第八章：生母旧证
苏明柔打碎御赐玉如意一事，在定国公府内引发了不小的震荡。苏岳亲自上折子向皇帝请罪，自陈“教女无方，治家不严”，言辞恳切，将责任全揽在自己身上。好在皇帝对定国公素来倚重，又知是内宅不谨、小女儿无心之失，并未深究，只不痛不痒地训斥了几句“齐家治国，家宅不宁，何以安邦”，又赏了另一件玉器以示安抚，此事便算揭过。
但经此一事，苏岳对柳姨娘母女是彻底寒了心。苏明柔被罚得更重，禁足延长，且苏岳发话，没有他的允许，连柳姨娘也不得随意探视。柳姨娘的禁足也未能解除，协理管家之权被彻底剥夺，全数交给了苏明澜，只留了些无关紧要的采买事宜。柳姨娘在府中经营多年的势力，遭受重创，一时之间，澜漪院门前冷落，怡兰苑更是门可罗雀。
府中下人最是势利，眼见风向往嫡女这边倒，对苏明澜越发恭敬，对柳姨娘母女，则明里暗里多有怠慢。苏明澜趁机将几个重要的职位，换上了自己信得过的人，或是在母亲陪嫁中寻回的忠仆，内宅权柄，渐次收拢。
然而，苏明澜心中并无多少快意。她知道，柳姨娘母女绝不会就此罢休，她们的根基在于父亲多年来的偏袒怜惜，在于与太子那边的隐秘联系，更在于……母亲真正的死因，尚未大白于天下。不将这颗最毒的刺彻底拔除，她寝食难安。
前世，苏明柔在地牢中得意洋洋的炫耀，字字泣血——“我娘在她每日调理的汤药里，加了足足三年的‘梦陀罗’……看着她在病榻上日渐枯萎，咳血而亡……”
梦陀罗，一种来自西域的奇毒，性极阴寒，微量可镇痛安神，但若长期服用，则会缓慢侵蚀五脏，令人气血两亏，咳嗽不止，最终咯血而亡，症状与严重的肺痨极为相似，寻常大夫难以察觉。母亲当年，正是“肺痨咳血”而逝。
她必须找到证据。证明柳姨娘是害死母亲的元凶。这不仅是为了报仇，更是为了彻底斩断柳姨娘在父亲心中最后一点“温柔善良”的假象，也为了斩断她与太子那边可能存在的、更深的勾结（毒药来源、下毒途径，都可能涉及宫闱秘事）。
这日，苏明澜以“整理生母遗物，睹物思人”为由，再次来到了府中存放母亲旧物的“听雪轩”。这是一处相对僻静的院落，自母亲去世后，便一直锁着，只有几个老仆定期打扫。柳姨娘曾多次以“怕大小姐触景伤情”为由，想将里面东西清理变卖或挪作他用，都被苏岳以“留个念想”为由拒绝了。如今，钥匙终于回到了苏明澜手中。
推开尘封已久的院门，一股陈旧的、混合着淡淡霉味和依稀檀香的气息扑面而来。院中草木有些荒芜，但正房内却打扫得还算干净。多宝格、书架、妆台、箱笼……都蒙着防尘的白布。
苏明澜挥退了跟随的仆妇，只留碧桃在身边。她走到母亲生前最常坐的临窗软榻边，手指拂过榻上小几光滑的边沿，眼前仿佛又看到母亲倚在榻上，就着窗外的天光，温柔地教她认字、绣花的模样。眼眶微微发热。
“小姐……”碧桃担忧地轻唤。
“我没事。”苏明澜深吸一口气，压下心头的酸楚，目光变得锐利而坚定，“碧桃，你到门口守着，任何人不得打扰。”
“是。”碧桃应声退到门外，将门轻轻掩上。
苏明澜走到母亲当年的妆台前，掀开白布。黄梨木的妆台古朴典雅，上面还放着母亲用过的螺钿妆奁、象牙梳、几支简单的玉簪。她拉开妆台的抽屉，里面整齐地放着一些未曾用完的香囊、丝帕，以及几封泛黄的书信——是外祖家早年写来的家书。
她仔细翻看，没有发现异常。又打开母亲当年陪嫁的几个大樟木箱子，里面多是衣物、布料、绣品，虽然料子名贵，绣工精湛，但岁月侵蚀，已有些褪色。她一件件小心翻检，不放过任何角落。
然而，几个时辰过去，她几乎将“听雪轩”内所有能翻找的地方都查看了一遍，除了勾起更多关于母亲的温暖而心碎的回忆，并未发现任何与“梦陀罗”或柳姨娘下毒相关的直接证据。
难道……证据早已被柳姨娘销毁了？还是她藏在了更隐秘的地方？
苏明澜有些疲惫地坐在母亲床前的脚踏上，背靠着冰凉的床柱，心中涌起一阵无力感。她是不是想得太简单了？柳姨娘心思缜密，下毒之事谋划多年，岂会轻易留下把柄？
就在她几乎要放弃时，目光无意中落在了床头挂着一幅小小的、不起眼的绣品上。那是一幅“岁寒三友”图，绣的是松、竹、梅，针法不算顶尖，但意境清雅，是母亲早年闲暇时的绣作。因为绣工普通，且题材常见，一直挂在那里，无人注意。
苏明澜原本也只是随意一瞥，可当她凝神看去时，心口那块紧贴肌肤的暖玉，忽然传来一阵极其微弱的、却异常清晰的悸动！不同于以往的温暖，这次是一种带着警示意味的、轻微的刺痛感，仿佛在提醒她什么。
她心中一凛，立刻站起身，走近那幅绣品。
仔细看去，绣品并无特别，松竹梅的配色、构图都很寻常。但那块暖玉的悸动，却在她靠近时，变得更加明显了。
她伸出手，轻轻抚上绣品的绢面。指尖传来丝绢细腻的触感，以及……一丝极其微弱的、不同于丝线的、略显硬挺的异物感？
苏明澜屏住呼吸，小心翼翼地将绣品从墙上取下，翻到背面。绣品的背面针脚细密，同样看不出异常。但她不死心，指尖一寸寸地抚过绢背，同时凝神感应着暖玉的反应。
当她的指尖移到绣品右下角、靠近装裱木轴的边缘时，暖玉的悸动骤然加剧！而她的指尖，也清晰地感觉到，那里的绢面似乎比别处略厚一些，里面似乎垫了什么东西！
她心脏狂跳起来，从发间拔下一根细长的银簪，用簪尖极其小心地，挑开那里几处几乎看不见的、用同色丝线缝合的针脚。
针脚被挑开，绢面微微掀开一角，露出里面夹着的一小片……似乎是什么东西的碎片？边缘不规则，质地比绢帛硬。
苏明澜用指尖，将那片东西轻轻抽了出来。
那是一小片泛黄的、质地坚韧的纸，像是从什么账簿或药方上撕下来的残片。残片不大，只有拇指指甲盖大小，上面用蝇头小楷，写着几行残缺不全的字：
“……梦陀罗……三钱……兑入……参汤……隔日……忌与……同服……”
“……柳氏……取药……回春堂……后巷……”
字迹有些潦草，但苏明澜还是一眼认出，前面是药方或记录，提到了“梦陀罗”和服用方法！而后面，则提到了“柳氏”和“回春堂”！
“回春堂”是京城一家颇有名气、也颇有些背景的医馆，据说与宫中某些贵人有些关联。柳姨娘去“回春堂”取药？取的什么药？是“梦陀罗”吗？！
这残片，难道是母亲当年察觉不对，暗中记下，又怕被发现，才撕碎藏在这不起眼的绣品之中的？！那其他的碎片呢？是否也被母亲藏在了别处？
巨大的激动和愤怒冲击着苏明澜，她握着残片的手微微颤抖。这或许不是铁证，但绝对是一条至关重要的线索！指向柳姨娘，指向“回春堂”！
她立刻将残片贴身收好，又将绣品原样挂回，仔细抚平，看不出动过的痕迹。然后，她强自镇定心神，再次在“听雪轩”内仔细搜寻，不放过任何一件可能藏有秘密的旧物——母亲的书籍、信笺、首饰盒暗格、甚至一些不起眼的小摆件内部。
暖玉的感应时而微弱，时而清晰，引导着她。她在母亲一本常看的《诗经》扉页夹层里，又找到一片更小的残片，上面只有两个字“……呕血……”。在一支中空凤头银簪的簪管内，发现了卷成细条的另一片，写着“……体寒……咳喘加剧……”。
显然，母亲当年已察觉自己“病情”有异，在暗中记录症状和疑点！这些碎片，可能就是她留下的、血泪控诉的日记或证据！只是未来得及揭发，或是迫于柳姨娘的监视和控制，只能撕碎藏匿！
苏明澜将这些陆续找到的、大小不一的五六片残纸，全部小心地收集起来。碎片太零散，上面的信息残缺不全，无法拼凑出完整证据链，但“梦陀罗”、“柳氏”、“回春堂”、“呕血”、“体寒”这些关键词，已足够触目惊心！
她将找到的所有碎片，用干净的帕子包好，紧紧攥在掌心。心口的暖玉，传递着微微的热度，仿佛母亲在冥冥中给予她力量和指引。
母亲，您放心。女儿找到了，女儿看到了。您受的苦，遭的罪，女儿都记下了。
柳姨娘，回春堂……
一个都跑不了。
苏明澜走出“听雪轩”时，天色已近黄昏。夕阳的余晖将她的身影拉得很长，映在青石板上，显得孤绝而坚定。
“小姐，可找到了什么？”碧桃迎上来，小声问。
苏明澜看着天边如血的残阳，缓缓道：“找到了该找的东西。碧桃，回房。”
回到澜漪院，苏明澜立刻将房门紧闭。她将那些碎片摊在书桌上，试图拼凑。但碎片实在太零碎，且并非出自同一张纸，拼凑起来异常困难，只能得到一些断断续续的信息。
“……癸未年冬……柳氏端参汤来……味有异……”
“……咳愈重……痰中带血丝……周大夫只言肺痨……”
“……疑汤药……暗查之……丫鬟春杏见柳氏婢女与回春堂抓药人私语……”
“……梦陀罗……性阴寒……久服蚀肺腑……”
“……恐不久人世……留此残记……若澜儿他日得见……望我儿警醒……提防柳氏……”
最后一片稍大的碎片上，字迹格外颤抖凌乱，似乎是在病重垂危之际所写，提到了“澜儿”，提到了“警醒”，提到了“提防柳氏”！这几乎可以确定，是母亲留给她的、最后的警示和血泪控诉！
泪水模糊了苏明澜的视线。她仿佛看到母亲在生命最后时刻，被病痛折磨，被毒药侵蚀，却仍拼着最后一口气，留下这些破碎的线索，只盼有朝一日，能揭开真相，保护她唯一的女儿！
“母亲……”苏明澜哽咽出声，将那些碎片紧紧贴在胸口，仿佛这样就能感受到母亲早已冰冷的温度。
恨意，如同野火，在她胸腔中疯狂燃烧。柳姨娘！不将你碎尸万段，挫骨扬灰，我苏明澜誓不为人！
但现在，还不是时候。这些碎片证据不足，回春堂背后可能牵扯宫闱。她需要更确凿的证据，需要更稳妥的时机。
她将碎片仔细收好，藏入暖玉之中那个奇异的空间。那里最安全，除了她，无人能察觉。
做完这一切，她走到窗边，推开窗户。夜风带着凉意吹入，让她滚烫的头脑稍稍冷静。
柳姨娘，苏明柔，太子，回春堂……还有那隐藏在更深处的黑手。
这条复仇之路，漫长而艰险。
但既然拿到了母亲用生命留下的钥匙，她就不会再退缩。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，她都会一步一步，走下去。
直到，仇人血债血偿。
直到，母亲得以安息。
夜色，彻底笼罩了定国公府。澜漪院的灯光，一直亮到很晚，很晚。