第十章：京城暗涌

云泽渔村的安宁只持续了三天。
第四天拂晓，刘炼的伤终于开始收口，低热退了，人也精神许多。宁红叶刚给他换完药，就听见湖面上传来急促的摇橹声。
吴老大从码头奔回来，脸色凝重：“有船队进湖，看旗号是青州水军，在搜岛。”
周青从窗口望去：“多少？”
“至少十艘，每艘二三十人。挨个岛搜，已经搜到隔壁了。”
宁红叶迅速收拾东西，将证据重新裹好。刘炼起身穿衣，动作还有些滞涩，但眼神已恢复锐利。
“从后山走。”船夫老陈——就是载他们来的那个沉默汉子——忽然开口，“后山有条小路通另一个码头，我藏了条快船在那儿。”
“你为什么帮我们？”宁红叶看着他。
老陈顿了顿：“二十年前，林将军在云泽剿过水匪，没杀俘虏，给了活路。我爹就在其中。”他低头，“少将军的眉眼，像林将军。”
刘炼怔了怔，郑重抱拳：“多谢。”
众人跟着老陈从后山小径下山。路很陡，刘炼走得艰难，宁红叶紧紧扶着他。快到山下时，听见身后渔村传来喧哗声——水军登岛了。
老陈的船藏在芦苇荡里，是条狭长的快船，配了双橹。六人上船，老陈和吴老大摇橹，船如箭般射出，贴着湖岸往北。
水军的船队还在搜岛，没发现他们。船行一个时辰，终于出了云泽，进入通往京城的运河水道。
运河上船只往来，漕船、客船、货船挤得水泄不通。他们混在其中，不再显眼。老陈在船头升起一面普通商旗，扮作送货的。
“从这里到京城，顺流而下两天。”老陈道，“但运河各关卡查得严，得有路引。”
刘炼从怀中取出萧景云给的那枚私令：“这个能用吗？”
老陈看了一眼：“三皇子府的令，现在用是找死。德妃肯定通缉你们了，三皇子自身难保，用他的令等于自投罗网。”
宁红叶想了想：“我们用太子的路引。”
众人都看她。
“韩詹事那晚来客栈，虽然不怀好意，但给的路引是真的。”宁红叶从包袱底层翻出一份文书，“当时我留了个心眼，没还给他。”
文书盖着东宫詹事府的印，身份是“药材商及家眷”，日期是新的。
老陈接过看了看：“这个能用。但太子现在和德妃撕破脸，用他的路引，过关时可能会被扣下盘问。”
“总比没有强。”刘炼道。
船继续前行。运河两岸农田村落渐次后退，越靠近京城，河道越繁忙，关卡也越多。第一道关卡在云泽出口，守关兵卒验了路引，又打量船上的人。
“药材商？”兵卒盯着刘炼，“看你像个读书人，不像做买卖的。”
刘炼咳嗽几声，脸色苍白：“家里原是开药铺的，后来败落了，只能自己跑货。”他指着宁红叶，“这是内子，懂些医理，路上有个照应。”
兵卒又看看宁红叶，她低着头，一副温顺模样。路引没问题，兵卒挥挥手放行。
过了这关，众人松了口气。但老陈提醒：“越靠近京城，查得越细。最后一道关在通州，过了通州就到京郊，那里全是金鹰卫的人。”
通州是京城门户，漕运枢纽，向来重兵把守。
船行一日夜，第二日傍晚，通州码头的灯火在望。果然，码头上旗帜林立，除了漕运衙门的旗，还有金鹰卫的黑鹰旗。
“不能直接过。”老陈将船靠在一处僻静河湾，“得想办法混进去。”
正商议着，岸边传来马蹄声。一队骑兵沿河巡逻，领头的是个身穿金鹰卫服色的年轻军官，脸上有道刀疤，眼神锐利。
刘炼一眼认出——是那晚在黑风峡追杀他们的金七手下的一个头目。
“下船搜查！”那军官喝道。
老陈使了个眼色，吴老大和周青悄悄潜入水中，从船尾溜走。船上只剩刘炼、宁红叶和老陈。
军官带人上船，扫了一眼：“路引。”
老陈递上路引。军官看了看，又盯着刘炼：“抬头。”
刘炼抬起头，脸色平静。
军官盯着他看了半晌，忽然笑了：“刘侍郎，别来无恙。”
被认出来了。
刘炼不动声色：“阁下认错人了。”
“错不了。”军官挥手，身后士兵拔刀，“金大人说了，活要见人死要见尸。带走！”
士兵上前就要抓人。宁红叶忽然从怀中掏出一包药粉，往空中一洒。药粉呛人，士兵们咳嗽流泪，视线模糊。
“跳船！”刘炼低喝，拉着宁红叶跳进河中。
老陈也跳了下去。三人潜水往对岸游。军官大怒，命令放箭。箭矢嗖嗖射入水中，但夜色已浓，看不清目标。
刘炼伤口浸水，剧痛传来，他咬牙忍住。宁红叶紧紧抓着他，两人拼命游。眼看快到对岸，一支箭射中刘炼右肩，他闷哼一声，动作一滞。
“刘炼！”宁红叶惊叫。
“没事……快游……”
终于到岸，两人湿淋淋爬上去，躲进岸边芦苇丛。老陈也游过来了，肩上中了一箭。
对岸，金鹰卫的船已追来，火把照亮河面。
“分开走。”刘炼喘着气，“红叶，你跟着老陈往东，东边有片乱葬岗，容易藏身。我去引开他们。”
“不行！”宁红叶抓住他，“你的伤……”
“听话。”刘炼擦去她脸上的水，目光深深，“证据在你身上，你必须活着到京城。找到韩詹事，或者……直接去找禁军统领冯将军，他是我父亲旧部，可信。”
宁红叶眼泪涌出来：“那你呢？”
“我会去找你。”刘炼在她额头轻轻一吻，“相信我。”
说完，他猛地冲出芦苇丛，往西边跑，故意弄出声响。对岸的金鹰卫立刻发现，调转船头追去。
宁红叶想追，被老陈死死拉住：“姑娘，别辜负少将军的心意。快走！”
她看着刘炼消失在夜色中的背影，咬牙转身，跟着老陈往东。
两人在乱葬岗里躲了一夜。天亮时，老陈的箭伤恶化，发起高烧。宁红叶用草药给他处理，但伤口太深，需要更好的药。
“姑娘，你别管我了。”老陈脸色灰败，“你自己去京城。从这儿往北十里，有个叫‘槐树坡’的村子，村里有我们的人，会送你进城。”
“可你……”
“我命硬，死不了。”老陈挤出一丝笑，“快走吧。少将军……还等着你呢。”
宁红叶含泪点头，将身上最后的金疮药留给他，又指了条去附近村落的路。然后转身，朝北走去。
槐树坡是个小村子，村口有棵百年老槐树。宁红叶按照老陈说的，找到村西第三户人家，叩门三长两短。
开门的是个农妇，看见她，愣了一下，随即让开身：“进来。”
屋里有个中年汉子，正在磨刀。看见宁红叶，他站起身：“姑娘姓宁？”
“是。”
汉子点头：“老陈传信来了。你等等，我安排人送你进城。”
一个时辰后，宁红叶换上粗布衣裳，脸上抹了煤灰，扮作送菜农妇，跟着一队往京城送菜的车队出发。
车队走的是侧门，守门兵卒检查了菜筐，又看看几个农妇，没发现异常，放行。
终于，踏进了京城。
京城街道宽阔，商铺林立，人流如织。但宁红叶能感觉到，气氛不对——巡逻的兵卒比往常多，而且多是金鹰卫。百姓行色匆匆，不敢多言。
她按刘炼说的，去找禁军统领冯将军。冯府在城东，门庭森严。她在后门等了半天，才等到一个老仆出来倒垃圾。
“老伯，”她上前低声道，“我找冯将军，有故人托付。”
老仆打量她：“什么故人？”
“黑风峡的故人。”
老仆脸色一变，左右看看：“跟我来。”
她跟着老仆从后门进府，穿过几重院落，来到一间书房。书房里坐着个四十多岁的中年将领，浓眉虎目，不怒自威。
“将军，有人找。”老仆退下。
冯将军抬头看向宁红叶：“你是……”
宁红叶从怀中取出那枚盘龙佩的一半——是刘炼给她的信物。冯将军看见玉佩，猛地站起：“这玉佩……林将军的？”
“是。”宁红叶低声道，“刘炼——林炼托我找您。他受了伤，被金鹰卫追杀，现在下落不明。”
冯将军脸色凝重：“金鹰卫现在满城搜捕，说三皇子勾结北戎、刺杀太子，刘炼是同党。陛下病重，德妃把持宫禁，太子在青州遇袭后失踪……”他顿了顿，“你们手里，真有德妃通敌的证据？”
宁红叶点头，将边防图和淑妃血书、先帝密诏的丝绢取出：“这些是部分证据。还有北戎密信，在刘炼身上。”
冯将军快速浏览，越看脸色越沉：“德妃……竟敢如此！”他收起证据，“这些东西我保管。你先在我府里住下，不要露面。我会派人找林炼。”
“将军，”宁红叶急道，“刘炼的伤很重，必须尽快找到他。”
“我知道。”冯将军看着她，眼神复杂，“姑娘，林炼把你托付给我，我会保你安全。但找人的事，急不得。金鹰卫耳目太多，动作大了会打草惊蛇。”
宁红叶明白这个道理，但心像在油锅里煎。
她被安排在后院一间厢房，有侍女送来干净衣物和饭菜。但她吃不下，坐立不安。
傍晚，冯将军来了，带来一个消息：“找到老陈了。他说林炼引开追兵后，往西进了山区，金鹰卫还在搜山。暂时没有……坏消息。”
没有坏消息，就是好消息。
宁红叶稍稍松了口气。
“还有一件事。”冯将军压低声音，“三皇子萧景云，昨夜秘密回京了。现在躲在城北一处别院，身边只剩十几个亲卫。”
宁红叶一怔。萧景云没死？他还敢回京城？
“他想干什么？”她问。
“不知道。”冯将军摇头，“但德妃已经知道他回来，正派人围捕。若他被抓，德妃一定会逼他指认太子和林炼谋反。”
所以，萧景云也不能落入德妃之手。
宁红叶看着窗外渐暗的天色，忽然道：“将军，能送我去见萧景云吗？”
冯将军皱眉：“太危险。”
“他手里可能有更多德妃的罪证。”宁红叶坚持，“而且……他若被抓，刘炼就多一份危险。”
冯将军沉默良久，终于点头：“我安排。但你得答应我，天亮前必须回来。”
“好。”
夜深了，一辆不起眼的马车从冯府后门驶出，消失在京城街巷中。
宁红叶坐在车里，手心全是汗。
她知道自己在冒险。
但为了刘炼，为了翻案，她必须去。
马车最终停在一处僻静院落前。宁红叶下车，叩门。
门开了一条缝，露出一张熟悉的脸——是萧景云的贴身侍卫。
“宁姑娘？”侍卫惊讶。
“我要见殿下。”
侍卫犹豫片刻，放她进去。
院落里很安静，只有正房亮着灯。宁红叶推门进去，看见萧景云坐在桌边，正就着烛光看一封密信。
他瘦了很多，脸色苍白，眼下乌青，但眼睛很亮。
看见宁红叶，他笑了：“你来了。他呢？”
“下落不明。”宁红叶直截了当，“殿下手里，是不是有德妃更多的罪证？”
萧景云放下信：“有。但我为什么要给你？”
“因为我们有共同的敌人。”宁红叶盯着他，“殿下，你回京城，不是为了送死吧？”
萧景云沉默良久，终于从怀中取出一本册子：“这是德妃这些年在宫中害过的人的名单，以及手法。其中就有淑妃，还有……真正的三皇子。”
宁红叶接过册子，翻开，触目惊心。
“我还有一份先帝真正的遗诏。”萧景云继续道，“陛下当年察觉德妃有异，秘密立诏：若德妃害皇嗣，立淑妃之子为储。但淑妃死后，诏书被德妃截获，她伪造了一份，立我为储。”
他笑得凄凉：“所以你看，我从来就不是什么皇子，只是她偷来的名分，用药控制的傀儡。”
宁红叶看着他眼中的痛苦，忽然觉得，这个看似温润狠辣的皇子，或许才是最可怜的人。
“殿下打算怎么做？”
“陛下寿宴，德妃要当众宣布‘遗诏’，立我为帝。”萧景云眼神渐冷，“我要在那一天，当众揭穿她。让天下人看看，这个毒妇的真面目。”
“但你可能……”
“可能死。”萧景云点头，“但至少，死得像个男人，而不是一条狗。”
他看向宁红叶：“告诉林炼，若我死了，把我的尸骨和云儿葬在一起。我们兄弟……生不能相认，死总该在一处。”
宁红叶眼眶发热，用力点头。
窗外传来打更声，四更天了。
她必须走了。
萧景云送她到门口：“保重。希望……还能再见。”
宁红叶回望他一眼，转身消失在夜色中。
马车驶回冯府时，天边已泛起鱼肚白。
宁红叶靠着车壁，疲惫不堪，但心却前所未有地坚定。
刘炼，萧景云，太子，德妃……
所有人的命运，都将在一场宫宴上决定。
而那一天，很快就要来了。