第二章：将计就计
听到门外“二小姐”的通报，苏明澜眼底最后一丝残存的泪意瞬间蒸腾殆尽，只余下冰封般的冷静。及笄礼前一日，苏明柔前来“探望”，还“贴心”地送来了及笄礼上要佩戴的玉簪——一切都与前世重合了。
前世的她，只当是庶妹关心，满心欢喜地收下，还感动于苏明柔的“姐妹情深”。谁知那支嵌着东珠的赤金点翠玉簪上，被涂抹了极其隐蔽的、来自南疆的“美人迟暮”香粉。此粉本身气味极淡，但若与及笄礼上需焚的特定香料混合，便会引人体温升高，散发出一股难以言喻的、类似狐骚的异味。佩戴时间越长，症状越明显。
及笄礼当日，她正是在众多宾客面前，因这异味而丑态百出，成了全京城的笑柄。太子萧景虽未当场退婚，却也心生嫌隙，给了苏明柔可乘之机。而柳姨娘更是借机在父亲面前哭诉，说她“德行有亏，恐累及家门清誉”，让她在府中地位一落千丈，许多本属于嫡女的权力，也慢慢被柳姨娘以“代为打理”的名义攫取。
好毒的计！一石三鸟，既毁她名声，离间她与太子的婚约，又打压她在府中的威信。
苏明澜缓缓勾起唇角，那弧度冰冷，没有一丝温度。重活一世，这开场的第一份“大礼”，她自然要好生“回敬”。
“请二妹妹进来吧。”她开口，声音已恢复了平日的温婉，只是仔细听，能品出一丝不易察觉的淡漠。
“是。”碧桃应声，打开了房门。
一阵清雅的茉莉香风率先飘入，随后，一道纤细柔弱的身影便走了进来。
苏明柔今日穿了一身水粉色的软烟罗裙，外罩月白色绣折枝梅花比甲，乌发梳成乖巧的垂髫分肖髻，只簪了一对小小的珍珠发箍，衬得她肌肤胜雪，眉眼楚楚，行动间如弱柳扶风，端的是一副我见犹怜、纯真无邪的模样。
“长姐！”苏明柔一见靠在床头的苏明澜，眼圈立刻红了，快步走上前，在床边的绣墩上坐下，自然而然地握住苏明澜的手，声音里满是担忧，“听闻长姐身子不适，突然晕倒，可把妹妹吓坏了！现下感觉如何？可请了大夫瞧过？”
她的手柔软微凉，语气真切。若非苏明澜早已见识过她皮囊下的蛇蝎心肠，恐怕又要被这精湛的演技蒙骗过去。
苏明澜不动声色地抽回手，抚了抚额角，露出一个略带疲惫的浅笑：“劳二妹妹挂心，许是连日准备及笄礼有些乏累，歇一歇便好，并无大碍。”
“那就好，那就好。”苏明柔拍了拍胸口，一副放下心来的模样，随即从身后跟着的大丫鬟红杏手中，取过一个巴掌大的紫檀木雕花锦盒，双手捧着递到苏明澜面前，笑靥如花，“长姐明日及笄，是咱们府里的大喜事。妹妹寻思着，寻常物件怕是配不上长姐。正巧前些日子，姨娘得了块上好的羊脂白玉，水头极足，便请了‘玲珑阁’最好的匠人，照着长姐平日喜爱的清雅样式，打了一支玉簪。妹妹特意拿来，给长姐明日添妆，愿长姐及笄之后，芳华永驻，福泽绵长。”
话说得漂亮，情显得真挚。前世的苏明澜，便是被这番“姐妹情深”和这精美的礼物打动，毫无防备地收下了。
苏明澜的目光落在锦盒上，却没有立刻去接。她抬眸，看向苏明柔，目光清澈，仿佛能洞悉人心：“二妹妹和柳姨娘有心了。这般贵重的礼物，我怎好收下？”
苏明柔笑容不变，语气却带上一丝恰到好处的失落和委屈：“长姐这是说的哪里话？我们姐妹之间，何分彼此？莫非……长姐是嫌弃妹妹的礼物粗陋，配不上您嫡女的身份？”说着，眼圈又微微泛红，泫然欲泣。
又是这一套。以退为进，道德绑架。前世苏明澜最怕她这般模样，总觉得是自己亏欠了这个“柔弱”的庶妹。
“二妹妹多心了。”苏明澜微微一笑，终于伸手接过了锦盒，“妹妹和姨娘的一片心意，我感激还来不及，岂会嫌弃？只是觉得太过破费，心中不安罢了。”
她打开锦盒。盒内红丝绒衬垫上，静静躺着一支玉簪。簪身是莹润无瑕的羊脂白玉，被打磨成简洁流畅的兰叶形状，簪头处镶嵌着一颗龙眼大小、光泽柔润的东珠，两侧以极细的金丝盘绕出缠枝纹，点缀着米粒大小的淡紫色碧玺，整体造型清雅别致，又不失贵重。单看这玉簪本身，确实是用心准备的好礼。
可惜，金玉其外，败絮其中。
苏明澜伸出指尖，似乎想要触碰那玉簪，却在即将碰到时顿了顿，转而轻轻拂过光滑的锦盒边缘，赞叹道：“果然精美绝伦，‘玲珑阁’的手艺名不虚传。二妹妹和姨娘真是费心了。”
她合上锦盒，递给旁边的碧桃：“碧桃，好生收起来，明日就簪这支。”
“是，小姐。”碧桃恭敬接过。
见苏明澜收下，苏明柔眼底飞快掠过一丝得逞的笑意，面上却愈发关切：“长姐喜欢就好。明日宾客众多，长姐定要好好休息，养足精神。妹妹就不多打扰了。”
“二妹妹慢走。”苏明澜颔首。
苏明柔起身，带着红杏袅袅婷婷地离去，那抹水粉色的身影消失在门外，空气中似乎还残留着一丝若有若无的、不同于茉莉花香的、极其淡雅的异香。若非苏明澜重生后五感似乎敏锐了些，又刻意留意，几乎难以察觉。
那便是“美人迟暮”沾染后，残留的极淡气息了。
房门重新关上。
苏明澜脸上的温婉浅笑瞬间消失，眼神冷冽如冰。
“碧桃。”她低声唤道。
“小姐，有何吩咐？”碧桃上前。
“去，把前几日母亲留下的那匣子旧首饰找出来，我记得里面有一支类似的、但镶的是蓝宝石的玉簪。”苏明澜吩咐道，眼中闪过算计的精光，“找出来，用这个锦盒装了。”
碧桃虽不解其意，但对小姐的命令从不质疑，立刻应声去寻。很快，她便从妆奁底层找出了一个略旧的锦盒，里面果然有一支款式相似、但玉质稍逊、镶嵌蓝宝石的玉簪。
苏明澜接过，将自己手中那个装有“问题”玉簪的紫檀木锦盒递给碧桃，然后拿起那支蓝宝石玉簪，放入碧桃找出的旧锦盒中，扣好。
“这个，你收好，明日我自有用途。”苏明澜将旧锦盒放到枕边，然后指着碧桃手中那个紫檀木锦盒，压低声音，一字一句道：“现在，你拿着这个，去一趟‘芳菲院’（苏明柔的院子）。就说，我感念二妹妹赠簪之情，想起她那里似乎有一套新制的衣裙，颜色与这东珠颇为相配。我一时好奇，想看看这玉簪簪在那套衣裙上是否更显光彩，便让你将簪子送去，请二妹妹试戴片刻，看看效果，稍后再取回。”
碧桃睁大了眼睛，有些惶惑：“小姐，这……二小姐刚刚送来，您就让她试戴，这……不合规矩吧？而且，若是二小姐不戴，或者戴了不还……”
“她一定会戴。”苏明澜语气笃定，嘴角噙着一丝冰冷的弧度，“她正想确认，这簪子是否万无一失地到了我手里，并且我会在明日佩戴。你亲自送去，她只会以为我是被她哄住了，急切地想炫耀这份‘姐妹情’，所以让她先睹为快。以她那爱显摆、又想在丫鬟面前彰显与我‘亲近’的性子，必定会当场试戴，而且，会戴上一会儿。”
她看向碧桃，目光沉静：“你记住，送去后，不必多言，只说明来意。她若试戴，你便在一旁真心实意地夸赞几句，然后就说我那边还有事，需得将簪子取回，明日再正式佩戴。她不会，也不敢明目张胆扣下我的及笄礼簪。你取了簪子，立刻回来，路上不要停留，更不要让他人经手。”
碧桃虽然不明白小姐为何如此笃定，又为何要绕这么大一个圈子，但她能感觉到小姐醒来后的不同，那眼神中的冷静和决断，是她从未见过的。她压下心中疑惑，重重点头：“奴婢明白了，小姐放心，奴婢一定办妥。”
“去吧，小心些。”苏明澜颔首。
碧桃捧着那紫檀木锦盒，快步退了出去。
房间里重新恢复安静。苏明澜靠在床头，指尖无意识地摩挲着枕边旧锦盒粗糙的缎面。
苏明柔，你处心积虑想让我在及笄礼上身败名裂。
那我便帮你一把，让你亲自尝尝，这“美人迟暮”的滋味。
只是不知，明日当你发现自己精心准备的毒计，最终反噬自身时，会是怎样一副精彩的表情？
她缓缓闭上眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。心口处，那枚紧贴肌肤的暖玉，似乎又传来一阵微弱却清晰的暖意，仿佛在回应她心中翻涌的冰冷恨意与即将展开的算计。
前世你让我在众目睽睽之下臭不可闻，受尽耻笑。
今生，便让你也体验一番，何为自食恶果，何为……搬起石头砸自己的脚。
窗外的日头渐渐西斜，将房间染上一层暖橘色的光晕，却丝毫照不进苏明澜幽深如寒潭的眼眸。
好戏，才刚刚开场。