第十五章雷霆（下）

计划在沈厌缜密的头脑中迅速成型，像一张冰冷的蛛网，悄无声息地铺陈开来。
第一步，是“林见秋”的“病情反复”与“性情微变”。回到沈府后，我开始“缠绵病榻”，偶尔在精神稍好时，会独自在房中整理母亲的旧物（自然是做给可能存在的眼线看），对着一两件看似普通、实则经过精心挑选的北地旧绣品或不起眼的小物件垂泪叹息。碧珠被瞒在鼓里，只以为夫人思母心切，心病难医，伺候得愈发小心。
沈厌则通过沈忠，将一些关于“夫人整理亡母遗物，睹物思人，时常提及北地旧事，甚至梦魇中呼唤‘落鹰峡’、‘布防图’等词”的模糊信息，巧妙地散播出去。这些信息不会直接传到沈墨或高公公耳中，但会通过府中某些可能被收买或本身就是眼线的仆役之口，如同滴入水面的墨汁，缓慢而不可阻挡地洇开。
与此同时，沈厌动用了军情司最隐秘的力量，开始在外围布控。顾婆婆和那批“江湖亡命徒”被暂时安置在沈厌掌握的、与沈府毫无关联的安全屋里，作为一支奇兵。沈厌自己的人手则化整为零，以各种身份渗透到京城的酒楼、茶肆、车马行、乃至某些官员府邸的外围，编织成一张无形的监控与反应网络。
风声，如同秋日里最细微的尘螨，开始在京城某些特定的圈子里飘荡。关于楚家旧案可能另有隐情的窃窃私语，关于落鹰峡布防图副本下落的猜测，关于沈厌那位神秘新婚妻子与其亡母“遗物”的种种传闻……这些流言真真假假，虚虚实实，却精准地撩拨着某些人敏感的神经。
永昌侯府那边暂时没有新的动静，或许苏氏背后的沈清源还在观望。但沈墨府上，却隐隐有了一些不寻常的迹象。据沈厌安插的眼线回报，沈墨那位看似深居简出的长子（沈怀瑾的兄长？），近几日忽然频繁接见一些看似无关紧要的旧部或门生，谈话内容不得而知，但见面的时间地点都颇为隐秘。
高公公那边则更加直接。宫里以“体恤沈指挥使辛劳、关怀夫人病情”为由，又赐下了一批药材补品，这次来的不是普通小太监，而是一位颇有分量的掌事太监，话里话外打听着沈厌近日行踪和我的“病情细节”，甚至隐晦地询问是否有需要宫中太医协同诊治的“疑难杂症”。沈厌滴水不漏地应付过去，但压力显而易见。
我和沈厌，如同行走在万丈悬崖边缘的盲人，依靠着彼此之间那根名为“合作”的脆弱绳索，和沈厌布下的、不知能否及时反应的暗网，试探着向前。
计划的第二步，需要一个更公开的“舞台”。光靠府内流言，不足以让大鱼真正躁动。
机会在七日后到来。京兆尹夫人举办赏梅宴，遍请京中女眷。这虽不比李尚书寿宴隆重，但京兆尹掌管京城治安民政，消息灵通，其夫人举办的宴会，也是各府女眷交换信息、观察风向的重要场合。更重要的是，京兆尹夫人与沈墨的长媳王氏私交甚笃，而王氏，大概率会出席。
一张洒金请柬送到了沈府。
“这次，你要去。”沈厌将请柬放在我面前，语气不容置疑，“而且，要‘病体初愈’，要‘强打精神’，要让人看到你‘因思念亡母而憔悴’，却又‘努力维持体面’的样子。”
“需要我‘说’什么吗？”我问。
“不必刻意说什么。”沈厌道，“你只需在有人问起时，自然地流露出对母亲和北地往事的追忆，尤其是……当话题无意中转到你母亲可能留下的‘遗物’或‘特别叮嘱’时，你可以‘不小心’说漏嘴，提到母亲临终前似乎交付过什么‘重要的旧物’给一位故人保管，但语焉不详，神色惶惑，仿佛自己也不甚清楚，只是近日整理遗物才想起只言片语。”
“故人？”我立刻明白了，“指向顾婆婆？”
“不，指向更模糊的‘北地故旧’。”沈厌眼神幽深，“让听者自己去猜，去查。你越是含糊其辞，越是显得可信，也越能让他们着急。”
“明白了。”我点头。演戏，尤其是演这种半真半假、虚实相生的戏，本就是我的强项——无论是在刑场，在沈府，还是在落鹰峡。
赏梅宴那日，天色阴沉，寒风凛冽，但京兆尹府的后花园里，几株老梅却开得正盛，红白相间，暗香浮动，为这肃杀的冬日添了几分倔强的生机。
我依旧穿着那身藕荷色宫缎，只是外面罩了更厚实的银狐裘斗篷，脸上薄施脂粉，刻意留下些许疲惫憔悴的痕迹，眼下点了淡淡的青影，走起路来也带着几分虚弱无力，需要碧珠小心搀扶。
我的出现，果然引来不少注目。同情、好奇、探究、不屑……种种目光交织。我垂眸敛衽，一一礼貌应对，姿态放得极低，话语轻柔，时不时轻咳两声，将一个久病初愈、强撑病体赴宴的可怜形象演绎得淋漓尽致。
王氏果然来了。她今日穿着酱紫色团花褙子，气度雍容，与几位阁老夫人谈笑风生。看到我，她远远地微微颔首，算是打过招呼，并未主动上前。
宴席设在暖阁，因天气寒冷，并未在梅林中设席。暖阁内烧着地龙，温暖如春，与窗外的严寒形成鲜明对比。席间依旧是那些话题，但或许是因为我上次在李府寿宴“受气”的消息已经传开，又或许是我今日看起来实在孱弱，除了几个不懂事的年轻小姐偶尔投来好奇的目光，倒没有像上次那般直接的挑衅。
酒过一巡，京兆尹夫人笑着提议，让各位夫人小姐以“梅”为题，或作诗，或联句，或说说与梅相关的趣事旧闻，以助酒兴。众女眷纷纷响应，气氛一时热闹起来。
轮到我时，我起身，微微福身，声音细弱：“妾身才疏学浅，不敢附庸风雅。只是……看到这满园寒梅，倒想起母亲从前说过，北地苦寒，梅花少见，但有一种‘铁骨红’，生于绝壁石缝，凌霜傲雪，其香清冽悠远。母亲说，那像极了戍边将士的风骨……可惜，妾身福薄，未能亲见。”
我说着，眼中适时泛起泪光，拿起帕子轻轻拭了拭，语气更加黯然：“母亲去得早，只留下些旧物针线……近日整理，睹物思人，更是……心绪难平。有时梦中，还恍惚听见母亲叮嘱，要将什么‘重要的旧物’交给一位北地故人……可醒来又记不真切，只余满心惶惑……”
我的声音越来越低，带着哽咽，仿佛真的沉浸在悲伤与迷茫中。席间一时安静下来，几位心软的夫人露出同情之色。
王氏端着茶盏的手，几不可察地顿了一下。她抬起眼，目光平静地望向我，那眼神里的探究，比上次更加直接，也更加……深沉。
“沈夫人节哀。”一位与林家有些旧交的夫人叹息道，“周夫人温婉贤淑，可惜……唉，也是造化弄人。你说的北地故人，可是指当年与周夫人交好的那几位将门夫人？我记得好像有位姓顾的……”
“顾？”我露出茫然的神情，仿佛努力回忆，“母亲似乎提过……又好像不是……记不清了，许是年深日久，妾身又病着，脑子也糊涂了……”
我成功地抛出了一个模糊的、指向“北地故人”和“重要旧物”的钩子，并且将其与我的“病弱糊涂”联系起来，增加了可信度。
王氏放下茶盏，缓缓开口，声音温和：“既是母亲遗念，沈夫人还需宽心，仔细回想才是。或许那些旧物中，藏着周夫人对您的牵挂也未可知。”她顿了顿，似是无意地问道，“周夫人留下的旧物里，可有什么特别的？比如印章、信函一类？有时长辈的叮嘱，就藏在这些不起眼的东西里。”
来了！她在试探！直接问到了“印章”！
我心中警铃大作，脸上却依旧保持着茫然与哀戚，摇了摇头：“都是一些寻常物件，绣品、首饰、几本旧书……印章……好像有一枚小小的私章，是母亲自己用的，并无特别。”我故意将“私章”说得普通，却又留下“并无特别”这样引人遐想的否定句。
王氏点了点头，不再追问，转而与旁人说起梅花品种来。
但我能感觉到，她那看似平静的目光，在我身上又多停留了片刻。钩子，似乎起作用了。
赏梅宴的后半程，我依旧安静地坐在角落，但能隐约感觉到，有几道目光比之前更加频繁地落在我身上。除了王氏，似乎还有另外一两位年纪稍长、气质沉静的夫人，偶尔会若有所思地看我一眼。
宴席散时，天空飘起了细碎的雪沫。我裹紧斗篷，在碧珠的搀扶下，随着人流往外走。王氏走在前面，与京兆尹夫人并肩而行，低声交谈着什么。
就在我即将登上沈府马车时，一个穿着体面、像是高门仆妇模样的中年妇人，忽然从旁边快步走来，将一个用锦帕包裹的小巧之物，迅速塞进我手里，同时压低声音急促道：“我家主人给夫人的，回去再看。”说完，不等我反应，便迅速转身，消失在散场的人流车马中。
我心中一惊，紧紧握住那锦帕包，触手硬硬的，像是个小盒子或牌子。是谁？王氏的人？还是……其他势力？
我不敢当场查看，迅速将东西藏入袖中，登上马车。
马车刚驶离京兆尹府不远，经过一条相对僻静的街巷时，异变陡生！
斜刺里突然冲出一辆失控的运柴驴车，狠狠撞向我们的马车侧面！
“砰！”
巨响声中，马车剧烈倾斜，拉车的马匹受惊长嘶，车夫大声呵斥控制。车厢内，我和碧珠被甩得东倒西歪，碧珠额头撞在车壁上，顿时起了个大包，我也重重摔在车厢地板上，后背伤口受到撞击，一阵剧痛。
混乱中，车帘被猛地掀开，两个蒙着面、身手矫健的黑影如同鬼魅般扑了进来！手中寒光闪闪，竟是两把淬了蓝芒的短刃，直取我和碧珠要害！
不是绑架，是直接灭口！
这一切发生在电光石火之间！我甚至来不及拔出袖中短刃！
就在刀锋即将触及我脖颈的刹那——
“咻！咻！”
两支弩箭破空而至，精准无比地射穿了那两个蒙面人的手腕！短刃“当啷”落地！
紧接着，车外传来几声短促的闷哼和打斗声，迅速平息。沈厌安排的影卫出手了！
一个影卫掀开车帘，快速扫了一眼车内情况，见我和碧珠虽狼狈但无致命伤，沉声道：“夫人受惊，贼人已伏诛。此地不宜久留，请夫人换乘备用车辆。”
另一辆不起眼的青篷小车不知何时已停在旁边。我强忍着后背疼痛和心悸，拉着吓懵的碧珠，迅速换车。影卫迅速清理了现场（包括那辆“失控”的驴车和蒙面人的尸体），我们的马车在极短时间内驶离了这条刚刚发生过刺杀的小巷。
车厢内，我紧紧攥着袖中那个来历不明的锦帕包，心脏仍在狂跳。
是因为我在赏梅宴上说的话？还是因为……我袖子里这个刚刚得到的东西？
我拿出那个锦帕包，在颠簸的车厢内，就着窗外微弱的天光，小心翼翼地打开。
里面不是印章，也不是信函。
而是一枚半个巴掌大小、入手沉甸甸、色泽暗沉的黑铁令牌。
令牌正面，浮雕着一个狰狞的狼头，獠牙毕露，眼窝处镶嵌着两点幽绿的宝石，在昏暗光线下如同鬼火。背面，则刻着几个我不认识的、弯弯曲曲的北漠文字！
北漠令牌！狼头纹样！
是北漠王庭的人？！他们竟然已经渗透到了京城女眷的宴会，并且能派人直接传递物品给我？！
这令牌是什么意思？警告？信物？还是……另一种指向？
我捏着这枚冰冷沉重的狼头令牌，一股寒意从脚底直窜头顶。
原以为只是在与沈家、与宫廷周旋，却不料，北漠这条隐藏最深的毒蛇，已然迫不及待地昂起了头，露出了淬毒的獠牙。
雷霆未至，腥风已起。