第一章：血色重生
地牢深处，浓稠的血腥气混合着腐朽的霉味，像一张无形的网，死死扼住苏明澜的咽喉。她瘫坐在冰冷的石板上，四肢百骸都残留着刚才那杯毒酒带来的剧痛——那是穿肠蚀骨的疼，是烈火焚身般的灼烧，从喉咙一路蔓延到肺腑，仿佛要将她每一寸筋骨都碾碎、烧成灰烬。
她甚至能听见自己生命流逝的声音，像沙漏里最后一点细沙，正不受控制地滑向虚无。
“姐姐，这酒……可还合口？”
一道柔媚入骨、却又淬着冰冷毒液的声音，自牢门外幽幽响起。
苏明澜费力地掀起沉重的眼皮。模糊的视线里，一道刺目的明黄身影，正被宫人簇拥着，缓缓步入这阴暗肮脏的地牢。凤冠上垂下的珠帘随着她的步伐轻轻摇曳，折射出冰冷而璀璨的光，晃得苏明澜眼睛生疼。
是苏明柔。她同父异母的庶妹。
此刻，这个曾经在她面前永远低眉顺眼、娇怯怯唤她“长姐”的庶妹，穿着本该属于她苏明澜的皇后凤袍，头戴九尾凤冠，正居高临下地俯视着她，眼底是毫不掩饰的、胜利者的得意与怨毒。
“你……”苏明澜想开口，喉咙却像被滚油烫过，只能发出嗬嗬的气音。她想挣扎起身，想撕碎对方那张虚伪的脸，可身体软得像一滩烂泥，连抬起一根手指的力气都没有。只有恨，铺天盖地的恨，几乎要冲破胸膛，将她自己先焚烧殆尽。
苏明柔轻轻抬手，屏退了左右宫人。地牢里只剩下她们两人，死寂得可怕，只有远处不知何处滴落的水声，嘀嗒，嘀嗒，敲在人心上。
她莲步轻移，走到苏明澜面前，绣着金凤的裙摆拂过地面沾染的血污，她却浑不在意。弯下腰，用戴着华丽护甲的手指，轻轻挑起苏明澜的下巴，迫使她抬起那张因痛苦和怨恨而扭曲的脸。
“瞧瞧，我们尊贵无比的定国公府嫡长女，曾经名动京华的太子妃，如今……”苏明柔的红唇几乎贴到苏明澜耳边，声音轻柔得像情人的呢喃，吐出的话语却字字淬毒，“不过是一条烂在阴沟里的死狗。”
“为什么……”苏明澜用尽最后力气，从牙缝里挤出几个字，每个字都带着血沫，“苏家……待你不薄……”
“不薄？”苏明柔像是听到了天大的笑话，低低地笑了起来，那笑声在地牢里回荡，说不出的诡异阴森，“我的好姐姐，你到死都这么天真吗？待我不薄？让我永远活在你的阴影下，让我娘永远是个上不得台面的妾，让我无论多么努力，在所有人眼里都只是‘定国公府那个庶女’——这叫不薄？”
她的眼神骤然变得狰狞：“我娘才是父亲最爱的女人！我才是该享受这一切荣耀的人！可你呢？就因为你从那个短命鬼娘胎里爬出来，就占着嫡女的名分，占着最好的亲事，占着所有人的目光！连太子殿下……他最初看中的人明明是我！”
苏明澜瞳孔剧震。太子萧景……那个她曾倾心相许、最终却亲手将苏家推向万丈深渊的未婚夫？
“很惊讶？”苏明柔欣赏着她濒死前的痛苦和震惊，慢条斯理地继续道，“那就让妹妹再告诉你几件‘好事’，也好让你……死得明白些。”
“还记得你及笄礼前，失足落水，大病一场，险些毁了根基吗？”苏明柔的手指划过苏明澜冰凉的脸颊，“那可不是意外。是我让人在你每日练琴必经的湖心亭栏杆上动了手脚，又特意引你过去。可惜啊，你命大，竟然被人救了上来，还因祸得福，得了太子殿下几日的垂怜探视。呵，真让人恶心。”
苏明澜的呼吸猛地急促起来，眼前闪过及笄礼前那段浑浑噩噩、高烧不退的日子。原来……那不是意外！
“还有你那短命的娘，”苏明柔的笑容越发甜美，也越发恶毒，“你真以为她是突发急症去的？我娘在她每日调理的汤药里，加了足足三年的‘梦陀罗’，剂量一点点加重，神不知鬼不觉。看着曾经高贵的国公夫人在病榻上日渐枯萎，咳血而亡，那滋味……真是美妙极了。”
“不——！！！”苏明澜喉咙里爆发出一声野兽般的嘶吼，那是灵魂被撕裂的痛楚。母亲！她温婉善良、总是温柔含笑看着她的母亲！竟然是被人用如此歹毒的手段害死的！而她，竟然将仇人当作亲人，将毒蛇养在身边！
“这就受不了了？”苏明柔直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，语气轻快得像在谈论天气，“还有呢。你父亲，咱们那位‘忠心耿耿’的定国公，为什么会被查出‘通敌叛国’的铁证？那所谓的与敌国往来的密信，是你最信任的、柳姨娘‘精心’安排在你父亲书房多年的心腹，一点点伪造、替换、藏匿的。至于边境那次‘意外’惨败，导致数万将士埋骨他乡……自然是太子殿下为了扳倒苏家，顺手送给敌国的一份‘大礼’。”
“对了，”她像是忽然想起什么，俯身凑近，眼中闪烁着残忍的快意，“你知道为什么陛下会这么快相信那些‘铁证’，甚至等不及三司会审，就下旨将苏家满门抄斩吗？”
苏明澜死死瞪着她，眼中血丝遍布，恨意滔天。
“因为呀，”苏明柔的声音压得更低，带着蛊惑般的恶意，“陛下心里，早就忌惮功高盖主的定国公府了。太子殿下，还有我娘暗中联络的几位言官，不过是递上了一把最合他心意的刀罢了。兔死狗烹，鸟尽弓藏……姐姐，你说，苏家是不是很蠢？忠心耿耿一辈子，就换来这么个下场。”
每每个字都烧灼着苏明澜的心。原来所有的“意外”与“亲情”都是毒计，她竟成了这场阴谋里最可悲的棋子，一步步将家族推向深渊。滔天的悔恨与怒火几乎撕裂她的身躯，她恨所有人的虚伪狠毒，更恨自己的有眼无珠。
“为什么……现在才说？”她嘶哑问道。
苏明柔优雅地整理着凤袍袖口，如同置身盛宴：“我要你清清楚楚知道，你珍视的一切是如何被我碾碎夺走的。我要你带着悔恨魂飞魄散。”
她俯视着苏明澜逐渐涣散的眼眸，轻声补上最后一击：“对了，苏家三百余口昨日已在菜市口问斩，头颅挂满城墙。你父亲到死都在喊冤，可惜无人会听。”
苏明澜发出一声凄厉惨嚎，那是灵魂被彻底碾碎的悲鸣。眼前的一切开始剧烈旋转、模糊，苏明柔那张恶毒带笑的脸，冰冷的墙壁，无边的黑暗……交织成一片血色的漩涡。
痛！好痛！恨！好恨！
若有来生……若有来生！我苏明澜对天发誓，定要你们血债血偿！剥皮抽筋，挫骨扬灰！！
意识彻底沉入黑暗的前一瞬，她仿佛感觉到心口一阵滚烫，那是母亲留给她的、自幼佩戴的暖玉所在的位置……
……
“小姐？小姐？您醒醒！您别吓奴婢啊！”
耳边传来带着哭腔的、熟悉的呼唤声，焦急地拍打着她的脸颊。
苏明澜猛地睁开眼！
剧烈的光线刺入瞳孔，让她下意识地闭了闭眼，又猛地睁开。
映入眼帘的，是绣着缠枝莲纹的杏黄色帐顶，空气中弥漫着淡淡的、她惯用的清雅梨花香。身下是柔软舒适的锦褥，身上盖着轻薄温暖的蚕丝被。
这里……是她的闺房？定国公府，她的“澜漪院”？
她僵硬地转动脖颈，看向床边。一个穿着浅绿色比甲、梳着双丫髻的小丫鬟，正跪在脚踏上，哭得眼睛红肿，脸上还带着未干的泪痕，不是她的大丫鬟碧桃又是谁？
碧桃……她不是早在苏家被抄前，就因为“偷盗”她的首饰，被苏明柔做主发卖出府，后来听说被人折磨致死……
“碧……桃？”苏明澜开口，声音嘶哑得厉害，却带着少女的清润，而非地牢里那破败垂死的沙哑。
“小姐！您可算醒了！”碧桃见她醒来，又惊又喜，眼泪掉得更凶，“您刚才突然晕倒，可把奴婢吓死了！脸色白得跟纸一样，怎么叫都叫不醒……奴婢、奴婢这就去请府医！”
“等等！”苏明澜猛地伸手，抓住碧桃的手腕。触手温热，真实。不是梦，也不是死后的幻象。
她挣扎着想坐起身，碧桃连忙扶住她，在她背后垫上软枕。
苏明澜靠在枕上，目光急切地扫过房间的每一处。紫檀木雕花梳妆台，台上放着母亲留下的嵌宝首饰盒；窗前书案上，摊着她昨日还未临完的字帖；多宝格里，摆着她喜爱的瓷器和玉玩；就连墙角那盆她精心养护的素心兰，也正开着淡雅的花……
一切，都和她及笄礼前，一模一样。
不，不对。
苏明澜的心跳骤然狂飙起来，一个荒谬绝伦、却又让她浑身战栗的念头，如同破土而出的毒藤，疯狂蔓延——
她猛地低头，看向自己的手。这是一双养尊处优的手，肌肤莹白细腻，指甲圆润透着健康的粉色，没有长期监禁的污垢，没有受刑后的伤痕，更没有毒发时挣扎留下的青紫。
她颤抖着手，抚上自己的脸颊，光滑紧致。又猛地扯开衣领，低头看向心口——那里，贴身佩戴着一枚温润的白玉玉佩，正是母亲留给她的遗物。此刻，玉佩正散发着微微的暖意，紧贴着她的肌肤。
这不是她临死前那具残破的身体。
难道……
“碧桃，”苏明澜听到自己的声音在发抖，她死死盯着碧桃，每一个字都问得艰难，“今日……是什么日子？”
碧桃被小姐异常的神色和问题吓了一跳，但还是老实回答：“小姐，您怎么晕糊涂了？今日是四月初七啊。”
四月初七……
“那……今年是何年？我……我多大了？”苏明澜追问，指甲深深掐进掌心，用疼痛来维持清醒。
“小姐，您今年将满十五啊！明日就是您的及笄礼了！”碧桃越发担忧，伸手想探苏明澜的额头，“您是不是哪里还不舒服？奴婢还是去请……”
“不用！”苏明澜厉声打断，声音尖利得把自己都吓了一跳。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，放缓了声音，“我没事，只是……刚醒有些迷糊。你下去吧，我想一个人静静。”
碧桃犹疑地看着她，但见苏明澜神色坚决，只好行礼退下：“那小姐您好生歇着，奴婢就在外间守着，您有事就叫奴婢。”
房门被轻轻关上。
房间里只剩下苏明澜一个人。
死一般的寂静。
她缓缓地，缓缓地抬起双手，捂住自己的脸。身体开始无法控制地剧烈颤抖，从轻微的震动，到剧烈的战栗，如同秋风中最残破的落叶。
不是梦。
那锥心刺骨的痛，那滔天的恨意，那眼睁睁看着家族覆灭的绝望，都真实得刻骨铭心。
她，苏明澜，定国公府的嫡长女，死了。死在天牢，死在庶妹的毒酒和诛心之言下，死在满门抄斩的噩耗中。
可她又活了。
活了过来，回到了十五岁，及笄礼的前一天。
“哈哈……哈哈哈……”低低的、破碎的笑声，从她指缝间溢出，带着泪，带着血，带着无尽苍凉和……重新燃起的、冰冷刺骨的火焰。
老天有眼！竟真的给了她重来一次的机会！
苏明柔！柳姨娘！太子萧景！还有那些所有算计苏家、践踏苏家的人！
你们等着。
前世受过的苦，流过的血，失去的一切，今生，我苏明澜必定百倍、千倍奉还！
就在这时，门外传来了碧桃小心翼翼的通报声：“小姐，二小姐来了，说听说您身子不适，特意来探望，还……还带来了明日及笄礼上，您要佩戴的玉簪。”
苏明澜猛地放下手，抬起了头。
脸上泪痕未干，眼底却已是一片冰封的寒潭，深处，有幽暗的火光在静静燃烧。
苏明柔。
来的正好。