第十一章：送他上路
几天后，距离赵恒的案子已经过了一个月，但萧清商没有急着把他送去岭南。
判词下了，流放的文书批了，但人还押在刑部大牢里。刘文远问过一次，萧清商说再等等。等什么，她没说。
永安八年的春天，萧清商做了几件事。
第一件，把刘文远提成了武选司郎中。兵部的人事调动的权力，从原来那个姓吴的手里拿出来，交给了刘文远。姓吴的从赵恒案里撇清了，但萧清商没再用他，把他调去了闲职。
第二件，把陆铮从通政司调到了都察院，升了从五品。陆铮上任第一天就递了三道折子，全是弹劾。萧清商批了两道，压了一道。压的那道不是不能动，是时候未到。
第三件，她把户部孙郎中撤了。理由是账目不清。孙郎中管了六年库房，库房出入账原件被刘文远拿走的时候，他都不知道。萧清商没办他，只是调离。但调离之后，户部的钥匙就全在自己人手上了。
三件事做完，萧清商选了一天，去了刑部大牢。
春鸢问她去做什么，她没说。
刑部大牢在宫城西南角，铁门厚墙，门口站着两个腰佩长刀的狱卒。萧清商没穿朝服，一身素色常服，外面套了一件深色的斗篷。春鸢跟在后面，手里提着一个食盒。
刘文远已经在门口等着了。他看了一眼萧清商的脸色，没多问，带着人往里走。
大牢里阴冷潮湿，墙壁上渗着水珠，空气里弥漫着霉味和铁锈味。火把插在墙上的铁托里，火光晃动，影子在地上拉得很长。萧清商的靴子踩在石板地上，发出沉闷的声响。
赵恒被关在最里面的一间单人牢房。
刘文远让人开了锁，铁门吱呀一声推开。萧清商弯腰走进去，春鸢把食盒放在地上，退了出去。
赵恒坐在墙角的一堆稻草上，身上穿着一件灰色的囚衣，头发散着，脸上有伤。他看见萧清商，愣了一下，然后慢慢站起来。脚镣拖在地上，发出刺耳的金属声。
“殿下？”赵恒的声音很哑，“不对，是殿下。”
萧清商看着他，没说话，没想到他居然也重生了。
赵恒笑了一下。那笑容里没有笑意，像是脸上的肌肉被人扯了一下。
“殿下是来送臣上路的？”
萧清商蹲下来，打开食盒。里面是一壶酒，两个杯子。她倒了酒，把一杯放在赵恒面前的地上，自己端起另一杯。
“赵恒，三十万两军饷，北境冻死了多少人，你知道吗？”
赵恒看着那杯酒，没拿。
“殿下，臣认罪了，判也判了。殿下还要怎样？”
萧清商没回答。她把酒杯举起来，自己喝了一口。酒是烈的，从喉咙一路烧下去。
赵恒盯着她手里的酒杯，喉咙动了一下。
“这酒没毒。”萧清商说，“有毒的不是这杯，没想到你重活一世还是那么蠢。”
赵恒的脸色变了。
萧清商站起来，居高临下地看着他。
“前世，你给我递了一杯酒。这辈子，我给你递一杯。”
赵恒的眼睛里只有对死亡的恐惧。他跪下去，额头磕在冰冷的地面上。
“殿下，臣知罪了，臣愿意去岭南，永不回京——殿下——”
萧清商没再看他。
她转身走出牢房，对门口的刘文远说了一句：“送他上路。”
刘文远愣了一下。
“殿下，判的是流放——”
“改判了。”
萧清商头也没回，走出了大牢。
出了大牢的门，阳光刺得她眯了一下眼。春鸢在外面等着，看见她出来，松了一口气。
“殿下，去哪？”
“去科举考场。”
春鸢张了张嘴，想说这不在今天的行程里，但看到萧清商的表情，把话咽回去了。
永安八年的春闱在三月举行。考场设在贡院，离刑部大牢不远。萧清商的马车到贡院门口的时候，里面的考生正在奋笔疾书。
主考官是老太傅的门生，姓孟，五十多岁，戴着一副老花镜，看见萧清商来了，慌忙出来迎接。
萧清商摆了一下手，示意他不用声张。
她没进考场，去了阅卷房。阅卷房里堆着成摞的卷子，几个考官正在埋头批改。萧清商走过去，拿起最上面一份卷子，看了一遍。
文章写得中规中矩，挑不出毛病也没有亮点。
她放下，拿起第二份。这篇写得好些，格局大，有想法，但文笔不够老练。
第三份。第四份。第五份。
萧清商看了十几份，把卷子放下。
“孟大人，这次考试的卷子，我让人来抄一份送进宫。”
孟大人点头：“殿下要哪一份？”
“所有的。”
萧清商在贡院待了不到半个时辰就出来了。她上了马车，对春鸢说了一句：“去兵部。”
兵部的值房里，刘文远刚从刑部回来不久，脸色不大好看。萧清商知道他在想什么——赵恒的案子判了流放，她改成了死刑，这不是按规矩办的事。但刘文远没问，萧清商也没解释。
“刘文远，春闱的卷子，你找人抄一份。看文章不看名字，挑出前三十名，把名单给我。”
刘文远愣了一下：“殿下要代殿下选人？”
“嗯。”
刘文远没再问，抱拳领命。
三天后，名单送到了萧清商的案头。刘文远做事很细，三十个人的名字、籍贯、履历、文章的要点，全列在一张纸上。
萧清商看了一遍，圈了八个人。
这八个人，她前世就有印象。有的在地方上做过官，有的在翰林院熬过资历，有的在战乱中丢了命。都是有能力但没有背景的人，前世的赵恒案和后来的朝堂动荡里，这些人要么被边缘化了，要么死了。
这辈子的萧清商要把他们用起来。
她把名单交给刘文远：“这八个人，殿试之后，我要见。”
刘文远看了一眼名单，目光顿了一下。上面有一个名字他很熟悉，是他当年在地方上做官时认识的一个后辈，学问好，人品正，但因为没有靠山，考了三次都没进二甲。
“殿下，这个人——”刘文远指着那个名字，“臣认识。”
“那就更好了。是你的人，我放心。”
刘文远低下头，把名单收好。
四月，殿试放榜。萧清商圈的那八个人全部入了二甲，排名靠前的两个进了翰林院，其余的分到了六部和地方。
萧清商在宫里见了他们。八个人站在御书房里，穿着新发的官袍，表情拘谨，手脚不知道怎么放。
萧清商没跟他们说太多，每人问了几句关于时政的看法。有人答得流利，有人磕磕巴巴，但萧清商不在意。她要的不是口才，是办事的能力。
见完最后一个人的时候，天已经黑了。
萧清商靠在椅背上，闭了一会儿眼。春鸢端了参茶进来，放在桌上。
“殿下，该用晚膳了。”
“嗯。”
萧清商端起参茶喝了一口，放下，继续批文书。
阿檀从门外进来，端了一碗面。
萧清商看了一眼那碗面。葱花撒得比上次整齐了，汤不多不少，面的软硬看起来也合适。
“你煮的？”
“嗯。”
萧清商拿起筷子，吃了一口。面的火候刚好，不硬不软。
“进步了。”
阿檀没说话，但她的耳朵尖红了一点。
五月初，永安帝的病越来越重了。
太医院的人每天进出寝殿，煎药的炉子从早烧到晚，苦味弥漫了整个宫城。萧清商每隔一天进宫一次，看了永安帝几次，气色确实不好，脸色蜡黄，咳嗽不止，有时候咳出血来。
太医令说，皇上的咳疾拖得太久，伤了肺腑，需要静养。
萧清商信了。前世永安帝就是咳疾拖了两年才走的，所以这辈子的症状一模一样，她没有起疑。
她不知道的是，永安帝的咳疾是真的，但加重的速度不是病本身。有人在永安帝的药里加了一味东西，不是什么毒药，只是一味让咳疾加重、让身体更虚的药材。加在几十味药里，太医根本查不出来。
永安帝的妃子，德妃，在永安帝的药里做了手脚。
德妃生了一个儿子，今年七岁。太子是萧清商，但如果永安帝驾崩得够早，德妃有把握让朝堂上那些不满萧清商的老臣们转而扶持七岁的皇子。在他们眼里，一个七岁的皇帝比一个十八岁的太子更好控制。
萧清商不知道这些。
五月十二，萧清商进宫探病。永安帝靠在软榻上，闭着眼，呼吸粗重。德妃坐在旁边，手里端着药碗，正在一勺一勺地喂。
萧清商行礼。德妃抬起头，笑了一下，那笑容温和得体。
“殿下来了。皇上刚喝了药，睡了一会儿。”
萧清商走过去，看了一眼永安帝的脸色。比上次又差了一些，颧骨高高凸起，眼窝深陷。
“太医怎么说？”萧清商问。
德妃叹了口气：“太医说，只能慢慢养。”
萧清商没再问。她在榻边坐了一会儿，永安帝没醒，她站起来走了。
德妃送她到门口，温声说了句“殿下慢走”。萧清商回头看了她一眼，德妃站在门廊下，日光落在她身上，她的脸一半在阴影里。
萧清商收回目光，走了。
她没觉得有什么不对。德妃前世也是这样，温婉，得体，不出风头，在永安帝病重的时候一直守在榻前，所有人都说她贤惠。直到永安帝驾崩之后，德妃忽然销声匿迹了——被赵恒送去了冷宫。萧清商前世没有深究过这件事。这辈子也一样，以为德妃就是个没有威胁的后宫妃子。
五月十五，北境送来急报。鞑靼人犯边，边境告急。
萧清商此时身为太子代理病重的皇帝监国，在朝会上看了这份急报，当场做了决断：调西北驻军两万人增援北境，户部拨银二十万两充作军需，兵部三天之内拿出具体方案。
朝堂上没有人反对。不是不想，是不敢。赵恒的案子刚过去，所有人都知道这个十八岁的殿下杀伐果断，不是好糊弄的。
散朝之后，萧清商把刘文远和陆铮留了下来。
“北境的仗，不是急事。”萧清商把急报放在桌上，“鞑靼人每年这时候都要犯边，今年也不会例外。但这是一个机会。”
刘文远看着她的表情。
“殿下想借着这个机会，把兵权收回来？”
萧清商点了一下头。
“户部拨的二十万两，从北境驻军走。北境驻军的统领是顾老将军，他是老太傅的人，信得过。但北境副将赵铁山，是摄政王的人。这一仗打完，我要赵铁山的位置。”
陆铮皱眉：“殿下，赵铁山在边关待了十几年，如果能打胜仗——”
“他能打。但他打完仗之后，会变成第二个赵恒。”
刘文远和陆铮对视一眼，没再说什么。
五月二十，萧清商在宫里见了八个人中的第一个。
这人叫陈云起，二十四岁，新科进士，被分到了户部做七品主事。萧清商看了他的文章，谈的是田赋改革的事，条理清晰，有数据有案例，不空谈。
陈云起进御书房的时候，腿有点抖。萧清商让他坐，他不敢坐，萧清商又说了一遍，他才在凳子上坐了半个屁股。
“你在文章里写的田赋改革，仔细说说。”
陈云起深吸一口气，开始说。一开始有点结巴，后来越说越顺，从田赋的现状到问题到改革的步骤，一条一条说得很清楚。
萧清商听完，问了一句：“你觉得户部现在最大的问题是什么？”
陈云起想了想：“账对不上。”
“怎么解决？”
“从最基层的县开始查，一层一层往上对。县对府，府对省，省对部。哪一级对不上，就是哪一级的问题。”
萧清商看了他一眼。
“你回去写一份详细的折子，半个月内交给我。”
陈云起愣了一下，随即跪下，磕了一个头。
陈云起走后，萧清商在名单上他的名字旁边写了一个字：用。
五月过得很快。萧清商每天见人、批折子、跑衙门。早朝之后是各部议事，议事之后是单独召见，单独召见之后是批不完的文书。夜里回寝殿的时候，经常已经过了子时。
阿檀每天的作息也跟着变了。白天陈渡带她练功，晚上她在萧清商的御书房外面守着。萧清商批文书的时候，她就坐在门口的台阶上，抱着短刀，安静得像一块石头。
有时候萧清商批到很晚，推门出来，阿檀已经靠着门框睡着了。萧清商会站一会儿，然后叫春鸢拿条毯子来，盖在她身上。
五月二十九，萧清商又去了一趟刑部大牢。
赵恒已经死了。死的第二天就埋了，埋在城外乱葬岗，没有墓碑，没有标记，连一抔土都没人添。萧清商站在乱葬岗边上，风很大，吹得她的斗篷猎猎作响。
春鸢在后面远远地站着，不敢靠近。
萧清商站了很久。
她不是来祭奠赵恒的。她是来时刻警醒自己前世的惨剧不能重蹈覆辙。
她转身走了。
回到宫城的时候，天已经黑了。萧清商从马车上下来，走过宫道，穿过一道又一道门。
御书房的灯还亮着。春鸢提前让人点上的。
萧清商推门进去，在书案后面坐下。桌上已经摞了一叠新的文书，最上面一份是兵部的，关于北境增援部队的调动方案。
她拿起笔，开始批。
阿檀从门外进来，端了一碗粥。白粥，煮得很稠，米粒都开了花。她把粥放在书案上，退到旁边站着。
萧清商端起粥碗，喝了一口。
“阿檀。”
“嗯。”
“明天陪我去一趟城南。”
“好。”
萧清商没解释为什么要去城南。阿檀也没问。
她继续批文书，阿檀继续在旁边站着。烛火跳了两下，春鸢进来剪了灯芯，光线亮了一些。
窗外没有月亮，云层很厚，像是要下雨。
萧清商批完最后一份折子，放下笔，靠在椅背上。她看了一眼更漏，已经过了子时。
“阿檀，去睡。”
“殿下还没睡。”
“我马上。”
阿檀站着没动。
萧清商没再赶她。她站起来，吹灭了书案上的灯。
“走了，睡觉。”
两个人一前一后走出御书房。走廊上风很大，阿檀走在萧清商后面半步远的位置，步子很轻。
到了寝殿门口，萧清商停下来，回头看了阿檀一眼。
“明天卯时，门口等我。”
“好。”
萧清商推门进去了。阿檀站在门口，看着那扇门关上，站了几息，转身走了。
她走到旁边的偏殿——萧清商搬进宫之后，给她在寝殿旁边安排了一间屋子，比东宫的偏房大，床也大，但阿檀还是蜷着睡。不是不习惯，是蜷着睡得踏实。
她脱下外衣，放在床尾，躺下。
闭上眼之前，她从枕头底下摸出那张“萧清商”三个字的纸，看了一眼，折好，塞回去。
然后闭上眼。
第二天卯时，阿檀站在寝殿门口，手里握着短刀，腰背挺直。
天还没亮透，走廊上的灯笼还亮着。春鸢从里面出来，端着一盆水，看见阿檀，笑了一下。
“这么早？”
阿檀没说话。
春鸢把水倒了，往回走的时候又说了一句：“殿下还没起呢。”
阿檀点了一下头，继续站着。
又过了一炷香的功夫，寝殿的门开了。萧清商走出来，穿着一身素色常服，头发简单束在脑后。她看了阿檀一眼，嗯了一声，往前走了。萧清商自监国以后每一天都有的忙，她每时每刻都不得松懈，她身边的人也要这样。