第十二章：忠安
余确到忠安县的时候，是第三天的黄昏。夕阳把城墙染成暗红色，像一道还没干透的伤口，城门开着，但没有人进出。护城河的水干了，河底裂开一道一道的口，城墙上站着几个兵，铠甲歪歪斜斜的，手里的矛撑在地上，像拄着拐杖。
余确站在城门外，看着这座城，很安静，安静得不像是要打仗了，而是已经打完了。
守门的守卫拦住她：“什么人？”
余确掏出令牌：“从京城来的，找催县令。”
守卫看了一眼令牌，又看了一眼她，让开了。
城里的街很窄，两边的铺子都关着门，门板上贴着封条，封条被风吹得哗哗响，只有几个老人蹲在墙角，看见她走过，抬起头看了一眼，又低下头去，眼神是空的，像两口枯井。余确找到县衙的时候，天已经暗了。
县衙门头上的漆剥落了大半，露出下面的木头。门口站着一个瘦高儿的人，四十来岁，穿着一件洗得发白的官袍。
余确径直走过去，拿出令牌：“我是京城来的。”
那人接过令牌，手指枯瘦，“我是崔仲元。”他说，声音沙哑，许久未进水，“你来得不是时候……”
余确跟着他走进县衙，院子里堆着几个麻袋，里面装着米糠。
“这是全部的粮？”余确问。
崔仲元木楞的点点头：“就这些，够三千人吃三天，但城里还有三万人。”他坐在台阶上，双手抱着膝盖，声音从中传出，“我已经三天没睡了，我不知道该怎么办，我只能不停地上书京城……”
余确在他旁边坐下来。
“新朝的兵在城外三十里。”崔仲元说，“他们没有攻城，但也没有走，他们在等，等我们饿死。”
余确看着院子里的麻袋，“不能等。”她说，“明天开始，组织百姓南撤。”
崔仲元转过头说：“撤？往哪儿撤？南边的城自己都吃不饱，不会收留我们，路上没有粮，没有车，老人孩子走不动，撤，就等同于死在路上。”
“不撤，就等同于死在这里，你守不住城的，”余确指着院外的方向，“但你守得住这些人，三万人，你能让其中一部分活下来。这就是你能做的事。”
崔仲元低头看着自己的手，沉默了很久。
“好，我试试。”他说。
第二天天没亮，余确和崔仲元把城里的里正、保长叫来，十几个人站在衙门里，都是四五十岁的男人，穿着粗布衣服，他们站在院子里面面相觑，没有人说话。
余确站在台阶上，“新朝的兵在城外三十里。”她说，“忠安县守不住，朝廷没有兵来救你们。”
院子里更安静了，有人低下头，有人咽了口唾沫。
“所以你们要自己走。”她说，“今天开始，往南撤，能走的走，不能走的用板车推，老人孩子先走，粮食统一分配，每家一天一碗粥。”
一个里正抬起头，声音粗粝：“往南走？南边的城不会让咱们进去的。”
“我来谈。”余确说。
“路上没有粮怎么办？”
“将城中粮食尽数清走，路上再想办法。”
“新朝的兵追上来怎么办？”
“他们人数多且有辎重，南下路段崎岖，他们若是追，只能放下辎重和战马。”
“听她的。”崔明远开口了，他站在余确旁边，“她是京城来的，她说了算。”
接下来的三天，余确几乎都是整夜未眠。
第一天，她把城里的粮食清点了一遍，三万人，粮食只够吃三天，于是她把粮食分成十份，每天只发一份。
一碗粥，稀得能照见人影，有人骂，有人哭，有人想抢，余确站在粮车前，没有退，“谁抢，谁就没有。”她声音温和，没有半分凌厉，却坚定得没有半分转圜余地，让人不敢轻易忤逆。
第二天，她组织百姓做南撤的准备，把能用的板车都找出来，坏的修一修，把老人和孩子先送走，年轻力壮的留下来，等最后一批走。
一个老人不肯走，他坐在门槛上，双手抓着门框，指节发白。
“我死也要死在这里。”他说，“我爹埋在这儿，我娘埋在这儿，我哪儿都不去。”
余确蹲下来，对他说：“老人家，”她说，“你的儿子、孙子，也不走吗？”
老人愣了一下。
“他们走了，你一个人在这儿，他们怎么办？”
抓着门框的手松开了。
第三天，第一批百姓出发，三百辆板车，装着老人、孩子、粮食。队伍很长，从城门口一直排到街尾。没有人说话。只有车轮碾过地面的声音，吱呀吱呀，声音拉得很长。
余确站在城门口，看着他们走。崔仲元站在她旁边，“能活多少？”他问。
她回答：“至少现在有一部分人能活。”
风从西北边吹过来，尘土熏得人睁不开眼，余确眯着眼往向西边，三十里外，是李正言的大营。她知道李正言在看她。
那就让她看。
三十里外，新朝大营。斥候单膝跪在帐中，低着头。
“忠安县的人开始往南撤了，第一批已经出发，大约三千人，组织的是一个年轻女人，穿青色袍子，拿着原朝兵部的令牌。”
李正言站在地图前，没有回头。
将领站在旁边，忍不住开口：“公主，要不要追？现在追还来得及。”
李正言还是只盯着地图上的忠安县，虽小但位置十分重要，至于那些百姓，追上了如何处理，三万百姓杀光了，以后谁种地？谁交税？谁充兵？
杀是最容易的事，杀死他们如同碾死蚂蚁，但她要一座断壁残垣又有何用。
“不追。”她说。
“不追？”将领不明白。
“不追。”李正言转过身，“让他们走。”
她走出帐里，远处是忠安县的方向，什么都看不见，只有灰蒙蒙的天。
余确，你真的来了。
你在朝堂上说“两朝百姓都是命”，你来了，在做你说过的事。
“传令下去。”她说，“前锋营后撤十里。”
“后撤？”将领的声音变了调，“公主，我们……”
“后撤。”李正言重复了一遍，声音不重，但没有人敢再说第二句。
将领领命走了。
李正言站在帐门口，看着天际线。
余确，时间我给你了，这是我能做的。
第四天，最后一批百姓准备出发。
城内空了，街上到处是丢弃的东西，破衣服、烂被子、碎碗片，风从巷子里穿过来，卷起地上的灰尘和碎纸，呜呜地叫。
余确站在县衙门口，最后看了一眼这座城。四天，她送走了两万多人，有人死在路上，有人走不动又回来了，有人在半路被别的城赶出来，但大部分人在往南走。
走得很慢，但一直在走。
崔仲元站在她旁边，身上官袍松松垮垮。
“你真的不走吗？”余确问。
崔仲元摇头：“我是忠安县的县令，城在人在，城亡人亡，我不能对不起这身官袍，不能对不起忠安二字。”
忠安，忠安，为国忠，为民安。
余确还想劝劝。
“走吧。”崔仲元说，“别管我了。”
“崔县令，谢谢你。”余确最后说了一句。
崔仲元目送余确，直至走出城门，他才轻声开口：“应该的。”
城外，最后一批百姓正在等她，站在晨光里，影子拉得很长。没有人说话，他们只是看着她，等着她带路。
余确走到队伍最前面，回头看了一眼。城墙依旧破旧，城头上站着一个人，穿着一件洗得发白的官袍，他站在那里，一动不动，像一棵种在城墙上树，会生根发芽，长出绵绵生机。
余确转过身，“走吧。”她说。
队伍开始移动，车轮碾过地面，吱呀，吱呀。脚步声杂沓，沙沙，沙沙，只有风在替他们说话。
三天后，忠安县破了。
城里只有崔仲元一人，坐在在县衙的台阶上，等着。听到远处新朝的兵冲开城门的时候，他走进县衙，关上门。
接着里面传来一声闷响。
新朝的兵踢开门的时候，他已经挂在房梁上了。
李正言走进忠安县的时候，是下午，阳光照在空荡荡的街上，照在关着门的铺子上，照在县衙门口的台阶上。
她站在县衙门口，看着里面。
催仲元的尸体已经被放下来了，平放在地上，脸上盖着一块白布，白布被风吹起来一角，露出半张脸，还未老去。
“他一个人守了三天。”身后的将领说，“城里的人都走了，就他一个。”
“厚葬。”她说。
“是。”
李正言走在城内的街上，脚步声在空荡荡的街道上回响。余确把百姓带走了，三万条命，她带走了两万多。一个编修院的小官，做了朝廷做不到的事。想到这里李正言嘴角扯了一下。
余确，你做到了。但你有没有想过，你带走的那些人，以后怎么办？南边的城不会收留他们，没有房屋土地，他们会在路上饿死，或者被逼成流民匪患。
不过接下来，就是我的事。
我们都在做自己能做的事情，其实是同一件。