第七章：柔嘉挑衅
苏明澜主动请求退婚的事，虽然在苏岳的书房里被暂时压了下来，但府中哪有不透风的墙。隐约的风声，还是飘进了某些人的耳朵里。
柳姨娘被禁足，苏明柔被罚，母女俩的日子本就不好过。乍闻苏明澜竟“不知好歹”，要推掉与东宫的婚事，苏明柔先是一愣，随即便是狂喜，紧接着又被更深的嫉恨和屈辱淹没。
狂喜的是，苏明澜若真退了婚，那太子妃之位便空悬出来，她的机会岂不是来了？她可没忘记，及笄礼前，太子殿下看她的眼神，是带着欣赏和温柔的。若不是苏明澜及笄礼上使坏，让她出了大丑，说不定……
嫉恨屈辱的是，苏明澜凭什么？那太子妃之位，是她苏明柔梦寐以求、却求而不得的东西，苏明澜竟敢如此轻贱，说退就退？这岂不是显得她苏明柔汲汲营营想要的，不过是苏明澜弃如敝履的？简直是奇耻大辱！
加之她被禁足多日，心中怨气早已积压成山。得知消息的当日下午，她便再也按捺不住，不顾丫鬟劝阻，精心打扮一番，带着太子前些日子赏赐给她的一套赤金红宝石头面，直奔苏明澜的“澜漪院”。
“澜漪院”内，苏明澜正在查看凝香阁老掌柜送来的新拟的账册和货品清单。老掌柜姓陈，是母亲当年的陪房，对沈家忠心耿耿，因不肯同流合污，被钱贵排挤打压，差点赶出铺子，是苏明澜将他重新请了回来。陈掌柜感激涕零，做事越发用心。
“小姐，这套‘醉红颜’口脂的方子，老奴按您的意思略作调整，加入了微量珍珠粉和茉莉精油，色泽更娇艳，香气也更持久雅致，首批试做的样品，您看看。”陈掌柜恭敬地呈上一个精致的珐琅彩圆盒。
苏明澜打开，指尖沾了一点膏体，在手背上试了试色，又凑近闻了闻，满意地点点头：“陈伯费心了，色泽香气都很好。就按这个方子，先做五十盒。另外，我画的那几样妆奁款式，可找到合适的匠人了？”
“找到了，城南‘巧木坊’的老师傅，看了图样，说能做，就是工艺复杂，工期和价钱……”
两人正商议着，院门外传来一阵喧哗。碧桃匆匆进来禀报：“小姐，二小姐来了，说是……来给您送东西。”
苏明澜目光微冷，放下手中的口脂盒，对陈掌柜道：“陈伯，今日先到这里，铺子的事，你多费心。新货上架和妆奁打样，都抓紧些。”
“是，小姐放心。”陈掌柜收拾好东西，躬身退下，在门口与气势汹汹进来的苏明柔擦肩而过。
苏明柔今日显然是刻意装扮过的。穿着一身崭新的樱草色缕金百蝶穿花云缎裙，梳着时下最流行的惊鹄髻，发间簪着太子赏赐的那套赤金红宝石头面中最华丽的一支展翅凤钗，凤口衔下的红宝石流苏随着她的步伐晃动，熠熠生辉。脸上敷了厚厚的粉，涂着鲜艳的口脂，只是眼底的乌青和那股挥之不去的戾气，再精致的妆容也掩盖不住。
她身后跟着的大丫鬟红杏，手里捧着一个锦盒。
长姐好兴致，还有闲心摆弄商贾之物。苏明柔语带讥诮，目光扫过桌上口脂与账册，更显鄙夷。苏明澜端坐不动，淡淡道：二妹妹不在芳菲院静思，怎么有空来此？父亲似未解除你的禁足。苏明柔脸色一僵，强撑道：父亲只让我静思，并未禁足。倒是长姐你这身打扮愈发素净了，可是心中郁结？怕是已无合适场合妆扮了吧。这话直指苏明澜失婚尴尬。碧桃气白了脸，苏明澜却神色不变，只端起茶盏：二妹妹有话不妨直说。苏明柔心中更恨，示意红杏打开锦盒，露出太子赏赐的赤金红宝石头面。
“妹妹今日来，是特意来谢谢长姐的。”苏明柔拿起那支最显眼的凤钗，在手中把玩，目光却斜睨着苏明澜，“前些日子围猎，妹妹虽未能亲至，但太子殿下仁厚，还记得妹妹，特意赏了这套头面下来。妹妹想着，长姐与太子殿下曾有婚约，想必对东宫之物，别有一番感触。所以特拿来，与长姐……共赏。”
“共赏”二字，她说得又慢又重，满是炫耀和挑衅。她紧紧盯着苏明澜的脸，想从上面看到失落、嫉妒、难堪……任何一种能让她快意的表情。
然而，苏明澜只是淡淡瞥了那套头面一眼，神色毫无波动，仿佛看到的不是太子赏赐的珍宝，而是一套再普通不过的饰品。
“太子殿下赏赐，二妹妹好生收着便是，何须拿来与我共赏。”苏明澜放下茶盏，语气平淡无波，“我对东宫之物，并无特殊感触。倒是二妹妹，似乎对此珍而重之，爱不释手。”
苏明柔被这不软不硬的钉子噎了一下，脸上有些挂不住，冷笑道：“长姐倒是洒脱。只是不知，长姐主动退婚，推掉这泼天的富贵和尊荣，日后可会后悔？这满京城的闺秀，哪个不羡慕长姐的好命？偏生长姐……不识抬举。”
“泼天富贵？尊荣？”苏明澜轻轻笑了，那笑意却未达眼底，反而带着一丝淡淡的讽刺，“二妹妹眼中的富贵尊荣，便是倚仗他人赏赐，仰人鼻息，终日活在算计与惶恐之中，不知何时便大厦倾颓，沦为弃子么？”
她站起身，缓缓走到苏明柔面前。她比苏明柔略高些，此刻目光平静地俯视着她，明明没有疾言厉色，却自有一股不容侵犯的威仪。
“我苏明澜，是定国公府嫡女。我的尊荣，来自苏家列祖列宗的忠烈，来自父亲在沙场浴血挣下的功勋，来自我自身行得正、坐得直。何须靠一桩婚事来锦上添花？又何必为那镜花水月般的‘富贵’，赌上自己一生，累及满门？”
她目光扫过苏明柔手中那支刺眼的凤钗，以及她脸上浓艳却掩不住虚浮的妆容，声音清冷如泉：“二妹妹若觉得这是‘不识抬举’，那便是不识抬举吧。人各有志，我苏明澜，志不在此。”
苏明柔被那句“倚仗他人赏赐”刺得脸色发白，最恨庶出身份被提。她气得发抖，指责苏明澜退婚只会遭人嘲笑，太子妃之位自有旁人争抢。苏明澜却挑眉回敬，祝她如愿戴上凤冠，同时提醒她尚在禁足，当谨言慎行，免得失去侧妃候选资格。
“侧妃”二字，像一把尖刀，狠狠扎进苏明柔的心口！这是她最隐秘的痛处和最深的野望！她一直梦想着取代苏明澜成为太子妃，可现实是，她连个正经的侧妃名分都没有，只是“候选”之一！苏明澜竟敢如此直白地戳破！
“苏明澜！我跟你拼了！”极度的羞愤和嫉恨冲昏了苏明柔的头脑，她尖叫一声，竟不管不顾，抓起桌上那支赤金红宝凤钗，就朝着苏明澜的脸狠狠划去！看那架势，竟是想毁了苏明澜的容貌！
事情发生得太快，碧桃和红杏都惊呆了，一时来不及反应。
苏明澜眼神一凛，她早有防备，在苏明柔抬手的一瞬间，便已侧身向旁边闪避。但她身后不远处，恰好是多宝格，格子上摆放着不少珍玩，其中最显眼的，是年初皇帝赏给定国公苏岳的一尊羊脂白玉雕“如意平安”玉山子。玉质洁白无瑕，雕工精湛，寓意吉祥，苏岳十分喜爱，特意摆在此处显眼位置。
苏明柔一击不中，因用力过猛，身体踉跄着向前扑去，手中的凤钗不偏不倚，“哐当”一声脆响，狠狠撞在了那尊玉山子上！
“咔嚓——”
令人心悸的碎裂声响起。
那尊价值连城、象征天恩和国公脸面的羊脂白玉如意山子，从中间裂开一道狰狞的缝隙，一小块玉料崩飞出去，摔在地上，又碎成几瓣。
整个“澜漪院”正厅，瞬间死寂。
苏明柔见玉山子碎裂，脸色煞白。这御赐之物被毁，令她惊恐万分。碧桃红杏也吓得跪地。苏明澜心中虽沉，却冷静下来，正好抓住把柄。她质问苏明柔竟敢毁损御赐之物，苏明柔慌乱辩解，反指苏明澜躲开害她。
“我害你？”苏明澜冷笑，“众目睽睽，是你拿着金钗行凶在先，毁损御赐在后。碧桃，红杏，还有门外守着的婆子，可都看得清清楚楚。二妹妹，你还是想想，该如何向父亲解释吧。”
她不再理会面如死灰的苏明柔，对碧桃道：“碧桃，去请父亲过来。就说，二小姐在我这里，不慎打碎了陛下赏赐的玉如意。”
“是！”碧桃立刻爬起来，小跑着出去了。
苏明柔腿一软，瘫坐在地，看着那堆玉屑，又看看苏明澜冰冷的脸，终于意识到，自己闯下了弥天大祸。恐惧如同潮水将她淹没，她开始瑟瑟发抖，语无伦次：“不……长姐……我错了……你救救我……别告诉父亲……求求你……”
苏明澜背过身，不再看她。
救你？前世你害我苏家满门时，可曾想过手下留情？
这才只是开始。
很快，苏岳闻讯匆匆赶来。看到满地狼藉和碎裂的玉山子，又听了碧桃和几个婆子（苏明澜早已暗中吩咐过）的证词，顿时勃然大怒。
“逆女！孽障！”苏岳气得浑身发抖，指着瘫在地上的苏明柔，“禁足期间，擅闯长姐院落，言语无状，还敢毁损御赐之物！你……你真是无法无天！我苏家怎会生出你这种孽障！”
“父亲！女儿冤枉！是长姐她激我……”苏明柔哭喊着想要爬过去抱苏岳的腿。
“住口！”苏岳一脚将她踢开，脸色铁青，“事实俱在，人证物证皆在，你还敢狡辩？看来是我平日太过纵容于你，才让你如此不知天高地厚！来人！将二小姐拖回‘芳菲院’，加派人手看管，没有我的命令，不许踏出院子半步！每日抄写《女诫》百遍，静思己过！柳氏教女无方，禁足延期三个月，月例全免！”
他看了一眼那碎裂的玉山子，心痛又后怕，对苏明澜道：“澜儿，此事……是为父管教不严。这玉山子……为父会向陛下请罪。你受惊了。”
“女儿无事，父亲息怒。”苏明澜柔声道，“只是二妹妹性子愈发偏激，还需父亲严加管教才好。至于陛下那边……御赐之物受损，终是女儿院落看管不力，女儿愿同父亲一起向陛下请罪。”
苏岳看着长女如此懂事明理，对比苏明柔的跋扈愚蠢，心中天平更是倾斜。他叹了口气，摆摆手：“此事与你无关，为父自有主张。你好生歇着吧。”
说罢，他不再看哭得昏天黑地的苏明柔，拂袖而去。仆妇们上前，将软成一滩泥的苏明柔拖了出去。
喧嚣散尽，“澜漪院”重归平静，只余一地玉屑和那支孤零零躺在地上的赤金凤钗，昭示着刚才发生的一切。
苏明澜缓缓走到那堆玉屑前，蹲下身，捡起一块较大的碎片。玉质温润，裂口却狰狞。
她轻轻摩挲着那片碎玉，眼底寒光凛冽。
苏明柔，柳姨娘……
你们加诸在我和苏家身上的痛苦，我会一点一点，全部还给你们。
这破碎的玉如意，不过是道开胃小菜。