第四章：枯荷
自被禁在凝霜院，白洛雨已足足半月未曾踏出院门半步。
张嬷嬷的看管一日紧过一日，她每日睁眼便是寡淡寒凉的膳食，挥之不去的孕吐，还有床板上刻不完的隐秘记录，日子过得如同困在铁匣里，连外头的天光，都觉得比别处昏暗几分。她早已认命般收敛了所有心神，每日温顺静养，不多言不多动，只求能暂时稳住胎气，熬一日是一日。
可太后从不会让她彻底安稳。
这日午后，张嬷嬷忽然带着两名宫女踏入内室，神色依旧冷硬，语气却带着不容抗拒的指令：“白才人，太后娘娘有旨，圣上在御苑临荷轩静养，念你怀有龙胎，令你随往请安，莫要失了规矩。”
白洛雨正扶着锦书的手，刚呕完一碗安胎药，唇色惨白，浑身虚软，闻言心头猛地一震。
入宫三载，她位份低微，能面见圣驾的次数屈指可数。当今圣上萧珩，自幼体弱，登基后更是缠绵病榻，常年深居简出，朝政六宫尽数交由太后打理，后宫妃嫔想要见上一面，难如登天。更何况她如今是太后眼中钉，被严密软禁，太后竟会主动带她去面见圣上？
是太后要当着圣上的面，掐断她所有可能的念想，杜绝她与圣上有半分交集，更是要让她看清，如今的皇宫，是太后的一言堂，即便圣驾在前，她也依旧是逃不出掌心的囚徒。
不敢有半分迟疑与异议，白洛雨强撑着虚弱的身子，由锦书搀扶着，换上一身素净的宫装，简单整理了仪容。她刻意垂着头，敛去所有神色，步履放得极轻，跟在张嬷嬷身后，往御苑而去。
一路之上，太后身边的贴身女官走在身侧，目光牢牢锁着她，不许她抬头张望，不许她有半分多余的动作，连脚步快慢，都被严格管束。一行人走得极快，穿过层层宫苑，沿途的宫人内侍纷纷跪地避让，无人敢抬头，整座皇宫都透着对太后的俯首帖耳，也透着对她这个“不祥”才人的刻意回避。
不过半柱香的路程，白洛雨却觉得走了整整一个时辰，周身的寒意从脚底窜上心头。
她清楚，这场请安，稍有不慎，便是灭顶之灾。
临荷轩很快便到了。
不同于别处宫殿的精致华贵，这座临池而建的小轩，陈设极简，甚至透着几分冷清。轩内没有燃过多炭火，只在角落摆了一只暖炉，暖意微弱，寒风透过窗纱缝隙钻进来，吹得帘幔轻轻晃动。
而轩外，便是那一望无际的枯荷。
残秆败叶，覆着薄雪，满目苍凉，像极了此刻轩内之人的命数。
白洛雨刚踏入临荷轩，便感受到一道凌厉冰冷的目光，死死黏在自己身上。
太后正坐在软榻旁，手里捧着一盏温热的汤药，眉眼间带着平日里从未有过的温婉柔顺，正低声细语地劝慰着什么。可即便背对着她，那周身散发的威压，依旧让人不敢喘息，那道锁着她的眼神，更是带着毫不掩饰的戒备与狠厉，仿佛她只要稍有异动，便会被立刻撕碎。
软榻之上，倚坐着当今圣上，萧珩。
白洛雨依着规矩，屈膝跪地，低头行礼，声音轻缓恭敬：“臣妾，参见圣上，圣上圣安。”
话音落下，轩内一片寂静，只有窗外寒风卷过枯荷的声响，细碎又沉闷。
她垂着头，目光落在青石地面上，不敢抬头，却能清晰感受到一道虚弱却深沉的目光，缓缓落在自己身上。
那目光不同于太后的凌厉，也不同于宫人的敬畏疏离，带着几分浑浊，几分疲惫，却又藏着一丝不易察觉的清明，轻轻落在她的身上，最终，停在了她尚且平坦的小腹上。
白洛雨的心，猛地一跳。
许久，才听到一道虚弱至极的声音，缓缓响起，嗓音沙哑干涩，带着久病的沉滞，每一个字都说得极为费力：“起、起身吧……”
她依言缓缓起身，依旧垂着头，身姿恭顺，不敢有半分僭越。
可终究，在那道目光的注视下，她忍不住，极轻地抬了抬眼，匆匆一瞥。
他就那样倚在软榻上，气息微弱，仿佛随时都会倒下，满鬓竟已生出几许白发，哪里还有半分帝王的威仪，不过是个被病痛缠身、被权力束缚的枯朽之人，如同轩外那池枯荷，看似还立着，实则早已油尽灯枯，只剩最后一丝残喘。
这是大靖的帝王，却连自己的后宫、自己的子嗣，都无力护佑。
四目相对，不过短短一瞬。
白洛雨甚至来不及看清他眼底更多的情绪，便被太后骤然转过来的冰冷眼神，逼得立刻低下头，心脏狂跳不止。
太后早已放下药碗，一手轻轻抚上圣上的后背，动作温柔至极，语气关切得如同慈母，指尖却暗暗攥紧了锦帕，声音温婉：“圣上，白才人怀有龙胎，特意前来给您请安，只是您身子虚弱，不宜久站，切莫劳神。”
白洛雨垂首而立，指尖紧紧攥着衣袖，浑身僵硬，大气都不敢喘。
她能感受到，圣上的目光依旧落在她身上，带着几分复杂，几分无奈，还有一丝极淡的、不易察觉的怜惜。他张了张嘴，似乎想说些什么，可话音还未出口，胸口便突然剧烈起伏起来，一阵猛烈的咳嗽声，骤然打破了轩内的寂静。
“咳……咳咳……”
那咳嗽声极为剧烈，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般，圣上浑身颤抖，脸色瞬间涨得通红，又迅速褪去，变得惨白如纸。太后立刻上前，轻轻拍着他的后背，语气愈发温柔关切：“圣上慢点，莫要急，仔细伤了身子……”
可她的眼神，却在转头的刹那，冷得像冰，狠狠剜向白洛雨，仿佛圣上的这场突发不适，全是她的过错。
咳嗽声持续了许久才渐渐平息。
圣上喘着粗气，虚弱地靠在软榻上，抬手用锦帕轻轻擦了擦嘴角。
白洛雨垂着眼，清晰地看到，那素色的锦帕上，晕开了一点猩红的血迹，刺目至极，在昏暗的轩内，格外显眼。
不过一点咳血，却足以说明，这位帝王，早已病入膏肓，时日无多。
他有心，却早已无力。
圣上缓缓抬眼，再次看向白洛雨，目光复杂至极。
有无奈，有愧疚，有洞悉，还有一丝极淡的、隐秘的托付。
他依旧没有说一个字，只是看着她，眼神里的情绪翻涌，却终究被剧烈的疲惫淹没，缓缓闭上了眼，摆了摆手，声音虚弱得几乎听不清：“退下……吧……”
太后等的便是这句话。
立刻上前，柔声应道：“圣上安心歇息，臣妾这就带白才人退下，不扰您静养。”
话音落下，不等白洛雨反应，太后便起身，眼神冰冷地扫过她，语气带着不容抗拒的威严：“白才人，圣上龙体欠安，你且随朕回宫，莫要在此惊扰圣驾。”
从头到尾，太后没有给白洛雨说一个字的机会，没有给她与圣上有半分交流的可能，这场所谓的请安，不过是太后精心安排的一场监视，一场警告。
白洛雨不敢多留，再次屈膝行礼，依旧没有抬头，转身跟着太后，快步离开了临荷轩。
走出临荷轩的那一刻，寒风卷着雪屑扑面而来，吹得她浑身发冷，可她却觉得，轩内的压抑，比这寒冬冷风，更让人窒息。
回头望去，只看到那满池枯荷，在寒风中瑟瑟发抖，临荷轩的门被缓缓关上，隔绝了里面那个病弱无力的帝王，也隔绝了最后一丝微弱的希望。
回程的路上，太后走在前方，始终一言不发，周身的气压低得吓人。
直到快到凝霜院时，太后才停下脚步，转身看向白洛雨，眼神冰冷刺骨，没有半分平日里的温婉，只有狠厉与戒备：“白才人，今日之事，你该清楚分寸。圣上龙体虚弱，经不起半点惊扰，你安分守己在院中养胎，莫要生出不该有的心思，更莫要惦记不该惦记的人。”
“你腹中的孩子，是福是祸，全看你的表现。若是敢有半分异动，惊扰了圣上，哀家定饶不了你。”
白洛雨垂首跪地，声音温顺恭敬，没有半分辩驳：“臣妾谨记太后教诲，不敢有半分逾越。”
太后冷冷地看了她一眼，才甩袖离去，留下张嬷嬷继续严加看管。
回到凝霜院，关上院门的那一刻，白洛雨才再也撑不住，瘫坐在软榻上，浑身冷汗。
方才临荷轩的一幕幕，在脑海中不断回放。
圣上枯槁的模样，那一点刺目的咳血，满池萧瑟的枯荷，还有他最后那复杂的眼神，以及太后全程的严防死守、冰冷戒备。
圣上早已大权旁落，病入膏肓，有心护佑她们母子，却力不从心，连自身都难保。整个皇宫，早已被太后牢牢掌控，她的生死，她腹中孩子的生死，全都在太后一念之间。
那场短暂的对视，没有言语，没有交流，却藏尽了帝王的无奈，藏尽了深宫的悲凉，也藏着一丝隐秘的、渺茫的深意。