第六章：暗查罪证
接连两次挫败张万财的阴谋，青溪镇百姓对夏家药铺越发拥护，药铺的日子看似重回安稳，可辰阳的心头，始终压着一块重石。
张万财勾结衙役、栽赃陷害的行径，已然是狗急跳墙，此人睚眦必报，心狠手辣，眼下吃了大亏，必定会酝酿更阴狠的招数，绝不会就此收手。
更让他忧心的是，怀中断裂的玉佩，如同一个沉重的印记，时刻提醒着他，夏父的失踪绝非意外，所有的线索，都直指张万财，可如今，他手中只有半块玉佩，没有任何实打实的证据，根本无法扳倒这个恶商。
若是不能尽快找到张万财害人的实证，彻底将其绳之以法，夏琳、王掌柜，乃至整个青溪镇的百姓，都会一直活在他的威胁之下，永无宁日。
这日午后，药铺里病人稀少，夏琳坐在柜台前整理药方，辰阳则在一旁帮忙研磨药材，石臼与药锤碰撞，发出规律的声响，可他的心思，却全然不在这上面。他目光落在夏琳温婉的侧脸上，看着她专注的神情，心中越发坚定，必须尽快查清一切，给她一个交代，护她一世安稳。
王掌柜看着两人，眼中满是欣慰，却也忍不住叹气，前些日子的风波，让他苍老了不少，脸上的皱纹更深了。他放下手中的药秤，压低声音对辰阳说道：“辰阳，你心里的担忧，我明白，可张万财在县城根基深厚，又勾结官府，我们手里没有证据，根本斗不过他，贸然行动，只会引火烧身啊。”
辰阳停下手中的动作，眼神沉稳，语气坚定：“王掌柜，越是这样，我们越不能退缩。如今他只是栽赃陷害，若是等他彻底站稳脚跟，必定会变本加厉，到时候，我们连还手的余地都没有。夏伯父的事，不能就这么算了，他的恶行，也不能一直纵容下去，我必须找到证据，揭穿他的真面目。”
“可我们该去哪里找证据？”王掌柜面露难色，“县城里全是他的人，我们一旦踏入县城，必定会被他盯上，稍有不慎，就会落入他的圈套，太过危险了。”
“越是危险的地方，越容易找到线索。”辰阳缓缓说道，“回春堂平日里售卖假药、哄抬药价，坑害百姓，必定有不少人深受其害，只是敢怒不敢言。我们去县城，一是寻找当年夏伯父失踪的线索，二是收集他售卖假药、欺压百姓的证据，只要证据充足，就算他勾结官府，也无法只手遮天。”
他早已在心中盘算清楚，张万财作恶多端，不可能做到天衣无缝，只要细心查找，必定能找到突破口。而且，一直待在青溪镇被动防守，永远无法解决问题，唯有主动出击，才能掌握主动权。
夏琳听到两人的对话，放下手中的药方，抬头看向辰阳，眼中满是担忧：“辰阳，县城太危险了，张万财肯定对你恨之入骨，你一旦去了，他必定会想方设法加害你，我不能让你去冒这个险。”
自从父亲失踪后，她再也承受不住亲人离去的痛苦，辰阳早已成为她的依靠，她不敢想象，若是辰阳出了意外，她该如何活下去。
辰阳走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，语气温柔却坚定：“放心，我不会贸然行事，一定会小心谨慎，保护好自己。只有查清所有事情，我们才能真正过上安稳日子，不用再整日提心吊胆。而且，我答应过你，一定会平安回来，不会食言。”
看着辰阳眼中的笃定，夏琳心中虽有万千担忧，却也知道，他说的都是实话，这是解决所有麻烦的唯一办法。她咬了咬唇，最终还是点了点头，眼眶微微泛红：“好，我相信你，但是你一定要答应我，无论遇到什么事，都要以自身安全为重，千万不要逞强，我会一直在药铺等你回来。”
“我答应你。”辰阳看着她，眼神温柔，语气郑重。
两人四目相对，无需多言，彼此心中的情意，早已清晰明了。这段时间的朝夕相处，共经风雨，从最初的陌路相逢，到如今的相依为命，他们早已走进了彼此的心底，只是碍于风波未平，未曾直白诉说，可每一个眼神，每一个举动，都藏着满满的在意与牵挂。
王掌柜看着两人，轻轻叹了口气，不再劝阻，转身去内室，拿出一个布包，递给辰阳：“这里面是我这些年攒下的一些碎银子，你带在身上，在县城也好有个花销。我这里还有一把防身的短刀，你也带上，遇事也好有个防备。”
辰阳没有推辞，接过布包与短刀，郑重道谢：“多谢王掌柜。”
一切准备妥当，辰阳没有耽搁，趁着天色尚早，换上一身朴素的粗布衣衫，打扮成寻常货郎的模样，避开镇上众人的视线，悄悄从镇后小路出发，朝着临溪县县城赶去。
青溪镇距离临溪县县城不过十几里路程，一路都是平坦的官道，辰阳脚步匆匆，约莫一个时辰，便抵达了县城。
与宁静淳朴的青溪镇相比，县城热闹繁华许多，街道宽敞，商铺林立，行人往来络绎不绝，车马喧嚣，一派热闹景象。可这繁华之下，却暗藏着污浊，街道上，时不时能看到面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓，对着药铺唉声叹气，显然是被高昂的药价逼得走投无路。
辰阳按照记忆中的路线，很快找到了回春堂。
回春堂坐落于县城最繁华的街道，门面宽敞气派，装修精致，比起夏家药铺，不知奢华多少倍。门口人来人往，却大多是衣着光鲜的富贵人家，寻常百姓，根本不敢踏入半步。
辰阳站在街角，不动声色地观察着，只见回春堂的伙计，个个趾高气扬，对前来问诊的百姓态度傲慢，若是看到衣着普通之人，更是直接冷眼驱赶，态度嚣张至极。
他压下心中的怒火，装作路过的货郎，慢悠悠在回春堂附近转悠，仔细留意着周边的动静，同时，悄悄向街边摆摊的小贩、扫地的老者打听消息。
起初，众人听闻他打听回春堂和张万财的事，都面露惧色，纷纷摇头，不敢多言，生怕惹祸上身。辰阳耐心劝说，表明自己只是被张万财坑害过，想要讨个公道，众人看着他神色诚恳，不像是歹人，才敢悄悄吐露实情。
从众人的口中，辰阳得知，这几年，张万财垄断了县城的药材生意，大肆哄抬药价，将原本平价的药材，翻了好几倍售卖，寻常百姓根本吃不起。
更可恶的是，他为了牟取暴利，常常以次充好，售卖假药、劣质药材，不少病人吃了他的药，不仅没有痊愈，反而病情加重，甚至丢了性命，可大家都敢怒不敢言，谁也不敢去告发他。
有知情的老者悄悄告诉辰阳，半年前，曾有人看到夏父来过县城，与张万财大吵一架，之后便独自前往落仙岭，再也没有回来。当时大家都觉得事有蹊跷，可碍于张万财的权势，没人敢多嘴。
还有小贩说，回春堂后院，常年紧闭大门，不许任何人靠近，夜里时常有伙计偷偷搬运东西，鬼鬼祟祟的，想必就是在藏匿劣质药材和假药。
这些消息，让辰阳心中越发确定，夏父当年就是因为发现了张万财售卖假药的秘密，想要阻止他，才被他记恨，最终在落仙岭惨遭毒手。而那片隐秘的药谷，恐怕也是张万财早就知晓的，他不仅想抢夺夏家药铺，还想独占药谷，掌控所有珍稀药材，彻底垄断药材生意。
为了进一步找到实证，辰阳决定，冒险潜入回春堂后院。
夜色渐渐降临，县城街道上灯火亮起，行人渐渐稀少，回春堂也关上了大门，只留下两个伙计看守。辰阳趁着夜色掩护，悄悄绕到回春堂后院墙外，院墙高大，他四处观察，找到一处偏僻的角落，翻身跃入墙内。
后院一片漆黑，只有一间房里亮着微弱的灯光，隐约传来说话声。辰阳屏住呼吸，悄悄靠近，躲在窗外，仔细偷听。
屋内，正是张万财和他的心腹伙计。
“掌柜的，这次在青溪镇栽了跟头，我们就这么算了？那辰阳小子实在太嚣张了，还有那些百姓，简直不把我们放在眼里！”心腹伙计的声音带着怨气。
“算了？怎么可能！”张万财的声音阴冷狠厉，“那小子坏我好事，还有夏家那个小丫头，我绝不会放过他们。夏老头当年坏我好事，发现我售卖假药的秘密，还想告发我，已经被我永远留在落仙岭了，这两个，也不会有好下场！”
“掌柜的英明，只是那小子看起来不好对付，而且青溪镇百姓都护着他们，我们该怎么办？”
“放心，我已经有了计划。”张万财冷笑一声，“落仙岭的药谷，是我必争之地，夏家药铺，我也势在必得。过几日，我就派人去山里，把药谷的药材全部毁掉，再一把火烧了夏家药铺，到时候，就算那小子有天大的本事，也无力回天！等掌控了所有药材，整个临溪县的药材生意，就全是我的天下了！”
“掌柜的高见！只是那药谷里有黑熊，我们的人去了，会不会有危险？”
“怕什么？多带些人，带上弓箭，就算有黑熊，也能把它射死！只要能毁掉药谷，对付夏家，付出什么代价都值得！”
听到这里，辰阳心中怒火滔天，浑身冰冷。
张万财果然心狠手辣，不仅害死了夏父，还要烧毁药铺、毁掉药谷，置他和夏琳于死地，还要断了青溪镇百姓的药材生路，简直丧心病狂！
他强压着心中的愤怒，不敢发出丝毫声响，继续偷听，想要记下更多证据。就在这时，屋内的灯光忽然熄灭，张万财和心腹伙计推门走了出来。
辰阳心中一惊，连忙转身，想要悄悄离开，却不料，脚下不小心碰到了院中的花盆，发出“哐当”一声脆响。
“谁在外面？！”张万财立刻厉声喝道，声音尖锐，带着警惕。
辰阳知道，自己暴露了！
他不再犹豫，转身朝着院墙跑去，身后传来张万财的怒吼声和伙计追赶的脚步声：“快！抓住他！别让他跑了！”
夜色中，辰阳拼尽全力，飞速奔跑，身后的追赶声越来越近，危急关头，他纵身一跃，翻过院墙，不顾一切地朝着县城外跑去，身后的追赶声，紧紧相随。
他心中只有一个念头：必须尽快赶回青溪镇，阻止张万财的阴谋，护好夏琳和药铺，还有那片药谷！
夜风呼啸，吹得他衣衫猎猎，辰阳拼尽全身力气，在夜色中狂奔，一场更大的危机，已然朝着青溪镇，飞速袭来。