第二十章：前缘
他从许尽欢怀中直起身，将素笺小心翼翼地叠好，重新放回书中的夹层，又找了一块油布将整本书包好，锁进了书桌最底层的暗格里。那个暗格是他请人特制的，从外面看不出任何痕迹，钥匙只有一把，他随身带着，从不离身。
做完这一切，他靠在椅背上，长长地呼出一口气，像是将胸中所有的浊气都吐了出去。
他转过头，看向许尽欢，她正坐在他对面，双手捧着茶盏，安静地看着他，目光里满是心疼与关切。烛光映在她的脸上，将她的眉眼映得格外温柔，像是夜色中最亮的那颗星。
裴寂之看着那张脸，忽然想起了什么，眼底闪过一丝动容，一丝他藏了十几年、从未对任何人提及的温柔。
“尽欢。”他的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的哽咽，“其实，我们并非只有春日宴那一次初见。早在十几年前，我们便已经相识了。”
许尽欢一愣，手中的茶盏微微一顿，满眼疑惑地看着他：“十几年前？我们何时见过？我怎么没有印象？”
她仔细回想，从记事起到现在，她随父母去过不少地方，见过不少人，可关于裴寂之的记忆，确实只有春日宴那一次。在那之前，她对他没有任何印象。
裴寂之看着她困惑的模样，嘴角微微上扬，露出一丝极淡极淡的笑意，那笑意里有温柔，有感伤，也有一种“你不记得了，没关系，我记得就好”的释然。
他缓缓开口，声音低沉而平缓，像是在讲述一个珍藏了很久很久的故事。
“那年，我九岁。”
他顿了顿，目光落在跳动的烛火上，烛火将他的瞳孔映得亮晶晶的，像是倒映着另一段时光。
“生母还在，可彼时，柳氏已经进了府，开始在方方面面针对母亲。她给母亲安排的院落是最偏僻最阴冷的，拨给母亲的下人是最懒怠最不听话的，连月例银子都克扣，母亲去问，她便说账上紧张，让母亲再等等。母亲性子温婉，不喜争抢，也不想因为这些事跟父亲告状，便一直忍着。”
他深吸一口气，声音微微低沉了几分。
“可那一次，柳氏做得太过分了。她不知从哪里听说母亲在父亲面前说了她的不是，便借题发挥，当着阖府下人的面，说母亲‘挑拨离间、搬弄是非’，罚母亲去祠堂跪着，不许吃饭，不许喝水，跪满十二个时辰才能起来。”
许尽欢的手指微微收紧，茶盏在掌心发出轻微的声响。
“母亲没有辩解，因为她知道，辩解也没用。柳氏是父亲明媒正娶的续弦，娘家又是朝中显贵，父亲对她言听计从，母亲说什么都是错的。她便去了祠堂，安安静静地跪在蒲团上，从午后跪到天黑，从天黑跪到深夜。”
裴寂之的声音微微发涩。
“我不肯离开，便陪她一起跪着。那时候我还小，不懂得隐忍，不懂得藏拙，只觉得母亲受了委屈，我便要陪着她。跪到半夜，我又冷又饿，肚子咕咕叫，母亲心疼我，让我去找些吃的，说别饿坏了身子。我不肯去，母亲便板起脸来，说我不听话她就不理我了。我只好偷偷从祠堂后门溜出去，想去找厨房讨一碗热粥。”
他停了一下，眼底泛起一丝淡淡的笑意。
“可厨房早就锁了门，厨子们都睡了，我叫了半天也没人应。我又饿又冷，缩着身子在府里转悠，不知不觉走到了后花园。后花园有一棵很大的桂花树，那时候正是秋天，桂花开了满树，香得不得了。我站在树下，想着摘些桂花充饥，可桂花太苦了，吃了一口就吐了出来。”
他的声音忽然变得很轻很轻，像是在说一件极其珍贵的事。
“就在那时候，我听到了一阵笑声。银铃一样的笑声，脆生生的，好听极了。我循着声音看过去，看到一个穿着粉色小襦裙的小姑娘，蹲在花圃边上，手里拿着一块糕点，正在喂一只小花猫。她大概五六岁的模样，头上扎着两个小揪揪，粉雕玉琢的，像是年画上的娃娃。”
许尽欢的呼吸微微一顿，手中的茶盏晃了晃，茶水溅出几滴，落在她的手背上。
“我站在那里，看了一会儿，想走，却不小心踩到了一根枯枝，‘咔嚓’一声，惊动了那只猫。猫跑了，小姑娘‘哎呀’一声站了起来，转过身，看到了我。我吓得浑身发抖，以为她要骂我，毕竟是我吓跑了她的猫。可她非但没有生气，反而歪着头看了我一会儿，然后迈着小短腿跑过来，把手里的糕点递到我面前。”
裴寂之的声音微微有些发颤。
“她看着我，眼睛亮晶晶的，奶声奶气地说：‘小哥哥，你是不是饿了？我这儿有糕糕，给你吃。’”
一滴泪从许尽欢的眼角滑落，无声地滴在茶盏里。
“我愣住了，不敢接。她便把糕点塞进我手里，又从怀里掏出一块帕子，踮起脚尖帮我擦脸上的灰，一边擦一边说：‘小哥哥你别怕，这个糕糕可好吃了，是我娘让人做的，里头有桂花和红豆，你尝尝。’”
裴寂之的声音低了下去，像是怕惊扰了那段记忆。
“我接过糕点，咬了一口，又甜又软，是我这辈子吃过的最好吃的东西。后来，宁安侯夫妇也过来了，看到我衣衫单薄、脸色苍白的样子，问我是哪家的孩子。我说我是裴家的二公子，父亲是镇国公。侯爷皱了皱眉，什么也没说，脱下自己的外袍披在我身上，夫人则蹲下来，轻声问我怎么一个人在这里，吃过饭没有。”
他的声音微微发颤。
“我没有隐瞒，将母亲被罚跪祠堂的事告诉了他们。侯爷听了，面色一沉，当即带着夫人去了祠堂。他们跟镇国公说了什么，我不知道，我只知道那天晚上，母亲被从祠堂接了出来，柳氏第二天破天荒地来给母亲赔了不是。之后很长一段时间，她都不敢再明目张胆地刁难母亲。”
他看着许尽欢，眼底满是温柔，那温柔像是融化的糖，黏稠而滚烫。
“那是母亲离世前，我们母子度过的最安稳的一段日子。而这一切，都是因为你，因为宁安侯夫妇。你们于我和母亲，是救命之恩，是温暖之源。所以，尽欢，我对你从来不止是心动，还有刻在心底的感激与执念。”
他伸手，轻轻擦去她脸上的泪痕。
“春日宴上，我一眼便认出了你。你长大了，不再是那个扎着两个小揪揪的小姑娘了，可你的眼睛没变，还是那样亮晶晶的，还是那样干净。静思院里，你赠我那支笔，说‘我信你’的时候，我心中便已经认定，这个女子，是我一生都要守护的人。”
许尽欢早已泪流满面，泪水像断了线的珠子，一颗一颗地往下掉，落在衣襟上，落在手背上，落在茶盏里。她看着裴寂之，看着他眼底那抹藏了十几年的温柔与感激，心中像是有千万根针在扎，又酸又疼，又暖又甜。
她终于明白，为何裴寂之对她那般与众不同，为何他看她的眼神总是带着一种说不清道不明的深情，为何他在静思院里接过那支笔时，指尖微微颤了一下，为何他在朝堂上请旨赐婚时，那样坚定、那样决绝、不留任何退路。
原来，他们之间，早已有着这般深的缘分。
幼时的一面之缘，她早已忘却，不过是随手递出的一块糕点，不过是随口说出的几句安慰，她做过的好事太多了，早就不记得了。可他记了十几年，将那份温暖小心翼翼地藏在心底最深处，在那些最黑暗、最孤独的日子里，反复拿出来回味，靠着那一点点光，熬过了无数个漫漫长夜。
她伸手，轻轻擦去他眼角的湿润，声音哽咽得几乎说不出完整的句子：“寂之，原来……原来我们早就认识了。对不起，我不记得了……我那时候太小了，我真的不记得了……”
裴寂之摇了摇头，握住她的手，将她的掌心贴在自己脸上，感受着她掌心的温度：“你不记得没关系，我记得就好。你当年给我的那块糕点，是我这辈子吃过的最好吃的东西；你说的那句‘小哥哥你别怕’，是我这辈子听过的最好听的话。”
他的目光温柔而坚定，像是在说一件他早已想了一万遍的事。
“尽欢，幼时的温暖，是你无心之举，却救了我的一生。如今的相守，是我心甘情愿，也是我此生最大的幸事。”
许尽欢再也忍不住，扑进他怀里，放声哭了出来。那不是悲伤的哭，是感动、是心疼、是庆幸、是欢喜，所有的情绪交织在一起，化作泪水，浸湿了他的衣襟。
裴寂之轻轻抱着她，下巴抵在她的发顶，闻着她发间的桂花香，与记忆中那个秋夜的味道渐渐重合。他闭上眼睛，心中满是庆幸。
庆幸幼时，遇见了她，遇见了宁安侯夫妇。在他最黑暗、最无助的时光里，他们留下了一束光，那束光虽然微弱，却足以支撑他走过所有的黑暗。
庆幸长大后，他冲破重重阻碍，娶到了她。从此，有人与他并肩同行，共担风雨，有人在他疲惫时递上一盏热茶，有人在他脆弱时张开温暖的怀抱，有人愿意陪他一起，走那条布满荆棘的、为生母讨回公道的路。
这段幼时的前缘，让两人的感情更加深厚，更加坚定。
他们之间，不仅是夫妻，是爱人，更是彼此生命里最温暖的光，最坚实的依靠。从今往后，无论前路有多少风雨，多少荆棘，他们都会一起面对，不离不弃。
得知真相后的裴寂之，心中的执念更加清晰。
他不仅要为生母昭雪，还要守护好身边的这份温暖，守护好许尽欢，守护好宁安侯府。那些在他最艰难的时候给过他善意的人，他要用余生去回报；那些在他最脆弱的时候伤害过他的人，他要用公道去讨还。
柳氏，裴擎，你们当年犯下的罪孽，我定会一一清算，让你们付出应有的代价。
不是现在，但很快。
他将生母留下的素笺收好，又仔细检查了书桌暗格的安全性，确认万无一失后，才吹灭了烛火，与许尽欢一同回房休息。躺在床上，他望着头顶的帐幔，许久没有合眼。许尽欢侧过身，将手搭在他的胸口，轻声问：“在想什么？”
裴寂之握住她的手，放在唇边轻轻碰了碰：“在想接下来的路怎么走。”
许尽欢没有再问，只是将脸贴在他的肩头，安静地闭上了眼睛。她知道，他会想清楚的，而她只需要在他需要的时候，站在他身边就够了。
而此时，镇国公府内院，柳氏的房中，烛火也亮着。
柳氏坐在妆台前，对着一面铜镜，手中的梳子一下一下地梳着头发，动作不急不慢，可她的眉头却紧紧皱着，眉心拧出一个深深的“川”字。这些日子，她总觉得心神不宁，眼皮跳个不停，像是有什么不好的事要发生。
裴寂之搬出了国公府，脱离了她的手心，日子过得安稳顺遂，这是她最不愿意看到的。更让她不安的是，裴寂之在大理寺接连破获了几桩大案，深得陛下信任，手中的权势越来越大，已经隐隐有了与她抗衡的资本。
她总觉得，裴寂之似乎在查什么。
她派人盯着大理寺，盯着裴寂之的一举一动，可回报回来的消息都很正常——裴寂之除了处理公务，就是在翻阅旧卷宗，看不出什么异常。可越是这样正常，她越觉得不正常。裴寂之这个人，她从小看着长大，知道他城府极深，最擅长的就是藏，藏起自己的锋芒，藏起自己的心思，藏起所有的底牌，直到最后一刻才亮出来。
她绝不能让裴寂之查到当年的任何线索。
柳氏放下梳子，叫来心腹嬷嬷赵氏，声音低沉而阴鸷：“去，给我盯紧了裴寂之的一举一动。他在大理寺做了什么，接触了什么人，翻看了什么卷宗，查了什么旧案，全都要一一禀报给我。尤其是跟当年旧事有关的，哪怕只是一点点蛛丝马迹，都不能放过。”
赵氏连连点头：“夫人放心，老奴已经安排了好几个人盯着，裴二公子那边有什么风吹草动，咱们第一时间就能知道。”
柳氏点了点头，又吩咐道：“另外，去查一查，当年苏氏留下的旧物，还有没有遗漏的。书籍、信件、首饰、衣物，凡是能留下字迹的、能记录东西的，全都找出来，一样都不能留。我不希望裴寂之从任何地方找到任何线索。”
赵氏应了一声，转身退了出去。
柳氏独自坐在妆台前，看着铜镜中自己的脸。烛光将她的面容映得忽明忽暗，那双丹凤眼里满是算计与狠厉。她拿起梳子，继续一下一下地梳着头发，动作恢复了不急不慢的节奏。
她已经做好了准备。
一旦裴寂之掌握了证据，她便要先下手为强，绝不能坐以待毙。她能在二十年前让苏氏悄无声息地消失，二十年后的今天，她同样能让裴寂之翻不了身。
一场围绕着证据与真相的较量，已经悄然拉开了帷幕。
而此时的小院里，裴寂之已经从床上起身，披着外衣坐在书桌前。他没有点灯，月光从窗户照进来，落在他面前的桌案上，将他的侧脸映得如同白玉雕成。
他伸手打开书桌的暗格，取出那本包着油布的旧书，将素笺展开，又看了一遍。母亲的笔迹在月光下显得格外清晰，每一个字都像是一把刻刀，将真相一笔一笔地刻进他的心里。
他将素笺重新收好，放回暗格，锁好。
然后，他从抽屉里取出一张宣纸，铺在桌面上，提起笔，蘸了墨，在纸上写下了几个名字。
柳氏。裴擎。以及几个与柳家关系密切的朝臣。
他看着这几个名字，目光沉静如水，像是在看一盘已经布好局的棋。
他已经不再是那个只能隐忍藏拙的少年了。
他有妻子，有权势，有证据。
接下来，他要一步步布局，让柳氏和裴擎，为当年的所作所为，付出惨痛的代价。
窗外，月亮渐渐西沉，夜色浓得像是化不开的墨。小院中万籁俱寂，只有偶尔几声虫鸣，在寂静的夜里显得格外清晰。
裴寂之放下笔，将宣纸折好，收进袖中。
他起身走回卧房，许尽欢已经睡熟了，呼吸平稳而绵长，嘴角微微上扬，像是在做一个好梦。他站在床边看了她一会儿，俯身在她额头上轻轻落下一个吻，然后轻手轻脚地躺回她身边，将她揽入怀中。
她在他怀里动了动，找了个舒服的姿势，咕哝了一句什么，又沉沉地睡了过去。
裴寂之闭上眼睛，嘴角微微上扬。
前路漫漫，可他不怕。