发落。苏清欢隐约察觉屏风后有人，却依旧脊背挺直，神色从容，静静等候后续。
不过半柱香功夫，赵全忠便带侍卫与宫人匆匆赶回，身后押着皇后贴身嬷嬷。那嬷嬷面色惨白，浑身发抖，早已吓得魂飞魄散，被按在地上动弹不得。赵全忠双手捧证上前，一一呈出：一卷剩余江南云锦，与娃娃布料纹路花色完全一致；一支沾朱砂的狼毫笔，材质与娃娃胸口生辰八字完全吻合；最后是内务府原始账本，清晰记载皇后近侍私领蜜酿蕲艾的记录，一笔一划，铁证如山，容不得半分狡辩。
嬷嬷看着眼前铁证，再也支撑不住，连连磕头求饶，额头磕出鲜血，哆哆嗦嗦尽数招供：一切皆是皇后暗中授意，命她裁剪御用云锦，寻宫外男子书写生辰八字，塞入蕲艾制成巫蛊娃娃，再买通审问官，将娃娃藏入宫内清欢茶馆栽赃苏清欢，顺带攀扯柳贵妃，以求一石二鸟。所有阴谋细节，尽数和盘托出，毫无隐瞒。
审问官见铁证如山，嬷嬷又全盘招供，瞬间面如死灰，瘫坐椅上，浑身发软，再无半分气势，自知罪责难逃，只能垂头静待发落。