第二章： 第一捧雪
一夜朔风卷地，寒气侵城。
待到翌日天光破晓，大靖皇城迎来了入冬后的第一场初雪。细碎雪絮漫过朱墙金瓦，落遍宫阙千重，枯瘦的枝桠凝了薄霜，青砖长街覆上一层素白，天地间笼着一片清寒冷色。皇城各处宫院早早燃起火炉，宫人扫雪煮茶，妃嫔围炉闲谈，借着初雪景致寻几分冬日闲趣，唯有深宫偏僻一隅的凝霜院，寒雪锁院，死寂沉沉，寻不到半分暖意。
自昨夜太后心腹嬷嬷带队进驻之后，这座本就冷清偏僻的宫院，便彻底化作一座无形囚牢。
慈宁宫调拨的宫人将凝霜院里外层层把守，前后院门白日落栓、夜间落锁，院门两侧常年立着两名面无表情的宫女，目不斜视，寸步不离。外人无从踏入，内里之人亦不得随意踏出，硬生生切断了院内与外界所有往来的通路。
张嬷嬷奉太后密令总掌诸事，一夜之间，彻底接管了白洛雨全部的饮食起居，管控严苛到了极致。
晨起洗漱的温水需经宫人当众查验，温度水量皆由旁人定夺；一日三餐的膳食，从食材挑选、后厨烹制到端送上桌，全程由慈宁宫专人经手，每道餐食、汤羹点心都会反复细查，杜绝半分疏漏；每日按时送来的安胎汤药，必须当着张嬷嬷的面尽数饮下，一滴不许剩余。就连日常饮水、干果零嘴，皆有定数，层层设防，毫无疏漏。
吃食之外，冬日赖以御寒的炭火，更是被刻意苛扣压制。
天家后宫冬日皆按位份派发足量炭薪，高位妃嫔暖阁长燃，一室如春，低位宫人也足以抵御严寒。可凝霜院每日送来的炭块寥寥无几，堪堪压住屋内寒气，勉强不至结冰封窗。凛冽寒风顺着窗缝门缝灌入院中，穿堂游走，冻得人指尖发僵、四肢寒凉。
白洛雨本就体质偏弱，怀上身孕后愈发畏寒，偶尔吩咐宫人添些炭火，总会被张嬷嬷不动声色地驳回。句句都是太后定下的规矩，以孕期不宜燥热、需清心静养为由层层束缚，说辞冠冕堂皇，内里全是刻意的刁难与拿捏。
白日漫长，白洛雨或是静坐翻书，或是临窗静坐，或是缓步屋内慢行舒缓身子，身侧永远跟着两名随行嬷嬷。她们目光沉沉，时刻紧盯她的一举一动，一言一行、作息时辰、饮食多少，皆会被仔细记录成册，每日黄昏准时送往慈宁宫，交由太后亲自过目。
密不透风的监视如同一张冰冷细密的罗网，将她困在方寸之间，连寻常的呼吸都仿佛受人管束。入宫三年，她位份低微、与世无争，往日日子虽清苦寡淡，却胜在自在安稳，无人拘束。骤然陷入这般全方位的禁锢，心底积压的压抑与寒凉层层叠加，日复一日沉坠。
这场初雪连绵整日，越落越密。
鹅毛白雪层层堆积，覆满凝霜院荒芜的庭院，落尽枯树寒枝，阶前凝霜覆雪，四下萧瑟荒芜。隔窗远眺，远处宫苑灯火错落，隐约有笑语丝竹随风漫来，暖意融融、闲适自在，与这座院落的死寂寒凉相较，仿若两个截然不同的天地。
昨日慈宁宫寿宴之上，她意外诊出身孕，太后震怒摔碎玉如意的消息，不过一夜便传遍六宫。人人心知肚明。无家世、无靠山、无圣宠的白洛雨，因这一场突如其来的龙胎，成了太后心头最深的忌讳。太后执掌后宫数十年，城府深沉、手段狠绝，六宫上下无人敢轻易忤逆，更不会有人甘愿为她引火烧身。
不过短短一夜，往日所有浅淡的人情交集，尽数断裂消散。
偌大一座金碧皇城，宫人太监数以千计，妃嫔女官各居宫苑，却无一人敢踏足凝霜院半步，更无人敢为她多说一句好话、递半分暖意。举目四望，四下疏离，她成了整个后宫人人避之不及的孤人。
唯有贴身宫女锦书，自她入宫便一路相随，忠心耿耿、不离不弃，是这座冰冷囚笼里，唯一一点温热的依靠。只是锦书势单力薄、无依无靠，身处太后心腹的眼皮底下，行事步步维艰，一言一行皆被监视。纵然满心焦急担忧，也只能将情绪死死藏在心底，不敢有半分外露，生怕一时不慎，连累自家主子，招来灭顶之灾。
白洛雨静静立在落雪的窗下，指尖轻轻覆在尚且平坦的小腹之上。那里藏着一缕微弱的血脉，是一场意外的牵绊，也是她身处绝境之中，唯一不愿舍弃的念想。
她从来无心争抢后位，无意贪恋帝王盛宠。入宫三年，所求不过安分守己、平淡度日，安稳走完寂寥的深宫岁月。帝王萧珩常年缠绵病榻，性情淡漠寡言，极少涉足后宫，那一夜偶然的临幸本是浮生过客，早已被她淡忘，从未想过，会就此孕育子嗣，掀起席卷六宫的滔天波澜。
她的心愿简单至极，只求安稳养胎，平安生下孩子，护着这一条弱小性命好好长大。可手握朝野与后宫大权的太后，从不会给她这份安稳。
如今前朝暗流涌动，外戚势力虎视眈眈，圣上体弱多病、命数难料，太后倾尽半生心血稳固朝局、把持后宫，绝不允许任何一枚脱离掌控的棋子诞生。没有母族制衡，于她而言，便是动摇权柄的最大隐患。
“娘娘，风雪愈大，窗边风凉，仔细受寒，伤及胎气。”
锦书端着一盏温热清茶缓步走近，声音压得极低，眼神警惕扫过门外值守的嬷嬷，眉宇间藏着化不开的忧心。
白洛雨微微颔首，缓缓收回远眺的目光，语声清淡平静：“无妨。”
话音刚落，厚重棉帘被人猛地掀开，凛冽寒风裹挟细碎雪沫灌入屋内，一室暖意瞬间消散，冷意骤然侵袭。张嬷嬷一身加厚棉服，面色冷硬，眉眼间毫无半分温度，径直走入内室，锐利的目光冷冷扫过二人，语气生硬，带着不容置喙的威压。
“白才人当守好自身本分。太后娘娘念及龙胎金贵，格外开恩调拨人手伺候，日日送来滋补之物，已是天大的恩典。身在深宫，最忌心神不定、妄生杂念，好好困在院中静养，少看少思、安分守己，方能安稳度日。”
一番话语看似温和规劝，实则字字敲打、句句警告。直白告诫她认清囚徒般的处境，不要妄想踏出院门，不要妄图联络宫外之人，更不可仗着腹中龙胎，心生不该有的奢望与图谋。
白洛雨素来沉静通透，深谙深宫隐忍之道。
眼下的她无权无势、身陷重围，唯有顺从示弱，慢慢降低太后的戒备之心，才能换来短暂的喘息之机。她垂落纤长睫羽，神色温顺柔和，不卑不亢，轻声应答：“嬷嬷教诲，洛雨谨记于心。日后定会静心养胎，恪守宫规，安分度日。”
张嬷嬷见她全然顺从、毫无反抗之意，面色稍稍缓和，戒备却未有半分松懈，冷声道：“明白便好。从今往后，安心待在这院中，不必惦记四处走动，更不必妄想与人私相往来。这深宫之中，安分，才是唯一的活命根本。”
言罢，她转身拂袖离去，依旧留下两名嬷嬷守在屋内角落，寸步不离，日夜监视。
棉帘重重落下，隔绝屋外风雪，屋内再度陷入死寂。
风雪越下越急，簌簌落雪敲打屋檐窗棂，沙沙轻响不断，衬得整座凝霜院愈发荒芜寂寥。院内光线昏暗，炭火微弱稀薄，寒意丝丝缕缕浸透衣衫，冷得人四肢发僵，心底更是一片冰封寒凉。
白洛雨落座于暖炉旁，指尖冰凉，思绪沉沉。
这一刻，她彻底看透了太后的真实心思。对方从来不是真心要她安稳养胎，只是碍于龙胎名分、碍于朝野口舌，暂且留她性命，将她牢牢攥在掌心、困于深宫偏院，任由拿捏摆布。眼下暂且相安无事，一旦日后时局动荡，或是这腹中孩儿失去制衡的利用价值，等待她的，只会是一场悄无声息的暗算与消亡。
切断人脉、隔绝外界、孤立无援，才是太后最狠绝的算计。
哪怕日后饮食被暗中动手脚，身子渐渐受损，莫名缠绵病榻，也无人知晓缘由，无人为她申诉求证，最后只会被定为一场无解的意外，草草了结性命。
暮色沉沉沉降，夜幕彻底笼罩整座皇城，初雪覆满千里宫阙，银白无垠，夜色清寒刺骨。凝霜院两扇朱漆大门紧紧闭合，落锁封院，彻底与外界断绝一切联系。院内灯火微弱摇曳，人影寥寥，处处透着死气。
锦书默默收拾好屋内杂物，安静守在内室偏角，时刻留意院外动静，神经紧绷，不敢有片刻松懈。
白洛雨静静卧于床榻，毫无半分睡意。
暗夜沉沉，帐幔低垂，周遭寂静无声，只剩窗外风雪呼啸的轻响。她睁着双眼，望着漆黑的床顶，连日来的变故。