第八章：中秋杀局

中秋夜，荣城鼓楼。
三层高的木楼飞檐斗拱，每一层都挂满了红灯笼。灯笼在夜风里摇晃，红光连成一片，像一滩泼在天上的血。
楼前人山人海，小贩的叫卖声、孩子的嬉闹声、锣鼓的敲打声混在一起，喧闹得让人耳朵发麻。
陈砚之站在鼓楼对面茶楼的二楼雅间里，从半开的窗户往外看。
他穿一身深灰色长衫，戴了顶呢帽，帽檐压得很低。手里端着一杯茶，茶已经凉透了，他没喝。
“戌时了。”沈晚棠站在他身边，也换了装扮，一身藏青色学生装，头发塞在帽子里，像个清秀的少年。
她的声音压得很低，“烟花是戌时三刻放，还有一刻钟。”
陈砚之没应声。他的目光在人群中搜索，像鹰一样锐利。
他看见了五大家族的人。
赵老爷子和儿子坐在鼓楼一层的正席，旁边围着五六个保镖。
钱老板带着两个姨太太，在二层凭栏远眺。
孙老夫人被丫鬟搀着，在一楼烧香。
李公子和一群狐朋狗友在三层喝酒谈笑。
周家家主——也就是周震的本家堂兄，正和几个商会的人寒暄。
每个人都笑着，应酬着，可笑容底下的紧张，陈砚之隔着一条街都能感觉到。
三天前，他让沈晚棠带给周震的纸条，写着一个简单的计划：中秋夜，鼓楼，瓮中捉鳖。
周震的回信更简单：“可。但‘笑脸客’非蠢人，必有后手。”
是啊，必有后手。
陈砚之看着楼下那些便衣警察——他们扮成小贩、车夫、香客，混在人群里，可手都按在腰间鼓囊囊的地方。
周震亲自坐镇鼓楼旁的城隍庙，那里是临时指挥部。
一切都准备好了。可陈砚之心里那股不安，却越来越重。
“陈顾问，”沈晚棠忽然碰了碰他的手臂，“你看那边。”
陈砚之顺着她示意的方向看去——鼓楼东北角的阴影里，蹲着几个乞丐。其中一个抬起头，露出半张脸。
是档案室的老孙伯。
他不是回老家了吗？
陈砚之的心猛地一沉。他看见孙伯从怀里掏出什么东西，悄悄塞给旁边的乞丐。乞丐点点头，起身混进了人群。
“我去看看。”沈晚棠转身要走。
“别动。”陈砚之按住她，“他们已经布好局了，你现在过去，就是自投罗网。”
“可……”
“没有可是。”陈砚之的声音很冷，“记住我们今晚的任务——拿到烟花火药样本，确认是否混入了笑菇孢子。别的，交给周震。”
沈晚棠咬着嘴唇，没再说话。可她的眼睛一直盯着孙伯的方向，手指攥得发白。
戌时三刻，到了。
鼓楼顶层的平台上，司仪高声喊道：“吉时已到——放焰火，庆中秋！”
“嘭——！”
第一朵烟花炸开，金色的光雨洒满夜空。人群爆发出欢呼声，孩子们跳着脚拍手。
紧接着，第二朵，第三朵……红的、绿的、紫的，烟花一朵接一朵绽开，照亮了整座鼓楼，也照亮了楼下每一张仰望的脸。
陈砚之死死盯着那些炸开的烟花。
在烟花散开的瞬间，他似乎看见有极细微的粉末状物质，混在火星里，飘飘扬扬地洒下来。
“口罩。”他低喝一声。
沈晚棠立刻掏出浸过药汁的口罩，两人迅速戴上。
口罩里的药味冲鼻，可那股甜腥味还是隐隐约约透了进来——彼岸笑菇特有的甜腥。
“他们真的……”沈晚棠的声音在口罩里发闷。
陈砚之没回答。
他从怀里掏出一个巴掌大的玻璃瓶，瓶口蒙着一层极细的纱布。他把瓶子伸出窗外，让那些飘落的粉尘落在纱布上。
就在这时，鼓楼那边传来了第一声怪笑。
“呵……呵呵……”
笑声是从一层正席传来的。
赵老爷子突然站起来，双手掐着自己的脖子，眼睛瞪得滚圆，嘴角却咧开一个诡异的弧度。
他身边的儿子吓得往后缩，可刚退两步，也开始笑。
“哈哈哈……哈哈哈哈！”
笑声像瘟疫一样蔓延。
钱老板在二层扶着栏杆狂笑，孙老夫人跪在香案前笑得上气不接下气，李公子在三层把酒杯砸了，一边笑一边撕扯自己的衣领。
周家家主还算镇定，可脸色已经惨白，额头冒出豆大的冷汗。
人群开始骚乱。
“疯了！都疯了！”
“快跑啊——”
有人想往外挤，可人太多了，挤不动。有人吸入的孢子多，已经笑得瘫倒在地，手脚抽搐。
孩子们吓哭了，哭声和笑声混在一起，诡异得让人头皮发麻。
陈砚之看见了“笑脸客”的人。
他们从人群的各个角落冒出来，穿着普通百姓的衣服，可脸上都戴着朱砂笑脸面具。
动作极快，像一群黑色的鱼，在混乱的人潮里穿梭，目标明确地扑向那五个家族的当家人。
孙伯也在其中。他没戴面具，可脸上那个笑容，比面具更瘆人。他第一个冲到赵老爷子面前，手里握着一把短刀。
“赵德昌！”孙伯的声音嘶哑，“二十年前，你把我儿子抓去试药的时候，有没有想过今天？！”
赵老爷子还在笑，笑得眼泪都出来了，可那双眼睛里全是恐惧。他想说话，可喉咙里只能发出“呵呵”的气声。
孙伯举起刀。
“住手！”
一声暴喝。周震从城隍庙里冲出来，身后跟着十几个持枪的警察。他朝天开了一枪。
枪声暂时镇住了场面。
“孙有福！”周震持枪指向孙伯，“放下刀，一切都好说！”
孙伯转过头，那张满是皱纹的脸在烟花的光下扭曲变形：“周局长，您要抓我？好啊，来抓啊。反正我儿子死了，老婆上吊了，我一个人活着，早就不想活了！”
他手里的刀往下压，刀尖已经抵在赵老爷子的喉咙上。
“可在我死之前，”孙伯的眼睛血红，“我要让全荣城的人都看看，这些披着人皮的畜生，是怎么笑着死的！”
其他几个“笑脸客”成员也制住了另外四家的人。场面僵持住了。
警察不敢开枪，怕伤及无辜。“笑脸客”的人也不敢立刻动手，因为周围全是枪口。
陈砚之拉着沈晚棠，趁乱下了茶楼，挤进人群。
“去哪？”沈晚棠问。
“找盲翁。”陈砚之的眼睛在混乱中搜索，“他是‘笑脸客’的核心，一定在附近。”
两人挤过哭喊的人群，绕到鼓楼后面。这里相对僻静，只有几个吓瘫了的小贩瘫坐在地上。
陈砚之看见了盲翁。
他坐在一棵老槐树下，怀里抱着那把三弦琴，没弹，只是静静地“望”着鼓楼的方向。
烟花的光一闪一闪，照在他脸上，那张盲眼的脸在明暗之间，像一尊没有灵魂的木偶。
“顾伯。”陈砚之走到他面前。
盲翁缓缓抬起头，用那双空洞的眼睛“看”着他。
“陈顾问，”盲翁的声音很平静，平静得可怕，“你来了。”
“收手吧。”陈砚之说，“你已经让全城人都看见了。再杀人，就是犯罪。”
盲翁笑了。那是个很苍凉的笑。
“犯罪？”他重复这个词。
“二十年前，他们拿活人试药的时候，怎么不说犯罪？他们把笑矿卖给穷人，让他们笑着死的时候，怎么不说犯罪？他们放火烧死一百多人灭口的时候，怎么不说犯罪？”
他站起身，三弦琴掉在地上，发出咚的一声闷响。
“陈顾问，你父亲是个好人。可他太天真了，以为一把火就能烧干净所有罪孽。”盲翁的声音开始发抖。
“烧不干净的！罪孽长在人心上，像毒疮，像烂肉！你不把它挖出来，它就一直烂，一直烂，烂到骨头里！”
他猛地扯开自己的衣襟。
胸膛上，全是纵横交错的伤疤，有的像鞭痕，有的像烙痕，最触目惊心的是心口位置——那里用刀刻了一个笑脸，疤痕已经增生，凸起来，像一条盘踞的蜈蚣。
“这是他们刻的。”盲翁指着那个笑脸，“他们说，要让我记住，笑是福气。我儿子……我儿子被他们剖开肚子的时候，脸上还挂着笑！”
他的声音变成了嘶吼，眼泪从那双瞎了的眼睛里流出来，浑浊的、滚烫的泪。
陈砚之看着那些伤疤，喉咙像被什么堵住了。
“顾伯，”沈晚棠上前一步，声音发颤，“我小姨沈婉清……您认识吗？”
盲翁的身体僵住了。
过了很久，他缓缓点头：“认识。她是唯一一个……把我们当人看的人。大火那晚，她本来能逃出来的。可她折回去，说要拿什么母株样本……她说，有了那个，就能制解药，就能救我们这些已经中毒的人。”
他的声音低下去，低得像耳语：“可她没有出来。火太大了……我只听见她在里面喊：‘顾师傅，快走！’然后……就只剩笑了。满戏院的人都在笑，笑着被烧死。”
烟花还在放。一朵紫色的烟花炸开，光映在盲翁脸上，那张脸在光影里支离破碎。
“所以，”陈砚之轻声说，“你们聚在一起，不只是为了报仇。还为了完成沈婉清没做完的事——找到母株样本，制出解药？”
盲翁没回答。
他只是转过身，面对鼓楼的方向，那里传来嘈杂的人声、笑声、哭声，还有周震用扩音器喊话的声音。
“太晚了。”他说，“我们找了二十年，没找到。就算找到了……也来不及了。”
他弯腰，捡起地上的三弦琴，抱在怀里，像抱着一个婴儿。
“陈顾问，你问我们为什么不收手。”盲翁背对着他们，声音飘在风里。
“因为收不了手了。有些路，走了第一步，就注定要走到底。哪怕尽头是悬崖，也得跳下去。”
说完，他抱着琴，一步一步，朝鼓楼的方向走去。背影佝偻，像个去赴死的老人。
陈砚之和沈晚棠站在原地，看着他的背影消失在人群里。
“哥，”沈晚棠忽然抓住陈砚之的胳膊，手指冰凉，“我们……真的阻止得了吗？”
陈砚之没回答。他看着漫天烟花，那些绚烂的光在夜空里绽放，又迅速熄灭，像一场盛大而短暂的梦。
烟花放完了。
鼓楼那边突然传来一声凄厉的惨叫。
接着是第二声，第三声。
人群炸开了锅，四散奔逃。陈砚之看见周震带着警察往里冲，可人太多了，根本挤不进去。
沈晚棠的手在抖。
陈砚之握住了她的手。她的手很凉，他的也是。
“我们去找母株。”他说，“不管今晚死多少人，解药必须制出来。否则荣城……就真的完了。”
他拉着沈晚棠，逆着人流，朝鼓楼相反的方向跑去。
身后，烟花散尽的夜空重新暗下来，黑得像一口深井。井底传来笑声、哭声、还有分不清是什么的、绝望的嘶喊。
中秋夜的月亮终于升起来了。圆满的，皎洁的，高高挂在天上，冷冷地照着这座在笑声里沉沦的城。
陈砚之没有回头。
他知道，有些事一旦开始，就没有回头的余地了。
就像二十年前那场大火。
就像今晚这场屠杀。
就像他脚下这条，通往未知深渊的路。