第十四章：暗渠设伏
虽然春桃迟迟未归，她心知密信已然送到，悬着的心稍稍放下，却又开始盘算着如何脱身。她知道，春桃是自己的心腹，定会寻机设法救自己出去，而她要做的，便是耐心等待，配合后续行动。
端午正日，天刚蒙蒙亮，铅灰色的云层便沉甸甸压在汴京城上空，山雨欲来风满楼，整座城池都裹在龙舟盛典的热闹喧嚣，又藏着暗流涌动的致命杀机，决战前夕，周遭的空气都绷得密不透风。
胡饼摊后的暗巷里，沈青正擦拭着腰间的剔漆铜刀，刀刃在微光下泛着冷冽寒光，左臂的伤势虽未痊愈，却丝毫不影响他眼底的坚定。老张神色凝重地整理着水道图，指尖在图纸上反复摩挲，昨夜收到阿檀的密信后，他便敲定了最终的截杀计划。
“今日这一战，仅凭你我二人，绝拦不住赵德全的逃亡船队，更无法收缴赃银、将其绳之以法。”老张收起水道图，声音压得极低，“我早年在宫中当差时，曾结识一位旧部，此人姓李名衡，如今任开封府捕头，为人刚正不阿，向来看不惯官场贪腐舞弊之风，是汴京城内，唯一能助我们的官府中人。”
沈青攥紧刀柄，心头一振：“只是李捕头身为公职人员，赵德全又与朝中高官勾结，他当真愿意出手相助？”
“难就难在此处。”老张眉头紧锁，语气满是顾虑，“李衡虽正直，却也忌惮顶头上司与赵德全的勾结，贸然出手，一旦事败，不仅会丢官弃职，更会招致灭门之祸，他势必会左右摇摆。但事到如今，我们别无选择，必须说服他。”
二人不敢耽搁，趁着暴雨未至、盛典未开，乔装成市井商贩，避开沿街巡逻的兵丁与赵德全的眼线，辗转绕到开封府衙署后侧的偏僻巷弄。老张熟门熟路地叩响一扇不起眼的角门，三长两短的叩门声，是当年宫中的专属暗号。
片刻后，角门被拉开一条缝隙，一个身着深蓝色捕头公服的男子探出头来。此人三十出头，身形挺拔，面容刚毅，眉眼间带着公职人员特有的审慎，腰间佩着捕快腰刀，周身透着不怒自威的正气，正是开封府捕头——李衡。
见到老张，李衡眼中先是闪过一丝惊愕，随即迅速将二人拉入院内，反手紧闭角门，语气急切又带着责备：“张叔？你怎敢在此时入城？如今全城都在搜捕与赵德全作对之人，你这般贸然现身，是自寻死路！”
老张深知时间紧迫，没有半句寒暄，直截了当道明来意：“李衡，我今日前来，是求你相助，扳倒赵德全，截获他私运的赃银！”
说罢，他迅速取出阿檀留下的丝帕密信、手绘汴河水道图，以及沈青整理的赵德全罪证线索，一一摆在李衡面前，将赵德全官商勾结、贪墨江南税银、构陷商户、借端午龙舟盛典经汴河暗渠逃亡的全盘计划，和盘托出。
李衡俯身看着眼前的证据，脸色愈发凝重，指尖紧紧攥起，指节泛白。他在开封府任职多年，早已察觉赵德全行径不法，也深知其背后有高官庇护，只是一直没有确凿证据，无从下手。可真要让他公然出手对抗，他心中的顾虑瞬间翻涌而上。
“不行，此事我绝不能答应！”李衡猛地直起身，语气坚决，连连摆手，态度瞬间摇摆，“赵德全的后台是府尹大人，我若是出手帮你们，一旦败露，不仅我自身难保，家中妻儿老小都会被株连，我担不起这个罪责！”
“李衡，你睁眼看看这些罪证！”老张上前一步，语气沉重，字字恳切，“赵德全贪墨的是江南百姓的血汗税银，被他构陷破产、家破人亡的商户不计其数，沈匠人一家更是被他害得流离失所。你身为开封府捕头，守护一方平安是你的职责，难道要眼睁睁看着这巨贪带着赃银逍遥法外，让无数冤屈永远不得昭雪吗？”
沈青也上前一步，眼神坚定地看向李衡：“李捕头，我们并非要你公然对抗官府，只需你暗中协助我们在汴河暗渠设伏，截住赵德全的逃亡船，事后所有罪责，我一人承担，绝不会牵连你半分。”
李衡沉默不语，在院内来回踱步，内心陷入激烈的博弈。一边是全家的安危、自己的仕途，一边是心中的正义、无数百姓的冤屈，两种念头在他心底反复拉扯，让他进退两难。狂风透过窗缝灌入，吹得桌上的图纸哗哗作响，气氛凝滞得让人窒息。
许久之后，李衡停下脚步，眼底的摇摆渐渐散去，取而代之的是破釜沉舟的坚定。他猛地攥紧腰间的腰刀，咬牙道：“好！我信你们一次！我可以协助你们设伏截赃，但我只能暗中行事，不能暴露身份，也不能调动大队人马，只能带几名心腹亲信，若是局面失控，我也只能自保！”
老张悬着的心终于落地，重重点头：“足矣！有你相助，我们便多了几分胜算！”
事不宜迟，李衡当即换下公服，穿上便服，悄悄召集四名忠心耿耿、不惧权势的心腹捕快，避开府中耳目，跟着老张与沈青，一路朝着汴河下游暗渠赶去。
汴河下游远离汴京闹市，两岸芦苇丛生，密不透风，一人多高的芦苇荡随风起伏，遮住了所有视线。一条狭窄幽深的暗渠蜿蜒其中，连接汴河主流与城外河道，平日里水流平缓，水位较浅，极少有船只涉足，是极为偏僻的隐秘水道。
老张站在渠边，指着湍急的水流，向众人详解水势：“端午暴雨一至，上游河工署必会开闸放水，汴河水位暴涨，金明池、汴河主水道龙舟云集、人流拥堵，赵德全的伪装贡船根本无法顺利通行，这条暗渠，是他逃亡城外的唯一捷径。”
他又指向暗渠中段：“此处水道狭窄，水下暗藏礁石，是绝佳的设伏之地。我们在此布设陷阱，定能让他的船只进退无路，成为瓮中之鳖！”
众人立刻行动，李衡带来的心腹分散到四周望风，紧盯往来巡防的官差，一旦有巡防路过，便立刻以巡查河道隐患为由遮掩。
老张指挥众人，将提前准备好的废弃沉船、大块青石，合力推入暗渠中段，牢牢堵住大半水道，只留下不足两丈的狭窄通道；再把数张缀满铁坠的坚韧粗渔网，牢牢固定在渠底礁石与两岸芦苇根处，渔网纵横交错，只要船只驶过，船桨必会被渔网死死缠住，彻底搁浅无法动弹。
布设过程惊险万分，期间有两队巡防兵丁沿河巡查，皆是李衡挺身而出，凭借开封府捕头的身份，以排查河道安全隐患为由搪塞过去，数次险些暴露，让众人惊出一身冷汗。李衡看着众人周密布设陷阱，心中最后一丝顾虑也彻底消散，他深知，今日已是骑虎难下，唯有与众人并肩作战，方能扳倒赵德全。
陷阱布设完毕，老张指着暗渠北侧一条隐蔽的水下暗道，对沈青道：“这条暗道直通金明池龙舟停靠点，水下潜行半炷香便可抵达，全程被芦苇根系遮掩，极为隐蔽，是你从水路登龙舟的唯一路径。暴雨来临后，视线受阻，你从此处潜行，可避开所有守卫，直达主龙舟船底。”
沈青没有丝毫犹豫，当即脱去外衫，，将剔漆铜刀、开锁工具牢牢绑在腰间，深吸一口气，纵身跃入暗渠之中。
水下暗流涌动，视线模糊不清，唯有依靠对水道图的精准记忆辨别方向。沈青自幼生长在江南，深谙水性，在水下灵活穿梭，反复练习憋气、潜行，一次次精准潜至龙舟停靠点的水下位置，熟悉主龙舟船底的结构，确认从水下破舱登船的突破口，一遍遍优化潜行路线，确保暴雨来临后，能以最快速度登船、夺钥匙、取漆盒。
不知在水下演练了多少回合，沈青才浮出水面，浑身湿透，发丝滴水，脸色因长时间憋气微微发白，可眼神却愈发清亮笃定。
李衡看着沈青奋不顾身的模样，又看了看周密布设的水道陷阱，终于彻底放下心防。他从怀中取出一块鎏金开封府令牌，令牌上刻着官府印记，郑重地递到老张手中：“这是我的专属捕头令牌，可临时调动开封府少量巡防兵丁。若是届时局面失控，赵德全的人手超出预料，你便持此令牌，去汴河西渠调遣巡防兵丁前来接应，算是我最后一道保障。”
这枚令牌，无疑是给所有人吃了一颗定心丸，也彻底坐实了李衡与众人并肩作战的决心。
就在此时，天际响起一声惊雷，豆大的雨点轰然砸落，转瞬之间，滂沱暴雨倾盆而下，瞬间淋湿了众人的衣衫。汴河水位以肉眼可见的速度上涨，暗渠水流愈发湍急，狂风夹杂着暴雨，席卷整座汴京城。