第一章：毒酒
泰安三年，腊月二十九。崔临音已经在冷宫待了两个月了。
大雪下了三天三夜，整座皇城被埋在一片惨白之中。
冷宫的地砖凉得刺骨，崔临音跪在那里，膝盖早已没了知觉。她穿着一件发白的旧裳，头发散乱地垂在肩头，曾经被赞为“京城第一美人”的脸庞如今枯槁如霜打的残叶。
殿门被人从外面推开，风雪裹挟着一个明黄色的身影走了进来。
崔临音抬起头，看着那个曾经唤作夫君的男人。裴炤穿着龙袍，披着玄色大氅，面如冠玉，温润依旧。他站在她面前三步之外，没有再往前，像是在避开什么肮脏的东西。
“陛下终于舍得来了。”崔临音的声音沙哑得几乎听不见。她在冷宫关了整整两个月，无人问津。每天的饭食是从门缝里塞进来的馊粥，连老鼠都不愿多看一眼。
裴炤没有说话，只是微微侧身。他身后走出一个女子，穿着一件石榴红的织金褙子，鬓边簪着赤金衔珠步摇，通身上下贵气逼人。她走到裴炤身侧，自然而然地将手伸进他的臂弯。
崔临音的目光落在那张脸上，瞳孔微缩。是她的庶妹，她从小呵护的妹妹。此刻正依偎在裴炤身侧，笑盈盈地看着她，眼中没有半分愧疚，只有毫不掩饰的快意。
“姐姐，好久不见。”崔愈儿的声音柔得像三月的春风，“你瘦了。”
崔临音没有看她，目光重新落在裴炤脸上：“陛下，臣妾只问一句话。崔家谋反的罪名，究竟是谁定的？”
裴炤沉默了片刻。“证据确凿，无需谁来定。”裴炤的声音很平静，平静得像在说今天的天气。
崔临音忽然笑了。她笑得很大声，笑声在空旷的冷宫里回荡，像夜枭的哀鸣。证据确凿。多么轻描淡写的四个字。
她的父亲崔崇远，镇守北境二十年，蛮族闻风丧胆，从未打过一场败仗。她的伯父崔崇山，镇守西境一十五载，开疆拓土，为大梁守住了万里山河。崔家满门忠烈，三代人为大梁流血流汗，到头来换来一句“证据确凿”。
“姐姐何必再问呢？”崔愈儿松开裴炤的手臂，款款走到崔临音面前，蹲下身子，与她平视，“谋反的罪名，自然是证据确凿的。父亲私下联络北境蛮族的那封信，可是赵恒亲手从书房里搜出来的。赵恒跟了父亲十几年，他的证词，难道还能有假？”崔临音看着崔愈儿那张娇美的脸，忽然觉得陌生至极。
她想起小时候，崔愈儿被罚跪，是她去求母亲把人
放了。崔愈儿生病发烧，是她守在床前一夜未眠。崔愈儿说心悦裴炤，求她成全，她不忍崔愈儿难过，顶住压力让她以媵妾身份陪嫁入宫。她以为的事情太多了。
“那封信是假的。”崔临音说。
崔愈儿歪了歪头，露出一个天真的笑容：“姐姐怎么知道是假的？姐姐又没看过。”
崔临音没有回答。她当然看过。
裴炤让人伪造那封信的时候，她已经被软禁在宫中。但裴炤不知道的是，她曾在御书房的废纸篓里看到过那封信的草稿——墨迹未干，落款处的笔迹模仿得惟妙惟肖，却有一个致命的破绽。
她父亲写字，从不蘸满墨。而伪造的那封信，每一笔都墨色饱满。但她没有机会说出这个破绽了。因为从她被废为庶人、打入冷宫的那一刻起，就再没有人会听她说话。
“陛下。”崔临音重新看向裴炤，“臣妾只想知道一件事。这三年的夫妻情分，可曾有过半分真心？”
裴炤看着她，眼神平静如水。那目光里没有恨，没有怨，甚至没有厌恶。只有一种让人脊背发凉的漠然。“真心？”他轻轻笑了一下，那笑容温润如玉，却冷得像这腊月的风雪，“临音，朕的真心，从来都在愈儿身上。”
从始至终，她崔临音，不过是一枚棋子。一枚用来稳住崔家、用来收服北境军、用来帮他登上皇位的棋子。如今棋局已了，棋子自然该弃了。
“时辰不早了。”裴炤转过身，背对着她，“送她上路。”
一个太监端着托盘走了进来，托盘上放着一只白玉酒杯。
崔临音看着那杯酒，忽然觉得一切都荒谬至极。
她想起十年前，母亲牵着她的手，站在崔府门前送父亲出征。父亲说：“音儿乖，等爹回来给你带北境的狼毫笔。”
她想起七年前，她在桃花树下练剑，弟弟崔昭跑过来抱住她的腿，奶声奶气地喊：“长姐教我！”她想起三年前，她穿上嫁衣，凤冠霞帔，十里红妆，以为自己嫁给了全天下最好的男子。那些画面像走马灯一样在眼前掠过，最后全部碎裂，化作漫天血雨。
崔家三百余口，无一幸免她的父亲被斩于午门，母亲悬梁自尽，年仅十一岁的弟弟崔昭，在流放的路上被差役活活折磨致死。而她，将在这冷宫之中，饮下这杯毒酒。
“姐姐，妹妹送你。”崔愈儿接过酒杯，笑盈盈地递到她面前，低声说：“嫡女又怎么样，还不是被我踩在脚下。”
她看着蹲在面前的崔愈儿，目光平静得像一潭死水。“崔愈儿。”她开口，声音不大，却一字一句都像是从牙缝里挤出来的，“为了一个男人的宠爱，你能把崔家三百余口送上黄泉路。你这样的人，我活了十七年，头一回见。”
崔愈儿的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常：“姐姐说什么呢，那是父亲自己……”
“你心里清楚。”崔临音打断了她，嘴角慢慢勾起一个嘲讽的弧度，“你以为你赢了吗？你为了他杀人放火、丧尽天良，你以为他会感激你？他今日能灭崔家，明日就可以是你。一个连枕边人的家族都能屠尽的男人，你敢说你真的信他？”
崔愈儿脸上的笑意终于挂不住了，嘴唇微微发白。
崔临音继续说，声音平静得像在陈述一件无关紧要的事：“还有你。你以为你这张脸能留住他几年？三年？五年？等你的容颜衰败了，等他身边有了更年轻、更貌美的女子，你猜，他会怎么对你？”
“你闭嘴！”崔愈儿猛地站起身，声音尖锐得变了调。
崔临音看着崔愈儿，目光里有一种居高临下的怜悯。那怜悯比恨更让人难以承受。
“你会变成下一个我。”崔临音说，“不，你连我都比不上。至少我死的时候，还知道自己是清清白白、问心无愧的。你呢？你手上沾着崔家三百条人命，你夜里睡得着吗？”
崔愈儿的脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话来。崔临音不再看她，转头看向裴炤。
“裴炤。”她直呼其名，声音不大，却字字清晰，“踩着忠臣的尸骨登上帝位，不知你能坐得稳几时。”说完，她接过酒杯，一饮而尽。毒酒入喉，灼烧的感觉从喉咙蔓延到四肢百骸。她的身体开始发软，视线开始模糊。倒下去的那一刻，她听见崔愈儿在笑。
那笑声尖锐、癫狂，像是在掩饰什么，又像是终于撕下了所有伪装。那笑声清脆悦耳，像极了小时候她们一起在院子里扑蝴蝶时，崔愈儿发出的笑声。
一样的笑声，一样的脸。只是人，早就不是那个人了。崔临音闭上眼睛。
镇北大将军崔崇远之女，前皇后崔临音，薨于冷宫。年十七。