第九章：化解刁难，收服二姐
新规推行半月，相府内宅渐渐安定下来。
采买双人复核已成惯例，库房进出皆有登记，月例公示再无人敢克扣。下人们从最初的抵触、观望，到如今渐渐习惯了按规矩办事。偶尔有人想钻空子，不等王悦出手，便被旁人检举——公示制度下，人人都盯着别人的错处，反倒形成了一种微妙的制衡。
王悦却不敢松懈。她知道，真正的考验还没来。
那些藏在暗处的人，那些跟周嬷嬷有千丝万缕联系的人，不会就这样认输。他们在等，等一个合适的时机。
而这时机，很快便来了。
这日午后，王悦正在屋里整理账目，春兰匆匆进来，脸色有些难看。
“小姐，二小姐来了。”
王悦执笔的手微微一顿。王银钏？自从那日在正院晚膳后，她这位二姐便再没来过西跨院。偶尔在正院碰见，也只是淡淡打个招呼，便扭过头去。
今日怎么突然登门？
“请。”王悦放下笔，将账本合上。
门帘掀开，王银钏穿着一身银红褙子走了进来。她面上带着笑，那笑意却未达眼底，目光在屋里扫了一圈，最后落在王悦脸上。
“三妹好清闲。这院子倒是收拾得越发整齐了。”
王悦起身行礼，不卑不亢：“二姐今日怎么有空过来？”
“来看看你。”王银钏往榻上一坐，接过春兰奉上的茶，却不喝，只是拿在手里把玩，“听说三妹这半月把内宅管得井井有条，连父亲都夸了好几次。我这个做姐姐的，自然要来恭喜恭喜。”
王悦在她对面坐下，目光平静地看着她。
王银钏被她看得有些不自在，脸上的笑容僵了僵，随即放下茶盏，从袖中取出一张帖子，扔在案上。
“三日后魏府设宴，我特意来请三妹。到时候各家夫人小姐都会来，三妹可别推辞。”
王悦低头看了一眼那张帖子，心中微微一动。
魏府设宴。这是王银钏嫁入魏家后第一次主动邀她。从前这种事，王银钏从不叫她，嫌她怯懦上不得台面。如今突然相邀，只怕没那么简单。
“多谢二姐美意。”王悦抬起眼，唇角微微弯起，“三日后，我一定到。”
王银钏似乎没想到她答应得这样痛快，愣了愣，随即站起身，甩着帕子往外走。
“那就说定了。三妹可别到时候又推说身子不爽。”
走到门口，她又回过头，目光里带着几分意味深长：“对了，三妹那日穿得体面些。魏家可不是寻常人家，别丢了相府的脸。”
说罢，掀帘而去。
春兰气得直跺脚：“小姐，您看她那副样子！分明是没安好心！”
王悦没有说话，只是拿起那张帖子，翻来覆去看了几遍。
没安好心？当然没安好心。
可她不怕。
有些事，躲是躲不掉的。与其让人在背后算计，不如大大方方迎上去。兵来将挡，水来土掩，她倒要看看，王银钏能玩出什么花样。
三日后，魏府。
王悦穿着一身湖蓝色衣裙，发间只簪了一根素银簪子，通身上下素净淡雅，却自有一股清贵之气。她带着春兰进了魏府大门，一路穿过回廊花厅，往设宴的后院走去。
一路上，不时有目光落在她身上。有人在窃窃私语，有人在掩口而笑。王悦目不斜视，步履从容，仿佛那些目光和议论都跟她无关。
后院里 already 摆好了宴席，十几位夫人小姐三三两两坐着，说说笑笑。王银钏坐在主位旁，正与几位贵妇人说话。见王悦进来，她眼睛一亮，连忙招手。
“三妹来了！快过来坐。”
王悦走过去，在她身侧落座。王银钏笑着对众人道：“这是我三妹，相府的三小姐。各位夫人小姐想必都听说过吧？”
这话说得巧妙。听说过什么？是听说过相府三小姐当众拒婚，还是听说过她整顿内宅、扳倒周嬷嬷？
几位夫人交换了一个眼神，目光里带着几分打量。
一位穿绛红褙子的妇人掩口笑道：“自然是听说过的。三小姐彩楼择婿的事，整个京城都传遍了。听说三小姐放着好好的薛公子不嫁，偏选了个穷翰林？”
话音落下，周围响起一阵低低的笑声。
王悦抬起眼，看向那位妇人。那目光平静如水，却让妇人心里没来由地一虚。
“夫人说的是。”王悦的声音不疾不徐，“只是我不明白，什么叫‘好好的薛公子’？薛平贵无官无职，无田无产，连住的地方都是租的。这样的人，好在哪儿？”
妇人被噎住，张了张嘴，竟不知如何反驳。
王悦继续道：“我选沈谦，因为他有进士出身，有翰林院编修的官职，有堂堂正正的品行。这样的人，难道不比一个只会攀附权贵的无业游民强？”
周围的笑声渐渐消失了。
王银钏脸色微变，连忙打圆场：“好了好了，不说这些。三妹，尝尝这茶，是魏家特地从江南带来的。”
王悦端起茶盏，轻轻抿了一口，不再说话。
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宴席进行到一半，王银钏忽然起身，说要带几位夫人去园子里赏花。临走时，她拍了拍王悦的手，笑道：“三妹且坐着，我一会儿就回来。”
王悦点点头，目送她离开。
春兰凑过来，小声道：“小姐，二小姐这是把您一个人扔这儿了。奴婢瞧那几个夫人，看您的眼神都不对。”
王悦端起茶盏，神色不变：“我知道。”
她知道王银钏在打什么算盘。把她一个人留在这里，让那些贵妇人刁难她、嘲笑她，等她出了丑再回来装好人。既借别人的手出了气，又不脏自己的手。
可惜，王银钏算错了一点——她王悦，不是任人拿捏的软柿子。
果然，王银钏刚走，那位穿绛红褙子的妇人便又开口了。
“三小姐，听说你如今在相府掌家？这可真是稀奇。你上头两个姐姐，怎么就轮到你了？”
旁边一位穿翠绿的妇人接话道：“可不是嘛。我听说二小姐在魏家也是管家的，比三小姐可早了好几年。怎么回了娘家，反倒被妹妹压一头？”
这话是说给谁听的，不言而喻。
王悦放下茶盏，抬起眼看向她们。那目光平静得没有一丝波澜，却让两个妇人心里都有些发毛。
“二位夫人说得是。”王悦的声音不轻不重，“我确实掌家不久，还有许多不懂的地方。不过我母亲常说，掌家不在早晚，而在用心。用心了，自然能管好；不用心，管多少年也是白搭。”
她顿了顿，目光落在穿翠绿的妇人脸上：“不知夫人在自家掌家多少年了？可曾遇到过采买虚报、库房亏空、下人欺主的麻烦？若有，不妨说说，我也好学学经验。”
那妇人脸色一僵，再也说不出话来。
周围几位夫人面面相觑，一时竟没人敢再开口。
宴席散时，天色已经渐渐暗下来。
王悦带着春兰往外走，刚走到二门口，便听见身后传来急促的脚步声。回头一看，竟是王银钏追了出来。
“三妹留步！”
王悦停下脚步，转过身。
王银钏追上来，脸上带着几分复杂的神色。她张了张嘴，似乎想说什么，却又不知从何说起。
王悦看着她，没有说话。
半晌，王银钏终于开口，声音低了下去：“今日的事……是我考虑不周。”
王悦微微一怔。
她本以为王银钏会狡辩，会推脱，会装作什么都没发生。没想到，她竟会主动认错。
“二姐不必如此。”王悦的声音缓和了些，“我知道你心里有气。我掌家，你心里不服，这我明白。”
王银钏抬起头，目光里带着几分惊讶。
王悦看着她，继续道：“可你有没有想过，我在相府掌家，对你未必是坏事。”
王银钏愣了愣：“什么意思？”
“你在魏家，过得好吗？”王悦问得直接。
王银钏脸色一变，下意识想反驳，话到嘴边却咽了回去。
王悦看着她的神色，心中 already 有了答案。
王银钏嫁入魏家三年，魏虎贪财好色，在外拈花惹草，在府里也不把她当回事。她回娘家时那些张扬的笑、刻意的显摆，不过是在掩饰自己的不如意。这些事，王悦从春兰的碎嘴和府里的议论中，早就拼凑出了七八分。
“二姐在魏家过得不易，我知道。”王悦的声音轻而平静，“你回娘家时处处显摆，不过是想让人知道你过得很好。可越是这样，越说明你过得不好。”
王银钏的脸色彻底变了。她咬着唇，眼眶渐渐泛红。
“你……你怎么知道？”
王悦没有回答，只是看着她。
王银钏别过头去，肩膀微微颤抖。半晌，她终于开口，声音带着几分哽咽：“魏虎那个混账……他在外头养了外室，还拿我的嫁妆去贴补。婆婆处处刁难，说我生不出儿子，连下人都敢给我脸色看……”
她说不下去了。
王悦上前一步，握住她的手。那手冰凉，微微发抖。
“二姐。”王悦的声音很轻，“你信不信我？”
王银钏抬起头，泪眼模糊地看着她。
“你若信我，往后有事别一个人扛。”王悦看着她，“相府是你的娘家，我是你的妹妹。魏家欺负你，我们帮你撑腰。你怕什么？”
王银钏愣住，眼泪扑簌簌落下来。
夜色渐浓，姐妹俩并肩走在回廊上。
王银钏已经不哭了，只是眼眶还有些红。她走在王悦身侧，第一次用平等的目光看着这个妹妹。
“三妹，你变了太多。”她轻声说，“从前我总觉得你怯懦没用，如今才知道，是我看走了眼。”
王悦没有接话，只是淡淡一笑。
王银钏顿了顿，又道：“今日那些夫人，是你故意让她们无话可说的吧？那番话，是说给她们听的，也是说给我听的？”
王悦转过头看着她。
王银钏苦笑：“我虽蠢，却不傻。你说掌家不在早晚在用心，是说她们，也是点我。我这些年只顾着跟魏家置气，从没想过用心经营什么。所以我在魏家处处受气，在娘家也站不稳。”
王悦停下脚步，看着她。
“二姐能想明白这些，就还不晚。”
王银钏抬起头，目光里带着几分期待：“那……你能教教我吗？怎么在婆家站稳脚跟，怎么让那些下人不敢欺主？”
王悦看着她，唇角微微弯起。
“你想学，我就教。”
这一局，她赢了。